บทที่ 26 อุ้มสตรีศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 26 อุ้มสตรีศักดิ์สิทธิ์

"ข้าปล่อยพวกเจ้าไปไม่ได้!"

น้ำเสียงอันไพเราะดั่งเสียงสวรรค์ลอดผ่านริมฝีปากของเด็กสาว ม้วนภาพที่ถักทอด้วยกฎเกณฑ์และระเบียบวินัยบินวนรอบกายของนาง นี่คือสมบัติวิเศษที่มีอานุภาพร้ายแรงของแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ (จวนม่วง) ยิ่งขับเน้นความไม่ธรรมดาของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งจื่อฝู่ผู้นี้ให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

"นี่แม่นางเทพธิดา ได้โปรดเมตตาปล่อยพวกเราไปเถอะน่า!" ต้วนเต๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง ตอนนี้มีเพียงเด็กสาวตรงหน้าเท่านั้นที่มีพลังต่อสู้พอตัวในกลุ่มคนของแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ เขาจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป

"เจ้าคนถ่อย บังอาจมาเกี้ยวพาราสีสตรีศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา!" ชายหนุ่มข้างกายหน้าแดงก่ำ ตวาดด่าต้วนเต๋อด้วยความโกรธเกรี้ยว

ทว่าใบหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่กลับไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ในชั่วพริบตานั้น นางได้รับรู้ถึงขอบเขตพลังของทั้งสองคนแล้ว และนางก็ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวแต่อย่างใด

สตรีศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ไม่ได้เอ่ยวาจามากความ นางเพียงกระตุ้น 'แผนภาพภูผานที' ข้างกายอย่างรุนแรง พลังเวทและระเบียบวินัยอันน่าสะพรึงกลัวถักทออยู่บนนั้น แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของนาง

ต้วนเต๋อและสือเนียนสบตากัน พวกเขารู้ดีว่าต้องสลัด "ตัวยุ่งยาก" ตรงหน้านี้ให้หลุด ต้วนเต๋อก้าวออกมา ส่งลำแสงเวทพุ่งเข้าใส่จื่อเสียโดยตรง สือเนียนตามมาติดๆ กระชับหอกศึกในมือแล้วพุ่งเข้าหาจื่อเสีย แม้ว่าเขาจะไม่ได้กระตุ้นพลังเวทหรือปลุกเร้าปราณลึกลับภายในหอกก็ตาม

เทพธิดาจื่อเสียเปรียบดั่งบัวหิมะสีม่วง บริสุทธิ์และสงบนิ่ง เส้นผมสามพันเส้นของนางพลิ้วไหวประดุจสายน้ำตก เพียงสะบัดมือเบาๆ นางก็สลายลำแสงเวทของต้วนเต๋อได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม จื่อเสียถือกำเนิดมาพร้อมกับกายครรภ์เต๋า คิ้วเรียวของนางขมวดมุ่นเล็กน้อยราวกับสัมผัสได้ถึงอันตราย นางไม่ยอมใช้ร่างกายเข้ารับหอกของสือเนียนโดยตรง แต่สะบัดมือหยกคลี่แผนภาพภูผานทีออก โลกแห่งความเป็นจริงพลันปรากฏขึ้น ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่วห้วงมิติ

ม้วนภาพไม่ได้เข้าปะทะกับหอกศึกอย่างแข็งกร้าว แต่กลับม้วนตัวอย่างนุ่มนวลในอากาศราวกับสายน้ำที่ไหลริน ประสานเข้ากับวิถีแห่งฟ้าดินภายใต้การควบคุมของสตรีศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ ปลายหอกไม่อาจชิงความได้เปรียบ ทำได้เพียงกรีดรอยยาวบนม้วนภาพเท่านั้น

สือเนียนสูดหายใจเฮือก หอกศึกของเขาเคยไร้เทียมทานมาก่อน แต่ตอนนี้กลับต้องมาพบตอ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้กระตุ้นคุณสมบัติพิเศษของหอก แต่ความคมของมันก็เป็นที่ประจักษ์ หอกศึกเล่มนี้เคยแทงทะลุสมบัติวิเศษทั่วไปมานับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้กลับไม่อาจสร้างความเสียหายให้แก่แผนภาพนี้ได้เลยหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่ที่แม่นางเทพธิดากระตุ้นแผนภาพภูผานที เขาเห็นชัดเจนว่าร่างกายของนางสอดประสานกับวิถีเต๋า นางหลอมรวมเข้ากับโลกธรรมชาติใบนี้อยู่ตลอดเวลา และเมื่อปลายหอกแทงทะลุแผนภาพภูผานที เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์บางอย่าง

