บทที่ 1994 การปรุงโอสถโอกาสเข้าสู่ระดับต้าเฉิง (ฟรี)

บทที่ 1994 การปรุงโอสถโอกาสเข้าสู่ระดับต้าเฉิง

“ไม่เป็นไร เจ้าดูออกได้ถึงเพียงนี้ก็นับว่ามีวาสนาอยู่บ้างแล้ว อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เจ้าก็ไปงานประมูลกับข้าได้”

จากถ้อยคำนี้จะเห็นได้ชัดว่า จักรพรรดินีฉี พอใจและตั้งใจจะส่งเสริม เอี้ยนชิ่น อยู่ไม่น้อย

เอี้ยนชิ่นได้ยินดังนั้นก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก ดวงตาคู่งามเป็นประกายระยิบระยับ

ทางจักรพรรดินีฉีโบกมือเบาๆ เอี้ยนชิ่นก็ถอยออกไปด้วยความเคารพและเชื่อฟัง ส่วนจักรพรรดินีก็หลับตานอนตะแคง ท่าทางเหมือนพักผ่อนแต่แท้จริงกำลังขบคิดภายในใจ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน จักรพรรดินีฉีก็ลืมตาขึ้น เสียงของนางดังผ่านกำแพงพระราชวังไปถึงหูขององครักษ์ที่ยืนเฝ้าอยู่นอกตำหนัก

“ไปเรียก มหาปุโรหิต มาเฝ้า”

……

ขณะเดียวกัน ภายใน เจดีย์เสวียนเทียน กู่ฉางฮวนก็กำลังตั้งสมาธิอย่างแน่วแน่ในการปรุงโอสถ

โอสถขนานแรกที่เขาเลือกปรุงก็คือ โอสถนิพพานมหาเต๋า

สูตรโอสถนี้ได้มาจาก จักรพรรดินีฉี โดยมี ข้าวฟีนิกซ์ กับ หญ้าก้องเทพ เป็นสมุนไพรหลัก กระบวนการปรุงซับซ้อนและหาวัตถุดิบยากเป็นพิเศษ

แต่ด้วยสรรพคุณของโอสถนี้ที่สามารถ เพิ่มโอกาสทะลวงเข้าสู่ระดับต้าเฉิงได้ถึงสองส่วนสิบ ต่อเม็ด ต่อให้ต้องดิ้นรนเสาะหาสมุนไพรสักเพียงใด กู่ฉางฮวนก็ยินดีอย่างยิ่งที่จะลงแรง

นับตั้งแต่เข้าสู่ระดับต้าเฉิง กู่ฉางฮวนก็วุ่นวายอยู่กับภารกิจมากมาย ไม่ค่อยได้มีเวลาอยู่กับเตาโอสถนัก ทว่า ด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่นและนิสัยกล้าทดลองรอบคอบ เขาจึงไม่ประสบปัญหาใหญ่ใดๆ ระหว่างการปรุงเลย

แม้กระนั้น อัตราสำเร็จของเตาแรกก็ยังอยู่แค่ ห้าส่วนสิบ

เขายกมือขึ้น เม็ดโอสถนิพพานหนึ่งเม็ดลอยขึ้นจากเตาอย่างสง่างาม ก่อนตกลงสู่มือของเขา

ตามตำราระบุไว้ว่า โอสถนิพพานมหาเต๋า มีสีแดงสด รูปร่างคล้ายไข่มุกหยก เปล่งประกายแฝงไว้ภายใน ผิวภายนอกมีลวดลายประหนึ่งขนนกฟีนิกซ์ เมื่อสัมผัสให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับแสงแดดยามเช้า

กู่ฉางฮวนถือโอสถไว้พลางเพ่งพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนแยกจิตสัมผัสเส้นหนึ่งซึมเข้าไปในเม็ดยา แต่ทันทีที่จิตสัมผัสสัมผัสกับแก่นโอสถนั้น มันก็แตกสลายไปในพริบตา ราวกับถูกไฟแผดเผาและเข็มพันเล่มแทงทะลุ ทำเอาผู้ซึ่งชินชากับความเจ็บปวดอย่างเขายังต้องขมวดคิ้ว

แต่กระนั้น ริมฝีปากเขากลับยกยิ้มขึ้น

“แม้จะสำเร็จไม่มาก แต่ฤทธิ์โอสถนับว่าเลิศล้ำแน่นอน”

เขารู้สึกภาคภูมิใจไม่น้อย

จากนั้นจึงหยิบ กล่องไม้สลักลาย ห้ากล่องออกมา บรรจุโอสถทั้งห้าเม็ดแยกกันอย่างประณีต

กล่องไม้เหล่านี้เปล่งแสงเขียวระเรื่อ พอวางเม็ดยาลงในกล่อง แสงเขียวก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นใยบางห่อหุ้มเม็ดยาไว้อย่างอ่อนโยน ปราศจากการทำลายคุณสมบัติของโอสถแต่อย่างใด

หากสังเกตให้ดีจะพบว่า เส้นใยเขียว เหล่านี้ค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในโอสถอีกชั้นหนึ่ง

