บทที่ 1864 กระบอกพันหน้า (ฟรี)

บทที่ 1864 กระบอกพันหน้า

เมื่อรู้สึกถึงเงามืดปกคลุมเหนือศีรษะ กู่ฉางฮวนก็ละสายตาจากดอกไม้บนโต๊ะ แล้วแหงนหน้าขึ้นมองเบื้องบนทันที

ใครกันที่กล้าริอาจใช้วิชาแปลงกายอย่างเปิดเผยขนาดนี้?

ในใจเขาเต็มไปด้วยความสงสัย ทันใดนั้นเอง เสียงร้องของหงส์ฟ้าแห่งสวรรค์ก็ดังขึ้นจากที่ไกลโพ้น

หรือว่าจะเป็นสายเลือดฟีนิกซ์สวรรค์?

และในเวลาเดียวกัน เสียงของหูเอี้ยนก็ดังขึ้นจากที่ใดสักแห่งว่า

“หากสหายจงหมิงอยากจะขยับแข้งขาในโลกมิติเล็กนี้ เกรงว่าโพรงจิ้งจอกของข้าคงได้พังแน่”

เสียงเขายังคงเจือรอยยิ้มขี้เล่นอยู่เช่นเคย เพียงแต่ไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเขารู้สึกดีดั่งเสียงนั้นหรือเปล่า

แม้เสียงของหูเอี้ยนจะไม่ดังนัก แต่ในเมื่อเขาใช้พลังปราณแท้กลั่นเสียงนั้นไว้ อีกฝ่ายที่เขาเรียกว่า “สหายจงหมิง” ซึ่งเป็นผู้บรรลุระดับต้าเฉิงเช่นกัน ก็ย่อมต้องได้ยินแน่นอน

“กลิ่นอายแบบนี้ อีกเพียงก้าวก็ถึงระดับต้าเฉิงขั้นปลายแล้วกระมัง?

แถมยังเป็นเผ่าอสูรอีก ไม่แปลกใจที่อารมณ์จะพลุ่งพล่านเช่นนี้”

กู่ฉางฮวนพึมพำเบาๆ

ชิงถูที่นอนอยู่บนตักของเขาได้ยินแล้วก็สะบัดหางแสดงความไม่พอใจทันที

แล้วไงที่เป็นเผ่าอสูร? ก็ไม่ใช่เผ่าอสูรทุกคนจะหยิ่งผยองเสียหน่อย!

อย่างเช่นข่งเหยา นิสัยของเขาก็ไม่เลว พบเจอคนแปลกหน้าก็แค่ถือตัวนิดหน่อยเท่านั้นเอง

แต่กู่ฉางฮวนไม่ได้สนใจอารมณ์ขุ่นเล็กน้อยของชิงถูนัก เขายังคงมองไปเบื้องหน้า

เพียงครู่เดียวหลังหูเอี้ยนพูดจบ ท้องฟ้าก็กลับมาสดใส แสงเรื่อหลากสีปกคลุมทั่วนภาอีกครั้ง และในเวลาเดียวกัน ก็ปรากฏบุรุษผู้หนึ่งขึ้นในสายตาของทุกคน

แต่ไม่สิ ที่ถูกต้องคือผมของเขาไม่ใช่เพียงสีแดงเพลิง แต่กลับเป็นสีแดงเข้มดั่งถ่านที่ยังคุกรุ่น ดูสะดุดตาแต่กลับไม่แสบตา

เมื่อกู่ฉางฮวนละสายตาจากเรือนผมของเขา ก็พบว่าการแต่งกายของจงหมิงนั้นเปิดเผยยิ่งนัก อาจเป็นเพราะร่างเดิมของเขาเป็นนกจงหมิง จึงเผยให้เห็นหน้าอกและแผ่นหลังเกือบทั้งหมด คลุมเพียงผ้าคลุมไหมแดงเพลิงประดับทอง ซึ่งเข้ากันดีกับเส้นผมของเขา

หลังจากแปลงร่างเป็นมนุษย์ ลำแสงเพลิงก็แผ่ออกทั่วร่างเขา และในพริบตาก็ไปปรากฏกลางลานโยนหยก แล้วเดินตรงไปยังทิศทางที่หูเอี้ยนอยู่ด้วยท่วงท่าสง่างาม มือไพล่หลังเต็มไปด้วยอำนาจ

ระหว่างที่ผู้บรรลุระดับต้าเฉิงทั้งหลายต่างจับจ้องไปยังจงหมิง กู่ฉางฮวนที่นั่งอยู่ในงานแลกเปลี่ยนกลับขมวดคิ้วแล้วหันขวับไปมองทิศหนึ่งอย่างเฉียบพลัน!

