บทที่ 15 - การต่อสู้ยามค่ำคืน

จรวดสองลูกจัดการรถยนต์ที่เป็นภัยคุกคามได้มากที่สุดไปเรียบร้อย ตามด้วยการยิงสั้นจากปืนเล็กยาวอัตโนมัติอีกไม่กี่ชุดก็ปลิดชีพคนขับรถสองคันที่กำลังพุ่งเข้าใส่ เกาหยางเห็นฉากเหลือเชื่อนี้เกิดขึ้นตรงหน้า เขารู้ทันทีว่าเขาเจอกับ “ตัวท็อป” เข้าให้แล้ว—และเป็นประเภทที่โหดจัดชนิดสุดขีดด้วย

สถานการณ์ตอนนี้ของเกาหยางน่าอึดอัดไม่น้อย เขาอยู่ใกล้คนยิงปืนมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นใคร เขากลัวว่าถ้าแค่ขยับตัวเบา ๆ ก็อาจโดนอีกฝ่ายยิงทิ้งก่อนจะได้อธิบายอะไรเสียอีก เกาหยางจึงตัดสินใจว่า—นอนนิ่ง ๆ ไว้ดีที่สุด ขอแค่ไม่โดนพบก็พอ

เมื่อฝ่ายนั้นยิงรถทุกคันหยุดได้หมดแล้ว แม้บางคันจะยังคงยิงปืนตอบโต้แบบสาดมั่ว แต่คนยิงหลักซ่อนตัวในความมืด และดูเหมือนไม่สะทกสะท้านต่อกระสุนที่กราดมาแม้แต่น้อย เขาวิ่งไปอีกฝั่งของรถ ลากศพคนขับออกมาแล้วกระโดดขึ้นไปนั่งแทน พร้อมพูดเสียงเบา:

> “ขึ้นรถเร็ว เราหนีได้แล้ว!”

แม้เขาสตาร์ทรถแล้ว แต่ก็ไม่เปิดไฟหน้า เกาหยางคิดว่าคนพวกนี้น่าจะหนีไปได้แน่ เพราะอีกฝ่ายคงยังไม่มีรถไล่ตามทัน

เกาหยางก็หวังให้ทั้งสามคนหนีไปเร็ว ๆ เพราะถ้าพวกนั้นไปได้ เขาก็จะปลอดภัย แต่เรื่องกลับไม่ง่ายขนาดนั้น รถอีกสองคันที่จอดอยู่ไกล ๆ ดับไฟพร้อมกัน แล้วเสียงปืนที่กราดมาจากความมืดก็ดับลงไปด้วย

ดูเหมือนทุกอย่างจะสงบลง คนสองคนที่หมอบอยู่รีบกระโดดขึ้นรถอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ทันรถขยับ เสียงปืนดัง “ปัง” หนึ่งที กระสุนจากรถที่จอดอยู่ไกลพุ่งตรงมาชนเข้ากับกันชนหน้าของรถคันหนี เศษเหล็กกระเด็นแฉลบไปโดนคนขับเข้า

> “ลงจากรถ! พวกมันมีกล้องมองกลางคืน!”

เสียงแหบพร่าพูดแผ่ว ๆ ก่อนที่สองคนที่เพิ่งขึ้นรถจะรีบโดดกลับลงมา แล้วหมอบแนบกับพื้น ส่วนคนขับเองก็พยายามจะลงมา แต่ไม่ไหว พอเปิดประตูได้ก็ล้มลงหมดแรง

หนึ่งในสองคนคลานไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วร้องเสียงเบา:

> “โมเสส! โมเสส! เป็นยังไงบ้าง?”

เสียงตอบกลับดังลอดฟังไม่ชัด:

> “ฉันโดนยิงปอด... ขยับไม่ได้... หนีไปเถอะ เจ้านาย...”

