บทที่ 1914 ป้อมพันยอดเขา (ฟรี)

บทที่ 1914 ป้อมพันยอดเขา

นอกจากนั้นแล้ว บาดแผลอื่น ๆ บนร่างของพ่ายฉีก็หายสนิทหมดสิ้น ไม่ใช่แค่เพียงบาดแผลทางร่างกาย แม้แต่จิตเทพและความเสียหายอื่น ๆ ก็ล้วนฟื้นฟูกลับคืนอย่างสมบูรณ์

และทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นเพียงแค่ในช่วงเวลาสั้น ๆ ไม่กี่วันที่เขานอนอยู่ในโลงศพยักษ์เท่านั้น

เมื่อพ่ายฉีลืมตาตื่นขึ้นในโลงศพและลุกขึ้นนั่ง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเย็นเยียบ ไร้ซึ่งความผ่อนคลายแม้แต่น้อย

เขาใช้จิตสัมผัสกวาดมองทั่วทั้งเมืองใหญ่ที่ตั้งอยู่เบื้องนอก เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งผิดปกติ จึงขยับริมฝีปาก ใช้เคล็ดส่งเสียงผ่านจิตโดยไม่รู้ว่ากำลังสนทนากับใคร

แต่ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเกี่ยวกับเรื่องสงครามเป็นแน่

ในอีกฟากหนึ่ง หลังจากพักฟื้นอยู่หลายวัน กองทัพผู้บำเพ็ญของราชวงศ์สวรรค์กู่และนิกายหนึ่งสวรรค์ก็มาถึงห่างจากหนึ่งในเมืองชายแดนที่ใหญ่ที่สุดของเผ่าดึกดำบรรพ์เพียงไม่ถึงครึ่งวันแล้ว

การเคลื่อนพลของผู้บำเพ็ญมนุษย์แม้จะไม่ช้า แต่เพราะดินแดนโลกวิญญาณนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เว้นเสียแต่จะเป็นผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงที่สามารถฉีกเปิดมิติได้โดยตรง มิเช่นนั้นแล้ว หากไม่อาศัยค่ายกลเคลื่อนย้ายย่อมต้องใช้เวลามากบนเส้นทาง

แม้จะเคยถูกเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ซุ่มโจมตีมาก่อน แต่กลับไม่ได้ส่งผลต่อขวัญกำลังใจของกองทัพเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ แถมยังสามารถต้านรับผู้บำเพ็ญต้าเฉิงของเผ่าดึกดำบรรพ์ได้อีกด้วย

แม้ในโลกบำเพ็ญเซียน สงครามก็ต้องอาศัยพลังใจ "ตีให้แตกตั้งแต่ครั้งแรก ครั้งที่สองอ่อนลง และครั้งที่สามย่อมเหือดแห้ง"

และในขณะนี้ เห็นได้ชัดว่าฝ่ายมนุษย์ได้เปรียบอย่างยิ่ง

ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ข่าวความล้มเหลวของการซุ่มโจมตีจากเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ก็แพร่สะพัดไปทั่วภายในเผ่า นับเป็นแรงสั่นสะเทือนรุนแรงยิ่ง

เพราะแม้แต่ยามต้องเผชิญหน้ากับเผ่าปีก ซึ่งเป็นเผ่าแข็งแกร่งที่มีรากฐานแน่นลึก เผ่าดึกดำบรรพ์ยังไม่เคยเสียเปรียบถึงเพียงนี้

แล้วเหตุใดถึงปล่อยให้มนุษย์ เผ่าหน้าใหม่ที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเผ่าแข็งแกร่งได้ไม่นาน ทำให้พวกเขาเสียหน้าเช่นนี้?

ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์จำนวนมาก

สุดท้ายพวกเขาก็โยนความผิดให้กับจำนวนผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงของพวกตนที่มีน้อยกว่าฝ่ายมนุษย์

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น เหล่าผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ก็หาได้หวาดกลัวไม่ เพราะพวกเขาเองก็ทราบดีว่า เผ่าดึกดำบรรพ์ไม่ใช่มีเพียงสายเลือดของพวกตนเท่านั้น

ยามนี้เผ่าดึกดำบรรพ์กำลังรวมใจเป็นหนึ่ง เห็นทีอีกไม่นาน ผู้บำเพ็ญจากสายอื่น ๆ ก็คงจะมารวมตัวกันที่สนามรบระหว่างเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์กับฝ่ายมนุษย์แล้ว

ถึงยามนั้น พวกเขาจะทำให้เผ่ามนุษย์ผู้ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำต้องชดใช้ด้วยเลือด!

