บทที่ 1916 หยางเข่อฉา (ฟรี)

บทที่ 1916 หยางเข่อฉา

ในขณะเดียวกันที่เรือรบของราชวงศ์สวรรค์กู่กำลังโจมตีค่ายกลป้องกันของป้อมพันยอดเขา ภายในใจกลางเมืองหลวงของเผ่าดึกดำบรรพ์คนแคระที่ชื่อว่าป้อมเผ่าดึกดำบรรพ์ การประชุมหนึ่งก็กำลังจะจบลง

"ตกลงตามนี้ ทุกอย่างฝากให้สหายหยางจัดการเถอะ"

เสียงหนึ่งดังขึ้นภายในวิหาร ผ่านไปเนิ่นนานก็ไม่มีผู้ใดคัดค้าน รวมถึงสหายหยางที่เป็นเป้าหมายของคำกล่าวนั้นด้วย

ครู่ต่อมา ประตูวิหารเปิดออก เหล่าระดับต้าเฉิงแห่งเผ่าคนแคระ เช่น พ่ายฉี ก็เดินออกมาทีละคน

หนึ่งในนั้นรูปร่างกำยำแต่ใบหน้าเย็นเยียบดั่งน้ำ มีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่พาดขวางจากซ้ายจรดขวาราวกับตะขาบเกาะอยู่บนหน้า หากเป็นผู้ขวัญอ่อนคงไม่กล้าสบตาเขาแม้แต่นิดเดียว

เสียง “เอี๊ยด-” หนักอึ้งดังขึ้นขณะประตูวิหารปิดลง กลไกค่ายกลที่ใช้สื่อสารทางไกลของเหล่าระดับต้าเฉิงเผ่าดึกดำบรรพ์ก็หยุดทำงานไปพร้อมกัน

บัดนี้ไม่มีระดับต้าเฉิงจากสาขาอื่นอยู่ด้วย ชายผู้มีแผลยาวบนใบหน้า หยางเข่อฉา ก็เปิดปากพูดอย่างไม่พอใจ

“ให้ข้าไปรับมือกับระดับต้าเฉิงของเผ่ามนุษย์ก็ช่างเถอะ แต่เจ้าหลินหลิงนั่นน่ะจะเชื่อถือได้รึ?”

พ่ายฉีรีบรับคำรับประกันทันทีว่า

“เรื่องนี้ไม่ต้องห่วง พี่สาวหลินหลิงเป็นคนรักษาคำพูด”

ได้ยินดังนั้น หยางเข่อฉาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าผู้นำเผ่าคนแคระของตนมีความสัมพันธ์ฉันท์สหายกับหลินหลิงอยู่ไม่น้อย

มีพ่ายฉีรับรอง หยางเข่อฉาก็รู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง เขาหยุดฝีเท้าแล้วกล่าว

“งั้นก็ตกลงตามนี้ ข้า...”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงลมปราณแหวกอากาศก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงเคลื่อนย้ายหนึ่งสายพุ่งตรงมายังพ่ายฉี

แสงนั้นมาหยุดตรงหน้าพ่ายฉีในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ เมื่อแสงสลายลงก็ปรากฏบุรุษผู้หนึ่ง เขาผงกศีรษะแล้วกล่าวอย่างเร่งรีบ

“รายงาน ป้อมพันยอดเขาถูกโจมตีโดยราชวงศ์สวรรค์กู่และนิกายหนึ่งสวรรค์ ค่ายกลป้องกันใกล้พังทลาย ยังไม่พบระดับต้าเฉิงของฝ่ายศัตรู ขอความช่วยเหลือด่วน”

สามระดับต้าเฉิงสบตากัน ต่างก็คิดในใจว่าเผ่ามนุษย์มาเร็วจริง

ใบหน้าของหยางเข่อฉาเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะคืนสภาพปกติ เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วแค่นเสียง

“หึ! เช่นนั้นก็ให้ข้าไปทักทายพวกมันสักหน่อย!”

เขากล่าวพร้อมหมุนตัวเตรียมออกเดิน

พ่ายฉีเห็นดังนั้นรีบยื่นมือขวางไว้พลางเตือน

“ระดับต้าเฉิงของราชวงศ์สวรรค์กู่มีฝีมือพอตัว เจ้าพกอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์มาด้วยครบถ้วนหรือไม่?”

