บทที่ 14 กายาสิทธิ์บรรพกาล

บทที่ 14 กายาสิทธิ์บรรพกาล

"อย่างไรก็ตาม การจะเรียกว่า กายาสิทธิ์บรรพกาล ก็ยังดูไม่ถูกต้องนัก ทะเลทุกข์สีทอง โลหิตเจือสีทอง กายาที่ทรงพลัง..."

แม้ลักษณะเหล่านี้จะตรงกัน แต่เฒ่าถาก็ยังไม่มั่นใจนัก เขามักรู้สึกว่าเรื่องราวมันไม่ง่ายดายเพียงนั้น เฒ่าถาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงสัยใคร่รู้

"บางทีเราไม่อาจเรียกมันว่า กายาสิทธิ์บรรพกาล ได้อย่างเต็มปาก เพราะในยุค โกลาหลบรรพกาล ก็มีบางคนที่มีกายาลักษณะตรงตามนี้ทุกประการ" เฒ่าถากล่าวอย่างจริงจัง

"ในยุคโกลาหลบรรพกาล ผู้ยิ่งใหญ่หลายท่านนิยมเปลี่ยนโลหิตของตนให้กลายเป็นสีทอง ดูเหมือนพวกท่านกำลังค้นหาความลับบางอย่าง ราวกับว่าเลือดสีทองนั้นซุกซ่อนขุมทรัพย์ล้ำค่าเอาไว้!"

เมื่อพิจารณาถึงยุคโกลาหลบรรพกาล ลักษณะบนร่างกายของสือเนียนจึงไม่อาจสรุปได้ง่ายๆ ว่าเป็นเพียงกายาสิทธิ์บรรพกาล เฒ่าถารู้สึกว่าสือเนียนไม่ใช่แค่กายาสิทธิ์บรรพกาลธรรมดา เขาค่อยๆ เอ่ยว่า

"บางทีอาจจะเรียกว่า กายาสิทธิ์บรรพกาลแห่งความโกลาหล? หรือ กายาเซียนโกลาหลบรรพกาล? ไม่ว่าจะชื่ออะไร มันก็เป็นแค่สมญานามเท่านั้น!"

"อย่างนั้นหรือ?"

สือเนียนรู้สึกสงสัย เขาใช้หอกศึกกรีดผิวหนังจนเลือดซึมออกมาไม่กี่หยด เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ เลือดนั้นเจือด้วยประกายสีทองจางๆ

สือเนียนจ้องมองเส้นสายสีทองในเลือดของตน ราวกับพยายามจะมองทะลุถึงความลับที่ซ่อนอยู่ภายใน เขาเอ่ยถามแผ่วเบา

"เฒ่าถา แล้วตามความรู้ของท่าน ผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดในประวัติศาสตร์บ้างที่มีโลหิตสีทอง?"

เฒ่าถาตอบกลับ

"เท่าที่ข้ารู้ ผู้ที่มีโลหิตสีทอง ได้แก่ สายเลือดผู้พิทักษ์จากยุคโกลาหลบรรพกาล สายเลือดกายาสิทธิ์ และจักรพรรดิโบราณบางองค์จากยุคอดีตกาล..."

ถึงตรงนี้ เฒ่าถาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ กล่าวต่อ

"และบิดาของท่าน!"

สือเนียนมองเหม่อไปยังที่ไกลแสนไกล ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยถาม

"แล้ว... เฒ่าถา แล้วลักษณะอีกอย่างบนตัวข้าล่ะ? ท่านบอกได้ไหมว่ามันคืออะไร?" พูดจบ สือเนียนก็ยื่นมือซ้ายออกไป เผยให้เห็นตราสังสารวัฏที่ประทับอยู่อย่างชัดเจน

เขาได้สิ่งนี้มาในความฝัน และความฝันนั้นเชื่อมโยงกับความจริง เมื่อตื่นขึ้น รอยนี้ก็ติดตัวเขามา

เมื่อเห็นตราสังสารวัฏ เฒ่าถาก็มีท่าทีจริงจังขึ้นทันที เขาครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะค่อยๆ กล่าว

"นี่น่าจะเป็น ตราสังสารวัฏ เครื่องหมายแห่งชีวิต เมื่อเห็นตรานี้ ข้าก็ไม่สงสัยในตัวตนของท่านอีกต่อไป ข้ามั่นใจว่าท่านคือคนที่ข้ารอคอยมาตลอด!"

