บทที่ 24 จื่อเสียมาเยือนอีกครา

บทที่ 24 จื่อเสียมาเยือนอีกครา

"อะไรนะ? กายาสิทธิ์บรรพกาล?"

ต้วนเต๋อสะดุ้งโหยง เขาเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของกายาสิทธิ์บรรพกาลมาบ้าง แต่พอได้ยินจากปากสือเนียน หน้าของเขาก็เริ่มเขียวคล้ำ

ทว่านักพรตจอมกะล่อนก็อดสงสัยไม่ได้ "นี่เจ้าหนู เจ้าไม่ได้หลอกข้าใช่ไหม? ข้าได้ยินมาว่าทะเลทุกข์ของกายาสิทธิ์บรรพกาลนั้นแข็งแกร่งดั่งหินผา ไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้ แต่ดูเจ้าสิ พลังชีวิตเต็มเปี่ยม ปราณหยางพุ่งเสียดฟ้า เห็นชัดๆ ว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตตำหนักเต๋าแล้ว"

ยิ่งพูด ต้วนเต๋อก็ยิ่งระแวง เขาปัดความคิดก่อนหน้านี้ทิ้งไป รู้สึกว่าเจ้าเด็กนี่มันเชื่อถือไม่ได้ เขาจึงกล่าวด้วยเจตนาไม่ดี "เจ้าหนู ดูทรงแล้วเจ้าคงไม่มีตระกูลหนุนหลัง ไม่ใช่คนจากแดนศักดิ์สิทธิ์หรือตระกูลใหญ่ แล้วเจ้าเปิดทะเลทุกข์ด้วยตัวเองได้อย่างไร?"

ต้วนเต๋อขึ้นเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ตอนแรกเขาตกใจจนหลงเชื่อว่าเป็นกายาสิทธิ์บรรพกาลจริงๆ แต่พอลองตรองดู มันช่างน่าขบขันที่เขาหลงเชื่อเรื่องโกหกพรรค์นั้น ต้องรู้ว่ากายาสิทธิ์บรรพกาลนั้นหายากแสนเข็ญ และที่สำคัญยิ่งกว่าคือ การที่ผู้บำเพ็ญอิสระที่มีกายาสิทธิ์จะเปิดทะเลทุกข์ได้นั้น ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

"ข้ากินยาระดับอริยะเข้าไปนิดหน่อย" สือเนียนตอบเรียบๆ น้ำเสียงของเขาดูไม่ใส่ใจราวกับพูดว่า "ข้ากินหัวไชเท้าไปสามหัว"

"กิน... กิน... กินยาระดับอริยะไปนิดหน่อย?" ต้วนเต๋อถึงกับติดอ่างด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง เขาตั้งสติและคิดทบทวน แต่ก็ยังรู้สึกทะแม่งๆ ต้วนเต๋อยังไม่ปักใจเชื่อเจ้าเด็กนี่นัก เขามองสือเนียนด้วยสายตาดูแคลนแล้วพูดว่า

"เสี่ยวสือ ยาระดับอริยะอาจจะแก้ปัญหาของกายาสิทธิ์บรรพกาลได้จริง แต่เจ้าตัวคนเดียว ยาระดับอริยะไม่ใช่ผักกาดขาวตามตลาดสด เจ้าจะไปหามาจากไหน?"

สือเนียนไม่กล้าหยิบเจดีย์ฮวงออกมาพิสูจน์ กลัวว่าจะยั่วโมโหต้วนเต๋อจนเป็นลมล้มพับไป เขาได้แต่พูดอย่างจนใจ "ตาเฒ่าต้วน ถ้าท่านไม่เชื่อ ก็ลองใช้สัมผัสเทพตรวจดูทะเลทุกข์ของข้าสิ เดี๋ยวข้าจะผ่อนคลายจิตใจให้ท่านดู"

สือเนียนไม่กลัวต้วนเต๋อจะทำมิดีมิร้ายกับเขา อาจเป็นเพราะความฝันเหล่านั้น แม้เขาจะยังบำเพ็ญเพียรอยู่ในขอบเขตตำหนักเต๋า แต่สัมผัสเทพของเขากลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตที่สี่เสียอีก

