บทที่ 102 - ความสำคัญของอุปกรณ์ดี ๆ

พอเกาหยางวางสายโทรศัพท์ ฉุ่ยป๋อก็รีบกระเถิบเข้ามาหาด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ

“พี่หยาง เมื่อกี้ผมได้ยินตอนพี่คุยกับอุลยานอฟ เหมือนพูดถึงอุปกรณ์ทำกระสุนเองใช่ไหมครับ ของมาถึงแล้วเหรอ”

เกาหยางทำหน้ารังเกียจ

“ตอนพูดกับฉันน่ะ ช่วยถอยออกไปไกล ๆ หน่อยได้ไหม”

ภายใต้สายตาดูแคลนของหลี่จินฟางกับเกรกลอรอฟ ฉุ่ยป๋อจึงจำต้องถอยหลังสองก้าวอย่างเสียไม่ได้ ก่อนจะพูดอย่างคับข้องใจ

“การพูดไม่ได้ทำให้ติดต่อกันนะ พวกพี่นี่คิดเล็กคิดน้อยเกินไปหรือเปล่า”

เกาหยางพูดเสียงจริงจัง

“โปรดเข้าใจให้ตรงนะ ไม่ใช่ว่าพวกเรากลัวจะติดเชื้อจากนาย แต่เราดูถูกนายต่างหาก! เอาล่ะ กลับไปยืนมุมห้องให้ดี ตอนนี้ขอพูดเรื่องจริงจัง...

หนึ่ง อุลยานอฟโทรมาบอกให้เรารีบไปลิเบีย เขาบอกว่าตอนนี้กัดดาฟีต้องการ ‘ทหารรับจ้างฝีมือดี’ อย่างมาก ถึงขั้นเสนอค่าจ้างวันละหมื่นเหรียญ เขาว่าเรามีโอกาสคว้างานนี้ได้ แต่ต้องรีบส่งรายการอุปกรณ์ที่ต้องใช้ให้เขาเพื่อเตรียมไว้”

“เรื่องที่สอง และเป็นเรื่องสำคัญที่สุดตอนนี้ แคทเธอรีนจะมาถึงแอฟริกาใต้เร็วกว่ากำหนด จะมาถึงภายในหนึ่งสัปดาห์ และจะอยู่ได้แค่สามวันพอดี ส่วนไอ้กระต่ายก็ต้องใช้เวลาหนึ่งอาทิตย์รักษาหนองใน ดังนั้นพวกเราน่าจะออกเดินทางได้ภายในสิบวันนับจากนี้”

เกรกลอรอฟพยักหน้า

“ทั้งสองเรื่องนี้ถือเป็นข่าวดีนะ ฉันอยากรู้ว่างานวันละหมื่นเหรียญนั่นคืออะไร อันตรายมากไหม”

เกาหยางส่ายหน้า

“ไม่รู้เหมือนกัน อุลยานอฟบอกว่าไม่อันตราย แต่ฉันไม่ค่อยเชื่อคำพูดเขาเท่าไหร่ ยังไงเราก็ควรสืบข้อมูลก่อน ค่อยตัดสินใจตามสถานการณ์ ถ้างานดีจริงและเราทำได้ ก็คุ้มสุดๆ”

ฉุ่ยป๋อโพล่งขึ้นอย่างตื่นเต้น

“พี่หยาง แล้วอุปกรณ์ทำกระสุนล่ะ อย่าลืมเรื่องนั้นนะ”

เกาหยางพยักหน้า

“ใช่ ของก็มาส่งเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวเราจะไปรับกัน มีสองชุด ฉันกับกระต่ายออกเงินกันเอง”

ฉุ่ยป๋อตาเป็นประกาย

“สุดยอด รอของมาตั้งนาน ในที่สุดก็ได้ใช้สักที”

หลังจากเกาหยางถามบ็อบเกี่ยวกับข้อมูลการทำกระสุนสำหรับ M1A แล้ว เขาก็ติดต่อให้อุลยานอฟช่วยจัดหาอุปกรณ์ให้ ถึงแม้ราคาของชุดทำกระสุนจะไม่แพงมาก แต่การรวบรวมให้ครบชุดนี่สิยุ่งยาก ต้องมีดินปืน, หัวกระสุน, ไพรเมอร์, ปลอกกระสุนใหม่, ตาชั่งอิเล็กทรอนิกส์ที่ระบุรุ่นอีก บอกเลยว่าไม่ง่าย

อุปกรณ์ที่บ็อบใช้เป็นของอเมริกันทั้งนั้น เพราะอเมริกาเป็นประเทศที่มีประชาชนถือครองอาวุธมากที่สุดในโลก ทำให้อุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องมีให้เลือกเยอะสุด อุลยานอฟจึงต้องสั่งของจากอเมริกา แล้วใช้เวลาเกือบสามอาทิตย์ในการจัดส่งถึงแอฟริกาใต้

จริงๆ ต้องบอกว่าแค่ ยี่สิบกว่าวัน สำหรับการนำเข้าสินค้าพิเศษที่ห้ามขนส่งทางอากาศนี่ ถือว่าเร็วมาก ถ้าเกาหยางต้องจัดการเอง คงได้แต่จ่ายเงินแล้วรอเก้อไม่เห็นของ