จากนั้นเฒ่าถาก็อธิบายต่อ

"ตราสังสารวัฏนั้นลึกลับพิสดารยิ่งนัก นอกจากจะสะท้อนความทรงจำในอดีตชาติได้แล้ว ข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องสรรพคุณวิเศษอื่นๆ ของมันมากนัก เพราะคนที่ข้ารู้จักที่มีตราสังสารวัฏนี้ มีจำนวนไม่เกินนิ้วมือข้างเดียว!"

"เฒ่าถาไม่ได้รอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง ท่านคงต้องค้นหาคำตอบเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"

ท้ายที่สุด ทั้งสองก็ไม่พบข้อมูลที่เป็นประโยชน์ จึงพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราวและกลับมาคุยเรื่องกายาสิทธิ์กันต่อ สือเนียนถามขึ้น

"เฒ่าถา สิ่งที่ท่านพูดมันขัดแย้งกัน ในเมื่อท่านบอกว่ากายาสิทธิ์บรรพกาลเปิดทะเลทุกข์ได้ยาก แล้วข้าเปิดของข้าได้อย่างไร...?"

เสียงของสือเนียนค่อยๆ แผ่วลง เขาเปิดทะเลทุกข์ได้ตั้งแต่ตอนอยู่บนโลกมนุษย์ ในระหว่างความฝัน ความฝันนั้นประหลาดและดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับยุคโกลาหลบรรพกาล

ตามคำบอกเล่าของเฒ่าถา ในดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณมี ยามรณะเก้าแปลง (สมุนไพรอมตะเก้าวิวัฒน์) อยู่ หลังจากเขามาถึงดาวฝังจักรพรรดิ เขาได้กินผลไม้เทพและดื่มน้ำพุเทพในดินแดนต้องห้าม แล้วจึงทะลวงเข้าสู่ระดับ น้ำพุชีวิต

สือเนียนขอคำชี้แนะอย่างถ่อมตน เขาเล่าประสบการณ์ในดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณให้เฒ่าถาฟังจนจบ แล้วถามว่า

"เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งที่ข้ากินเข้าไปตอนนั้นคือผลของยามรณะเก้าแปลง?"

เฒ่าถาส่ายหน้าแล้วตอบว่า

"ในอดีต จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งได้แยกยามรณะเก้าแปลงออกเป็นเก้าส่วน แล้วนำไปปลูกแยกกันบนเทือกเขาทั้งเก้าลูกของดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณ"

"นายน้อยไม่ได้กินยาสวรรค์ที่สมบูรณ์ มันยังห่างไกลจากระดับยาเซียนนัก! แต่อย่างไรก็ตาม ยาสวรรค์นี้น่าจะมีฤทธิ์ช่วยขจัดภัยพิบัติและเคราะห์กรรมได้"

เฒ่าถากล่าวเสริม

"ยาเซียนนั้นหายากยิ่งในโลกปัจจุบัน แต่ละชนิดล้วนมีสรรพคุณวิเศษ ดูเหมือนว่ายามรณะเก้าแปลงนี้จะสามารถทำลายคำสาปที่ขัดขวางไม่ให้กายาสิทธิ์เปิดทะเลทุกข์ได้!"

ทั้งสองเลิกหมกมุ่นกับเรื่องกายาของสือเนียน จากนั้นเฒ่าถาก็กล่าวต่อ

"เท่าที่ข้ารู้ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น หลังจากเปิดทะเลทุกข์แล้ว กายาสิทธิ์ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลในการเลื่อนระดับ ข้าคาดว่านายน้อยคงจะรู้สึกได้แล้วใช่ไหม?"

สือเนียนพยักหน้า เขาเลื่อนขั้นสู่ระดับน้ำพุชีวิตมานานแล้ว และได้บรรลุจุดสูงสุดของระดับนี้ ตอนนี้เขาได้ควบแน่นเส้นชีพจรเทพขึ้นมาส่วนหนึ่งแล้ว

แต่การเติบโตของเส้นชีพจรเทพเหล่านี้ช่างเชื่องช้าเหลือเกิน การจะไปให้ถึงอีกฝั่งของสะพานเทพดูเหมือนจะยังห่างไกล สือเนียนมักรู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป

"แล้วข้าควรทำอย่างไร?" สือเนียนถามอย่างนอบน้อม

"หินต้นกำเนิด หินต้นกำเนิดบรรจุพลังงานมหาศาล เหนือกว่าสมุนไพรวิญญาณและยาวิเศษทั่วไปมากนัก!"

