บทที่ 198 - ความสุข

เกาหยางคิดว่าพวกเขาจะต้องอยู่ในพอร์ตแลนด์อีกสองสามวัน อย่างน้อยก็ต้องรอให้บาดแผลของเขากับเกรกลอรอฟหายดีเสียก่อน แต่พวกเขาอยู่ในพอร์ตแลนด์แค่หนึ่งวันเท่านั้น หลังจากปาร์ตี้กันอย่างบ้าคลั่งที่สตูดิโออารีลัน มอร์สันจนดึกดื่นแล้วกลับบ้าน เช้าวันรุ่งขึ้นบ็อบก็เร่งให้เกาหยางขับรถออกเดินทางต่อทันที และในครั้งนี้บ็อบก็ไม่ยอมบอกว่าปลายทางคือที่ไหน

เป็นการเดินทางไกลอีกครั้ง และเป็นการเดินทางที่ไม่รู้จุดหมายปลายทาง เกาหยางทำได้แค่ดูป้ายบอกทางเพื่อจำแนกสถานที่ที่เขาไปถึง

เกาหยางและทีมขึ้นทางหลวงหมายเลข 84 เลียบแม่น้ำโคลัมเบียไปทางตะวันออก แล้วเลี้ยวไปทางเหนือตามทางหลวงหมายเลข 395 เข้าสู่รัฐวอชิงตัน หลังจากผ่านมุมตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวอชิงตัน พวกเขาก็ขึ้นทางหลวงหมายเลข 90 แล้วเดินทางต่อไปจนถึงสโปแคน ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของรัฐวอชิงตัน พวกเขาพักสั้น ๆ เพื่อหาอะไรกิน จากนั้นบ็อบก็เริ่มเร่งให้ทุกคนออกเดินทางต่อ หลังจากเกาหยางและทีมเดินทางออกจากรัฐวอชิงตันแล้ว จนกระทั่งพวกเขามาถึงเมืองเล็ก ๆ ที่ชื่อว่า โคเดลีน ในรัฐไอดาโฮ บ็อบในที่สุดก็ขับรถลงจากทางด่วน แล้วเลี้ยวเข้าสู่ถนนชนบท

ทิวทัศน์ระหว่างทางนั้นสวยงามมาก การได้ชมทิวทัศน์ที่สวยงามระหว่างการเดินทางก็เป็นเรื่องที่น่าพอใจเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่บรรยากาศถูกทำลายโดยบ็อบที่ขับรถด้วยความเร็วสูงไปตลอดทาง แม้จะเปลี่ยนคนขับ บ็อบก็จะยังคงเร่งให้ขับเร็วขึ้นอยู่ดี ความเร็วที่เร็วเกินไปทำให้เกาหยางไม่มีอารมณ์ที่จะเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่สวยงามเลย เพราะเขามัวแต่กังวลว่าความเร็วที่มากเกินไปจะทำให้เกิดอุบัติเหตุได้

จนกระทั่งพวกเขาเลี้ยวไปทางเหนือที่เมืองโคเดลีน แล้วขับรถเข้าสู่ถนนชนบท จากนั้นเลี้ยวออกจากถนนชนบทเข้าสู่ถนนลูกรังในชนบท บ็อบถึงได้ค่อยๆ ลดความเร็วลงในที่สุด

ในตอนนี้ เกาหยางและทีมได้เข้าสู่พื้นที่ภูเขาแล้ว รถขับไปตามหุบเขาขนาดใหญ่ ทิวทัศน์ทั้งสองข้างทางสวยงามจนเกาหยางรู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก และความสงสัยของเขาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเกาหยางก็ถามขึ้นอีกครั้งว่า

“บ็อบ นายจะพาพวกเราไปที่ไหนกันแน่?”

หลังจากลดความเร็วลงแล้ว บ็อบก็มีเวลาว่างพอที่จะคุยกับเกาหยางได้ เมื่อเกาหยางถามเป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่รู้ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน บ็อบก็หัวเราะแล้วพูดว่า

“เราจะถึงในไม่ช้าแล้ว พอถึงแล้วนายก็จะรู้เองว่าเราจะไปที่ไหนกัน เพื่อน ทิวทัศน์ที่นี่เป็นยังไงบ้าง?”

