บทที่ 1932 นามว่า “โกลาหล” (ฟรี)

บทที่ 1932 นามว่า “โกลาหล”

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทันที่พ่ายฉีจะได้ร่ายเคล็ดอื่นใดเพื่อพยายามหลบหนีออกจากนรกโลหิต การโจมตีของอสูรร้ายระดับเก้าอย่างอสูรนกพิษกรดกับจิ้งเหลนโบราณเปลวเพลิงพิภพก็ตามมาติดๆ

ไม่เพียงมีการโจมตีด้วยเคล็ดเวทหลากหลาย ยังรวมถึงพลังวิเศษประจำเผ่าของอสูรร้ายแต่ละตัว ทำให้พ่ายฉีรับมือแทบไม่ทัน

ขณะเดียวกัน ในช่วงที่พ่ายฉีกำลังตกอยู่ในภาพลวงตาที่อสูรนกพิษกรดสร้างขึ้น กู่ฉางฮวนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดก็ลงมือเสียที

เพียงเห็นเขาร่ายมือเป็นเคล็ดอย่างรวดเร็ว กระบี่วิญญาณรอบกายพลันส่งเสียงหวีดร้อง ก่อนจะแตกออกมาสานกันเป็นตาข่ายกระบี่พุ่งทะยานไปยังตำแหน่งที่พ่ายฉีอยู่ในนรกโลหิต

ตาข่ายกระบี่นั้นสลับปรากฏและหายวับ แต่ความเร็วกลับรวดเร็วจนคนตื่นตะลึง ภายใต้การควบคุมของกู่ฉางฮวน ใช้เพียงสองลมหายใจ ตาข่ายนั้นก็ได้แผ่ปกคลุมสู่เบื้องบนของพ่ายฉี

ในขณะนั้นเอง พ่ายฉีเพิ่งใช้ดวงตาหมอกฟีนิกซ์เพื่อหลุดพ้นจากภาพลวงตา ความหวาดกลัวยังไม่จางหาย ทว่าต้องเผชิญกับการจู่โจมอันเฉียบคมของตาข่ายกระบี่ ทำให้เขาแทบกลั้นลมหายใจไม่อยู่

ทันใดนั้น เกราะบนร่างพ่ายฉีก็ปล่อยหมอกดำหนาทึบออกมา ตาข่ายกระบี่ฟาดใส่หมอกดำจนเกิดเสียงอึกทึกครึกโครมราวเสียงฟ้าร้อง แสดงให้เห็นว่าต่างฝ่ายต่างไม่ธรรมดา ขณะเดียวกัน พ่ายฉีก็รีบร่ายพลังควบคุมเกราะเต็มกำลัง ดูเหมือนว่าแม้ตาข่ายกระบี่จะดุดันแค่ไหน ก็ยังไม่อาจทะลุทะลวงเกราะของเขาได้ในเวลาอันสั้น

และในที่สุด เขาก็ตัดสินใจเด็ดขาด อ้าปากพ่นแสงเรืองรองออกมา

เพียงแสงนั้นสลายไป กล่องหินขนาดฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

กล่องหินนั้นมีสีแดงเข้มเจือม่วง ผิวกล่องสลักลวดลายลึกลับที่เปล่งแสงวิญญาณบางเบา บริเวณปากกล่องมียันต์แปะปิดผนึกไว้ เพิ่มกลิ่นอายลี้ลับให้สิ่งที่อยู่ภายใน

เห็นได้ชัดว่าสิ่งของในกล่องล้ำค่ายิ่งนัก มิเช่นนั้น พ่ายฉีผู้เป็นหัวหน้าเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์คงไม่ถึงขั้นถูกบีบให้หยิบมันออกมาในยามนี้

สายตาเขาเผยแววแข็งกร้าว ก่อนจะฉีกผนึกยันต์ออกดัง “ซ่า” สิ้นเสียงยันต์พังทลาย คลื่นพลังธาตุไฟที่ไม่น่าพึงใจพลันทะลักออกมา

“แกร๊ก” ฝาปิดกล่องเปิดออกทันที พลังก่อรูปเป็นไอหมอกสีแดงเข้มลอยฟุ้งอย่างเข้มข้น

จากนั้น สิ่งมหัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้น

กล่องหินพลันแตกร้าวเป็นเสี่ยง แต่กลับไม่ตกลงพื้น หากลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ หมอกสีแดงเข้มราวกับมีชีวิตได้โอบล้อมเศษกล่องไว้ แล้วทันใดนั้น... รอยแยกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น!

