บทที่ 1990 การมอบรางวัลสายพลังวิญญาณ (ฟรี)

บทที่ 1990 การมอบรางวัลสายพลังวิญญาณ

เมื่อได้ยินนัยในคำพูดของกู่ฉางฮวน เฟยหานก็แลบลิ้นเล็กน้อยเหมือนจะพูดอะไร แต่ก็กลืนคำลงไป ก่อนจะเปลี่ยนเป็นพูดว่า

“อืม ข้าชอบเจ้าตรงที่ใจกว้างนี่แหละ”

กู่ฉางฮวนหยิบถ้วยชาขึ้นสูดดมกลิ่นชาเบา ๆ

“ขอบคุณที่ชม แต่ข้ายังชอบสตรีอยู่ดี”

เฟยหานกลอกตาใส่ทันที

พูดยังกับมีใครไปชอบบุรุษอย่างนั้นแหละ!

หลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ เฟยหานก็ลุกกลับไปยังที่พักของตน

คืนก่อนจะออกจากนิกายหมื่นพุทธไร้รูป ขณะที่กู่ฉางฮวนนั่งสมาธิอยู่ในเรือนพัก เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงหยิบ "แผนที่สู่เซียน" ออกมาดูอย่างละเอียด

แน่นอน เครื่องหมายของซาเซินในแผนที่นั้นเป็น "สีม่วง"

แม้จะยังไม่แน่ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นร่างวิญญาณหรือร่างเต๋าแบบใด แต่ด้วยจิตใจและพรสวรรค์เช่นนี้ อนาคตคงจะก้าวไกลอย่างไม่ต้องสงสัย

คิดถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนก็เก็บแผนที่สู่เซียน แล้วเข้าสู่การฝึกฝน "เคล็ดวิชาลับหมื่นวิญญาณแห่งห้วงโกลาหล" ต่อไป

ไม่กี่วันหลังจากนั้น ข่าวพิธีมอบรางวัลของราชวงศ์สวรรค์กู่ และงานประมูลระดับเก้า รวมถึงข่าวว่ามีนักบวชจากนิกายหมื่นพุทธไร้รูปทะลวงเข้าสู่ระดับต้าเฉิง ก็กระจายไปตามหัวเมืองต่าง ๆ ของเผ่ามนุษย์ รวดเร็วราวลมพัด ไกลถึงโรงน้ำชา โรงสุรา และตรอกซอกซอยทั่วแผ่นดิน

ที่น่าสนใจก็คือ ในบรรดาข่าวทั้งหมด สิ่งที่เหล่าผู้บำเพ็ญสนใจที่สุดกลับกลายเป็น “งานประมูลระดับเก้า” ของราชวงศ์สวรรค์กู่

ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะงานประมูลระดับเก้านั้นย่อมมีสมบัติระดับเก้าออกมามากมาย ตามธรรมเนียมแล้ว ยังจะมีสมบัติระดับแปดและเจ็ดจำนวนหนึ่งร่วมประมูลด้วย หากผู้บำเพ็ญที่กำลังติดอยู่ในคอขวดได้ครอบครองสิ่งเหล่านี้ ก็อาจทะลวงระดับขึ้นไปสู่การเป็นผู้บำเพ็ญระดับสูงได้ในทันที

และต่อให้ไม่มีเงินพอซื้อ แต่แค่ได้เห็นของวิเศษระดับตำนานเหล่านี้ด้วยตาตนเอง ก็ถือเป็น “โชควาสนา” ประเภทหนึ่งเช่นกัน

ส่วนพิธีมอบรางวัลและพิธีต้าเฉิงนั้น พวกผู้บำเพ็ญทั่วไปแม้อยากเข้าร่วมก็ยากจะหาโอกาส

พิธีมอบรางวัลของราชวงศ์สวรรค์กู่จัดขึ้นเฉพาะสำหรับกองกำลังในสังกัดราชวงศ์ และผู้บำเพ็ญสายพเนจรเพียงไม่กี่คนที่มีผลงานโดดเด่นเท่านั้น

ส่วนพิธีต้าเฉิงของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปนั้น ยิ่งไปกันใหญ่ ต่อให้เป็นเจ้านิกายของนิกายระดับเหลียนซวีหรือเจ้าตระกูลก็ได้แค่ยืนอยู่เชิงเขาเท่านั้น ต่อให้ใช้เคล็ดวิชาเทพเนตรก็ยังแทบมองไม่เห็นผู้บำเพ็ญต้าเฉิงเลยสักคน

โชคดีที่ช่วงนี้มีข่าวดีเกี่ยวกับการมอบรางวัลและการประมูลจากหลายฝ่าย ทำให้เรื่องที่ “หยวนหงอาจสิ้นชีพไปแล้ว” ถูกพูดถึงน้อยลง ซึ่งทำให้บรรดาผู้อาวุโสในนิกายหมื่นพุทธไร้รูปเบาใจไปมาก

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโล่งใจที่สุดไม่ใช่เรื่องนั้น แต่เป็นเรื่องที่ซาเซิน “ได้เข้าสู่ต้าเฉิง” ต่างหาก

แม้ซาเซินจะไม่ค่อยคุ้นหน้าคุ้นตาในนิกายมากนัก แถมผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่จำนวนไม่น้อยก็ไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน แต่เขาก็คือศิษย์ของพุทธะจิ่วเตา และยังถือว่าเป็นคนของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปโดยสายตรง

แค่เหตุผลเดียวนี้ ก็เพียงพอจะทำให้บรรดานักบวชทั้งหลายสบายใจได้

อย่างน้อยที่สุด ตราบใดที่ซาเซินยังอยู่ นิกายหมื่นพุทธไร้รูปก็ไม่ต้องกังวลว่า "สายเลือดแห่งนิกายจะขาดช่วง"

