บทที่ 204 – การมีกันและกันคือความโชคดี

เมื่อเกาหยางบอกว่าเยเลน่าคือแฟนของเขา พนักงานที่รับรองเขาก็ยักไหล่เบา ๆ ก่อนยิ้มพลางพูดว่า

“บางทีผมอาจจะพูดผิดไปครับ คุณต่างหากที่เป็นคนโชคดี…ที่มีแฟนแบบเธอ”

เกาหยางยิ้ม

“การได้ใจผู้หญิงงดงามคนหนึ่ง ก็ถือว่าโชคดีจริง ๆ ครับ แต่ช่วยบอกผมได้ไหมว่าทำไมไวโอลินตัวนี้ถึงขายให้ผมไม่ได้?”

พนักงานพูดด้วยสีหน้าขอโทษ

“คุณลูกค้าครับ เราขายไวโอลินตัวนี้ให้คุณไม่ได้ ไม่ได้เป็นเพราะคุณครับ ที่จริงเราไม่ขายให้ใครเลย ผมจะขอแนะนำไวโอลินตัวนี้ให้คุณฟังก่อน ไวโอลินตัวนี้เป็นผลงานของช่างทำไวโอลินชาวอิตาลีที่ชื่อว่า สตราดิวารี ในปี 1724 ในฐานะคนนอก คุณอาจจะไม่เคยได้ยินชื่อนี้ แต่จะให้พูดง่าย ๆ ก็คือ ไวโอลินของสตราดิวารีเป็นเครื่องดนตรีที่นักไวโอลินทุกคนใฝ่ฝันอยากจะได้ครอบครองครับ และไวโอลินของสตราดิวารีก็ไม่ได้เป็นแค่เครื่องดนตรีเท่านั้น แต่มันยังเป็นของสะสมที่มีค่ามากด้วย

ผลงานของสตราดิวารีที่ยังคงสภาพสมบูรณ์และยังสามารถใช้งานได้จะมีมูลค่าอย่างน้อยหลักล้านดอลลาร์ขึ้นไป และไวโอลินตัวนี้เป็นของนักไวโอลินระดับปรมาจารย์ชื่อว่า ไอแซค สเติร์น ที่ได้มาจากการประมูลในปี 1963 และไวโอลินตัวนี้ก็เป็นเครื่องดนตรีคู่กายของไอแซค สเติร์นมาโดยตลอด และเมื่อไอแซค สเติร์นเสียชีวิต เขาก็ทำพินัยกรรมไว้ให้ร้านของเราเป็นตัวแทนในการขายไวโอลินตัวนี้ โดยให้ขายในราคาที่เขาเคยประมูลได้

เงินที่ได้จากการขายไวโอลินตัวนี้จะนำไปบริจาคให้มูลนิธิการกุศล แต่มีเงื่อนไขว่า ผู้ที่จะซื้อไวโอลินตัวนี้ได้จะต้องเป็นศิลปินรุ่นใหม่เท่านั้น และต้องมีฝีมือทางดนตรีที่คู่ควรกับไวโอลินตัวนี้ด้วยครับคุณลูกค้า ถ้าไวโอลินตัวนี้ถูกนำไปประมูลในตลาดทั่วไป ราคาเริ่มต้นควรจะอยู่ที่หนึ่งล้านสองแสนดอลลาร์ขึ้นไป และผมคาดว่าราคาสุดท้ายจะอยู่ที่อย่างน้อยสองล้านดอลลาร์ขึ้นไป แต่ถ้าซื้อที่ร้านของเราจะอยู่ที่หกแสนสองหมื่นดอลลาร์ครับ นักไวโอลินระดับปรมาจารย์ไม่สามารถซื้อได้ ในขณะที่ศิลปินรุ่นใหม่ก็ยังไม่มีคุณสมบัติหรือยังไม่ได้รับการตัดสินจากปรมาจารย์ เพราะงั้นไวโอลินตัวนี้ถึงได้อยู่ที่นี่มานานแล้วครับ ตอนนี้ถ้าคุณไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าคุณคู่ควรกับไวโอลินตัวนี้ เราก็ไม่สามารถขายให้คุณได้ครับ”