เผ่าคนแคระในบรรดาเผ่าดึกดำบรรพ์นั้นขึ้นชื่อว่าโปรดปรานอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ ไม่เหมือนเผ่ายักษ์เถื่อนหรือเผ่าสวรรค์ดึกดำบรรพ์ที่นิยมใช้ร่างกายและเคล็ดลับวิชาในการต้านศัตรู

และเผ่าคนแคระก็เป็นหนึ่งในผู้ชำนาญการหลอมอุปกรณ์ ศึกใดๆ ระดับต้าเฉิงของเผ่านี้ย่อมมีอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ติดตัว

เช่นเดียวกับชุดเกราะของพ่ายฉีที่ก็เป็นอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ชิ้นหนึ่ง

หยางเข่อฉาเห็นพ่ายฉีให้ความสำคัญกับระดับต้าเฉิงมนุษย์ถึงเพียงนี้ก็ตระหนักขึ้นมาเล็กน้อย เขาจดจำคำพูดนั้นไว้ในใจ ก่อนกล่าวว่า

“วางใจเถอะ”

ระดับต้าเฉิงอีกคนของเผ่าคนแคระชื่อปิ่งเซียนพยักหน้าแล้วเสริมว่า

“นักรบเผ่าเราน่ะ อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์มีติดตัวอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว

เผ่ามนุษย์น่ะ ต่อให้เก่งก็เก่งได้แค่ไหนกัน?

อย่าบอกนะว่าจะเทียบได้กับพวกเผ่าวิญญาณภูผาหรือเผ่าปีกได้?”

คำพูดของเขาฟังดูราวกับล้อเลียนอยู่ในที

พ่ายฉีเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับปิ่งเซียน เพียงแค่เหลือบตามองแล้วเอ่ยเตือนอีกครั้ง

“แม้แผ่นดินจะสำคัญ แต่เจ้ากับข้าก็คือเสาหลักของเผ่าคนแคระ

จำไว้ว่าความปลอดภัยของตนเองต้องมาก่อนเสมอ”

หยางเข่อฉาพยักหน้าแล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ค่ายกลเคลื่อนย้ายภายในป้อมพันยอดเขาก็ส่องประกายเรืองรอง พอแสงจางลงร่างของหยางเข่อฉาก็ปรากฏออกมา

ภาพตรงหน้ายังไม่ทันเห็นชัด เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องก็โหมกระหน่ำเข้าหู

โดยสัญชาตญาณ หยางเข่อฉาใช้จิตสัมผัสกวาดออกไปทั่วบริเวณ ภาพสถานการณ์โดยรวมก็แจ่มชัดในทันที

ค่ายกลป้องกันของป้อมพันยอดเขาใกล้พังทลายเต็มที แต่โชคยังดีที่ผู้บำเพ็ญในเมืองยังไม่ได้รับอันตราย แถมเพื่อความปลอดภัย ยังมีคนทยอยเคลื่อนย้ายเสบียงออกไป และมีผู้บำเพ็ญหน้าใหม่ทยอยมาสมทบกำลังอยู่

หยางเข่อฉาเห็นแล้วอดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาดูแคลนพฤติกรรมหลบหนีโดยที่ศึกยังไม่รู้ผลเช่นนี้อย่างมาก

แต่ในเวลานี้ไม่อาจมัวตำหนิใครได้ เขาเพียงแค่ปรายตามองเจ้าป้อมที่ยืนโค้งงอตัวอย่างน่าสมเพชอยู่ข้างค่ายกล ก่อนจะเยาะเย้ยออกมา

“พวกเผ่ามนุษย์ยังไม่ได้บุกเข้ามาด้วยซ้ำ

พวกเจ้านี่ตกใจจนขวัญกระเจิงกันเองหมดแล้ว

ไร้ประโยชน์สิ้นดี!”

คำพูดของหยางเข่อฉาทำให้เจ้าป้อมเหงื่อแตกพลั่ก รีบทรุดตัวลงคุกเข่าพลางเอ่ยขออภัย

“โปรดให้อภัยด้วยท่าน ข้าเพียงแค่...”