เกาหยางไม่สนใจคำเร่งของฉุ่ยป๋อ แค่ลุกขึ้นแล้วพูดว่า

“รอให้กระต่ายฉีดยาเสร็จ พวกเราจะกลับไปจัดของ แล้วช่วยกันทำรายการอุปกรณ์ส่งให้อุลยานอฟด้วย”

ต่อจากนั้น เกรกลอรอฟอยู่เฝ้าฉุ่ยป๋อที่โรงพยาบาล ส่วนเกาหยางกับหลี่จินฟางก็ไปรับของที่ตึกแห่งหนึ่งในย่านธุรกิจของโจฮันเนสเบิร์ก

แต่ก่อนจะไป พวกเขาต้องแวะกลับบ้านก่อน เพราะชุดทำกระสุน 2 ชุดรวมกับวัตถุดิบมีมูลค่ารวมกว่า 7,000 ดอลลาร์ เงินที่พกมาไม่พอ ต้องกลับไปเอาเพิ่ม

แต่ละชุดใส่มาในกล่องขนาดพอประมาณ ตัวแทนที่อุลยานอฟส่งมานั้นดูเป็นมืออาชีพดี เขามอบใบแสดงราคาชิ้นส่วนแต่ละรายการให้เกาหยางดู เพื่อยืนยันว่าขายให้ในราคาทุนจริงๆ

ราคาอุปกรณ์สองชุดรวมกันไม่ถึง 4,000 ดอลลาร์ แต่ค่าส่งแพงมาก เพราะต้องใช้ ‘ช่องทางพิเศษ’ ของอุลยานอฟในการลำเลียง หากใช้ช่องทางทั่วไป เกาหยางอาจรอเป็นชาติ

ถือว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดี เกาหยางรู้สึกพอใจกับระดับความมืออาชีพของอุลยานอฟมาก หลังรับของเรียบร้อยก็กลับบ้านพร้อมกับฉุ่ยป๋อและเกรกลอรอฟที่กลับมาจากโรงพยาบาลในเวลาเดียวกันพอดี

กลัวว่าฉุ่ยป๋อจะมัวแต่เล่นกับอุปกรณ์ใหม่จนลืมงานอื่น เกาหยางเลยกำชับให้จัดของส่วนตัวก่อน แล้วค่อยเปิดกล่อง

ของที่เกาหยางจะเอาไปลิเบียมีไม่น้อย เขาจะพกปืนไปสามกระบอก จึงไม่ต้องซื้อปืนเพิ่ม แต่กระสุนสำหรับซุ่มยิงแบบพิเศษยังต้องให้อุลยานอฟจัดหาเพิ่ม รวมถึงเสื้อเกราะ เสื้อผ้า และรองเท้าด้วย

ไม่ใช่เพราะเกาหยางขี้เกียจ แต่เพราะอุปกรณ์คุณภาพสูงเหล่านี้หาซื้อยากมากในโจฮันเนสเบิร์ก เขาจึงตัดสินใจให้แวมไพร์จัดหาให้ทั้งหมด

อย่ามองข้ามสิ่งเล็กๆ อย่าง ‘เสื้อผ้ารองเท้า’ สิ่งเหล่านี้สามารถส่งผลต่อผลลัพธ์ในสนามรบอย่างไม่คาดคิด

* ถ้ากำลังพลกลุ่มหนึ่งมีรองเท้าแย่ เดินไกลก็เกิดแผลพุพอง พอเจอศึกจะเสียเปรียบอย่างแรง

* ถ้าเสื้อผ้าไม่กันน้ำหรือกันลม ในสภาพฝนตกหนาวเย็น พวกเขาจะหนาวจนตัวสั่นเล็งปืนไม่ได้ด้วยซ้ำ

* ในสนามรบ ‘รายละเอียดเล็กน้อย’ อาจกลายเป็นตัวชี้เป็นชี้ตายได้ง่าย ๆ

กองทัพทั่วโลกจึงพยายามอย่างสุดความสามารถในการจัดหาอุปกรณ์ที่ดีให้กับทหาร

ส่วนพวกทหารรับจ้าง แม้ต้องซื้อเอง แต่ถ้าคิดถึงชีวิตตัวเอง ก็แน่นอนว่าต้องใช้ของดีที่สุดเท่าที่จะหาได้

ทหารรับจ้างส่วนใหญ่มักไม่มีอุปกรณ์เทียบเท่ากองทัพของชาติมหาอำนาจ โดยเฉพาะกับหน่วยรบพิเศษที่เป็นมืออาชีพระดับสูง ไม่ใช่เพราะไม่อยากได้ของดี แต่เพราะไม่มีเงินพอจะซื้อ

แต่อีกประเภทหนึ่ง คนที่ ‘เอาเงิน ไม่เอาชีวิต’ ก็มีอยู่ไม่น้อย พอได้เงินมาก็เอาไปหมดกับการพนัน ผู้หญิง เหล้า และยา โดยไม่สนใจเลยว่าเสื้อผ้าอุปกรณ์ตัวเองจะเอาไปทำศึกได้หรือไม่

พวกเขาไม่สนว่าตัวเองจะมีชีวิตรอดหรือไม่ ขอแค่ ‘ตอนยังมีชีวิตอยู่ ได้เสพสุขให้สุด’ ก็พอแล้ว

------

(จบบทที่ 102)