หลังจากฟังคำอธิบายอันยาวเหยียดของพนักงานแล้ว เกาหยางก็รู้สึกว่าพวกเขามีเหตุผลที่ขายไม่ได้จริงๆ เพราะการได้ซื้อไวโอลินตัวนี้ก็เหมือนกับการได้ของดีราคาถูกก็เป็นเรื่องรองลงมา ที่สำคัญกว่านั้นคือคนที่สามารถซื้อไวโอลินตัวนี้ได้ก็เท่ากับได้รับการยอมรับจากวงการดนตรีแล้ว

ถึงแม้ว่าร้านนี้จะมีเหตุผลที่ไม่สามารถขายไวโอลินให้เขาได้ตามอำเภอใจ แต่เกาหยางยังคงจำสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาของเยเลน่าได้เมื่อเธอมองไวโอลินตัวนี้ เกาหยางจึงตัดสินใจในทันทีว่าไม่ว่าจะยังไง เขาก็ต้องซื้อไวโอลินตัวนี้ให้ได้ ถ้าพวกเขาไม่ยอมขายให้ เขาก็จะแย่งมาให้ได้

“คุณครับ แล้วถ้าจะตัดสินว่าผู้ซื้อมีคุณสมบัติเหมาะสมไหม ต้องมีเกณฑ์อะไรบ้างครับ?”

พนักงานคนนั้นยิ้มเล็กน้อย

“ง่ายมากครับ แค่ได้รับการยอมรับจากนักไวโอลินระดับปรมาจารย์สองคนพร้อมกันก็พอแล้วครับ ซึ่งชายชราสองคนที่ยืนอยู่ข้างคุณคนนั้นก็มีคุณสมบัติทั้งคู่เลยครับ ผู้ชายคนหนึ่งเป็นอาจารย์ที่จูลิอาร์ด เขาคนนั้นมีคุณสมบัติในการตัดสินอย่างแน่นอน และอีกคนหนึ่งก็มีคุณสมบัติเช่นกันครับ มันยากมากที่จะเจอปรมาจารย์สองคนมาอยู่ด้วยกัน แต่คุณโชคดีที่เจอพอดีเลยครับ”

ตอนที่พนักงานพูด เขาก็ชี้ไปที่ชายชราสองคนที่กำลังคุยกันอยู่ เมื่อเห็นชายชราสองคนนั้น เกาหยางก็รู้สึกพูดไม่ออก ไม่น่าแปลกใจเลยที่เยเลน่าจะดีใจจนรีบเข้าไปทักทายคนพวกนั้น เพราะชายชราที่ดูธรรมดาๆ สองคนนี้ก็คือปรมาจารย์นั่นเอง

แต่สิ่งที่ทำให้เกาหยางรู้สึกหงุดหงิดก็คือ แม้แต่คนที่มีคุณสมบัติในการตัดสินก็ยังอยู่ที่นี่ แต่ก็ไม่มีประโยชน์อยู่ดี ถ้าเขารู้ว่าเรื่องมันบังเอิญขนาดนี้ เขาคงจะรีบให้เยเลน่าลองไวโอลินตัวนั้นไปแล้ว ถึงแม้ความเป็นไปได้ที่เยเลน่าจะมีคุณสมบัติซื้อได้จะน้อย แต่ก็ควรจะลองดู

หลังจากถอนหายใจยาว ๆ เกาหยางก็พูดด้วยสีหน้าหงุดหงิด

“ผมตั้งใจจะเซอร์ไพรส์แฟนผมนะ แต่ดูเหมือนว่าเมื่อกี้ผมควรจะเรียกเธอไว้แล้วให้เธอลองไวโอลินตัวนั้นดู”