เกาหยางพูดออกมาจากใจว่า

“มันยอดเยี่ยมมากเลย บอกได้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน ถ้าหากมีโอกาสในอนาคต ฉันต้องกลับมาเที่ยวที่นี่อีกหลาย ๆ ครั้งเลย”

บ็อบหัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า

“อย่าถามเลยว่าที่นี่คือที่ไหน เพราะฉันเองก็เพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรกเหมือนกัน แต่นายสามารถมาเล่นที่นี่ได้บ่อย ๆ เลยในอนาคต”

รถขับเลี้ยวไปสองโค้งในหุบเขา แล้วทิวทัศน์ข้างหน้าก็กว้างขึ้นอย่างฉับพลัน ภูเขาเริ่มลาดลง และเบื้องหน้าของเกาหยางก็ปรากฏทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ซึ่งหาได้ยากในพื้นที่ภูเขา

บนทุ่งหญ้าริมถนนมีสิ่งก่อสร้างกระจัดกระจายอยู่สองสามแห่ง ดูเหมือนจะเป็นฟาร์มหรือฟาร์มปศุสัตว์อะไรทำนองนั้น แต่สิ่งก่อสร้างเหล่านั้นอยู่ห่างจากถนนในชนบทไม่มาก บ็อบขับรถไปพลางมองหาสิ่งก่อสร้างไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเขาได้รับโทรศัพท์ถึงได้เลือกทิศทางหนึ่งแล้วเลี้ยวรถเข้าไปทันที

รถขับผ่านประตูที่เปิดอยู่บนรั้วลวดหนามที่ยาวสุดลูกหูลูกตาเข้าไป แล้วขับไปจอดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่ง โดยที่มอร์แกนกำลังรอพวกเขาอยู่ที่หน้าบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่ง พอเกาหยางและทีมลงจากรถกันจนครบแล้ว มอร์แกนก็กางแขนออกแล้วยิ้มให้เกาหยางว่า

“เพื่อนรักของฉัน หวังว่าพวกนายจะไม่รู้สึกว่าการเดินทางมันลำบากเกินไปนะ”

เกาหยางลงจากรถแล้วกอดกับมอร์แกน หลังจากรอให้มอร์แกนจับมือกับเกรกลอรอฟและคนอื่น ๆ ทีละคนแล้ว เกาหยางก็หัวเราะแล้วพูดว่า

“คุณมอร์แกน คุณช่างเป็นคนที่รู้จักใช้ชีวิตจริง ๆ ถ้าที่นี่เป็นบ้านพักตากอากาศของคุณ ผมต้องบอกว่าคุณเลือกสถานที่ได้ดีมากเลย สำหรับผมแล้วที่นี่คือสวรรค์เลยล่ะ”

มอร์แกนหัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า

“นายเคยบอกฉันว่าสภาพแวดล้อมในฝันของนายเป็นยังไง ฉันดีใจที่ฉันจำไม่ผิดนะเกา การที่นายชอบที่นี่ทำให้ฉันมีความสุขมาก”

เกาหยางพูดอย่างซาบซึ้งว่า

“ข้างหน้าบ้านเป็นทุ่งหญ้า ข้างหลังบ้านเป็นภูเขา แล้วก็มีแม่น้ำไหลผ่านทุ่งหญ้าด้วย ผมเคยฝันถึงที่แบบนี้มาก่อน แต่ตอนนี้ผมก็ได้มายืนอยู่ที่นี่จริง ๆ แล้ว คุณมอร์แกน ขอบคุณมากที่ชวนพวกเรามาพักร้อนที่นี่ ผมอยากจะอยู่ที่นี่ตลอดไปเลย หวังว่าคงไม่รบกวนคุณมากเกินไปนะครับ”