ไม่รู้ว่าหมอกบางนั้นปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด แล้วในชั่วพริบตา ก็มีเงาร่างหนึ่งโผล่ขึ้นหลังฉากกั้น! พร้อมๆ กับที่แสงวิญญาณวูบวาบจากฉากกั้นก็ทำให้ทัศนียภาพภายในม่านกลายเป็นภาพเบลอทั้งหมด กู่ฉางฮวนมองทะลุม่านและข้อห้ามมากมายไปได้เพียงแค่เห็นเงาบุคคลหนึ่งที่นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างใน ส่วนรายละเอียดอื่นกลับมองไม่เห็นเลย

หากใช้จิตสัมผัสสืบดู กลับจะถูกค่ายกลข้อห้ามตัดทอนข้อมูลไปเสียอีก ยิ่งกว่ามองด้วยตาเสียอีก

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงครึ่งลมหายใจ แทบไม่มีใครสังเกตเลยว่า เพิ่งจะมีผู้บรรลุระดับต้าเฉิงอีกคนหนึ่งมาถึงลานโยนหยก

กู่ฉางฮวนที่รู้ตัวก็ลูบปลายหางของชิงถูแล้วตรวจสอบแผนที่สู่เซียนภายในใจ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะลอบตกตะลึง

ระดับต้าเฉิงขั้นห้า แต่มีฝีมือปิดซ่อนตนขนาดนี้ วิชาอำพรางและกลบกลิ่นอายของอีกฝ่ายไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความคาดหวังของกู่ฉางฮวนที่มีต่อการแลกเปลี่ยนคราวนี้ก็ยิ่งทวีขึ้น

ไม่เพียงแต่ต้องการของวิเศษเท่านั้น เขายังหวังว่าจะได้พบกับผู้บำเพ็ญที่มีพลังพิเศษหลากหลายอีกด้วย

หากมีโอกาสได้ประลองฝีมือกับพวกเขาสักนิดก็คงดีไม่น้อย

แน่นอนว่านั่นก็เป็นเพียงความคิดของกู่ฉางฮวนเพียงคนเดียวเท่านั้น

ดั่งที่หูเอี้ยนเคยว่าไว้ โลกมิติเล็กแห่งนี้คงทนการต่อสู้ของผู้บรรลุระดับต้าเฉิงไม่ไหวแน่

ขณะนั้นเอง จงหมิงก็เริ่มพูดคุยกับหูเอี้ยน ทั้งคู่ใช้วิชาอาคมสื่อสารกัน ทำให้ไม่ว่าเป็นกู่ฉางฮวนหรือใครก็ไม่สามารถได้ยินสิ่งที่พวกเขาคุยกัน แต่เพียงแค่สามลมหายใจ จงหมิงก็หันหลังแล้วกลับไปนั่งประจำที่ ดูท่าว่าการพูดคุยนั้นไม่ใช่การรำลึกความหลังแน่นอน

ต่อจากนั้น ผู้บรรลุระดับต้าเฉิงจากเผ่าต่างๆ ก็ทยอยกันปรากฏตัว แม้ส่วนใหญ่จะมีรูปแบบคล้ายมนุษย์ แต่หากพิจารณาดีๆ ก็พอจะเห็นได้ว่ามาจากเผ่าต่างกัน

และในหมู่ผู้มาใหม่ทั้งหมดที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญจากแดนเหนือ กู่ฉางฮวนกลับสนใจเป็นพิเศษกับสามผู้บรรลุระดับต้าเฉิงจากเผ่าเกล็ด

