บทที่ 1910 หลานหลิงและการสอบสวน (ฟรี)

บทที่ 1910 หลานหลิงและการสอบสวน

ในขณะที่กู่ฉางฮวนกำลังครุ่นกังวลว่า ผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงของเผ่ามนุษย์สายอื่นจะสามารถปฏิบัติการได้ราบรื่นหรือไม่ ทางอีกด้านหนึ่ง ณ ค่ายของนิกายหมื่นพุทธไร้รูป ปรมาจารย์หยวนหงกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาเดินเคล็ดภายในห้องสงบ

เพียงเห็นเผินเผินก็รู้ว่าเขายังไม่อยู่ในสภาวะปกติ ใบหน้ามีสีแดงคล้ายโลหิตซึ่งผิดแผกจากธรรมดา ปราณแท้ภายในร่างผันผวนขึ้นลงอย่างไม่แน่นอน ชวนให้รู้สึกคล้ายผู้ที่บาดเจ็บภายใน

หากมองออกไปนอกห้องสงบ จะพบว่าแม้กองทัพของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปกำลังเคลื่อนพลอย่างรวดเร็ว แต่บรรยากาศบนเรือรบกลับแตกต่างจากเมื่อครั้งเพิ่งทะลวงค่ายกลสำเร็จ

ใบหน้าของผู้บำเพ็ญทุกคนตึงเครียด ราวกับกำลังยืนอยู่หน้าศัตรูอันยิ่งใหญ่ หลายคนยังมีแววตาตื่นตระหนกเต็มไปด้วยความรู้สึกโล่งอกปนหวาดหวั่น ราวกับเพิ่งรอดตายมาได้ และเบื้องหน้ากำลังจะมีด่านอันตรายอีกมากรอคอยให้ข้ามผ่าน

ซึ่งก็แทบไม่ต่างจากความจริงนัก

ไม่นานนักหลังจากกองทัพของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปทะลวงค่ายกลสำเร็จและออกเดินทางต่อได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก็มีแรงกดดันจากปราณแท้ระดับสูงพุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วจู่โจมใส่กองทัพทั้งกองทันที

ยังไม่ทันที่เหล่าผู้บำเพ็ญระดับฮว่าเสินจะได้ตอบสนอง การโจมตีด้วยพลังสายฟ้าอันรุนแรงก็ฟาดใส่ค่ายกลป้องกันของเรือรบและเจดีย์พุทธศักดิ์สิทธิ์ทันที

บางทีคู่ต่อสู้อาจต้องการเพียงแค่แสดงอำนาจ หรืออาจเป็นเพราะค่ายกลป้องกันของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ จึงไม่มีผู้ใดได้รับความเสียหายร้ายแรง

แต่ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หยวนหงซึ่งนั่งควบคุมค่ายใหญ่ในแนวหลัง ก็เรียก อวตารเทพแท้ ของตนออกมาและเปิดฉากการต่อสู้อย่างรุนแรงกับผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงของเผ่าดึกดำบรรพ์ผู้นั้น ผู้ซึ่งซ่อนตัวจนแทบไม่มีใครตรวจพบมาก่อนเลย

ผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ ต่างก็รีบล่าถอย หวั่นจะถูกลูกหลงของศึกระดับนี้

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อผู้บำเพ็ญต้าเฉิงต่อสู้กัน พวกเขามักจะย้ายการปะทะเข้าสู่วังวนมิติ เพื่อไม่ให้เกิดความเสียหายต่อทรัพยากรในโลกนี้ หรือกระทบต่อผู้บำเพ็ญทั่วไป

แต่ฝ่ายนั้นกลับโจมตีอย่างไม่เกรงใจใดๆ เปิดศึกกับหยวนหงกลางอากาศโดยตรง หากหยวนหงไม่ตัดสินใจตอบโต้เต็มกำลังทันที และเหล่าผู้บำเพ็ญของนิกายหมื่นพุทธไร้รูปไม่หลบหนีเร็วพอ ก็คงต้องเจ็บหนักก่อนจะได้เริ่มศึกกับเผ่าดึกดำบรรพ์เสียอีก

หยวนหงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้านทานไว้ให้สุดฝีมือ เขาไม่อาจหวังว่าเผ่าต่างเผ่าจะมีเมตตาต่อคนรุ่นหลังของเผ่ามนุษย์

และแม้ผู้บำเพ็ญต้าเฉิงของเผ่าดึกดำบรรพ์รายนี้จะต่อสู้ได้อย่างแข็งแกร่ง แต่หยวนหงเองก็เป็นผู้ฝึกปรือมาอย่างยาวนาน สุดท้ายหลังการปะทะรุนแรง เขาสามารถตีถอยศัตรูได้สำเร็จ แม้ตนเองจะได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง ปราณภายในสับสนพลุ่งพล่าน โลหิตก็ไหลย้อนขึ้น

แต่โชคยังดีที่บาดแผลไม่ถึงกับสาหัส

และที่สำคัญยิ่งกว่า ศัตรูของเขาซึ่งมีรูปร่างน่าเกลียดถึงขั้นคลื่นเหียนกลับได้รับบาดเจ็บหนักกว่ามาก!

