บทที่ 1899 สอดแนมศัตรูเผ่าดึกดำบรรพ์ (ฟรี)

บทที่ 1899 สอดแนมศัตรูเผ่าดึกดำบรรพ์

การเปิดศึกกับเผ่าดึกดำบรรพ์สาขาหนึ่งนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยังไม่รู้ชัดถึงขนาดพลังของอีกฝ่าย เผ่ามนุษย์ยิ่งต้องเตรียมการให้รัดกุมมากยิ่งขึ้น

ขณะนั้น ณ เมืองต้นกำเนิดกู่ กู่ฉางฮวนกำลังเอนกายอย่างเกียจคร้านบนบัลลังก์มังกรอันกว้างใหญ่ สายตาไล่ดูแผนที่สู่เซียนอยู่เงียบ ๆ

เห็นเพียงแผนที่สู่เซียนลอยอยู่เบื้องหน้า ภาพลวงสะท้อนออกมาคือเงารูปเมืองและวังของเผ่าปีศาจเร้นลับ

“ไม่นึกเลยว่าเผ่าปีศาจเร้นลับจะถูกล้างเผ่าจนแทบสูญพันธุ์ เผ่าดึกดำบรรพ์นี่มือถึงจริง ๆ”

กู่ฉางฮวนเอ่ยอย่างอดไม่ได้ หลังจากมองแผนที่สู่เซียนอยู่เนิ่นนาน

แต่สิ่งที่เขาเพ่งดูมากที่สุดกลับเป็นจำนวนผู้บำเพ็ญระดับสูงของเผ่าดึกดำบรรพ์สาขานั้น รวมถึงข้อมูลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง

จากที่เห็นในแผนที่สู่เซียนตอนนี้ เผ่าดึกดำบรรพ์สาขาที่เข้ายึดครองเผ่าปีศาจเร้นลับ คือ เผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์

แม้กู่ฉางฮวนจะไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องเผ่าดึกดำบรรพ์มากนัก แต่ก็พอรู้ว่าเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์นั้นถนัดด้าน การหลอมอุปกรณ์ และ การควบคุมหุ่นเชิด ฯลฯ ว่ากันว่าแม้แต่อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับเสวียนเทียนเผ่าพวกเขาก็สามารถหลอมได้ ถือเป็นฝ่ายสนับสนุนหลักของเผ่าดึกดำบรรพ์เลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ แม้ผู้บำเพ็ญเผ่าคนแคระดึกดำบรรพ์จะไม่โดดเด่นด้านการต่อสู้เทียบเท่ากับสาขาอื่น ๆ แต่เมื่อมองภาพรวมทั้งด้านพลังรบและสถานะในเผ่าดึกดำบรรพ์แล้ว กลับไม่อ่อนด้อยเลยแม้แต่น้อย

ที่น่าสนใจคือ แม้เรียกกันว่า "คนแคระ" แต่ร่างกายที่แท้จริงของเผ่านี้กลับ ไม่เล็กเลย ที่เรียกว่าคนแคระก็แค่เมื่อเทียบกับเผ่าดึกดำบรรพ์อื่น ๆ เท่านั้น หากเทียบกับเผ่ามนุษย์หรือเผ่าอื่นแล้ว เผ่าคนแคระยังถือเป็น ยักษ์ ได้เลย

แต่ที่ทำให้กู่ฉางฮวนประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ จำนวนผู้บำเพ็ญระดับสูงของเผ่าคนแคระที่เห็นในแผนที่สู่เซียนกลับมากกว่าที่คาดไว้หลายเท่า

“จากข้อมูลเดิม เท่าที่ปรากฏในสนามรบ เผ่าดึกดำบรรพ์ยังไม่ส่งเผ่าคนแคระลงศึกเลย

นั่นก็แปลว่า ผู้บำเพ็ญที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่ก็คือกองกำลังหลักของเผ่าคนแคระแล้ว

แม้จะยังไม่เทียบเท่าเผ่าระดับกลางได้ แต่ก็เหนือกว่าเผ่ากระดูกก่อนหน้านี้มากโข

ที่น่าสงสัยที่สุดคือ...พวกเขามีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงกี่คนกันแน่”