ต้วนเต๋อยังคงลังเล "เจ้าจะให้ข้าดูทะเลทุกข์จริงๆ หรือ?" ต้องรู้ว่าทะเลทุกข์เปรียบเสมือนเกล็ดมังกรย้อนศร เป็นจุดตายและความลับของผู้บำเพ็ญเพียร นอกจากคนใกล้ชิดที่สุดแล้ว ไม่มีใครยอมให้คนอื่นล่วงล้ำเข้าไป

"เอาสิ เข้ามาเลย!" สือเนียนผ่อนคลายจิตใจลงเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้ต้วนเต๋อเข้ามา

ความจริงแล้ว มาถึงขั้นนี้ต้วนเต๋อก็เชื่อไปแล้วกว่าครึ่ง แต่เขาจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะได้เห็นกับตาตัวเอง เขาถูมือพลางพูดว่า "จะดีหรือ ข้าจะเสียมารยาทเกินไปไหม?"

ปากพูดอย่าง แต่ร่างกายกลับซื่อตรง ต้วนเต๋อแบ่งสัมผัสเทพสายหนึ่งเข้าไปในทะเลทุกข์ของสือเนียน ทันใดนั้นเขาก็ต้องตกตะลึง

ทะเลทุกข์ของสือเนียนแตกต่างจากคนทั่วไป มันเป็นสีทองอร่าม ในวินาทีนี้ ต้วนเต๋อเชื่อสนิทใจแล้วว่าสือเนียนคือกายาสิทธิ์บรรพกาล เพราะในทะเลทุกข์ของเขามีมหาสมุทรสีทองซัดสาด คลื่นยักษ์ม้วนตัว พร้อมสายฟ้าฟาดและเสียงฟ้าร้องคำรามอยู่เบื้องบน

เหนือน่านน้ำนั้น มีแสงสีม่วงหมุนวนอยู่ ต้วนเต๋อมองตามแสงสีม่วงขึ้นไปอย่างสงสัยใคร่รู้ แล้วพบว่าเป็นตำหนักเต๋าหลังหนึ่ง ภายในมีร่างคล้ายเทพเจ้านั่งประทับอยู่ ปักษาเพลิงที่ก่อตัวจากหมอกสีม่วงบินร่ายรำอยู่รอบกาย เสียงสวดมนต์แห่งทวยเทพดังก้องกังวานออกมาอย่างน่าเกรงขาม

"ทีนี้เชื่อหรือยัง!"

ทันใดนั้น สัมผัสเทพสายนั้นของต้วนเต๋อก็ถูกผลักออกมาด้วยพลังมหาศาล ภายนอก ต้วนเต๋อมองสือเนียนด้วยความหวาดผวา ในฐานะกายาสิทธิ์บรรพกาล เขาทำลายข้อห้ามและก้าวเข้าสู่ขอบเขตลับที่สองได้สำเร็จ แถมสัมผัสเทพยังแข็งแกร่งจนน่าขนลุก นี่มันปีศาจน้อยชัดๆ

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นระหว่างการเดินทาง ทันทีที่ต้วนเต๋อจะเอ่ยปาก สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยทัศนียภาพเบื้องหน้า

วิหารโบราณอันโอ่อ่าเปล่งแสงสีม่วงเรืองรอง กลิ่นอายเทพนิยายลึกลับไหลเวียน ประตูทองสัมฤทธิ์ส่องประกายระยิบระยับ สลักลวดลายหงส์เพลิงสีม่วง ไอหมอกสีม่วงลอยละล่อง ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูราวกับแดนเซียน

ต้วนเต๋อโยนเรื่องกายาสิทธิ์บรรพกาลทิ้งไปชั่วคราว เขามีท่าทีจริงจังขึ้น แล้วกระตุ้น "น้ำเต้าม่วงทอง" ในมือ ทันใดนั้น น้ำเต้าก็เปล่งแสงเจิดจ้า หลุดลอยออกจากมือต้วนเต๋อ แล้วค่อยๆ ลอยขึ้นตรงไปยังใจกลางประตูทองสัมฤทธิ์

เมื่อสังเกตดูใกล้ๆ ตรงกลางประตูมีรอยเว้าขนาดเท่ากับน้ำเต้าม่วงทองพอดีเป๊ะ น้ำเต้าฝังตัวลงไปในนั้นราวกับเป็นกุญแจไขค่ายกล พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ฉับพลันนั้น ลำแสง "ปราณม่วงบูรพา" ก็พุ่งตรงเข้าใส่ประตูสีม่วง

"ปราณม่วงบูรพา! นี่คือปราณม่วงบูรพา!" ต้วนเต๋ออุทานด้วยความประหลาดใจ ต้องรู้ว่าความหมายที่แฝงอยู่ในปรากฏการณ์ปราณม่วงบูรพานั้นลึกซึ้งยิ่งนัก...

