บทที่ 1911 ถังซู่กับการพนัน (ฟรี)

บทที่ 1911 ถังซู่กับการพนัน

เคล็ดมายาแตกต่างจากเคล็ดค้นจิต หากร่ายได้ถูกต้องจะไม่สร้างความเสียหายแก่จิตเทพหรือจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญ เคล็ดลับผนึกจิตย่อมไร้ผลเช่นกัน

และเมื่อไม่สามารถขับเคลื่อนปราณแท้ได้ ความต้านทานของผู้บำเพ็ญต่อเคล็ดมายาก็จะลดลงอย่างมาก มองทั่วทั้งราชวงศ์สวรรค์กู่ ผู้ที่มีความสามารถในเคล็ดมายาทัดเทียบบรรพชนหลานหลิงได้นั้นมีอยู่น้อยนัก

เห็นเพียงบรรพชนหลานหลิงดีดนิ้วเบา ๆ เปลวไฟสีฟ้าอ่อนที่ปลายนิ้วก็ลอยออกไปทันที มุ่งตรงไปยังหน้าผากของผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์

เปลวไฟก้อนนั้นหาได้เร็วไม่ ตาเปล่าก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน และเพราะเหตุนี้ ผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ถึงได้เบิกตากว้างอย่างตกใจ!

แม้เขาจะไม่รู้ว่าเปลวไฟก้อนนั้นมีสรรพคุณเช่นไร แต่ในสถานการณ์ที่ตกเป็นเหยื่อเช่นนี้ย่อมหลีกเลี่ยงความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณไม่ได้

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดเลยคือ เปลวไฟนั้นหาได้ร้อนรนไม่ กลับแทรกผ่านหน้าผากของเขาเข้าไปอย่างเงียบงัน ราวกับซึมลึกเข้าไปในศีรษะของเขา

ผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ผู้นี้แม้จะมีระดับเหอถี่ พลังสูงส่งยิ่ง ทว่าเขากลับไม่รู้จักเคล็ดวิชาประเภทมายามากนัก และเมื่อปราณแท้ถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่เวทมากมายบนร่าง แม้จะอยากขัดขืนกลับสายไปแล้ว

ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของบรรพชนหลานหลิงไม่มีเปลี่ยนไปเลย ยังคงดูเบื่อหน่ายเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการกลับไปพักสมาธิเต็มทน

ขณะเดียวกัน นอกห้องลับ มีผู้บำเพ็ญร่างกำยำผู้หนึ่งยืนพิงผนังอยู่ ดูจากป้ายประจำกายแล้ว เขาเป็นขุนนางแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญธรรมดาทั่วไป

แม้จะเพิ่งชนะศึกหมาด ๆ กองทัพราชวงศ์สวรรค์กู่ก็ยังคงเคลื่อนพลอย่างรวดเร็ว มีเพียงผู้บำเพ็ญบางส่วนเท่านั้นที่ตามหลังมาทำความสะอาดสนามรบ ผู้บำเพ็ญอีกมากมายต่างเก็บเกี่ยวผลแห่งชัยชนะหรือไม่ก็กำลังพักฟื้นกำลังอยู่บนเรือรบ

แตกต่างจากความคึกคักของเรือรบลำอื่น เรือรบลำนี้กลับเงียบสงัดแทบไร้เสียงเฉลิมฉลองแม้แต่น้อย เหล่าผู้เฝ้ายามบนเรือทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด เต็มเปี่ยมด้วยความระแวดระวัง ไม่มีแม้แต่น้อยที่จะหลงระเริงกับชัยชนะ

ในเรือนใต้ท้องเรือด้านนอกห้องขัง เงียบจนเข็มตกยังได้ยิน ทันใดนั้น “แกร๊ก” เสียงแผ่วเบาดังขึ้น ปลุกผู้บำเพ็ญผู้นั้นให้สะดุ้งจากภวังค์

เห็นเพียงเขายืดตัวตรงทันที เหลือบมองไปทางบรรพชนหลานหลิงที่กำลังเดินออกมา พร้อมกล่าวขอบคุณด้วยความนอบน้อม