เขาไม่ได้กำลังต่อสู้กับเทพธิดาจื่อเสีย แต่กำลังต่อสู้กับมหาเต๋าแห่งฟ้าดินนี้

"มีแค่นี้เองหรือ?" ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองในชั่วพริบตา หัวใจของสือเนียนไหววูบ เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องราวมันไม่น่าจะเรียบง่ายเพียงแค่นี้

ในการต่อสู้ครั้งล่าสุดใต้ดินแดนต้องห้ามบรรพกาล เขาเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ พลังของหอกศึกเล่มนี้ดูเหมือนจะลดทอนลงทุกครั้งที่ใช้งาน ราวกับว่ามีปัญหาบางอย่าง เขาให้ความรู้สึกเสมอว่าหอกศึกกำลังเสื่อมถอยลง

"ไม่สิ ไม่ถูกเสียทีเดียว จะเรียกว่า 'เสื่อมถอย' ก็ไม่ถูกต้องนัก น่าจะเป็นการ 'เข้าสู่สภาวะจำศีล' มากกว่า..." ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของสือเนียน เขาคงต้องหาโอกาสถามเจดีย์ฮวงดูสักครั้ง เจ้านั่นน่าจะรู้อะไรดีๆ เยอะ

ทว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วความคิดของสือเนียน เขายังคงต้องรับมือกับสตรีศักดิ์สิทธิ์ตรงหน้า ในชั่วพริบตา เขาแทงหอกออกไปสามครั้ง พุ่งเป้าไปที่หว่างคิ้วของสตรีศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่อย่างดุดัน

ดวงตาของสตรีศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่สงบนิ่ง ไร้สุขไร้ทุกข์ แฝงไว้ด้วยความเฉยชาที่เหนือโลก ตัวตนของนางสอดประสานกับวิถีเต๋า อยู่ในสภาวะลึกลับ กลิ่นอายเซียนอันเลิศล้ำหลอมรวมกับเต๋า บรรลุถึงขั้น 'ฟ้าคนรวมเป็นหนึ่ง' ทุกท่วงท่าแฝงไว้ด้วยท่วงทำนองแห่งเต๋า อาศัยแผนภาพภูผานทีช่วยปัดป้องการโจมตีเหล่านี้

"แม่นางคนนี้ร้ายกาจเกินไปแล้ว!"

สือเนียนรู้สึกใจสั่นสะท้าน เขาเคยกินโอสถศักดิ์สิทธิ์มาหลายครั้ง ร่างกายแข็งแกร่งถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว แต่เมื่อครู่ที่เขาแทงหอกออกไป เขากลับรู้สึกชาหนึบที่ง่ามนิ้ว หอกศึกในมือแทบจะหลุดกระเด็น

"เจ้ายังไม่ก้าวสู่ขอบเขตจตุรทิศ ยังห่างไกลจากการเป็นคู่มือของข้า!"

เทพธิดาจื่อเสียกระซิบแผ่วเบา ในใจเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย เดิมทีนางคิดว่าหอกศึกของชายหนุ่มผู้นี้พิเศษไม่ธรรมดา แต่ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาเองก็น่าเกรงขามไม่แพ้กัน

"สู้กันมาตั้งนาน ข้ายังไม่ทราบนามอันสูงส่งของแม่นางเลย?" สือเนียนชวนคุยไปพลางต่อสู้ไปพลาง เขาคาดไม่ถึงว่าแม่นางที่ดูเหมือนนางฟ้าคนนี้จะดุเดือดในการต่อสู้ขนาดนี้

"จื่อเสีย" น้ำเสียงไพเราะดังออกมาจากปากของเทพธิดาจื่อเสีย จากนั้นนางก็ซัดฝ่ามือออกมาอีกครั้ง นิ้วหยกเรียวงามแฝงไว้ด้วยท่วงทำนองแห่งเต๋า ทำให้ห้วงมิติพร่ามัวขณะกวาดผ่าน พุ่งตรงเข้าหาสือเนียน