ส่วนเรื่องอื่น... ใต้ชายคา ก็ย่อมต้องก้มหัว

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความขัดแย้งระหว่างนิกายเซนกับนิกายลับ หรือช่องว่างระหว่างผู้บำเพ็ญจากแดนเซียนที่เหินจากโลกวิญญาณ กับผู้บำเพ็ญดั้งเดิมในโลกวิญญาณ หากเรื่องทั้งหมดนี้จบลงได้ด้วยดี วันหน้าบางที... นิกายหมื่นพุทธไร้รูปอาจทะยานไปได้ไกลกว่าเดิม

ที่สำคัญ แม้ซาเซินจะเข้าสู่ต้าเฉิงแล้ว แต่เขากลับไม่สนใจงานบริหารภายในนิกายเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงดูแลกิจการของผู้บำเพ็ญต้าเฉิงบางส่วนเท่านั้น ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นไปตามเดิม

นี่เองที่ทำให้เจ้าอาวาสรู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง

สำหรับเรื่องที่หยวนหงเคยหารือกับจื่อซานและเจ้าถ้ำไว้เกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนเขตแดน ก็ยังไม่มีข้อสรุปแน่ชัด คาดว่าคงจะต้องรอให้ถึงพิธีต้าเฉิงของซาเซินก่อน ค่อยหารือกันใหม่กับผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงฝ่ายอื่น

นี่คือข้อดีของ “การที่ดินแดนเชื่อมโยงต่อเนื่องกันเป็นผืนเดียว”

อย่างเช่น “ราชวงศ์สวรรค์กู่” กับ “ราชอาณาจักรฉี” ก็ไม่มีปัญหานี้

ราชวงศ์ฉีเองก็มีประสิทธิภาพสูงมาก พิธีมอบรางวัลเสร็จไปนานแล้ว บรรดากองกำลังในเขตแดนก็เริ่มโยกย้าย ตั้งกิจการใหม่ หรือปิดด่านฝึกฝนกันอย่างเต็มที่ บรรยากาศคึกคักน่าชื่นชม

ส่วนในวันประกาศมอบรางวัลของราชวงศ์สวรรค์กู่ คนที่ยุ่งที่สุดย่อมไม่พ้น “กู่ชิงชิ่ง” กับ “กู่ชิงจง”

คำสั่งแต่งตั้งต่าง ๆ ได้ร่างเสร็จเรียบร้อยล่วงหน้าแล้ว โดยส่วนใหญ่ “กู่ชิงชิ่ง” เป็นผู้ร่างให้ทั้งหมด กู่ฉางฮวนเพียงแค่อ่านคร่าว ๆ แล้วประทับตรายืนยันเท่านั้น

เพราะตั้งใจจะส่งเสริม “กองกำลังในสังกัด” ครั้งนี้จึงมีการมอบ "สายพลังวิญญาณระดับเจ็ดและแปด" ไปมากถึงหนึ่งในสามของสมบัติที่ได้มาทั้งหมด

ส่วนก่อนระดับเจ็ดลงไป ที่ถูกปล่อยให้เช่าหรือให้ใช้ชั่วคราว ยิ่งมากถึง "ห้าส่วนสิบ"

สายพลังวิญญาณระดับเจ็ดและแปดส่วนใหญ่ถูกมอบให้กับพวกผู้บำเพ็ญระดับฮว่าเสินหรือเหลียนซวี ที่ติดตามตระกูลกู่มาตั้งแต่ยุคแรก ๆ ส่วนที่เหลือก็ให้กับผู้บำเพ็ญที่ทำคุณความดีและมีเป้าหมายจะตั้งนิกายของตนเอง

บรรดา “คำสั่งแต่งตั้ง” นั้นถูกจัดวางซ้อนกันเป็นตั้ง ๆ บนโต๊ะยาวในตำหนักข้าง โดยมีองครักษ์ยืนเฝ้าอยู่รอบด้าน รอเวลาให้พิธีเริ่ม แล้วค่อยทยอยยื่นแต่ละฉบับขึ้นไปให้กู่ชิงชิ่งอ่านประกาศและมอบให้แก่ผู้บำเพ็ญที่เกี่ยวข้อง

ในทางปฏิบัติแล้ว สิ่งนี้ก็เปรียบเสมือน “โฉนดที่ดิน”

ตราบใดที่คำสั่งแต่งตั้งยังอยู่ และผู้ได้รับรางวัลหรือทายาทของเขายังอยู่ในเส้นทางผู้บำเพ็ญ ก็ไม่มีใครสามารถเข้ายึดดินแดนนั้นอย่างเปิดเผยได้

เว้นเสียแต่วันใดที่ “ราชวงศ์สวรรค์กู่ล่มสลาย” สิทธิ์นี้จึงจะสูญสิ้น

ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้ได้รับมอบดินแดนต่างก็ปลาบปลื้มใจ หากไม่ติดว่าอยู่ในงานพิธีทางการ คงพากันยกหมวกฉลองกันแล้ว

นอกจากสายพลังวิญญาณแล้ว กู่ฉางฮวนยังมอบสมุนไพรจิตวิญญาณ โอสถ และทรัพยากรอื่น ๆ อีกมากมายให้แก่ผู้มีคุณความดี โดยเฉพาะ “ทหารผู้บำเพ็ญ” และ “ผู้บำเพ็ญรับจ้าง” ที่ได้รับโอสถระดับสูงเป็นจำนวนมาก

ซึ่งก็เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการที่สุดเช่นกัน