บทที่ 1989 ข้อเสนอเรื่องการโยกย้าย (ฟรี)

บทที่ 1989 ข้อเสนอเรื่องการโยกย้าย

หลังจากนิ่งงันราวกับผ่านไปพันปี เฟยหานก็ได้สติกลับมา เขามองกู่ฉางฮวนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเคารพยกย่องมากกว่าความหวาดกลัว ใบหน้าฉายแววซับซ้อน เขาอ้าปากเหมือนจะพูดแต่ก็ไร้เสียง สุดท้ายจึงก้มตัวเก็บผลไม้จิตวิญญาณที่ตกพื้นขึ้นมา วางไว้ตรงมุมโต๊ะแล้วจึงมองกู่ฉางฮวนอีกครั้ง

หลังจากเงียบงันอยู่นาน เขาก็ถามออกมาในที่สุด

“เจ้าทำได้ยังไงกันแน่?”

“หืม?”

กู่ฉางฮวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบเรียบๆ ว่า

“ก็คงเพราะฝีมือบำเพ็ญสูงเกินไป ต่อสู้เก่งเกินไป คุณภาพโอสถดีเกินไป จนมีคนอิจฉาละมั้ง!”

เฟยหานได้ยินดังนั้นก็ “จึ๊” ออกมาเบาๆ แล้วพึมพำ

“เก่งเรื่องอวดตัวเองขนาดนี้ ทำไมไม่บอกไปเลยว่าเจ้าหล่อเกินไปเลยโดนจองเวร?”

กู่ฉางฮวนเลือกที่จะ “ไม่ได้ยิน” คำนั้น แล้ววกกลับเข้าสู่เรื่องสำคัญ

“แต่ข้าไม่ค่อยเข้าใจลักษณะขององค์กรนี้ เลยอยากถามเจ้าว่าฝีมือของพวกนักฆ่าหรือพวกนักล่าค่าหัวของพวกเขานั้นอยู่ในระดับไหน แล้วเร็วที่สุดจะใช้เวลาเท่าไหร่กว่าจะปรากฏตัวตรงหน้า”

เฟยหานที่สงบสติอารมณ์ได้แล้วก็เริ่มเรียบเรียงข้อมูลในหัว แล้วเล่าทุกอย่างที่เขารู้เกี่ยวกับหอเจ็ดสังหารออกมาอย่างไม่ปิดบัง

“จากที่เคยรู้มา หอเจ็ดสังหารไม่ค่อยฝึกนักฆ่าไว้เองมากนัก ส่วนฝีมือของนักฆ่าในสังกัดพวกเขาก็ยังคงเป็นปริศนา

ส่วนใหญ่แล้ว ค่าหัวที่พวกเขาตั้งไว้มักจะล่อได้แค่พวกผู้บำเพ็ญเร่ร่อน ถ้าเป้าหมายไม่ใช่พวกที่มีสมบัติเพื่อเพิ่มพลังให้ตนอย่างชัดเจน ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงจากเผ่าทรงพลังที่ครองหนึ่งแดนหรือหนึ่งโลกก็ไม่คิดจะลงมือหรอก

พูดให้ชัดก็คือ คนที่ตามล่าเจ้าส่วนใหญ่ไม่น่าจะน่ากลัวอะไร โอกาสที่จะเจอพวกระดับต้าเฉิงขั้นปลายก็น้อยมาก

ส่วนพวกเขาจะมาถึงเมื่อไหร่นั้น... ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะคอยจ้องค่าหัวจากหอเจ็ดสังหารตลอดเวลา ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ยังมีเรื่องของตัวเองให้ทำ ดังนั้นเร็วสุดก็สามถึงห้าปี ช้าหน่อยก็สิบปีถึงจะโผล่มา

อย่างอื่นเจ้าไม่ต้องห่วง พวกนักฆ่าที่ฝึกโดยตรงจากหอเจ็ดสังหารนั้นมีวินัยสูง ยังไม่เคยมีกรณีที่สังหารพลาดจนลามไปถึงผู้บริสุทธิ์หรือทำลายล้างแบบไม่แยกแยะ