สือเนียนไม่กล้าต้านรับโดยตรง เขารู้ดีว่าตนเองเพิ่งก้าวเข้าสู่แดนลับตำหนักเต๋า ยังห่างชั้นกับจื่อเสียมากนัก เขาจับหอกด้วยสองมือ ใช้ด้ามหอกเข้ารับฝ่ามือนั้น ทันใดนั้น สือเนียนรู้สึกถึงพลังประหลาดกระแทกเข้ามา หอกศึกกระดอนกลับมากระแทกหน้าอก ส่งร่างเขากระเด็นไปไกลหลายสิบเมตรก่อนจะหยุดลง

สือเนียนนอนกองอยู่บนกองซากปรักหักพัง หน้าอกยุบลง เขาหยัดกายลุกขึ้น ทันทีที่จะเอ่ยปาก เลือดก็ไหลทะลักออกมาจากมุมปาก ดูน่าอนาถยิ่งนัก สือเนียนปาดเลือดออกจากปากอย่างไม่แยแส มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเมื่อครู่นี้อันตรายเพียงใด

การโจมตีของเทพธิดาจื่อเสียเมื่อครู่แฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งเต๋า แต่ฝ่ามือนั้นถูกหอกศึกของเขาทำลายอานุภาพไปแล้ว สิ่งที่เขาได้รับจึงเป็นเพียงอาการบาดเจ็บทางกายภาพ

"ข้าบอกแล้ว เจ้ายังไม่เข้าสู่ขอบเขตจตุรทิศ ต่อให้มีหอกศึกประหลาดนั่น เจ้าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า!"

เทพธิดาจื่อเสียขมวดคิ้วเล็กน้อย บนใบหน้างดงามปรากฏรอยบวมแดงจากการถูกสือเนียนเตะก่อนที่เขาจะกระเด็นออกมา แม้แต่จื่อเสียที่ปกติมักสงบนิ่งก็เริ่มมีโทสะขึ้นมาบ้างแล้ว สู้กันประสาอะไรถึงขั้นเตะหน้ากัน?

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มผู้นี้ก็นับว่าร้ายกาจจริง เพิ่งก้าวเข้าสู่แดนลับตำหนักเต๋าแท้ๆ แต่กลับต่อกรกับนางได้ขนาดนี้ ทว่าร่างกายของคนผู้นี้ดูผิดปกติไปบ้าง จากการปะทะเมื่อครู่ นางได้รับข้อมูลบางอย่างจากตัวสือเนียน นางหวนนึกถึงตำราโบราณในหอสมุดของแดนศักดิ์สิทธิ์ ก่อนจะเอ่ยยืนยันเสียงแผ่ว:

"กายาที่แข็งแกร่งดุดันปานนี้ ข้ารู้แล้วว่าเจ้าเป็นใคร... เจ้าคือกายศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลสินะ!"

สือเนียนปาดเลือดออกจากปากอีกคำรบ แล้วส่งยิ้มให้จื่อเสีย

"มีท่วงทำนองแห่งเต๋าไหลเวียนรอบกาย ข้าก็รู้แล้วว่าท่านเป็นใคร เทพธิดาจื่อเสีย ท่านคือกายครรภ์เต๋าสินะ!"

ตำแหน่งยืนของเทพธิดาจื่อเสียนั้นยอดเยี่ยมมาก นางยืนขวางเส้นทางที่ทั้งสองต้องการจะหลบหนีได้อย่างพอดิบพอดี ต้วนเต๋อถูกกันไว้ด้านหลัง ระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน เขาแอบกระตุ้น 'น้ำเต้าม่วงทอง' ในมือ พลางพึมพำ:

"ลูกรัก ลูกรัก รีบแสดงอิทธิฤทธิ์เร็วเข้า! ถ้าคราวนี้เจ้าสำแดงเดช ปู่จะกราบไหว้เจ้าทุกวันเลยเอ้า!"