มอร์แกนดีดนิ้ว จากนั้นก็ตบหลังเกาหยางอย่างแรง ดันเกาหยางให้เดินไปข้างหน้าแล้วยิ้มว่า

“เยี่ยมมาก ตอนนี้ไปแกะกล่องของขวัญได้แล้วนะเกา ที่นี่คือบ้านของนาย นายต้องเป็นคนชวนพวกเราเข้าไป”

เกาหยางรู้สึกมึนงงเล็กน้อย เขามองมอร์แกนด้วยความสับสนแล้วพูดว่า

“ผมไม่ค่อยเข้าใจที่คุณพูดครับ คุณมอร์แกน”

มอร์แกนกวาดมือเป็นวงกว้าง จากนั้นก็ชี้ไปที่บ้านที่อยู่ข้างหน้าเขาแล้วยิ้มว่า

“เกา ที่นี่คือบ้านพักตากอากาศในชนบทของนาย แต่คำพูดที่ถูกต้องน่าจะเป็นฟาร์มของนาย หรือฟาร์มปศุสัตว์ของนาย แล้วแต่นายจะชอบเลยนะว่าจะอยากเป็นชาวไร่ หรือคาวบอย ส่วนบ้านพักตากอากาศของนายจริง ๆ แล้วต้องเดินขึ้นเขาไปอีกสองสามไมล์นะ แต่ทั้งหมดที่นี่เป็นของนายหมดแล้ว นายจะเรียกมันว่าอะไรก็ได้แล้วแต่นายเลย”

เกาหยางไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เขาโบกศีรษะเบาๆ ด้วยสีหน้าเหลือเชื่อแล้วพูดว่า

“คุณหมายความว่าที่นี่เป็นของผมเหรอ? ผมไม่เข้าใจครับคุณมอร์แกน”

มอร์แกนมองเกาหยางอย่างจริงใจแล้วพูดว่า

“เกา ลองคิดดูว่านายทำอะไรเพื่อฉันบ้าง ฉันรู้สึกขอบคุณทุกสิ่งที่นายทำ ดังนั้นฉันจึงอยากจะมอบของขวัญให้นายจริง ๆ และฟาร์มแห่งนี้ก็คือของขวัญที่ฉันมอบให้นาย และตอนนี้นายดูเหมือนจะชอบมันมาก ดังนั้นได้โปรดรับมันไว้ด้วยความยินดีเถอะ”

พอพูดจบ บ็อบก็ปรบมือขึ้นมาทันทีแล้วพูดเสียงดังว่า

“เกา นายสมควรได้รับมันแล้ว รับของขวัญจากพวกเราสองพ่อลูกได้เลยนะ นี่คือสิ่งที่พ่อคิดอยู่นานมากกว่าจะคิดออก ถ้านายปฏิเสธ เขาจะเสียใจมากนะ”

จู่ ๆ มอร์แกนก็ยกมือชี้ไปที่บ็อบ แล้วพูดอย่างโมโหว่า

“ของขวัญชิ้นนี้ไม่ได้ลงชื่อสองพ่อลูกรีฟส์นะ นี่คือของขวัญที่ฉันมอบให้เอง ฉันใช้เงินของฉันในการซื้อของขวัญชิ้นนี้ ดังนั้นอย่าคิดจะมาแบ่งปันของขวัญชิ้นนี้กับฉัน นายไม่ได้ออกเงินตัวเองสักแดงเดียว”

พอได้ยินบ็อบเริ่มปรบมือ เกรกลอรอฟและฉุ่ยป๋อก็เริ่มปรบมือตามไปด้วย เมื่อได้ยินมอร์แกนโต้ตอบบ็อบแล้ว ทุกคนก็หัวเราะลั่น เกาหยางมองมอร์แกนและบ็อบด้วยความตกตะลึง จากนั้นก็หัวเราะเสียงดังแล้วกอดมอร์แกนอีกครั้ง แล้วพูดเสียงดังว่า

“ขอบคุณครับคุณมอร์แกน ผมชอบของขวัญชิ้นนี้มาก ไม่สิ ผมโคตรรักของขวัญของคุณเลย”