ทั้งสามไม่ได้ปรากฏตัวพร้อมกัน แต่กลับมาถึงงานแบบเดียวกับเผ่ามนุษย์ คือแยกกันมาในเวลาต่างกัน แถมบางคนไม่ได้สนทนาอะไรกับหูเอี้ยนเลย แค่เดินไปนั่งในที่นั่งที่จัดไว้ จากนั้นก็เปิดใช้ค่ายกลปิดบังแล้วหลับตาสงบนิ่ง บ้างก็จิบชา ชมดอกไม้ พลางแอบส่งเสียงคุยกับผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงคนอื่นผ่านการส่งเสียงลับ

หูเอี้ยนเองก็ไม่มีท่าทีจะแนะนำตัวแขกให้รู้จักกัน และผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงส่วนมากที่มาร่วมงานก็มีท่าทีเย็นชาหยิ่งผยอง สำหรับพวกเขาแล้ว จุดประสงค์ของการมางานนี้คือเพื่อแลกเปลี่ยนของวิเศษ หาใช่เพื่อสร้างมิตรภาพไม่

เว้นเสียแต่จะมีผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเข้ามาเกี่ยวข้อง

ก่อนที่งานแลกเปลี่ยนจะเริ่มต้นจริงๆ ยังไม่ถึงหนึ่งเค่อ สุดท้ายผู้บรรลุระดับต้าเฉิงอีกสองคนก็มาถึง ในขณะที่หูเอี้ยนหันไปมอง ก็เห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินเคียงกันมา ด้านหลังมีปีกขนาดใหญ่ ดูออกทันทีว่าเป็นผู้บรรลุระดับต้าเฉิงจากเผ่าปีกสองคน

หูเอี้ยนสวมหน้ากาก ทุกคนจึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา แต่พอเห็นสองคนสุดท้ายมาถึงแล้ว บรรยากาศรอบตัวเขาก็พลันสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“สหายจิน สหายชิง ในที่สุดก็มาแล้ว

เชิญพักผ่อนสักครู่ งานแลกเปลี่ยนจะเริ่มในไม่ช้า”

จินโหรวกับชิงอ้าวก็ไม่ได้มากพิธี นั่งลงบนที่นั่งของตนในทันที

เมื่อแขกทุกคนมาถึงครบแล้ว หูเอี้ยนก็มองไปรอบๆ ด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะปัดแขนเสื้อให้เรียบร้อย แล้วเดินไปยืนที่แท่นแก้วรูปดอกบัวตรงกลางเวที

“ก่อนอื่น ข้าขอขอบคุณเหล่าสหายที่มาร่วมงานแลกเปลี่ยนที่ข้าจัดขึ้นครั้งนี้

สำหรับกติกาของงานก็เหมือนทุกครั้ง เราจะจับฉลากเพื่อกำหนดลำดับขึ้นเวที”

ขณะพูด เขาก็หยิบภาชนะทรงหกเหลี่ยมสูงครึ่งฉื้อออกมาหนึ่งชิ้น

สายตาของทุกคนมองผ่านม่านโปร่งไปยังเวที กู่ฉางฮวนคิดในใจว่าสิ่งนี้คงใช้สำหรับจับฉลากลำดับแน่

จากนั้น หูเอี้ยนก็กล่าวต่อว่า

“สิ่งนี้เรียกว่า ‘กระบอกพันหน้า’ คาดว่าสหายหลายท่านคงเคยเห็นกันมาบ้างแล้ว

แม้มันจะไม่ใช่อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับเสวียนเทียน แต่ก็มีจุดเด่นคือสามารถบดบังจิตสัมผัสและสร้างภาพลวงตาได้ แม้แต่ผู้บรรลุระดับต้าเฉิงเช่นพวกเรา จะพยายามแทรกแซงก็ยากยิ่ง”

ได้ยินเช่นนั้น กู่ฉางฮวนก็เข้าใจทันที พร้อมเผยรอยยิ้มบางด้วยความชื่นชมในความรอบคอบของเจ้าภาพ