บทที่ 106 - ภารกิจป้องกัน

เกาหยางไม่แน่ใจนักว่าตัวเองควรรู้สึกยังไงดี พอมองดูหลี่จินฟางกับฉุ่ยป๋อ เขาก็เอ่ยเสียงอ่อนล้า “พวกนายมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วได้ยินอะไรกันบ้าง?”

“ฉันได้ยินเสียงเปียโนเลยเดินมานี่ พอมาถึงก็เห็นนาตาเลียยืนอยู่หน้าประตูแล้ว ฉันเลยยืนฟังอยู่ด้วย ส่วนพวกนายคุยอะไรกันบ้าง...อืม เท่าที่ควรฟังก็ได้ยินหมดแล้วล่ะ”

ฉุ่ยป๋อพูดอย่างห่อเหี่ยว “ฉันมาหลังจากเล่นเปียโนเสร็จแล้ว พอเห็นจินฟางกับนาตาเลียทำตัวลับ ๆ ล่อ ๆ ฉันก็เลยยืนฟังอยู่อยู่ด้วยเหมือนกัน”

เกาหยางโบกมืออย่างหมดแรง “เอาเถอะ ไม่เป็นไร พวกนายไปก่อน ปล่อยให้ฉันอยู่เงียบๆ สักพัก ฉันต้องใช้เวลาคิดหน่อย”

เขาไม่ได้คาดหวังว่าหลี่จินฟางหรือฉุ่ยป๋อจะช่วยหาทางออกให้ได้ แค่ต้องการอยู่คนเดียวเพื่อทบทวนทุกอย่าง แต่พอทั้งสองคนเดินจากไป เกาหยางถึงกับนึกขึ้นได้ว่า ‘เขายังไม่ได้ทำธุระสำคัญที่สุดกับเยเลน่าเลย’

มองดูรายการสิ่งของในมือ เขาอยากร้องไห้ออกมา นี่แปลว่าเขาต้องไปหาเยเลน่าที่ห้องอีกครั้ง เขาอยากให้คนอื่นช่วยแทน แต่ลิสต์ของเขาเขียนด้วยภาษาจีน ซึ่งหลี่จินฟางกับฉุ่ยป๋อไม่มีทางแปลเป็นอังกฤษแล้วส่งอีเมลได้

ด้วยความจนใจ เขาเดินไปเคาะประตูห้องของเยเลน่า รีบเอ่ยจุดประสงค์อย่างชัดเจน เพื่อไม่ให้เข้าใจผิด

“เยเลน่า ผมอยากใช้คอมพิวเตอร์ของคุณ คุณสะดวกไหมตอนนี้”

ประตูเปิดออกโดยนาตาเลียที่ยิ้มหวาน “เธอสะดวกแน่นอนจ้ะ คุยกันตามสบายเลยนะ ฉันมีธุระจะออกไปข้างนอกนานเลยล่ะ บ๊ายบาย”

เยเลน่ายิ้มสดใสอย่างดอกไม้แรกแย้ม “แม่มักจะรักลูกสาวที่สุด จริงไหม เอาล่ะ เข้ามาเถอะ นายจะทำอะไรก็ได้ในนี้”

ด้วยความเร็วที่สุด เกาหยางรีบลงมือ เขานั่งหน้าคอมฯ เปิดเมลใหม่ สร้างอีเมลแอดเดรสใหม่แบบไวสุด จากนั้นพิมพ์รายการเป็นภาษาอังกฤษ แล้วส่งให้อุลยานอฟ ระหว่างทำ เยเลน่าก็เพียงแต่นั่งยิ้มเงียบๆ อยู่ข้างๆ ไม่พูดไม่จา

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เกาหยางลุกขึ้น “ผมยังมีธุระอีกนิด เดี๋ยวผมขอตัวก่อนนะ”

“ได้เลย ฉันก็ต้องไปฝึกเปียโนเหมือนกัน” เยเลน่าตอบพร้อมรอยยิ้ม

เขารู้สึกว่าเขาควรจะพูดหรือทำอะไรสักอย่าง…แต่เมื่อนึกถึงแคทเธอรีนที่จะมาถึงในอีกสัปดาห์ เขาก็เลือกจะปล่อยให้ความสัมพันธ์ที่ไม่ชัดเจนนี้ดำเนินต่อไป เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาหนักกว่า

เขากลับเข้าห้องตัวเองเหมือนหนีอะไรมา บางทีก็ยิ้ม บางทีก็หน้าหงิก นั่งเหม่อลอยคนเดียว การมีคนมาชอบมันน่าดีใจ แต่พอถึงเวลาต้องเลือกใครสักคน มันกลับปวดหัวมากกว่า

ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

“ไง แรม ฉันเห็นรายการของนายแล้ว ส่วนใหญ่ไม่มีปัญหา ภายในสิบวันจัดให้ครบแน่นอน แต่รองเท้าที่นายต้องการฉันไม่มีนะ ถ้าจะสั่งจากอเมริกา สู้ให้นายซื้อที่แอฟริกาใต้ยังจะดีกว่า แล้วอีกเรื่อง ฉันว่านายควรตัดปืนสไนเปอร์ขนาดใหญ่ทิ้งไปเถอะ”

“โอเค เรื่องรองเท้าไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจัดการเอง แต่ทำไมต้องตัดปืนนั่นออกล่ะ?”