"แต่ของพวกนี้มีอยู่จำนวนมากเฉพาะรอบๆ เหมืองโบราณไท่ชู เท่านั้น ดูเหมือนเราจะต้องเดินทางไป ดินแดนรกร้างตะวันออกแถบเหนือ เสียแล้ว!" เฒ่าถากล่าว

"ดินแดนรกร้างตะวันออกแถบเหนือ เหมืองโบราณไท่ชู!" หลังจากที่เฒ่าถาถ่ายทอดความรู้ให้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สือเนียนก็ตระหนักถึงความอันตรายของเหมืองโบราณไท่ชู

เหมืองโบราณไท่ชูตั้งอยู่ในดินแดนรกร้างตะวันออกแถบเหนือ ถูกสร้างขึ้นโดย จักรพรรดิโบราณกิเลน และจักรพรรดิโบราณองค์อื่นๆ จักรพรรดิหลายองค์ยังคงหลับใหลอยู่ภายในนั้น

รอบเหมืองโบราณไท่ชูเป็นพื้นที่ต้นกำเนิดของแดนศักดิ์สิทธิ์หลายแห่ง ทำให้กองกำลังทั่วไปยากที่จะเข้าไปขุดแร่ ที่แห่งนี้อุดมไปด้วยแหล่งแร่ แม้จะมีเหตุการณ์อาถรรพ์เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว

จักรพรรดิเหิงอวี่เคยหลอมสร้างอาวุธเทพที่นี่ นั่นคือ เตาหลอมเหิงอวี่ สุดยอดอาวุธที่สร้างจากทองคำแดงเลือดนกฟีนิกซ์ ซึ่งเคยใช้สังหารตัวตนระดับ จอมราชัน ภายในเหมืองแห่งนี้มาแล้ว

ตระกูลโบราณสกุลเจียงคือลูกหลานของท่าน...

"ดูเหมือนข้าจะต้องไปดินแดนรกร้างตะวันออกแถบเหนือจริงๆ สินะ!" สือเนียนรู้ดีว่า หากไม่มีตระกูลหรือแดนศักดิ์สิทธิ์หนุนหลัง เขาทำได้เพียงสะสมทรัพยากรบำเพ็ญเพียรทีละเล็กทีละน้อยด้วยตัวเอง

"แต่ก่อนจะไปดินแดนรกร้างตะวันออกแถบเหนือ เราควรทำอีกเรื่องหนึ่งก่อน" เฒ่าถาเตือน

"นายน้อยกินยามรณะเก้าแปลงไปเพียงหนึ่งในเก้าส่วน ข้าเกรงว่ามันอาจจะไม่ทำลายคำสาปได้หมดจด ทำไมเราไม่กลับไปที่ดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณอีกครั้ง เพื่อรวบรวมสรรพคุณยาของยามรณะเก้าแปลงให้ครบ และทำลายคำสาปของกายาสิทธิ์ให้สิ้นซาก!"

เฒ่าถายังคงกังวลเรื่องคำสาปของกายาสิทธิ์ เพื่อความไม่ประมาท เขาแนะนำให้สือเนียนกลับเข้าไปในดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณอีกครั้งเพื่อเติมเต็มฤทธิ์ยา ช่วยให้สือเนียนปลดล็อกข้อห้ามของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์

"ตัวตนที่อยู่ในดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณจะขัดขวางเราไหม?" สือเนียนถามด้วยความไม่สบายใจ

เฒ่าถาหัวเราะร่าเมื่อได้ยินดังนั้น

"โอ้ ข้ายังไม่ได้บอกท่านเรื่องเจ้าของดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณสินะ ท่านผู้นั้นคุยง่ายมาก ท่านยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาใช่ไหม? จริงๆ แล้วเดาได้ง่ายมาก" เฒ่าถาแกล้งทำเป็นลึกลับแล้วพูดต่อ

"วันนั้น ท่านเก็บยาสวรรค์ต่อหน้าต่อตาเขา ถ้าเขาไม่อนุญาต ท่านจะเก็บมาได้อย่างไร? ใบ้ให้นิดนึง ลองทายสิว่าเขามีกายาแบบไหน?"

ใจของสือเนียนเต้นแรง เขาเดาว่า

"หรือว่า... เขาคือ กายาสิทธิ์ขั้นสมบูรณ์?"

"ใช่ เขาคือหนึ่งในเก้ากายาสิทธิ์ในตำนาน!"

หัวใจของสือเนียนสั่นสะท้าน ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เฒ่าถาได้เล่าเหตุการณ์สำคัญต่างๆ บนดาวฝังจักรพรรดิให้เขาฟัง สือเนียนรับรู้ถึงวีรกรรมของเก้ากายาสิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ เขาค่อยๆ เอ่ยว่า

"เผ่ามนุษย์ไร้จักรพรรดิ แต่เก้ากายาสิทธิ์หาญกล้าต่อกรกับสวรรค์! ท่านผู้นั้นในดินแดนต้องห้ามคือหนึ่งในพวกเขาหรือ?"