“ครั้งนี้ต้องขอบคุณบรรพชนหลานหลิงเป็นอย่างยิ่ง”

และเพียงแวบเดียวที่ได้สบตา เขาก็รู้สึกว่าใจตนเต้นผิดจังหวะ

บางทีอาจเป็นเพราะสูญเสียปราณแท้ไปมาก สีหน้าบรรพชนหลานหลิงจึงดูซีดเซียวอย่างเห็นได้ชัด ประกอบกับใบหน้าหยาดเยิ้มราวกับปีศาจนั้นแล้วยิ่งแฝงไว้ด้วยความเกียจคร้านที่เย้ายวนเสียจนยากจะห้ามใจ

บรรพชนหลานหลิงกล่าวเสียงขรึม “ไม่ต้องเกรงใจ” ก่อนจะยื่นลูกแก้วกลมมนให้แก่ชายผู้นั้น

“ภาพที่ได้จากปากคนนั้นบันทึกไว้หมดแล้ว ท่านถังตรวจสอบเองเถิด”

กล่าวจบก็เดินจากไป ถังซู่รับลูกแก้วที่เขาโยนมาไว้ในมือ เดินตามมาส่งสองก้าวแต่ก็ถูกปฏิเสธด้วยการโบกมือ เขาจึงยอมถอย

เมื่อเห็นบรรพชนหลานหลิงจากไป ถังซู่ก็ลดสายตาลงมองลูกแก้วในมือ แล้วเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของอีกฝ่าย

เขาคิดในใจว่า บุรุษผู้นี้ดูเย็นชาสมคำร่ำลือ

แต่ก็ใช่ว่าจะเข้าหาไม่ได้

อย่างน้อยสิ่งที่ขอร้องไว้ก็สำเร็จลุล่วงอย่างรวดเร็ว

ถังซู่คิดพลางปล่อยจิตสัมผัสเข้าสู่ลูกแก้ว แล้วแสดงสีหน้าประหลาดใจขึ้นเล็กน้อย

ไม่น่าแปลกใจที่เป็นถึงอาจารย์ของพี่ชายของจักรพรรดิกู่ กลับสามารถใช้เคล็ดมายาทำให้ผู้บำเพ็ญระดับเหอถี่เปิดเผยความจริงได้อย่างง่ายดาย ฝีมือเช่นนี้นับว่ายอดเยี่ยมที่สุดในหมู่คนที่เขาเคยพบเจอ

ถังซู่ประทับใจอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะรีบกลับไปยังห้องทำงานของตน หยิบหยกบันทึกออกมาเพื่อจดข้อความสำคัญที่ผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ได้เอ่ยไว้ในลูกแก้ว

จนกระทั่งเทียนไขมอดดับ เหลือเพียงแสงสว่างจากลูกแก้วเวท ถังซู่จึงเงยหน้าจากเอกสาร

เขาหลับตาเล็กน้อยด้วยอาการมึนหัว แต่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

ในที่สุดก็รวบรวมข้อมูลสำคัญได้ครบถ้วน เพียงรอให้รวบรวมกับข้อมูลจากผู้ร่วมงานคนอื่น แล้วจึงจะส่งหยกบันทึกต่อให้อัครมหาเสนาบดี

ราชวงศ์สวรรค์กู่มีหน่วยงานเฉพาะที่ทำหน้าที่สืบข่าว และข่าวทั้งหมดจะถูกรวบรวมมาสู่มือของกู่ชิงชิ่งและคนอื่น ๆ จากนั้นพวกเขาจะพิจารณาว่าควรรายงานกู่ฉางฮวนหรือไม่

แน่นอนว่าทางตระกูลกู่เองก็มีองค์กรลักษณะเดียวกัน

ข่าวสารที่กู่ชิงชิ่งและพวกส่งต่อถึงกู่ฉางฮวนในแต่ละวัน ล้วนเป็นผลจากการสืบค้นจากเชลยหรือสายลับต่าง ๆ