แสงเทพสีม่วงสาดส่องลงบนประตูทองสัมฤทธิ์ กระตุ้นค่ายกลที่สลักไว้ สือเนียนสังเกตเห็นว่าหงส์เพลิงที่สลักบนประตูค่อยๆ มีชีวิตชีวาขึ้น พวกมันดูคล่องแคล่วว่องไว และในที่สุด หงส์เพลิงที่สลักไว้ก็บินออกมาจริงๆ หลุดพ้นจากพันธนาการของประตู แล้วเริงระบำอยู่บนท้องฟ้าเหนือวิหารโบราณ

ทันใดนั้น หงส์เพลิงสีม่วงตัวหนึ่งก็กรีดร้อง ด้วยเสียงร้องเพียงครั้งเดียว ประตูทองสัมฤทธิ์ก็ค่อยๆ เปิดออก ปราณม่วงที่พุ่งทะลักออกมาจากภายในหนาแน่นเสียจนกลั่นตัวเป็นละอองน้ำ จากนั้นน้ำเต้าก็ร่วงลงกลับคืนสู่มือต้วนเต๋อ

สือเนียนและต้วนเต๋อสบตากัน แล้วพุ่งเข้าไปข้างในทันที

"คว้ามันมา!"

ในเวลานี้ ทั้งสองวิ่งเร็วยิ่งกว่าใคร สือเนียนเปรียบดั่งคุนเผิงในร่างมนุษย์ เขาขับเคลื่อนขอบเขตลับลึกลับ ร่างกายเคลื่อนที่รวดเร็วปานวิหคยักษ์เหินเวหา จะว่าไปก็แปลก ตั้งแต่เข้าสู่ระดับน้ำพุชีวิต หลังจากบินอยู่บนท้องฟ้านานๆ จู่ๆ เขาก็นึกถึงขอบเขตลับนี้ขึ้นมาได้ ตอนนี้เมื่อนำมาใช้ เขาก็รู้สึกคล่องตัวอย่างแท้จริง

ต้วนเต๋อก็ไม่ยอมน้อยหน้า ร่างกายอ้วนท้วนของเขาเคลื่อนไหววูบวาบไปมากลางอากาศด้วยความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่ากัน ทั้งสองควบตะบึงไปข้างหน้าดั่งสัตว์อสูรบรรพกาล หลังจากเดินไปได้สักพัก ทิวทัศน์แปลกตาเบื้องหน้าทำให้ต้วนเต๋ออุทานไม่หยุดปาก

"นี่มันอะไรกัน?"

ทั้งคู่ตกตะลึงกับภาพที่เห็น

โสมคน (เหอโส่วอู), โสม, เห็ดหลินจือ, ถุงวิญญาณ, ยาลูกกลอนหยก... สมุนไพรวิญญาณนับพันชนิดปลูกเรียงรายอย่างเป็นระเบียบสุดลูกหูลูกตา

สวนสมุนไพรแห่งนี้เต็มไปด้วยสมุนไพรวิญญาณและของล้ำค่าหายาก บางทีอาจเป็นเพราะสุสานแห่งนี้ไม่เคยถูกเปิดออกมาช้านาน อายุของสมุนไพรเหล่านี้คงจะเก่าแก่มาก ทั้งหมดล้วนเป็นยาบรรพกาล

ทว่า ทั้งสองไม่ได้คิดจะหยุดเก็บของพวกนี้ พวกเขาไม่รู้ว่าแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อเวยจะรู้ตัวเมื่อไหร่ จึงมุ่งเป้าไปที่ของสำคัญกว่า ทั้งคู่ลึกเข้าไปอีกเกือบสิบกิโลเมตร จนกระทั่งสวนสมุนไพรสิ้นสุดลง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาตกใจ สวนสมุนไพรขนาดมหึมาเช่นนี้ แม้แต่ตระกูลแดนศักดิ์สิทธิ์คงยังต้องตาลุกวาว!