พนักงานคนนั้นยักไหล่ด้วยท่าทีที่ช่วยอะไรไม่ได้

“ใช่ครับคุณควรจะให้แฟนของคุณลอง แต่ก็น่าเสียดายครับที่มิสเตอร์ แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ด ต้องเดินทางออกจากอเมริกาในวันนี้ครับ แล้วเขาก็แค่แวะมาเปลี่ยนสายไวโอลินที่ร้านเราเท่านั้น แล้วตอนนี้ไวโอลินของเขาก็ใกล้จะซ่อมเสร็จแล้วครับ เพราะงั้นผมว่าถ้าแฟนของคุณอยากจะมีโอกาสได้ลองไวโอลินตัวนั้นอีกครั้ง คงต้องไปยื่นคำร้องล่วงหน้ากับหัวหน้าของเรา แล้วค่อยรอดูโอกาสในอนาคตครับ แต่ก็ยังดีที่ที่นี่อยู่ใกล้กับ ลินคอล์น เซ็นเตอร์ เพราะงั้นก็ยังพอมีโอกาสอยู่ครับ แต่ก็ขึ้นอยู่กับโชคด้วยนะครับ เพราะโอกาสที่จะเจอปรมาจารย์ไวโอลินอย่างน้อยสองคนพร้อมกันมันมีน้อยมากจริง ๆ”

เกาหยางรู้สึกเสียใจมาก เขารีบพูดเสียงดัง

“ดูเหมือนว่าผมจะเซอร์ไพรส์เธอไม่ได้แล้วล่ะครับ แต่ผมจะให้โอกาสแฟนผมได้ลองไวโอลินตัวนี้ไหมครับ? ผมจะรีบวิ่งตามเธอไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“ขอโทษนะครับคุณลูกค้า เรื่องนี้ต้องขึ้นอยู่กับมิสเตอร์ แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ดว่าจะอนุญาตไหม ผมว่าคุณลองไปถามเขาด้วยตัวเองดีกว่าครับ”

ในขณะที่เกาหยางกำลังจะเดินไปถามชายชราที่ชื่อ แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ด ว่าเขาสามารถรอสักครู่ได้ไหม แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ดก็พูดขึ้นมาทันทีว่า

“หนุ่มน้อย นายบอกว่าเด็กสาวคนเมื่อกี้นี้คือแฟนของนายเหรอ?”

เกาหยางพยักหน้าไม่หยุด

“ใช่ครับคุณ ผมคิดว่าคุณน่าจะได้ยินบทสนทนาของเราแล้ว คุณช่วยให้โอกาสเด็กสาวที่มีพรสวรรค์คนนั้นได้ไหมครับ? คุณช่วยรออีกสักครู่ได้ไหมครับ?”

ชายชราอีกคนซึ่งเป็นปรมาจารย์ไวโอลินที่ยืนอยู่ข้างๆ แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ดก็ถามขึ้นมาทันทีว่า

“แฟนของนายชื่ออะไร?”

“เยเลน่า”

“ชื่อเต็ม”

“เยเลน่า ยูรา อิวานโนวา”

“แล้วนายชื่ออะไร?”

เกาหยางลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ตอบอย่างซื่อสัตย์

“ผมชื่อเกาหยางครับ”

ชายชราคนนั้นพยักหน้า

“ดูเหมือนว่านายจะเป็นแฟนของเธอจริงๆ คนจีนชื่อเกาหยาง ไม่มีผิดหรอก เยเลน่ามีเพื่อนนักเรียนไม่กี่คนที่รู้ชื่อเต็มของเธอ เพราะเธอไม่อยากบอก แต่เพื่อนนักเรียนของเธอ โดยเฉพาะพวกนักเรียนชายทุกคนกลับรู้ว่าแฟนของเธอชื่อเกาหยาง พวกนายหมั้นกันแล้วเหรอ?”

เกาหยางอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“อะ...อะไรนะครับ! คุณรู้จักผมเหรอ นี่...เป็นไปได้ยังไง?”