ในจุดนี้ หยวนหงมั่นใจนัก

ภายในห้องสงบ เขานั่งฟื้นฟูปราณอยู่ครึ่งวัน ใบหน้าสีโลหิตผิดปกติก็เริ่มจางหาย พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตากลับสงบลุ่มลึกดั่งน้ำในบ่อเก่า

แม้สีหน้าไม่แสดงออกใดๆ แต่ในใจของหยวนหงกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหลากหลายความรู้สึกที่ไม่มีใครล่วงรู้

แต่อย่างไรเสีย ธนูที่ยิงออกไปแล้วไม่อาจเรียกคืน เมื่อเปิดศึกกับเผ่าดึกดำบรรพ์แล้ว หากยังไม่ได้รับโชควาสนาระดับต้าเฉิงมาก่อน ก็ไม่มีทางถอยกลับเด็ดขาด

...

ในขณะที่ห้องสงบของหยวนหงสว่างไสวด้วยโคมเทียน ตอนนี้ หลานหลิง กลับอยู่ในคุกใต้ดินที่มืดสลัวแทบไร้แสง

เขานั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้อย่างไม่ใส่ใจ มองปลายนิ้วตนเองด้วยสายตาเบื่อหน่าย ใบหน้ามีแววไม่อดทนอย่างชัดเจน

เบื้องหน้าของเขา ที่ผนังอีกฝั่งหนึ่ง มีผู้บำเพ็ญรูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าแข็งกร้าว ถูกพันธนาการแขวนไว้กลางอากาศ

โซ่ตรวนสลักอักขระดำมืดรัดตรึงแขนขาแน่นหนา แล้วยังมีห่วงล่ามที่ทะลุผ่านหน้าท้อง เจาะลึกไปถึง ตันเถียนและหยวนอิง ทำให้ผู้แข็งแกร่งระดับเหอถี่ขั้นกลางต้องกลายเป็นแค่ปลาบนเขียง ไร้เรี่ยวแรงขัดขืน

หากเพ่งพินิจให้ดี ก็จะเห็นได้ว่าเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์ แต่คือหนึ่งในเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์

เขามาอยู่บนเรือรบของราชวงศ์สวรรค์กู่ก็ไม่ใช่ในฐานะแขกผู้มีเกียรติแน่นอน แต่ในฐานะ เชลยศึก ซึ่งถูกจับมาสอบสวน

ราชวงศ์สวรรค์กู่ต้องการได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์ จึงเล็งเป้าไปยังผู้บำเพ็ญระดับสูงของเผ่านั้นเป็นอันดับแรก

ทว่าดูจากสีหน้าหลานหลิง การสอบสวนครั้งนี้...ไม่ได้ราบรื่นเท่าไรนัก

คุกใต้ดินนี้คับแคบมาก แทบไม่มีแม้แต่โคมไฟหรือไข่มุกเรืองแสง อักขระค่ายกลที่สลักอยู่ตามผนังก็ส่องแสงเพียงริบหรี่ บรรยากาศจึงอึดอัดและกดดันถึงขีดสุด

“ข้าคงไม่ต้องบอกว่า...ความอดทนของข้ามีจำกัด”

“เจ้าคิดจะปิดปากงับลิ้น งั้นข้าจะใช้วิธีของข้าก็แล้วกัน”

หลานหลิงเอ่ยเสียงเรียบเย็น ปราศจากความใจเย็นใดๆ แม้แต่น้อย ดวงตาเขาเปล่งแสงวาวเย็นเฉียบ

เขาไม่ใช่คนมีนิสัยอ่อนโยนแต่ต้น การสอบสวนเชลยก็ไม่ใช่หน้าที่หลักของเขาเสียด้วย จึงไม่มีความจำเป็นต้องแสร้งทำเป็นผู้ดีให้เสียเวลา ยิ่งพอเห็นเชลยคนนี้ไม่ยอมปริปากตอบคำถาม เขาก็สะบัดมือเรียก เปลวเพลิงสีฟ้าอ่อน กลุ่มหนึ่งขึ้นมาทันที

เปลวเพลิงนั้นแลดูคล้ายไฟ แต่ผู้ถูกพันธนาการกลับไม่กล้าดูแคลน

ผู้บำเพ็ญแห่งเผ่าดึกดำบรรพ์ล้วนฝึกทั้งร่างกายและพลังปราณ แม้ถูกปิดผนึกปราณ แต่หากจะใช้แรงกายทำให้เจ็บก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่นั่นก็ไม่ใช่เป้าหมายของการสอบสวน

การหวดตีด้วยแส้หรือใช้วิธีทรมานทางกาย สำหรับผู้บำเพ็ญแล้วนับว่าต่ำชั้นและเสียเวลา ส่วนใหญ่จะเลือกใช้ เคล็ดค้นจิต หรือ เคล็ดส่องใจ อย่าง "การค้นวิญญาณ" แทน เพราะรวดเร็วและได้ผล

ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญชั้นสูงของราชวงศ์สวรรค์กู่ หรือผู้บำเพ็ญแห่งยอดเขาพันเหยี่ยวของตระกูลกู่ ล้วนแล้วแต่เชี่ยวชาญการค้นวิญญาณกันทั้งสิ้น

แต่การที่หลานหลิงมาอยู่ที่นี่ ย่อมมีเหตุผล

เชลยผู้นี้ ไม่เพียงแต่ร่างกายแข็งแกร่ง ยังฝึก เคล็ดป้องกันจิต อันลึกล้ำ ทำให้วิชาค้นวิญญาณทั่วไปไร้ผล

ดังนั้น บรรดาเจ้าหน้าที่สืบข่าวของราชวงศ์จึงนึกถึงหลานหลิง และขอให้เขาช่วยรับมือเชลยเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์คนนี้

แม้หลานหลิงจะไม่ถนัดวิชาค้นจิต

แต่เขา...คือจ้าวแห่งมายา!