"ไปต่อ ของดีต้องอยู่ข้างหน้าแน่!" ต้วนเต๋อกัดฟันพูด ไม่รู้ว่าพูดกระตุ้นสือเนียนหรือปลอบใจตัวเองกันแน่

ระหว่างทาง ทั้งสองเห็นอาวุธวิเศษที่มีจิตวิญญาณบินว่อนอยู่กลางอากาศมากมาย แต่พวกเขาก็ยังเมินเฉย มุ่งหน้าตรงสู่เขตหวงห้ามชั้นใน

ช้าๆ... อากาศเริ่มหนืดข้น ปราณม่วงแทบจะจับตัวเป็นก้อน ยิ่งเดินลึกเข้าไป แรงกดดันยิ่งมหาศาล พวกเขารู้แล้วว่าได้มาถึงใจกลางเขตหวงห้ามแล้ว

สือเนียนพยายามลืมตาเพ่งมองไปข้างหน้า เขาเห็นโลงศพสีม่วงลางๆ แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมานั้นรุนแรงเกินไป สือเนียนมองได้ไม่ถึงวินาทีก็ต้องหันหน้าหนีเพื่อหลบเลี่ยงการสบตาโดยตรง

ทั้งสองก้าวเดินอย่างยากลำบาก แต่ละก้าวสูญเสียพลังปราณไปมหาศาล สุดท้ายในจังหวะที่เกือบจะหมดแรง น้ำเต้าม่วงทองก็สั่นไหวเล็กน้อยและส่งคลื่นพลังบางอย่างออกมา คลื่นนั้นส่งไปถึงโลงศพราวกับการสื่อสาร แล้วแรงกดดันก็มลายหายไป ทั้งสองจึงฉวยโอกาสนี้เข้าไปใกล้โลงศพ

"เฮอะ! น้ำเต้าลูกรักของข้านี่มันใช้ได้จริงๆ!" ต้วนเต๋อเดาได้ว่าน้ำเต้าของเขาทำอะไรลงไป มันถึงขั้นสื่อสารกับโลงศพระดับอริยะได้ แสดงว่าที่มาของมันต้องไม่ธรรมดา ทั้งสองไม่มีเวลาคิดมาก รีบเข้าไปใกล้โลงศพ

เมื่อพิจารณาใกล้ๆ โลงศพทำจากทองสัมฤทธิ์บริสุทธิ์ทั้งชิ้น ยาวห้าเมตร กว้างสองเมตร ต้วนเต๋อตาเป็นประกาย

"ทองสัมฤทธิ์บริสุทธิ์ก้อนมหึมาขนาดนี้ ไม่รู้ว่าจะเอาไปหลอมอาวุธวิเศษชั้นยอดได้กี่ชิ้น? แม้แต่อาวุธระดับอริยะบางชิ้นยังต้องใช้วัสดุนี้เลย!"

ต้วนเต๋ออยากจะยกโลงศพขึ้น แต่พอลองดูก็ขยับไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว สือเนียนเกิดมาพร้อมกายาสิทธิ์บรรพกาล แถมยังกินยาระดับอริยะเข้าไปตั้งมากมาย แค่พลังกายอย่างเดียวเขาก็เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสี่สุดยอด (ซื่อจี๋) บางคนเสียอีก

แต่เมื่อเขาลองออกแรงยก มันกลับไม่ขยับเลยสักกระเบียดนิ้ว ทั้งสองไม่กล้าใช้พลังเวท เพราะกลัวจะเกิดอาเพศรบกวนคนที่อยู่ข้างใน

ทันใดนั้น ก็เกิดความเคลื่อนไหวภายในโลง ต้วนเต๋อและสือเนียนรีบถอยกรูด ต้องรู้ว่าต่อให้จอมอริยะตายไปแล้ว แต่วิธีการต่างๆ ที่ทิ้งไว้ยังคงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ผิดคาด โลงศพไม่ได้แสดงปฏิกิริยารุนแรงอะไร ดูเหมือนสิ่งที่น้ำเต้าม่วงทองทำเมื่อครู่จะทำให้มันยอมรับตัวตนของพวกเขา กลุ่มก้อนปราณม่วงสามลูกลอยออกมาจากภายใน ล่องลอยอยู่กลางอากาศ

