บทที่ 31 - กระต่าย

ทหารรับจ้างฝ่ายต่อต้านบุกเข้าร้านอาหารจีนได้อย่างราบรื่น ใช้เวลาไม่ถึงสามนาทีก็จัดการทุกอย่างจนเรียบร้อย จากนั้นกลุ่มที่เฝ้าอยู่ด้านนอกก็ค่อย ๆ ทยอยกันเข้ามาในร้าน

เมื่อสามารถยึดร้านอาหารเป็นฐานที่มั่นได้สำเร็จ แม้ฝ่ายติดอาวุธของรัฐบาลจะอยู่ฝั่งตรงข้ามถนน แต่ฝ่ายต่อต้านดูเหมือนไม่มีแผนจะบุกต่อในทันที ขณะที่ฝั่งตึกตรงข้ามร้านอาหารก็หยุดยิงไปแล้วเช่นกัน

เสียงปืนเงียบลงชั่วคราว เหล่าชาวบ้านที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังก็โห่ร้องวิ่งกรูกันเข้ามา ขณะนั้นเอง ‘กระต่าย ก็ลงมาจากดาดฟ้าเรียบร้อยแล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เกาหยางไม่สบายใจ คือเขายังไม่เห็นเงาของ ‘ฉุ่ยป๋อ’ ออกมาจากตัวร้านสักที

หลังจากรออีกสองสามนาที เห็นชาวบ้านสามสี่สิบคนพากันกรูเข้าไปในร้าน เกาหยางก็เริ่มรู้สึกกังวล โชคดีที่เฟดอร์ซึ่งยังคงติดต่อกับฉุ่ยป๋ออยู่ พูดกับเขาว่า

“ไม่ต้องห่วง ‘กระต่าย’ ติดต่อกับฝ่ายต่อต้านได้แล้ว เขาบอกว่าจะหยิบของนิดหน่อย แล้วจะรีบตามมา”

แม้จะโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่เกาหยางก็ยังไม่กล้าผ่อนคลายเต็มที่ เพราะเขายังจับตาดูความเคลื่อนไหวในตึกตรงข้ามอย่างไม่วางตา ศัตรูไม่ได้ถูกกำจัดหมด เพียงแค่ถูกกดหัวไว้ชั่วคราว เกาหยางกลัวว่า ถ้าฉุ่ยป๋อออกมาในจังหวะผิด อาจโดนลอบโจมตีได้

ในที่สุด ฉุ่ยป๋อก็โผล่ออกมาจากร้าน เขาถือ AK-47 ไว้ในมือ ขณะที่หลังยังสะพายปืนอีกกระบอกหนึ่ง พอเดินพ้นประตูร้านมาก็ทำสัญญาณมือให้เกาหยางเหมือนจะบอกว่า ‘เตรียมพร้อม’ จากนั้นก็ย่อกายวิ่งพุ่งตรงมา

เขาวิ่งมาถึงหน้าร้านของมาลิกโดยปลอดภัย และเมื่อยืนตะโกนเป็นภาษาอาหรับหน้าประตู มาลิกก็รีบออกมาเปิดรับทันที

ในเมื่อฉุ่ยป๋อปลอดภัยดี เกาหยางก็ไม่มีเหตุผลต้องอยู่บนดาดฟ้าอีกต่อไป

“คุณบราวคิช, บ็อบ, คุณสองคนลงไปก่อนเลยครับ”

เมื่อเฟดอร์กับบ็อบลงไปถึงปลายบันไดแล้ว เกาหยางกำลังจะเก็บปืน แต่ทันใดนั้น เสียงหวีดแหลมแหวกอากาศก็ดังขึ้น ทำให้เขารู้สึกผิดปกติโดยสัญชาตญาณ แต่ยังไม่รู้ว่ามันคืออะไร

จนกระทั่งเฟดอร์โผล่หน้ากลับขึ้นมาจากปลายบันได ตะโกนเสียงหลงว่า

“ปืนครก!”