ยังพูดไม่ทันจบก็พลันรู้สึกได้ถึงบางอย่างผิดปกติ พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่า หยางเข่อฉาหายตัวไปแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เหล่าผู้บำเพ็ญจากราชวงศ์สวรรค์กู่ต่างก็รับรู้ได้ถึงแรงกดดันมหาศาลจากพลังปราณแท้ถาโถมเข้ามา

และในเสี้ยววินาทีเดียวกัน ร่างของกู่ฉางฮวนก็พลันอันตรธานหายไปจากที่เดิม

หยางเข่อฉายืนอยู่กลางอากาศอย่างผึ่งผาย สายตาเยือกเย็นกวาดมองเบื้องล่างลงมา เพียงแค่เขาปรากฏตัว การโจมตีของทั้งสองฝ่ายก็ชะงักลงทันที

เขาแค่นเสียงเย็นเยียบ เริ่มเร่งปราณแท้เตรียมเปิดศึก

แต่ในเวลานั้นเอง หอกสายฟ้าหนึ่งพุ่งแหวกอากาศมาอย่างรวดเร็วตรงเข้าหาใบหน้าของเขา!

“ดี! มาเลย!”

เขาตะโกนก้อง พลางรวมปราณแท้เข้าฝ่ามือแล้วฟาดออกไป!

ทันใดนั้น แสงสีฟ้าเข้มล้อมรอบทั่วร่างของเขา แขนทั้งข้างคล้ายกับสวมเกราะหนัก ส่วนฝ่ามือก็ห่อหุ้มด้วยศีรษะเสือใหญ่ หน้าผากขาวและหนวดยาวย้อย เปล่งเสียงคำรามผสานเสียงฟ้าร้องดังก้อง!

เพียงชั่วพริบตาเดียว สวรรค์และปฐพีพลันถูกแบ่งออกเป็นสองสี ฟ้าครามและม่วงเข้ม ทั้งสองสีปะทะกันอย่างรุนแรง แรงปะทะยังไม่มีใครเหนือกว่า แต่แล้ว

“ตูม!”

การปะทะระเบิดออกอย่างรุนแรง!

เสียงระเบิดคำรามสนั่นทั่วท้องฟ้า คลื่นพลังวิญญาณแผ่ซ่านทำให้เมฆหมอกกระจัดกระจายไป

ในขณะเดียวกัน เรือรบของราชวงศ์สวรรค์กู่และนิกายหนึ่งสวรรค์ก็ถอยร่นลงเล็กน้อย เปิดโอกาสให้ค่ายกลป้องกันของป้อมพันยอดเขาฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

ค่ายกลอาศัยสายพลังวิญญาณเป็นฐาน หากสายพลังยังสมบูรณ์ และส่วนควบคุมหลักของค่ายกลไม่ได้เสียหาย อีกทั้งธงค่ายกลที่ชำรุดได้รับการเปลี่ยนอย่างทันท่วงที ค่ายกลก็สามารถฟื้นฟูได้เร็ว

แต่ในตอนนี้ เป้าหมายหลักคงไม่ใช่การทำลายค่ายกลป้อมพันยอดเขาอีกต่อไป

ตั้งแต่ที่หยางเข่อฉาออกจากเขตค่ายกล เขาก็เข้าสู่สภาวะพร้อมรบเต็มตัว และเพียงแค่ประมือกับกู่ฉางฮวนในหนึ่งกระบวนท่า เขาก็ต้องยอมรับว่าอีกฝ่ายเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งไม่น้อย

ไม่แปลกเลยที่พ่ายฉีจะเอ่ยเตือนเช่นนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น...

สายตาของหยางเข่อฉากวาดมองไปรอบด้านพร้อมเฝ้าระวังทุกทิศทางที่กู่ฉางฮวนอาจปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

ไม่ใช่แค่กู่ฉางฮวนเท่านั้น จากข้อมูลที่เขาทราบ นิกายหนึ่งสวรรค์ก็มีระดับต้าเฉิงอยู่ด้วย แม้พ่ายฉีจะไม่กล่าวถึง แต่เขาก็ไม่อาจประมาทฝ่ายนั้นเช่นกัน.