เฒ่าถายืนยันข้อสรุปนี้ แต่แล้วเขาก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า

"ยังมีตัวตนอีกท่านหนึ่งในดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณ ข้าไม่คุ้นเคยกับนางนัก หวังว่านางจะหลับใหลอยู่ตอนที่เราไปครั้งนี้ แต่ถึงแม้นางจะตื่นขึ้น ในฐานะจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ นางก็ไม่น่าจะขัดขวางท่านจากการเก็บยา"

เมื่อพูดถึงท่านผู้นั้น เฒ่าถาก็อธิบายว่า

"มีสองตัวตนในดินแดนต้องห้ามรกร้างโบราณ หนึ่งคือกายาสิทธิ์ขั้นสมบูรณ์ และอีกหนึ่งคือ จักรพรรดิผู้เหี้ยมโหด (จักรพรรดินีผู้โหดเหี้ยม)"

จักรพรรดิผู้เหี้ยมโหด... สือเนียนเข้าใจแล้ว นี่คือจักรพรรดิที่มีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ นางเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา แต่ท้ายที่สุดกลับก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดและกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงพลังที่สุดตลอดกาล

นับจากนั้นจนถึงบัดนี้ จักรพรรดิผู้เหี้ยมโหดมีชีวิตอยู่มานานกว่าสองแสนปีแล้ว หากเรื่องนี้รู้ถึงหูคนภายนอก พวกเขาต้องตื่นตะลึงอย่างแน่นอน จักรพรรดิจากเมื่อสองแสนปีก่อนยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ บางทีในโลกนี้คงไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของนางได้ เพียงแค่คิดถึงจักรพรรดิผู้นี้ ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

ทว่า แม้จักรพรรดิผู้เหี้ยมโหดจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศและไร้เทียมทาน แต่เฒ่าถาก็ไม่ได้เกรงกลัว เขาโลดแล่นอยู่ในดินแดนรกร้างตะวันออกมากว่าล้านปีแล้วกระมัง? เขาถือกำเนิดในยุคโกลาหลบรรพกาล แม้แต่จักรพรรดิสวรรค์ (ตี้จุน) แห่งยุคเทพนิยายก็ยังมีอายุขัยไม่ยืนยาวเท่าเขา

ในฐานะสมบัติสุดยอดแห่งดินแดนรกร้างตะวันออก เขามีบารมีเพียงพอ แม้ข่าวลือภายนอกจะดูเกินจริงไปบ้างที่ว่าเขาเคยสังหารเซียน แต่ก็มีมูลความจริงอยู่บ้าง

ในยุคที่ไร้จักรพรรดิ เขาเคยกำราบและสังหารตัวตนระดับ จอมราชัน มาแล้วหลายตน ส่วนเรื่องเซียน เขาจำไม่ได้ เฒ่าถามักจะเลอะเลือน บางทีเขาอาจจะเคยฆ่าไปสักตนจริงๆ ก็ได้? เฒ่าถาประกาศก้อง

"นายน้อยไม่ต้องกังวล เฒ่าถาผู้นี้เคยสังหารแม้กระทั่งจอมราชันมาแล้ว! ในโลกปัจจุบัน เฒ่าถาก็ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งเช่นกัน!"

สือเนียนพยักหน้า เขารู้ว่าเฒ่าถาพูดความจริง เฒ่าถาสร้างขึ้นจากทองคำเซียนทั้งแท่ง ในฐานะอาวุธเต๋าระดับเซียน ในยุคที่แม้แต่จอมราชันยังหาตัวจับยาก เพียงเท่านี้ก็มากพอที่จะอาละวาดไปทั่วดินแดนรกร้างตะวันออกได้แล้ว

"เอาล่ะ เราจะออกเดินทางทันที แต่ก่อนไป เราควรจัดการเรื่องสุดท้ายให้เสร็จเสียก่อน!"

สือเนียนมองไปที่เฒ่าถา ราวกับต้องการมองทะลุเข้าไปในเจดีย์เซียนเก้าชั้น ตอนนี้เขารู้แล้วว่ามีตัวตนระดับจักรพรรดิสถิตอยู่ภายในตัวเฒ่าถา

เขากำลังหลับใหล หากเดาไม่ผิด ตัวตนนั้นคือจักรพรรดิเผ่าปีศาจ—จักรพรรดิชิง (จักรพรรดิบงกช)