คำของเฟดอร์ยังไม่ทันจบดี กระสุนครกลูกหนึ่งก็ระเบิดขึ้นห่างจากเขาแค่ 20–30 เมตร แม้ระยะจะไม่ถึงตาย แต่แรงระเบิดก็ทำให้เกาหยางรู้สึกมึนงงหูอื้อในทันที

เสียงหวีดลูกที่สองตามมาอย่างต่อเนื่อง เกาหยางรีบพุ่งตัวนอนราบกับพื้น เสียงระเบิดครั้งนี้ห่างออกไปเล็กน้อย แต่เกาหยางเริ่มรู้สึกแตกตื่นขึ้นมาทันที

เขาพยายามจะลุกขึ้นแล้ววิ่งลงบันได แต่ร่างกายกลับตอบสนองไม่ได้—ขาสั่นจนยืนไม่ไหว พอลุกขึ้นกลับล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

สุภาษิตว่า ‘ทหารใหม่กลัวปืนใหญ่ ทหารเก่ากลัวปืนกล’ ไม่เคยจริงเท่านี้มาก่อน เพราะนี่คือครั้งแรกในชีวิตที่เกาหยางได้ยินเสียงปืนครกระเบิด แม้จะพยายามบอกตัวเองว่าไม่ต้องกลัว แต่ร่างกายกลับไม่เชื่อฟัง ความกลัวตีขึ้นมาจากข้างในอย่างห้ามไม่ได้

เฟดอร์ตะโกนจากปลายบันได

“มันกำลังปรับวิถียิง! เร็วเข้า ไอ้บ้า! อยากตายรึไง! รีบมา!”

ถึงแม้จะตกใจตอนแรก แต่เกาหยางก็ไม่ใช่มือใหม่ เขาผ่านการปะทะมาแล้วหลายครั้ง อารมณ์เริ่มกลับมาคงที่ แม้หัวใจยังเต้นแรง แต่ก็ควบคุมร่างกายได้แล้ว

เขาทั้งคลานทั้งกลิ้งตรงไปยังบันได ระหว่างนั้น เสียงระเบิดลูกใหม่ก็ดังขึ้นอีก เขาหยุดก้มทันที แต่ก็รีบจะคลานต่อ เฟดอร์ก็ร้องว่า

“มันโดนแล้ว! พระเจ้า... เป้าไม่ใช่นาย แต่เป็นโรงแรมฮวาเซี่ย!”

เฟดอร์ยืนอยู่บนดาดฟ้าเต็มตัว ไม่กลัวจะโดนยิง เกาหยางรีบชะโงกหน้ามองตาม เห็นควันลอยขึ้นจากดาดฟ้าของโรงแรมร้านอาหารตรงข้าม

การยิงโดนโรงแรม กลายเป็นสัญญาณเริ่มการโจมตีด้วยปืนครกอย่างเต็มรูปแบบ ถึงแม้จะไม่ได้ระดับ ‘ปูพรม’ แต่สำหรับเกาหยางที่เคยมีแต่ AK อยู่ในป่ามานาน แค่เจอปืนครกห้าหกลูกลงมาพร้อมกันก็ถือว่า “ขนาดใหญ่ระดับมหึมา” แล้ว

เมื่อรู้ว่าจุดโจมตีไม่ใช่ตัวเอง เกาหยางก็รู้สึกฮึดขึ้นมาอีกครั้ง เขาไม่รีบร้อนจะลงบันไดทันที แต่ย่องตัวหมอบตรวจสอบสถานการณ์

เสียงระเบิดยังดังไม่หยุด ควันจากลูกระเบิดลอยขึ้นรอบตัวโรงแรม ดาดฟ้ากลายเป็นภาพระเบิดนิวเคลียร์ในสายตาของเขา—เหมือนดอกเห็ดระเบิดของระเบิดนิวเคลียร์ไม่มีผิด

สุดท้าย เกาหยางก็ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบวิ่งพุ่งเข้าทางบันได ลงมาที่ชั้นสอง เฟดอร์ตามหลังมาแล้วตบไหล่เขาเบา ๆ ก่อนส่ายหัวว่า

“ก็แค่ปืนครก ทำซะเหมือนเจอปีศาจเชียวนะ”

บ็อบก็เข้ามาตบไหล่เกาหยางเสียงดัง พร้อมหัวเราะลั่น

“ยินดีต้อนรับกลับมา ฮีโร่ ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะไม่บอกใครว่าแกเกือบฉี่ราดเพราะลูกระเบิด! ฮ่า ๆๆๆๆ!”