ภายในรอยแยกเต็มไปด้วยสีแดงฉาน ราวกับขากรรไกรของสัตว์ร้ายยักษ์ที่ยังมีเศษชิ้นส่วนกล่องประดับกระจัดกระจายอยู่ภายในเหมือนเศษเนื้อติดฟันของมัน พร้อมกับมีไอพลังสีแดงเข้มพวยพุ่งไม่หยุดจากปากแยกนั้น

แต่ที่น่าตกใจกว่านั้นคือ ไอพลังสีแดงนั้นราวกับมีสติปัญญา ไม่ได้กระจายตัวออกไป แต่กลับหมุนวนเกาะกลุ่มกลายเป็นรูปร่างคล้ายหนวดจำนวนมาก ต่อมาไม่นาน พลังนั้นก็ขยายตัวรวดเร็ว และทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ซึ่งสูงกว่าพ่ายฉีเล็กน้อย กายทั้งร่างเป็นสีแดงฉานก็บังเกิดขึ้นกลางนรกโลหิต!

ที่เรียกว่าประหลาด เพราะร่างยักษ์นี้ไม่เพียงไม่มีหน้าตาอย่างสิ้นเชิง แม้แต่แขนขาก็ผิดรูปอย่างมาก ด้านบนสุดของร่างมีปีกเนื้อคู่หนึ่งขนาดใหญ่ที่สามารถคลุมร่างอ้วนกลมทั้งร่างได้ ส่วนแขนขาอีกสี่ข้างกลับหนาเทอะทะผิดมนุษย์ผิดอสูร ด้านท้องของมันดูเหมือนจะเป็นศีรษะ แถมปากของมันก็คือเศษหินจากกล่องที่แตก ส่วนที่น่าขนลุกที่สุดคือ บริเวณท้องที่เป็นหัวนั้นมีหนามแหลมขยับไปมาอยู่ตลอดเวลา คล้ายกับมีสิ่งใดกำลังจะฝ่ากระดองออกมาในไม่ช้า

“อะไรกัน เจ้าสัตว์ประหลาดนี่?”

แม้แต่กู่ฉางฮวนที่ยืนอยู่ห่างออกไปยังต้องตะลึง

เขารับรู้ได้ว่า สัตว์ประหลาดซึ่งถูกเรียกออกมาตัวนี้มีปราณแท้ที่แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงขั้นกลางเลย แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยคือ นอกจากพลังปราณ เขากลับไม่สามารถตรวจจับพลังอื่นใดจากมันได้เลย

หรือว่านี่จะเป็นหุ่นศพประเภทหนึ่ง?

หรือว่าเป็นเคล็ดลับวิชาเฉพาะของเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ที่หายาก?

ขณะกู่ฉางฮวนครุ่นคิด พ่ายฉีก็ส่งคำสั่งออกไป

“โกลาหล ฆ่าอสูรร้ายทั้งหมด และฉีกทำลายที่นี่!”

สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ถูกเรียกว่า “โกลาหล” ส่งเสียงแหลมประหลาด ก่อนที่แสงวิญญาณบนร่างจะกะพริบแล้วหายตัวไปในพริบตา

ต่างจากเสือดำที่พ่ายฉีสร้างขึ้นจากหมอกดำ ซึ่งแม้จะมีพลังวิญญาณเทียบเท่าระดับต้าเฉิงขั้นต้น แต่กลับโดนฟาดตายได้ภายในการปะทะเพียงครั้ง โกลาหลกลับไม่หวั่นเกรงแม้ถูกอสูรร้ายระดับเก้าหลายตัวรุมโจมตี มันเคลื่อนไหวรวดเร็ว ราวกับหุ่นเชิดไร้ความรู้สึกเจ็บปวด เข้าจู่โจมอสูรร้ายด้วยความบ้าคลั่ง