ต้วนเต๋อและสือเนียนรีบคว้ามันไว้ พอได้มาก็พบว่าปราณม่วงทั้งสามก้อนนั้นคือ แผ่นหยก, ไม้บรรทัด, และ ไข่มุกม่วง ตามลำดับ

"ฮ่าฮ่า เสี่ยวสือ ในที่สุดเราก็ได้สมบัติชิ้นสำคัญที่สุดมาแล้ว"

ต้วนเต๋อตาแหลมคม มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม้บรรทัดน่าจะเป็น "อาวุธระดับอริยะ" เขาแปลกใจว่าทำไมอริยะเฒ่าถึงไม่เก็บอาวุธระดับนี้ไว้ในแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับเอามาฝังในสุสาน ต้องรู้ว่าอาวุธระดับอริยะนั้นสำคัญยิ่งชีพแม้แต่กับแดนศักดิ์สิทธิ์เอง

แผ่นหยกสลักคัมภีร์ "จื่อจินจิง" (คัมภีร์ทองม่วง) ซึ่งเป็นวิชาลับของแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อเวยอย่างแน่นอน ส่วนไข่มุกม่วงขนาดเท่าไข่ไก่นั้น ต้วนเต๋อยังดูไม่ออกว่ามีไว้ทำอะไร แต่เมื่อดูจากระดับของไม้บรรทัดแล้ว ของอีกสองชิ้นคงมีค่าไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

"ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นาน เราควรรีบไป..." ต้วนเต๋ออยากจะถอย เขารู้ว่าสมบัติสำคัญที่สุดสามชิ้นอยู่ในมือแล้ว แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยค

ไกลออกไป กลุ่มคนเกือบร้อยคนแปลงร่างเป็นเมฆสีม่วง พุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว ผู้บำเพ็ญเพียรชุดม่วงนับร้อยคนแผ่กลิ่นอายสะเทือนฟ้าดิน กดทับพื้นที่บริเวณนั้น

"แย่แล้ว คนของแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อเวย..." ต้วนเต๋ออุทาน การถูกเจ้าของสุสานจับได้คาหนังคาเขาตอนกำลังขุดบรรพบุรุษเขาคงไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์นัก

สือเนียนกวาดตามองคร่าวๆ พบว่าในทีมร้อยคนนี้ อย่างน้อย 60% เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตแปรมังกร (ฮว่าหลง), 30% เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับตำหนักเต๋า และอีกสิบกว่าคนที่เหลือเขาดูไม่ออกว่าอยู่ระดับไหน ซึ่งน่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตลับแท่นเซียน (เสียนไถ) แล้ว

มีหนุ่มสาวหลายคนได้รับการคุ้มกันอยู่ตรงกลาง คาดว่าเป็น "ต้นกล้าเซียน" ของแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อเวยที่พามาหาประสบการณ์

ทว่า คนเหล่านี้ยังไม่ดีพอที่จะทำให้สือเนียนหนักใจ สิ่งที่เขาใส่ใจที่สุดกลับเป็นหญิงสาวชุดม่วงคนหนึ่งในกลุ่มหนุ่มสาวเหล่านั้น เพราะสือเนียนสัมผัสได้ถึงกลไกพลังปราณที่อธิบายไม่ได้จากตัวนาง

หญิงสาวรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เอวบางร่างน้อย นัยน์ตาสุกใส ฟันขาวสะอาด ผมสลวยปลิวไสว ถูกห่อหุ้มด้วยปราณม่วงรอบกาย ชุดคลุมสีม่วงพลิ้วไหวตามสายลมขณะยืนอยู่กลางอากาศ ราวกับดอกไม้เซียนที่ไม่แปดเปื้อนธุลีดิน

หญิงสาวผู้นี้ดูอายุไม่เกินสิบเจ็ดสิบแปดปี แววตาของนางสงบนิ่ง ราวกับไม่มีสิ่งใดจะมารบกวนจิตใจได้ นางยืนสงบนิ่งอยู่กลางเวหา ผมยาวสลวยสามพันเส้นพลิ้วไหวเบาๆ แฝงไว้ด้วยเสน่ห์แห่งการหลอมรวมร่างกายเข้ากับเต๋า ฟ้าดินเป็นหนึ่งเดียว และวิถีแห่งเต๋าที่เป็นไปตามธรรมชาติ