เกาหยางได้ยินทั้งหมดก็ได้แต่สาปแช่งในใจ เขาไม่ได้อยากรู้หรอกว่าพวกนี้เป็นใคร แค่อย่าเอาปัญหามาใส่หัวเขาก็พอ ทว่า...ไม่ทันคิดจบ ก็มีลมเฉียดแก้มซ้าย แล้ว “หึ่ง” ขึ้นมาในหู จากนั้น—หูซ้ายก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย

เขาชะงักไปหนึ่งวินาที ก่อนจะเข้าใจว่า—กระสุนเพิ่งพุ่งเฉียดหน้าซ้ายเขาไป มีใครบางคนยิงใส่เขา!

ไม่ต้องรอให้มั่นใจอีกแล้ว เกาหยางรีบกลิ้งตัวแล้วพุ่งออกไปสุดแรง ก่อนที่กระสุนนัดถัดไปจะมาถึง—ซึ่งมาจริง ๆ และโดนจุดที่เขานอนเมื่อครู่อย่างแม่นยำ ถ้าเขาช้ากว่านั้นเพียงครึ่งวินาที...ศีรษะคงระเบิดไปแล้ว

ระหว่างที่พุ่งเข้าไปหลังรถเพื่อหาที่กำบัง คนในรถร้องถามเสียงดัง:

> “ใครน่ะ?!”

เกาหยางไม่มีเวลาตอบคำอธิบายได้เต็มปาก ตะโกนกลับไปว่า:

> “เพื่อน! อย่ายิง!”

พอถึงจุดกำบัง เขาจึงรีบกระซิบใส่สองคนข้าง ๆ:

> “ฉันไม่ใช่ศัตรู! เชี่ย...พวกนายทำฉันซวยไปด้วย! ตอนนี้หยุดถามว่า ‘ใคร’ หาทางไม่ให้พวกมันฆ่าเราก่อน!”

เกาหยางโมโหสุดขีด—ไม่ได้ไปหาเรื่องใคร อยู่ดี ๆ ก็โดนยิงใส่ สาเหตุเดียวที่นึกออกคือ อีกฝ่ายมี **กล้องมองกลางคืน** เท่านั้น

เขาจึงยื่นปืนออกจากด้านหน้ารถ ลั่นกระสุนชุดหนึ่งใส่ตำแหน่งที่คาดว่าอีกฝ่ายอยู่ แม้จะยิงแม่นแค่ไหน แต่ในความมืดแบบนี้ก็ไม่มีประโยชน์

ยิงไปหลายชุด เกาหยางถอยกลับมา คิดในใจอย่างร้อนรน—ตอนนี้อีกฝ่ายมองเห็นชัด แต่เขาคือคนตาบอด โอกาสรอดไม่มีเลย

> “เชี่ย! ถ้าฉันมีกล้องมองกลางคืนมั่งนะ จะยิงพวกมันให้เกลี้ยงเลย พวกสารเลว ใช้ของแบบนี้รังแกคนอื่น!”

แน่นอนว่าการบ่นไม่มีประโยชน์ เขาจึงแค่ยิงออกไปอีกชุดจนกระสุนหมดแม็ก

ในขณะที่กำลังเปลี่ยนแม็กอย่างหัวเสีย คนหนึ่งข้างหลังเขาก็พูดขึ้นเบา ๆ:

> “เอ่อ...เราในรถมีกล้องเล็งกลางคืนอยู่นะ นายจะใช้ไหม?”

เกาหยางทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบหันไปมองด้วยตาเขียวแล้วตะโกนกลับ:

> “บ้าหรือเปล่า?! อยากตายหรือไง?! เอามาให้ฉันเดี๋ยวนี้ ยังรออะไรอีก?!”

ฝ่ายนั้นรีบคลานไปเปิดประตูแล้วล้วงของจากในรถ โดยไม่ลุกยืนขึ้น เขาโยนเป้ใหญ่ลงมา ตามด้วยปืนอีกกระบอก แล้วหลบไปหลังล้อรถอีกครั้ง

> “รอแป๊บ ฉันต้องถอดกล้องเล็งอันเดิมก่อนถึงจะใส่ตัวกลางคืนได้... ขอไฟฉายหน่อย ฉันต้องใช้แสง—”

> “ไฟฉาย?!! อยากตายหรือไง! เปิดเมื่อไรโดนยิงแน่! คิดว่าศัตรูมันยืนอยู่เฉย ๆ เหรอ?!”