และไม่ใช่เพียงผู้บำเพ็ญทั่วไป แม้แต่ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงของเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์เองก็คิดเช่นนั้น

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะคิดเช่นไร ความจริงที่ว่ากองทัพมนุษย์ได้ยกพลมาถึงหน้าประตูเมืองก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

ป้อมพันยอดเขา เป็นเมืองที่เก่าแก่ยิ่ง หนึ่งหมื่นปีก่อน เมื่อครั้งที่ยังอยู่ใต้การปกครองของเผ่าปีศาจเร้นลับ ก็มีกว่า หลายสิบล้าน ผู้บำเพ็ญอาศัยอยู่ ณ ที่แห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เมืองนี้ยังเคยเป็นเมืองเดียวที่อนุญาตให้ชนเผ่าอื่นเปิดร้านค้าทางการได้ภายใน

ทว่ามิรู้ตั้งแต่เมื่อใด ร้านค้าของเผ่าอื่น ๆ ก็ค่อย ๆ ทยอยปิดตัวลง แม้แต่ร้านค้าในตลาดมืดก็ลดลงเรื่อย ๆ จนตอนนี้ ไม่หลงเหลือเงาของผู้บำเพ็ญเผ่าอื่นเลยแม้แต่น้อย ถูกแทนที่ด้วยเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ที่เข้ามาสร้างรกราก

อาจเป็นเพราะความสามารถในการขยายเผ่าของพวกเขาสู้เผ่าปีศาจเร้นลับไม่ได้ เมืองชายแดนที่เคยคึกคักและยิ่งใหญ่จึงแลดูร้างผู้คนไปเสียมาก

กระนั้น ด้วยทำเลที่ตั้ง ป้อมพันยอดเขาย่อมเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์อย่างไม่ต้องสงสัย เป็นกระดูกแข็งที่เคี้ยวไม่ง่ายเลย

แต่ข้อดีก็คือ หากสามารถตีแตกป้อมพันยอดเขาได้ กองทัพแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ก็สามารถรุกลึกเข้าสู่แก่นกลางของเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ได้โดยไม่ติดขัดอีก

กล่าวได้ว่า “เหนื่อยก่อน สบายภายหลัง”

และหากวางแนวแบ่งดินแดนเอาไว้แล้ว เมืองที่ตีแตกต่อจากนี้จะอยู่ไม่ห่างจากเมืองหลวงของราชวงศ์สวรรค์กู่เท่าใดนัก ซึ่งจะสะดวกต่อการบริหารจัดการในอนาคตยิ่ง

ด้วยเหตุนี้เอง กู่ฉางฮวนจึงเลือกเส้นทางนี้ในการบุก

จากที่ไกลลิบ กู่ฉางฮวนก็เห็นเงาของ ป้อมพันยอดเขา แล้ว หากจะบอกว่าเป็น "เมือง" ก็ไม่เท่าไหร่ ดูไปแล้วเหมือนเป็น “เทือกเขายิ่งใหญ่” มากกว่า

ที่แห่งนี้หาได้มีแนวกำแพงชัดเจนไม่ หากแต่เป็นภูผาสูงชันตั้งตระหง่าน ซุกซ่อนสถาปัตยกรรมสไตล์ดึกดำบรรพ์อันเป็นเอกลักษณ์กระจายอยู่ระหว่างซอกเขา มองเผิน ๆ ดุจภาพวาดภูผาพู่กันที่มีเงาเลือนมนุษย์เดินอยู่ภายใน

“วิวที่นี่สวยดีจริง ๆ!”

กู่หว่านฮ่าวที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าร้องออกมาทันทีเมื่อเห็น

กู่เสวียนจั้นพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะเสริมว่า

“ถ้าไม่มีสิ่งปลูกสร้างของพวกเผ่าดึกดำบรรพ์นั่นก็คงจะดียิ่งกว่านี้”

สถาปัตยกรรมของเผ่าดึกดำบรรพ์มีลักษณะเฉพาะที่แปลกประหลาด สำหรับผู้บำเพ็ญมนุษย์อย่างพวกเขาแล้ว เห็นแล้วรู้สึกแสบตายิ่งนัก

แม้จะไม่ได้เป็นอันตรายใด ๆ แต่ก็เรียกได้ว่า ‘แทงตา’ อย่างแท้จริง

เมื่อเห็นภูเขางดงามเช่นนี้ กู่หว่านฮวาก็เอ่ยปากชมเช่นกัน

“สมแล้วที่ว่า ไม่ว่าจิตรกรฝีมือเยี่ยมจะพู่กันเทพเพียงใด ก็ไม่อาจสู้ธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ได้

ดูจากม่านค่ายกลที่ห่อหุ้มสถานที่แห่งนี้แล้ว คงเดาได้ว่าพลังวิญญาณใต้ภูผานี้บริสุทธิ์และเข้มข้นเพียงใด

หากดูแลบริหารให้ดี ภายภาคหน้าคงกลายเป็นเมืองศูนย์กลางแห่งใหม่อีกแห่งแน่นอน”

คำกล่าวของนางทำให้ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้องพร้อมกัน

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง เหล่าผู้บำเพ็ญแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ ต่างก็เตรียมพร้อมเต็มที่แล้วสำหรับศึกใหญ่ที่กำลังจะเริ่มต้นในไม่ช้านี้!