คำอธิษฐานของเขาอาจจะได้ผล ลำแสงเทพสีม่วงพุ่งตรงออกจากปากน้ำเต้า ตรงเข้าใส่จื่อเสีย

สีหน้าของจื่อเสียไม่เปลี่ยนแปลง นางระแวดระวังนักพรตอ้วนผู้นี้มาตั้งแต่ต้น แผนภาพภูผานทีขวางอยู่เบื้องหน้า เปล่งประกายเจิดจ้า แต่ทันทีที่แผนภาพสัมผัสโดนแสงเทพนั้น มันกลับนิ่งสนิทราวกับได้เจอกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

แสงเทพสีม่วงพุ่งตรงเข้าหาจื่อเสีย เทพธิดาจื่อเสียผู้มีบุคลิกงดงามดั่งเซียนถูกปกคลุมด้วยหมอกสีม่วง แสงสีม่วงจางๆ แผ่ออกจากกลางหว่างคิ้ว นั่นคือ 'ตราประทับแห่งเต๋า' ในวินาทีนั้น ลำแสงสีม่วงสายหนึ่งพุ่งสวนออกมา ปะทะเข้ากับแสงเทพสีม่วงที่ปล่อยออกมาจากน้ำเต้าม่วงทอง

เหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่างที่พอจะขยับตัวได้กำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามา เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ก็อุทานลั่น:

"ข้ารู้แล้วว่าน้ำเต้าของนักพรตอ้วนคนนั้นคืออะไร! มันคือสมบัติที่บรรพชนท่านหนึ่งของพวกเราทำหายไปเมื่อสี่พันปีก่อน"

คนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าตื่นตกใจ นั่นคือหนึ่งในอาวุธวิเศษที่สำคัญที่สุดของแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หายสาบสูญไปเมื่อสี่พันปีที่แล้ว ไม่นึกเลยว่าจะมาปรากฏให้เห็นที่นี่

เหนือท้องนภา แสงเทพสีม่วงและแสงจื่อเสีย (แสงม่วงแห่งรุ่งอรุณ) ปะทะกัน ส่งผลให้ห้วงมิติพังทลายและสูญสลาย กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างแผ่ซ่านไปทั่วทิศ จื่อเสียแสดงอาการเหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าแสงม่วงที่นางเพิ่งปลดปล่อยออกมานั้นกินแรงนางไปไม่น้อยในสภาพปัจจุบัน

ในจังหวะที่คลื่นแสงทั้งสองปะทะกัน อาศัยแรงส่งจากกลิ่นอายที่สะเทือนเลื่อนลั่นนี้ สือเนียนพุ่งเข้าชาร์จจื่อเสียทันที ฉวยโอกาสที่ 'แรงเก่าหมดไป แรงใหม่ยังไม่ก่อเกิด' สือเนียนลงมือลอบโจมตี ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด เขาไม่ได้ใช้หอกแทงอย่างที่เคยทำ แต่กลับเงื้อด้ามหอกฟาดเข้าที่ศีรษะของแม่นางเทพธิดาเต็มแรง

จื่อเสียรู้สึกถึงความผิดปกติและพยายามจะหลบหลีก แต่ก็ถูกหอกศึกฟาดเข้าใส่อย่างจังจนสลบเหมือดไป

"นี่เจ้าหนูสือ นางเป็นถึงเทพธิดานะ เจ้าลงมือโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!"

ต้วนเต๋อวิ่งเหยาะๆ เข้ามา พร้อมเอ่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขารู้ดีว่าไม่มีเวลามาห่วงสวยห่วงงามแล้ว เพราะเหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ไกลออกไปได้หลุดพ้นจากพันธนาการและกำลังพุ่งตรงมาหาพวกเขา

สีหน้าของสือเนียนเปลี่ยนไปเมื่อเห็นผู้อาวุโสของแดนศักดิ์สิทธิ์ไล่ตามมา เขารู้ตัวว่าตอนนี้ยังห่างชั้นกับการต่อกรกับตาแก่พวกนี้ แต่ถ้าหนีไปดื้อๆ แบบนี้ ก็อาจจะหนีไม่พ้นเช่นกัน

สือเนียนและต้วนเต๋อสบตากัน เขามองไปที่เทพธิดาจื่อเสียที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น แล้วกล่าวกับต้วนเต๋อด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก:

"ถ้าข้าดูไม่ผิด แม่นางคนนี้คือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฝู่ (จวนม่วง) ใช่ไหม!"