คนอีกคนที่ยังเงียบอยู่นานก็พูดขึ้น:

> “ช่วยยิงสกัดไว้หน่อย ไม่ต้องประหยัดกระสุน เดี๋ยวฉันช่วยเขาเอง... บ็อบ! กล้องตัวนั้นรุ่นอะไร?”

> “Leupold G-114 อินฟราเรด เป็นกล้องเล็งภาพความร้อน ใส่แบตไว้แล้ว แต่ยังไม่ได้ตั้งศูนย์!”

> “โอเค เข้าใจแล้ว... เพื่อน ช่วยถ่วงเวลาให้หน่อย”

เกาหยางก็ทำได้แค่นั้น เขายิงกดดันศัตรูต่อเนื่องไม่ให้บุกใกล้ ระหว่างนั้นศัตรูเองก็ยังไม่ยิงกลับมา เขาจึงไม่สามารถจับตำแหน่งจากเปลวไฟปากกระบอกปืนได้

อีกคนถอดกล้องเก่าออกไวมาก แล้วติดตั้งกล้องภาพความร้อนเข้าแทนทันที

> “เสร็จแล้ว แต่ยังไม่ตั้งศูนย์ นายต้องลองยิงเพื่อปรับวิถีกระสุนนะ”

เกาหยางรีบโยน AK ทิ้ง แล้วคว้าปืนใหม่มา ก่อนจะชะงักถามว่า:

> “ปืนอะไรเนี่ย?”

> “M1A! แต่เป็นรุ่นที่ฉันสั่งทำพิเศษ แม่นมาก—แต่นาย...ใช้เป็นไหม?”

พอได้ยินว่าเป็น M1A เกาหยางก็ยิ้มออกทันที—นี่คือรุ่นพลเรือนของ M14 ซึ่งเขาเคยเล่นและชอบมาก

เขาปลดเซฟ ขึ้นลำกล้อง แล้วใช้กล้องเล็งส่องไปทั่ว รอบตัวปรากฏรูปร่างสีแดงจาง ๆ ของสามคนที่กำลังลอบมาทางขวา ห่างไม่เกิน 40–50 เมตร

ในกล้องภาพความร้อน ไม่มีใครซ่อนตัวได้—เว้นแต่ว่าจะมีที่กำบังหนาพอ

เกาหยางกลั้นหายใจ เล็งคนหนึ่งแล้วยิง

ถึงกล้องยังไม่ตั้งศูนย์ แต่เพราะระยะใกล้ และเบี่ยงไม่มาก เขาก็ยิงโดนทันที

ศัตรูล้มลงทันที สองคนที่ตามหลังยังคงบุกต่อไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และแสงจากปืนของเกาหยางกลับยิ่งเร่งให้พวกนั้นบุกเร็วขึ้น

พอรู้ว่ากล้องเบี่ยงนิดเดียว เกาหยางก็เริ่มมั่นใจ เขายิงอีกนัด กระสุนเจาะคอศัตรูคนที่สองจนหัวแทบขาด

คนสุดท้ายเริ่มรู้ตัวว่าถูกลอบยิง และรีบหมอบกับพื้น เกาหยางประเมินค่าความเบี่ยงเบนในใจ แล้วยิงอีกนัด—กระสุนระเบิดหัวฝ่ายตรงข้ามทันที

เกาหยางหันไปทางซ้ายอีกที—เขาสังเกตเห็นเงาขาเคลื่อนไหวจากใต้รถ ศัตรูกำลังลอบเข้ามาอีก

จะยิง ต้องยื่นออกไปท้ายรถหรือคลานออกไปหน้าอีกหน่อย แต่นั่นเสี่ยงโดนเจอและโดนยิงมาก

สุดท้าย เขาเลือกจะยิงจากเดิม ใช้กล้องเล็งใต้รถ เล็งไปที่ “ขา” แล้วเหนี่ยวไก

(จบบทที่ 15)