“ฉันแค่ไม่เคยได้ยินเสียงระเบิดมาก่อน แอบตกใจหน่อยก็ไม่แปลกหรอกน่า เอาน่า ๆ ไปดูหน้าต่างกันดีกว่า”

ยังไม่ทันเดินไปไหน ฉุ่ยป๋อก็วิ่งพรวดขึ้นมาจากชั้นล่าง ยืนหอบอยู่หน้ากลางพร้อมจ้องเกาหยางอย่างตกตะลึง

เกาหยางชกไหล่ฉุ่ยป๋อเบา ๆ แล้วหัวเราะ

“ทำหน้างงไรฟะ? จำชั้นไม่ได้หรือไง?”

ฉุ่ยป๋อพยักหน้าเร็วจี๋ ก่อนจะพูดโพล่งขึ้นมาแบบไร้ฟอร์ม

“จำได้ดิ แค่มองว่าเป็นคนหรือผีแน่ เฉียดตายจนคิดว่าได้เจอเทพเท่านั้นถึงรอด... ไม่คิดเลยว่าจะรอดจริง ๆ”

คำพูดแบบนี้ทำเอาเกาหยางพูดไม่ออก เขาคิดว่าการได้พบกันอีกครั้งหลังสามปีในต่างแดน เพื่อนน่าจะโผมากอดร้องไห้แท้ ๆ ไม่ใช่โผล่มาเล่นมุกแปลก ๆ แบบนี้

หลังจากมองหน้ากันอยู่พักใหญ่ ฉุ่ยป๋อก็พยักหน้าช้า ๆ

“นายผอมลง ดำขึ้น แต่เสียงยังเหมือนเดิม... ลำบากมากสินะตลอดหลายปีที่ผ่านมา?”

“เวรเอ๊ย พอเถอะ! ขอร้องล่ะ เลิกพูดน้ำเสียงแบบนี้ แล้วก็คำพูดที่โคตรจะโง่แบบนี้ได้ไหม? ฟังนะ ถ้าแกยังพูดกับฉันแบบนี้อีก ฉันจะฆ่าแกให้ตายเลย!”

เกาหยางถึงกับยกธงขาว บรรยากาศซึ้ง ๆ พังพินาศ กลายเป็นบรรยากาศ “สามปีที่แล้ว” แบบไม่มีผิดเพี้ยน

ฉุ่ยป๋อหัวเราะเสียงดัง

“ล้อเล่นหน่า อย่าดุสิ ดีใจจริง ๆ ที่ได้เจอนายอีก... พี่หยาง นายหายหัวไปไหนมา ฉันได้ข่าวจากพ่อแม่นายว่าเครื่องบินตก?”

เกาหยางโบกมือ

“เอาไว้ค่อยคุยทีหลัง ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามานั่งรื้อความหลัง ฝ่ายต่อต้านกำลังเจอเรื่องใหญ่ นายได้ยินเสียงระเบิดนั่นไหม? ร้านอาหารของนายโดนลูกปืนครก ถ้ารัฐบาลบุกมาจริง พวกเราคงต้องหนีอีกครั้ง”

ฉุ่ยป๋อชะงักไป ก่อนจะตบหน้าอกตัวเองแล้วคว้าปืนที่สะพายอยู่ด้านหลังขึ้นมาอย่างหวงแหน

“โชคดีสุด ๆ ที่ฉันรีบหนีออกมาก่อน ไม่งั้นปืนลูกรักของฉันพังเละไปแล้วแน่!”

------

(จบบทที่ 31)