พูดจบ เกาหยางก็เป็นคนแรกที่เปิดประตูแล้วเดินเข้าไปในบ้าน การตกแต่งภายในบ้านนั้นเรียบง่ายมาก เป็นสไตล์บ้านในฟาร์มแบบตะวันตกของอเมริกาทั่วไป แต่ฟาร์มในรัฐไอดาโฮก็ไม่เหมือนกับฟาร์มในแคลิฟอร์เนีย ฟาร์มที่นี่ให้ความรู้สึกแบบภูเขามากกว่า

แม้ว่าฟาร์มจะเป็นของเกาหยางแล้ว แต่ก็ยังต้องให้มอร์แกนพาไปดูรอบ ๆ ก่อน และเกาหยางก็พบว่าความประหลาดใจยังไม่หมดแค่นั้น

มอร์แกนผลักประตูบานหนึ่งออก แต่เขาไม่ได้เข้าไปเอง เขาโค้งตัวลงเล็กน้อยแล้วยื่นมือออกไปทำท่าทางเชิญชวนว่า

“ตอนนี้ได้โปรดเพลิดเพลินกับของสะสมของนายได้เลย”

เกาหยางเดินเข้าไปในห้อง แล้วเห็นผนังทั้งสี่ด้านเต็มไปด้วยปืน เกาหยางก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากตัวเองเพื่อไม่ให้กรีดร้องเหมือนผู้หญิง เพราะในตอนนี้ความสุขของเขามันพุ่งสูงจนทะลุปรอทแล้ว

บนผนังทั้งสี่ด้านเต็มไปด้วยปืนโบราณจากช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบตามประเทศและปีที่ผลิต ในบ้านที่อยู่ในสถานที่ในฝันของเขา ยังเต็มไปด้วยปืนโบราณที่เขาไม่เคยแม้แต่จะฝันว่าจะได้สะสมให้ครบ ความสุขที่เข้ามาอย่างกะทันหันทำให้เกาหยางแทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ฉุ่ยป๋อเบียดตัวแทรกผ่านเกาหยางที่ยืนอยู่หน้าประตูเข้าไป แล้วเขาก็ส่งเสียงอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ให้ตายเถอะ kar98K ของรักของข้า! ให้ตายเถอะ นี่มัน M1 Garand! บ้าเอ๊ย! MG34 กับ MG42 ก็มีด้วย! พี่หยางนายรวยแล้ว ให้ตายเถอะ ปืนของโซเวียตก็มีด้วย ทั้ง Mosin-Nagant กับ PPSh-41 ก็มาหมดเลย! พี่หยาง นายรวยเละแล้ว!”

พร้อมกับเสียงอุทานของฉุ่ยป๋อ เกาหยางก็เอาแต่พยักหน้า เขายังไม่รู้จะพูดอะไรดี และไม่กล้าที่จะพูดออกมาเลยด้วยซ้ำ ตอนนี้เขากลัวว่าตัวเองจะกำลังฝันไป และกลัวว่าถ้าเขาพูดออกมาทุกอย่างที่เห็นตรงหน้าจะหายไปในทันที

มอร์แกนตบไหล่เกาหยางที่อยู่ในอาการตกตะลึงแล้วพูดว่า

“เดิมทีฉันตั้งใจจะรวบรวมปืนจากสงครามโลกครั้งที่สองให้ครบทุกรุ่นเท่าที่จะทำได้ แต่นึกไปนึกมาแล้ว บางทีการทำแบบนั้นอาจจะทำลายความสนุกในการสะสมของนายไปก็ได้ เพราะการได้สะสมปืนโบราณที่รักทีละกระบอกนั้นให้ความรู้สึกที่ดีมาก ดังนั้นฉันก็เลยแค่รวบรวมอาวุธจากอเมริกาและเยอรมนีมาให้ครบเท่านั้น ส่วนของโซเวียตยังไม่ครบเท่าไหร่ ส่วนอาวุธจากยุโรปอื่นๆ ก็มีแค่สองสามรุ่นเอง”