สิ่งที่ต้องระวังคือผู้บำเพ็ญทั่วไปที่รับภารกิจไปมากกว่า

แต่ตามบันทึกของพันธมิตรการค้า เรื่องที่ทำให้เกิดเรื่องราวใหญ่โตมันก็ไม่ค่อยมี

และพวกที่มาก่อนก็มักจะไม่ใช่ระดับสูง ไหนจะชื่อเสียงของเจ้าอีก หอเจ็ดสังหารเองก็น่าจะรู้ดี

ถ้าเป็นข้า ข้าก็คงไม่มองค่าหัวนี้เป็นเรื่องใหญ่

เอาเป็นว่า เดี๋ยวข้ากลับไปจะลองสืบข่าวให้ละเอียดกว่านี้ ถ้ามีอะไรเพิ่มจะรีบติดต่อไป”

สิ่งที่เฟยหานพูดมาแทบไม่ต่างจากที่กู่ฉางฮวนคาดไว้มากนัก ในเมื่อยังไม่ต้องห่วงในช่วงสามถึงห้าปีข้างหน้า เขาก็สามารถจัดการเรื่องตรงหน้าให้เรียบร้อยก่อน

เมื่อเรื่องหอเจ็ดสังหารผ่านไป เฟยหานกับกู่ฉางฮวนก็พูดคุยกันต่อเกี่ยวกับสถานการณ์ช่วงนี้ โดยรวมถือว่าข่าวดีทั้งนั้น เผ่ามนุษย์เพิ่งได้รับชัยชนะยิ่งใหญ่ เหล่าผู้บำเพ็ญไม่ว่าจะจากนิกายหรือสายพเนจรต่างก็เต็มไปด้วยความหวัง

หลายคนทะลวงระดับจากโอกาสที่ได้มาในสงคราม และอีกมากที่ได้รับค่าจ้างไม่น้อย ก็กำลังรอให้พันธมิตรการค้าหรือพวกต้าเฉิงจัดงานประมูล

“เนื่องจากได้ของระดับเก้าไม่มากนัก จื่อซานจึงไม่สนใจงานประมูลเท่าไร ปล่อยให้คนของเขาจัดการแทนหมด”

พูดอีกอย่างก็คือ ไม่ได้คิดจะจัดประมูลของระดับเก้า

“แต่ช่วงนี้ก็มีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงไม่น้อยติดต่อหาจื่อซาน น่าจะเพราะอยากสืบข่าว”

เฟยหานอธิบายต่อ

เผ่ามนุษย์ในช่วงปีหลังมานี้มีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงเพิ่มขึ้นมาก แถมยังชนะศึกกับเผ่าคนแคระ เรื่องแบบนี้พวกผู้บำเพ็ญจากเผ่าอื่นย่อมมองออกว่ากำลังรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก

ไหนจะเคยมีคนปล่อยข่าวอยากยุให้เผ่าข้างเคียงทำสงครามกับมนุษย์อีก นี่มันชัดเลยว่ามีใครบางคนไม่อยากให้เผ่ามนุษย์แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

กู่ฉางฮวนฟังไปอย่างใจเย็น เรื่องพวกนี้เขาต้องมีภาพรวมไว้ในหัว เผื่อใช้ตอนเข้าสังคมหรือแม้แต่ตอนทำสงคราม

แล้วเฟยหานก็พูดขึ้นมาอีก

“ก่อนจะเปิดศึกกับพวกคนแคระ หยวนหงเคยเสนอให้พวกเราสลับพื้นที่กัน

แต่ตอนนี้เขาตายแล้ว ข้าก็ไม่รู้ว่าเจ้าเณรน้อยจะว่ายังไง”

ที่พูดถึงนั้นคือก่อนสงครามกับเผ่าคนแคระ

เพราะดินแดนใหม่ของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปที่ได้มานั้นอยู่ไกลจากเขตพุทธเก่าเกินไป ถึงแม้โลกบำเพ็ญจะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายช่วยบริหารเมืองห่างไกล แต่ในยามศึก ค่ายกลก็มักจะเป็นเป้าหมายโจมตีก่อนเสมอ

ดังนั้นจึงดีที่สุดหากดินแดนทั้งหมดของแต่ละฝ่ายเชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว

กู่ฉางฮวนแกะเปลือกถั่วคล้ายสปอร์แล้วมองเมล็ดสีแดงสดด้านในก่อนพูดขึ้น

“ช่วงนี้พวกถ้ำดอกไม้ร่วงก็ยุ่งอยู่กับการย้ายที่อยู่ไม่ใช่หรือ?”