วิธีสร้างกล่องชนิดนี้เป็นเทคนิคจาก เผ่าคนแคระ ที่สามารถเก็บโอสถได้โดยไม่ทำให้ฤทธิ์ลดลง แถมยังรักษาพลังวิญญาณภายในเม็ดยาได้อีกด้วย

ของเล็กๆ ที่มีประโยชน์เช่นนี้ ในตำราเผ่าดึกดำบรรพ์ยังมีอีกมากมาย แม้กู่ฉางฮวนยังอ่านไม่หมด แต่เขาก็ตั้งใจจะศึกษาทั้งหมดให้จบสักวันแน่นอน

หลังจากปรุงโอสถนิพพานมหาเต๋าเตาแรกเสร็จ กู่ฉางฮวนก็เก็บกล่องทั้งห้าอย่างทะนุถนอม

เขาหลับตานิ่งเพื่อทบทวนกระบวนการปรุงโอสถที่ผ่านมา

การทบทวนอดีตเพื่อเรียนรู้สิ่งใหม่ ยังคงมีคุณค่าสำหรับเขาผู้บำเพ็ญถึงระดับต้าเฉิง

สองชั่วยามผ่านไป เมื่อปราณแท้และจิตสัมผัสในร่างฟื้นกลับมา กู่ฉางฮวนก็ลืมตาขึ้น มือข้างหนึ่งรวบเคล็ดทันทีเริ่มปรุงเตาที่สอง

ไม่ผิดคาด เตานี้ อัตราสำเร็จสูงถึงเจ็ดส่วนสิบ

ทันทีที่โอสถเจ็ดเม็ดสีแดงสดลอยขึ้น กู่ฉางฮวนก็ตบมือเป๊าะหนึ่งทีอย่างยินดี

“ไม่เสียแรงที่เป็นข้า!”

เขาคิดในใจพลางเก็บโอสถทั้งเจ็ดอย่างเรียบร้อย

หลังจากสำเร็จไปสองเตา กู่ฉางฮวนก็ยังไม่หยุดปรุง เพียงแต่เก็บสมุนไพรที่เหลือสำหรับโอสถขนานนี้ แล้วหยิบ สูตรโอสถอีกชนิด กับ กล่องหยกหลายกล่อง ขึ้นมา

ในมือของเขา ไม่ได้มีเพียงวิธีปรุงโอสถนิพพานมหาเต๋าเท่านั้น

จากการเดินทางในแดนของเผ่าคนแคระ, เผ่ายักษ์ราตรี และ หอหยกอำพัน เขาได้ครอบครองสูตรโอสถของ โอสถข้ามสวรรค์ เช่นกัน

โอสถนี้ ยากยิ่งกว่า โอสถนิพพานมหาเต๋า แต่ สามารถเพิ่มโอกาสเข้าสู่ระดับต้าเฉิงได้ถึงสามส่วนสิบ

การปรุงต้องใช้สมุนไพรหลักถึง เจ็ดชนิด สมุนไพรเสริมอีก สิบหกชนิด แม้แต่เขาเองก็เพิ่งจะรวบรวมได้พอแค่สำหรับหนึ่งเตาเท่านั้น

ด้วยความยากเช่นนี้ เขาคาดว่าหากสามารถสำเร็จได้ สามส่วน จากหนึ่งเตา ก็นับว่าสำเร็จเกินพอแล้ว

ตามบันทึกตำรา ระบุว่า โอสถข้ามสวรรค์ ที่สำเร็จแล้วจะมีลักษณะหยาบดั่งกรวดทราย สีดำคล้ำคล้ายแก้วผลึก กลิ่นฉุนขมคลุ้ง

แต่น่าแปลกที่เขากลับสามารถปรุงสำเร็จได้ถึง สี่ส่วน

โอสถที่ล้มเหลวกลับมีสีรุ้งระยับดูงดงามกว่าของจริงเสียอีก แต่นั่นก็เป็นเพียง ผงสมุนไพรมีพลังวิญญาณ ไม่มีสรรพคุณพิเศษใด

เขานำโอสถข้ามสวรรค์ทั้งสี่ส่วนซึ่งกลิ่นขมฉุนจัด ใส่ลงใน ภาชนะรูปปลาหลายใบ อย่างเป็นระเบียบ ก่อนถอนหายใจอย่างโล่งอก

สองขนานโอสถที่ยากที่สุดได้ปรุงเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ต่อจากนี้ก็จะง่ายขึ้นมาก

ในครั้งนี้ นอกจากเตรียมโอสถสำหรับโอกาสเข้าสู่ระดับต้าเฉิง กู่ฉางฮวนยังตั้งใจจะปรุง โอสถระดับเก้าอื่นๆ อีกด้วย

เช่น ขี้ผึ้งหมื่นปีสงบจิต และ สุราวิญญาณแก้วรุ้ง

อ้อ ยังมีโอสถที่ต้องปรุงให้ เฟยหาน และ จุ้ยชุนชิว ด้วย

หากหลังจากนี้เขายังพอมีแรงเหลือ ก็คงจะปรุง ของจุกจิกเล็กๆ ไว้ขายในงานประมูลอีกด้วยเช่นกัน...