เกาหยางพยักหน้าแล้วพึมพำว่า

“พอแล้วครับ พอแล้ว จะให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้วครับ ผมกลัวจะโดนสวรรค์ลงโทษ”

มอร์แกนหัวเราะลั่นแล้วพูดว่า

“นี่คือตามที่เราตกลงกันไว้แล้วนะเกา ปืนที่เฟดอร์ให้มาก็อยู่ที่นี่ด้วย ฉันเอามาให้แล้ว มันถูกล็อกไว้ในตู้เก็บปืนพร้อมกับปืนต้นแบบ M1911 ยังไม่ได้ตั้งรหัสผ่าน ลองเปิดดูสิ”

เกาหยางถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดว่า “ขอบคุณครับคุณมอร์แกน ขอบคุณมาก ๆ เลยครับ มีปืนเยอะขนาดนี้ผมไม่รู้จะพูดอะไรดีเลยครับ โชคดีที่นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยน ถ้าเป็นการแลกเปลี่ยนแล้ว คุณคงขาดทุนไปเยอะเลย”

มอร์แกนเบิกตากว้าง แล้วขมวดคิ้วใส่เกาหยางว่า

“นายกำลังพูดเล่นอยู่ใช่ไหม? การที่นายพูดแบบนี้เป็นการดูถูกผลงานของอเลสซานโดรนะ นายเอาผลงานที่สมบูรณ์แบบของอเลสซานโดรไปแลกกับเศษเหล็กในห้องนี้ นายคิดว่าตัวเองได้กำไรเหรอ? ขอโทษนะที่ฉันดูถูกของสะสมของนาย แต่นายต้องเข้าใจนะว่าไม่ว่าจะจากคุณค่าในการสะสมหรือจากราคาแล้ว ปืนล่าสัตว์สองลำกล้องของอเลสซานโดรอย่างน้อยก็สามารถเทียบเท่ากับของในห้องนี้สามห้องได้ ไม่สิ! ในแง่ของมูลค่าในการสะสมแล้ว ไม่มีปืนกระบอกไหนที่จะมาเทียบกับผลงานของอเลสซานโดรได้เลย ถ้าหากนี่เป็นการแลกเปลี่ยน คนที่ขาดทุนก็คือนายต่างหาก”

หลังจากที่มอร์แกนพูดจบด้วยความไม่พอใจแล้ว เขาก็ทำหน้าโล่งใจแล้วพูดว่า

“ทุกวันนี้ฉันขอบคุณพระเจ้าบ่อยมาก ที่ผลงานของอเลสซานโดรมาอยู่ในมือของนายแล้วนายก็มอบมันให้ฉัน ไม่ใช่ปล่อยให้ผลงานของอเลสซานโดรตกไปอยู่ในมือของกลุ่มต่อต้านในลิเบีย แล้วหายไปโดยไม่มีใครได้เห็น

ฉันโชคดีจริง ๆ เกา ฉันอยากให้นายเห็นว่าปืนของฉันสร้างความตื่นเต้นได้มากแค่ไหนในการจัดนิทรรศการทั่วอเมริกา ฉันอยากให้นายเห็นว่านักสะสมที่เคยหัวเราะเยาะฉันในตอนแรกทำหน้าเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างตอนที่พวกเขามาอยู่ข้างหน้าฉัน ฉันอยากให้นายเห็นว่าพวกเขาโบกเช็คแล้ววิงวอนขอให้ฉันขายปืนให้พวกเขามากแค่ไหน ตอนนั้นมันเป็นความรู้สึกที่มีความสุขมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ฉันปฏิเสธพวกเขาอย่างไม่ใยดี แล้วไอ้พวกเวรนั่นก็บ้าคลั่งเอาตัวเลขใหม่ไปใส่ในเช็ค แล้วฉันก็ปฏิเสธพวกเขาอีกครั้ง เกา ถ้านายได้เห็น นายก็จะเข้าใจว่าฉันมีความสุขแค่ไหนที่มีผลงานของอเลสซานโดร”

------

(จบบทที่ 198)