เพียงเห็นว่าจากปากแยกบนร่างของมัน กลับมีอาวุธคล้ายค้อนหนักพุ่งทะยานออกมาทีละเล่ม แถมยังมีอักขระวิญญาณวิ่งอยู่บนนั้น พอถูกโจมตี พวกมันก็ระเบิดออกทันที และไม่นาน ทั่วทั้งนรกโลหิตก็พลันได้ยินเสียง “ซูซูซ่า” คล้ายเสียงแมลงคลานอยู่ในความมืด

กู่ฉางฮวนขมวดคิ้วทันที ขณะนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติในนรกโลหิต!

เมื่อเพ่งจิตตรวจสอบ เขาก็พบว่าหลังจากค้อนเหล่านั้นระเบิดออกมา กลับมีหนอนดูดเลือดนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานไปทั่ว และมันกำลังดูดกลืนพลังชีวิตจากหมอกโลหิตและอสูรร้ายอย่างบ้าคลั่ง

ต้องรู้ว่า อสูรร้ายในนรกโลหิตไม่ใช่ตัวจริง แต่เป็นร่างจำลองที่สร้างขึ้นจากการกลั่นเลือดอสูร จึงสามารถฟื้นตัวจากความตายได้เรื่อยๆ ระหว่างการต่อสู้ แต่หากเลือดหมดสิ้น ก็ย่อมไม่สามารถคืนชีพอีก

ขณะเดียวกัน หมอกโลหิตในนรกโลหิตก็เป็นแก่นหลักของความมั่นคงของมิติ หากหมอกนี้ถูกดูดกลืนจนหมด กู่ฉางฮวนก็ต้องใช้ปราณแท้มหาศาลเพื่อคงนรกโลหิตไว้ มิเช่นนั้น พลังขังของมิติจะอ่อนลงจนไม่อาจกักขังผู้บำเพ็ญระดับที่สูงกว่าเขาได้อีกต่อไป

ในตอนนี้ เหล่าหนอนดูดเลือดกำลังตะกรุมตะกรามเลียเล็มพื้นที่ในนรกโลหิต บางตัวยึดเกาะอยู่บนร่างอสูรร้ายขนาดใหญ่ บางตัวลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ดูดกลืนเลือดราวกับฝูงปรสิตร้าย

หนอนดูดเลือดแต่ละตัวเมื่อเริ่มดูดเลือด ก็จะขยายจากขนาดเท่ากำปั้นภายในห้าลมหายใจจนใหญ่เท่าศีรษะคน แล้วระเบิดกลายเป็นกองเลือดเละ

และเลือดเน่าเปื้อนนี้ ก็ไม่อาจนำกลับมาใช้ในการหล่อเลี้ยงนรกโลหิตได้อีก

ที่ร้ายแรงที่สุดคือ ความสามารถในการยึดเกาะของมันสูงยิ่งนัก เพียงแค่ติดอยู่บนร่างอสูรร้าย ต่อให้อสูรร้ายนั้นสะบัดตัวกระแทกอย่างไร ก็ไม่อาจสลัดมันออกได้ เหมือนปรสิตชื่อว่า “ฝังแน่น” ที่เกาะแน่นราวคำสาปร้าย

“วิธีรับมือนี้... ฉลาดนัก”

กู่ฉางฮวนประเมินในใจ

แต่ใช่ว่าเขาจะไร้หนทางตอบโต้

เพียงเห็นว่าเมื่อเขาคิดเพียงแวบเดียว จิ้งเหลนโบราณเปลวเพลิงพิภพที่เดิมทีช่วยกันโจมตีโกลาหลกับพ่ายฉี ก็หันปลายลำคอ พ่นเปลวเพลิงใส่หมอกโลหิตราวพายุ ไฟนั้นรุนแรงจนแทบแหวกม่านหมอกออกเป็นเสี่ยง ดูท่าไม่เผาผลาญทุกสิ่งตรงหน้าไม่ยอมหยุดแน่!