ชายชราคนนั้นยักไหล่พร้อมรอยยิ้ม

“ฉันเป็นอาจารย์ของเยเลน่า ฉันเลยเคยดูประวัติการเข้าเรียนของเธอ เพราะงั้นฉันถึงรู้ชื่อเต็มของเธอ ส่วนที่ฉันรู้จักนายก็เพราะนายเป็นคนดังนะ พูดง่าย ๆ เลยนะ ตั้งแต่เยเลน่าเข้ามาเรียน เธอต่อยคนไปแล้วสองครั้ง หรือจะให้พูดว่าเธอซัดผู้ชายน่าสงสารสองคนเข้าโรงพยาบาลเลยก็ได้ สาเหตุล้วนเป็นเพราะนายทั้งนั้น คนที่ตามจีบเธอไปพูดถึงนายไงล่ะ ยิ่งตอนที่เยเลน่าประกาศว่าเธอหมั้นกับนายแล้ว และจะแต่งงานกันหลังจากเรียนจบ ฉันว่าคนที่อยากจะต่อยนายคงต่อแถวกันยาวเลยล่ะ”

เกาหยางนิ่งอึ้งไปเลย เขายืนอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกสักคำ และเมื่อเห็นเกาหยางยืนนิ่งอึ้ง ชายชราคนนั้นก็หัวเราะเบา ๆ

“เยเลน่าเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่ฉันเคยเจอมา และยังเป็นเด็กที่ขยันที่สุดด้วย คำพูดที่เธอพูดบ่อยๆ คือ พ่อกับแฟนของเธอหาเงินค่าเล่าเรียนมาให้ด้วยชีวิต เพราะงั้นเธอเลยไม่ยอมให้ตัวเองผ่อนคลายแม้แต่น้อย ฉันไม่รู้ว่านายทำงานอะไร และฉันก็ไม่สนใจจะถามด้วย แต่ฉันคิดว่างานของนายต้องเป็นงานที่อันตรายมาก ๆ แน่ นายน่ะโชคดีนะ และเยเลน่าก็โชคดีมาก พวกเธอโชคดีจริงๆ ที่ได้มีกันและกัน”

เกาหยางพยักหน้าอย่างไม่รู้ตัว แต่เขาก็รีบตั้งสติได้ทันและพูดเสียงดัง

“คุณครับ ในเมื่อคุณชื่นชมเยเลน่าขนาดนั้น คุณช่วยให้โอกาสเธอได้ไหมครับ? ผมอยากซื้อไวโอลินตัวนี้ให้เธอจริง ๆ เพราะผมรู้ว่าเธออยากได้ไวโอลินตัวนี้มากแค่ไหน และผมก็คิดว่าเธอมีคุณสมบัติที่จะได้ครอบครองไวโอลินตัวนี้ด้วยครับ”

อาจารย์ของเยเลน่าพยักหน้า

“ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ถ้าให้ฉันเป็นคนเลือก ฉันจะเลือกเยเลน่า ฉันมั่นใจในเรื่องนี้มาก ฉันขอรับรองด้วยเกียรติของฉันเลย”

พนักงานที่รับรองเกาหยางรีบพูดขึ้นทันทีว่า “คุณมีคุณสมบัติแน่นอนครับ แต่เราต้องได้รับการตัดสินจากปรมาจารย์สองคนพร้อมกันครับ”

อาจารย์ของเยเลน่าหันไปยิ้มให้ แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ด ที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่วน แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ด ก็ชี้ไปที่ไวโอลินตัวนั้นแล้วพูดกับพนักงานว่า

“ถ้านายแน่ใจว่าฉันมีคุณสมบัติที่จะตัดสินได้ งั้นก็ขายไวโอลินตัวนี้ให้เขาซะ ที่จริงเมื่อกี้ฉันก็กำลังจะพูดคำนี้อยู่พอดี”

อาจารย์ของเยเลน่ามีสีหน้าเป็นปกติ ราวกับว่าเขารู้ดีอยู่แล้วว่า แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ด จะเลือกแบบนี้ ในขณะที่พนักงานที่รับรองเกาหยางกลับมีสีหน้าตกใจ

“คุณครับ แน่นอนว่าคุณมีคุณสมบัติที่จะตัดสินได้ครับ แต่คุณเคยได้ยินเสียงการบรรเลงของเด็กผู้หญิงคนนั้นด้วยเหรอครับ?”