ในกระบวนการรวบรวมข้อมูลนี้ไม่รู้ว่าใช้ทรัพยากรและแรงงานมากเพียงใด แต่หากแม้เพียงเศษเสี้ยวของข้อมูลจะมีประโยชน์ต่อจักรพรรดิกู่ หรือสามารถนำไปใช้สร้างผลประโยชน์มากกว่าเดิมได้แล้วล่ะก็ ทุกสิ่งที่พวกเขาทำย่อมคุ้มค่า

ในเจ็ดชั่วยามหลังจากที่กู่ฉางฮวนนำเหล่าผู้บำเพ็ญแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ต้านทานการลอบโจมตีของเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ได้สำเร็จ กู่ชิงชิ่งก็ได้รับหยกบันทึกที่ส่งมาจากคนของตน

ขณะนั้นกู่ชิงชิ่งและพวกกำลังหารือแผนการโจมตีถัดไป

“เผ่าดึกดำบรรพ์ไม่ใช่พวกโง่งม พวกท่านก็เห็นแล้วว่าพวกเขาแข็งแกร่งทั้งร่างกายและเวทเช่นคำเล่าลือไม่ผิดเพี้ยน แถมในเรื่องอุบายและกลยุทธ์ก็หาใช่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

ดังนั้นในการศึกถัดไป ทุกท่านต้องอย่าประมาท...”

กู่ชิงชิ่งยังพูดไม่จบ ก็มีผู้ส่งหยกบันทึกของถังซู่และพรรคพวกที่ได้จากผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์มาให้

ความสำคัญของข่าวกรองต่อสงครามย่อมไม่ต้องกล่าวถึงอีก กู่ชิงชิ่งเมื่อได้รับหยกบันทึกจึงปล่อยจิตสัมผัสเข้าไปทันที ก่อนจะร่ายเคล็ดเวทชุดหนึ่งลงไปในหยกบันทึก

พลันข้อความและภาพในหยกก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เพื่อให้ทุกคนได้ร่วมอ่านร่วมชม

“นี่คือข่าวที่สหายถังพวกเขาได้มาจากผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ ทุกท่านโปรดพิจารณาร่วมกันเถิด”

เมื่อกู่ชิงชิ่งกล่าวจบ ผู้บำเพ็ญมากมายที่นั่งอยู่ริมโต๊ะยาวก็จับจ้องไปยังข้อความนั้นทันที

เพียงผ่านไปไม่กี่บรรทัด หลายคนก็เริ่มเปลี่ยนสีหน้าแล้ว

อวี้ชิงที่ยืนอยู่เงียบ ๆ ถึงกับเอ่ยปากขึ้น

“ดูจากข้อมูลในนี้ เผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์เข้าใจพวกเรามนุษย์ไม่น้อยไปกว่าเราที่เข้าใจพวกเขาเลย

เพียงแต่พวกเขาคงไม่คาดว่าพวกเราจะแยกพลออกเดินทางพร้อมกันจริง ๆ ฉะนั้นในการลอบโจมตีครานี้จึงส่งคนมาน้อย ยังไม่รู้ว่ากำลังของระดับต้าเฉิงอื่น ๆ จะสามารถผ่านการลอบโจมตีนี้ไปได้โดยปลอดภัยหรือไม่”

กู่ชิงชิ่งยิ้มเล็กน้อย

“แต่ละคนก็ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงที่อยู่มายาวนานกว่าพันปี แน่นอนว่าย่อมต้องมีการระมัดระวัง”

การเคลื่อนพลของฝ่ายมนุษย์ในครั้งนี้ยิ่งใหญ่จนสะเทือนทั้งแผ่นดิน เป็นเรื่องปกติที่เผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์จะจับตาได้ แต่ที่ยังคงเลือกแบ่งทัพออกเดินทางในเวลาเดียวกันนั้น ก็เป็นการพนันอย่างหนึ่ง

คิดถึงตรงนี้ กู่ชิงชิ่งอดถอนใจไม่ได้

“หากผู้บำเพ็ญเซียนไม่กล้าเสี่ยงกับผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่น เช่นนั้นแล้วจะเอาชัยชนะจากสวรรค์ได้อย่างไรเล่า?”