“เรื่องของเรื่องคือ ภารกิจรอบนี้ไม่ต้องใช้สไนเปอร์ขนาดใหญ่ เอาล่ะ ฉันไม่อ้อมค้อมละ รู้ไหม ตอนนี้กัดดาฟีต้องการจ้างทหารรับจ้างฝีมือดีไปเป็น ‘การ์ดวงนอก’ ข้อมูลเชื่อถือได้ ราคาก็สูงมาก”

เกาหยางเริ่มสนใจทันทีที่ได้ยินว่า “ราคาสูง” แต่ก็ลังเล…จะไปเป็นบอดี้การ์ดให้กัดดาฟีนี่มันน่าสงสัย แถมเสี่ยงสุดๆ ในเมื่อกัดดาฟีตอนนี้คือเป้าใหญ่ของ NATO และฝ่ายต่อต้าน จะมีเวลานอนหลับสักชั่วโมงไหมยังไม่รู้เลย

เขาถาม “แต่กัดดาฟีมีบอดี้การ์ดเพียบแล้วนี่ แถมยังมีกองกำลังสาวๆ สวยๆ เต็มไปหมด จะมาหาทหารรับจ้างทำไม”

“บอกแล้วว่าเป็นการ์ด ‘วงนอก’ พูดง่ายๆ ก็แค่กันกระสุนให้น่ะ นายอาจจะไม่เจอกัดดาฟีเลยก็ได้ หรืออาจจะได้ไปคุ้มกันลูกชายเขาแทน พวกนี้ไม่มีสาวสวยในทีม คืองานง่าย ๆ ไม่อันตรายอย่างที่คิดหรอก ไม่มีทางที่เขาจะให้พวกนายเป็นการ์ดส่วนตัวอยู่แล้ว”

เกาหยางครุ่นคิด “เข้าใจแล้ว ไว้ไปถึงลิเบียค่อยตัดสินใจอีกทีละกัน ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบ”

“เงื่อนไขพวกนายถือว่าเหมาะเลย กัดดาฟีไม่ไว้ใจทหารตัวเอง เลยจ้างคนข้างนอก แต่งานสำคัญขนาดนี้ก็ไม่อยากให้กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งคุมทั้งหมด เขาเลยจ้างทหารรับจ้างกลุ่มเล็ก ๆ หลายกลุ่ม และกลุ่มอิสระอย่างพวกนาย โอกาสผ่านการคัดเลือกสูงมาก แถมไม่ต้องเข้าสนามรบด้วย ไม่ต้องใช้ปืนสไนเปอร์ขนาดใหญ่แน่นอน”

หลังฟังจบ เกาหยางถามต่อ “เข้าใจละ แล้วราคารวมทั้งหมดเท่าไหร่ ทั้งแบบมีปืนสไนเปอร์ใหญ่ กับไม่มี”

“รวมทั้งหมด 14,655 ดอลลาร์ เอาแบบไม่ต้องคิดเศษละกัน ปัดเป็น 15,000 ดอลลาร์ ส่วนปืนสไนเปอร์นะ…บาเร็ตต์พร้อมกระสุนกับกล้องเล็ง 45,000 ดอลลาร์ ถ้าเป็น AS50 พร้อมอุปกรณ์ครบ 76,000 ดอลลาร์ ทั้งหมดราคาทุนจากฉันเลย ฉันก็ซื้อจากคนอื่นมาอีกทีนะ แต่นี่คือราคาถูกที่สุดที่นายจะหาได้แล้วล่ะ”

“ถ้านายยังอยากได้จริง ๆ ไม่ว่าจะตอนนี้หรือหลังจบภารกิจ ฉันแนะนำ TAC-50 ของ McMillan เป็นแบบ bolt-action แต่มันยังครองสถิติยิงไกลที่สุดในโลกนะ แล้วก็ฉันมีของในสต็อกด้วย พร้อมกล้องและอุปกรณ์ทั้งหมด แค่ 35,000 ดอลลาร์เท่านั้น”

เกาหยางรีบแย้ง “สถิติล่าสุดเป็นของ L115A3 แล้วนะ TAC-50 ตกรุ่นไปแล้ว”

“จริงเหรอ ฉันไม่รู้แฮะ เอาเป็นว่า มันก็ยังเป็นปืนดีนั่นแหละ”

เกาหยางไม่แคร์หรอกว่าใครจะครองสถิติเพราะมันไม่สำคัญ เขาแค่สนใจว่าปืนนั้นดีไหม และราคาโอเคหรือเปล่า

สุดท้ายเกาหยางก็ตัดสินใจ “โอเค ทุกอย่างตามที่นายว่าเลย ของเตรียมให้พร้อม เราจะไปในสิบวันแล้วค่อยจ่าย ส่วน TAC-50 นั่น ขอเก็บไว้ให้ฉันก่อน ถึงจะไม่ได้ใช้ตอนนี้ แต่อยากเห็นตัวจริงก่อน ถ้ามันดีอย่างที่ว่านั่นแหละ ฉันจะจองไว้เลย”

หลังวางสาย เกาหยางมองราคาทั้งหมดในสมุด แล้วอดคิดไม่ได้ว่า ไอ้อุลยานอฟนี่มันเจ้าเล่ห์ดีจริง ๆ นะ จาก 14,655 ดอลลาร์ ปัดเศษขึ้นกลายเป็น 15,000 ได้หน้าตาเฉย…

------

(จบบทที่ 106)