แจ็ค คอมโธว์ฟอร์ด พยักหน้า

“แน่นอน ฉันเคยฟังมาสองครั้ง ครั้งหนึ่งเป็นการแสดงของวงออร์เคสตราของจูลิอาร์ด อีกครั้งหนึ่งเป็นการแสดงเดี่ยวของเธอ ฉันแก่แล้ว แต่ฉันจำชื่อของเด็กสาวคนนี้ได้ไม่เคยลืม เพราะเธอทำให้ฉันประทับใจมาก เธอคือสิ่งที่มีค่าที่สุดในการมาอเมริกาครั้งนี้ของฉัน เสียงไวโอลินของเธอมีจิตวิญญาณแล้ว เพียงแค่ฝึกฝนต่อไปอีกหน่อย เธอก็จะเป็นปรมาจารย์ในยุคต่อไป สำหรับฉันเอง ฉันไม่คิดว่ามีใครที่จะมีคุณสมบัติคู่ควรกับไวโอลินตัวนี้มากกว่าเธออีกแล้ว”

ปรมาจารย์สองคนตัดสินใจพร้อมกันทั้ง ๆ ที่คนที่ถูกตัดสินยังไม่ได้อยู่ตรงนั้นเลยด้วยซ้ำ พนักงานที่รับรองเกาหยางก็พยักหน้าทันที

“เข้าใจแล้วครับ ถึงแม้ว่าหัวหน้าจะไม่อยู่ แต่ผมก็มีสิทธิในการตัดสินใจ ถ้าทั้งสองท่านสามารถทำคำแถลงเป็นลายลักษณ์อักษรได้ ไวโอลินตัวนี้ก็จะเป็นของมิส เยเลน่า ทันทีครับ แน่นอน คุณลูกค้าต้องจ่ายเงินหกแสนสองหมื่นดอลลาร์ก่อนนะครับ”

เกาหยางดีใจสุดขีด เขารีบพยักหน้าไม่หยุด

“แน่นอนครับ ผมจะซื้อแน่นอน”

หลังจากพูดจบ เกาหยางก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เงินสดที่เขามีไม่พอ เขามีแค่สามแสนหกหมื่นดอลลาร์ ขาดอีกเกือบครึ่ง แต่ไม่ว่าที่ไหนจะไม่มีธนาคารสวิส แต่ในนิวยอร์กต้องมีแน่นอน และต้องอยู่ในวอลล์สตรีทด้วย

“คุณครับ ตอนนี้เงินสดผมไม่พอ แต่ผมจะรีบไปเอาเงินมาทันทีเลย ผมขอจ่ายมัดจำครึ่งหนึ่งก่อนได้ไหมครับ?”

พนักงานคนนั้นยิ้ม “ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกครับ ตราบใดที่แฟนของคุณไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอนี้ด้วยตัวเอง คุณสามารถจ่ายเงินได้ภายในหนึ่งเดือนครับ อย่างไรก็ตาม เราต้องให้เวลาคนหนุ่มสาวในการหาเงินด้วย”

เกาหยางรีบพูดทันที “รอผมก่อนนะครับ ไม่ต้องถึงหนึ่งเดือนหรอกครับ ผมจะรีบเอาเงินกลับมาทันที เอ่อ...จ่ายด้วยเงินสดได้ไหมครับ?”

“ขอโทษนะครับ เนื่องจากเป็นยอดเงินที่สูง เราจึงรับชำระด้วยเช็คหรือบัตรเครดิตเท่านั้นครับ แน่นอนว่าการโอนเงินก็ได้ครับ ถ้าคุณต้องการ เราสามารถให้เลขบัญชีได้ครับ”

เมื่อได้ยินคำว่า “โอนเงิน” เกาหยางก็คิดขึ้นมาได้ว่าแค่เขาโทรศัพท์ไปแจ้งเลขบัญชีกับรหัสผ่าน เขาก็สามารถโอนเงินไปที่บัญชีไหนก็ได้แล้ว เกาหยางจึงพูดขึ้นทันทีว่า

“โอนเงินครับ ผมจะโอนเงินทันที”

---

(จบบทที่ 204)