กู่ฉางฮวนพึมพำกับตนเองพลางใช้นิ้วเคาะเบา ๆ บนแผนที่สู่เซียน จากนั้นเริ่มตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง

อีกด้านหนึ่ง ทั้งราชอาณาจักรฉี และนิกายหมื่นพุทธไร้รูปต่างก็กำลังเตรียมพร้อมสงครามอย่างแข็งขัน

แม้ยังไม่รู้แน่ชัดว่าศัตรูในศึกครั้งต่อไปคือฝ่ายใด แต่สิ่งนี้กลับไม่อาจขวางความคาดหวังของพวกเขาต่อสงครามได้เลย

ต้องรู้ว่า สงครามคือโอกาส สำหรับทุกคน โอกาสที่อาจก้าวสู่ระดับที่สูงกว่า หรือแม้กระทั่งสร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่

หากสามารถแสดงผลงานโดดเด่นในการศึก ย่อมสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์และเกียรติยศได้มากมาย ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนสามารถนำไปใช้ต่อยอดในการบำเพ็ญของตน หรือใช้ในการก่อตั้งนิกายตระกูลได้ทั้งสิ้น

แม้แต่ผู้บำเพ็ญทั่วไปยังคิดเช่นนี้ แล้วผู้บำเพ็ญระดับสูง หรือแม้แต่บรรพชนระดับต้าเฉิง ยิ่งหวังสงครามเข้าไปใหญ่

สิ่งที่พวกเขาคิด คงไม่ใช่แค่เรื่องส่วนตน แต่คือ อนาคตของทั้งนิกายและตระกูล

ต้องรู้ไว้ว่า โอกาสทะลวงระดับต้าเฉิง หรือสิ่งของที่สามารถช่วยในเรื่องนี้ แม้แต่เผ่าระดับกลางยังหาได้ยากมาก หากบรรพบุรุษไม่แข็งแกร่ง ก็ต้องอาศัยโชค หรือไม่ก็ต้องเป็นนักปรุงโอสถระดับเก้าเท่านั้นจึงมีโอกาสได้มา

หากมองดูเผ่ามนุษย์ในปัจจุบัน มีกองกำลังระดับต้าเฉิงที่สามารถสร้างโอกาสทะลวงระดับต้าเฉิงได้อย่างมั่นคงอยู่เพียงหนึ่งหรือสองแห่งเท่านั้น และถึงจะมี ก็ยังต้องใช้เวลายาวนานเกินบรรยายในการผลิตของพวกนั้นออกมา

ทว่า หากเปิดศึกกับเผ่าต่างเผ่า และยึดเอาทรัพยากรที่พวกเขาสะสมมาหลายชั่วอายุคนมาได้ล่ะก็ ก็อาจได้รับโอกาสทะลวงระดับต้าเฉิงเช่นกัน!

แม้แต่กองกำลังที่สามารถสร้างโอกาสนี้ได้อย่างมั่นคง ก็ไม่มีทางรังเกียจของดีที่ได้เพิ่มเข้ามาอีก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ในตอนนี้ กองกำลังระดับต้าเฉิงของเผ่ามนุษย์หลายแห่ง กำลังเผชิญปัญหา ขาดผู้สืบทอด

ตัวอย่างชัดเจนที่สุดในเวลานี้ก็คือ นิกายหนึ่งสวรรค์

หากนิกายหนึ่งสวรรค์ยังมีผู้สืบทอดอยู่ หรือยังมีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงคอยประจำการ สถานการณ์ที่เป็นอยู่ตอนนี้ก็คงไม่ถือว่าวิกฤตนัก

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ปรมาจารย์หยวนหงและคนอื่น ๆ ตอบตกลงจะเปิดศึกอย่างรวดเร็ว

เพราะทุกคนต่างหวังว่า หากเผ่ามนุษย์สามารถชนะในสงครามได้จริง ก็คงจะสามารถคว้าเอาโอกาสทะลวงระดับต้าเฉิงมาไว้ในมือได้บ้าง เป็นผลบุญต่อรุ่นหลัง และจะได้ ไม่เสียแรงที่เหล่าบรรพชนเคยสั่งสอนอบรมมานานแสนนาน