ถึงสงครามรอบนี้พวกเขาจะไม่ได้กำไรมากที่สุด แต่ดูท่าจะดีใจมากที่สุดเลยก็ว่าได้

ก่อนหน้านี้ดินแดนของถ้ำดอกไม้ร่วงนั้นเล็กเกินไป และสาเหตุก็อาจเพราะทั้งอดีตและอดีตอีกหนึ่งของเจ้าถ้ำ ล้วนเป็นคนที่ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องขยายอำนาจ

แต่ดูเหมือนเจ้าถ้ำคนปัจจุบันจะมีใจมุ่งมั่นอยู่ไม่น้อย

กู่ฉางฮวนไม่คิดมากเรื่องฝ่ายป้องกันหรือฝ่ายบุก แม้เขาจะชอบแนวรุกมากกว่า แต่ถ้ามองตามความเป็นจริง อดีตเจ้าถ้ำทั้งสองแม้จะดูสบายๆ แต่ในเรื่องใหญ่ก็ไม่เคยโง่งมเลย และแค่ข้อนี้ก็ถือว่าดีกว่าผู้บำเพ็ญจำนวนมากแล้ว

เฟยหานพยักหน้า

“ก็จริง

ดินแดนที่พันธมิตรการค้าได้มาแม้จะไม่มาก แต่ก็ขยายตัวขึ้นเยอะ ถ้าย้ายที่ตั้งจริง ๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องดี”

หากมีการโยกย้ายจริง เฟยหานก็จะอาศัยโอกาสนี้ขยายอิทธิพลของตัวเองในพันธมิตรการค้าได้อีก เช่นการปั้นคนของตัวเองขึ้นมา

ปกติถ้าทำอะไรแบบนี้ก็จะถูกจับตามองได้ง่าย แต่ช่วงนี้พวกผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงในเผ่ามนุษย์ล้วนมีกิจกรรมมากมาย จื่อซานก็ไม่สามารถเฝ้าพันธมิตรการค้าไว้ตลอดเวลา เฟยหานจึงใช้โอกาสนี้ดึงคนของตนขึ้นมาช่วยงานได้

“ต้องดูว่าเจ้าซาเซินจะตัดสินใจยังไง”

กู่ฉางฮวนไม่ค่อยสนใจเรื่องพวกนี้

ไม่ว่าจะโยกย้ายหรือไม่ ไม่ว่านิกายหมื่นพุทธไร้รูปจะบริหารดินแดนอย่างไร ตราบใดที่ยังอยู่ภายใต้การปกครองของเผ่ามนุษย์และไม่ถูกเผ่าอื่นยึดครอง ทุกอย่างก็ถือว่าใช้ได้ทั้งนั้น

เมื่อเห็นว่ากู่ฉางฮวนไม่ใส่ใจ เฟยหานจึงเปลี่ยนเรื่องทันที

“ว่าแต่...เจ้าเตรียมอะไรเด็ด ๆ ไว้สำหรับงานประมูลบ้างล่ะ?”

เสียงแกะเปลือกถั่วเบา ๆ ดังเป็นระยะ กู่ฉางฮวนกินถั่วไปเรื่อย ๆ ดูเหมือนจะถูกใจผลไม้จิตวิญญาณที่นิกายหมื่นพุทธไร้รูปจัดให้ไม่น้อย

“ของเด็ด ๆ น่ะอยู่ในงานแลกเปลี่ยนต่างหาก

ส่วนของในงานประมูลก็เอาไว้ให้พวกผู้บำเพ็ญสายพเนจรหรือพวกนิกายระดับเหอถี่

ส่วนที่จัดเต็มหน่อยก็มีแค่พวกสมบัติระดับเก้า หรือของในตำนานที่เอามาใช้เรียกความสนใจเท่านั้นแหละ”

สงครามครั้งล่าสุดมีผู้บำเพ็ญจากพวกนิกายเหอถี่และสายพเนจรโดดเด่นขึ้นมาหลายคน เขาก็ต้องให้โอกาสพวกนั้นบ้างเป็นธรรมดา