บทที่ 1780 โทษทัณฑ์สายฟ้า และการประกาศสงคราม (ฟรี)

บทที่ 1780 โทษทัณฑ์สายฟ้า และการประกาศสงคราม

คำพูดไม่กี่คำของกู่ชิงเสวียนกลับทำให้ซิ่นอวี่พูดไม่ออก เพราะความหมายในถ้อยคำของเขา แม้จะเย็นชา แต่ก็เป็นความจริง

เมื่อได้สติอีกครั้ง เขากับพวกก็ถูกกดลงบนลานกว้าง ถูกพันธนาการไว้ด้วยค่ายผนึกแน่นหนา

อย่างที่เคยกล่าวไว้ เผ่ากระดูกส่วนใหญ่ภายนอกดูไม่ต่างจากมนุษย์มากนัก แต่ผู้บำเพ็ญระดับสูงย่อมสามารถแยกได้จากรายละเอียดเพียงเล็กน้อย ยิ่งตอนนี้บรรดาผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกเหล่านี้ถูกล่ามโซ่ตรวน ใบหน้าเหี่ยวยับหม่นหมอง ตัดกับเหล่าทหารผู้บำเพ็ญแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ที่ยืนเรียงรายสง่างาม ราวกับคนละฟ้ากับดิน

ซิ่นอวี่เงยหน้าภายใต้สายตาหลายร้อยคู่ เขารู้ดีว่าวันนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีทางรอด แต่ในแววตากลับมีความสงบนิ่งดุจผู้บำเพ็ญที่มองข้ามความเป็นความตาย เขาเหลือบมองกู่ชิงเสวียนที่ยืนอยู่ไม่ไกล พลางหัวเราะเบา ๆ เสียงแหบลอดจมูกโค้งราวเหยี่ยว

“ท่านกู่ผู้มั่นวาจา…หวังว่าวันใดในสนามรบ ข้าจะได้เห็นท่านยังคงเกรี้ยวกราดได้เช่นนี้”

ถ้อยคำนั้นแปลกประหลาดยิ่งนัก เพราะตามสถานการณ์ตอนนี้ หากไม่มีผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงจากเผ่ากระดูกมาช่วย ต่อให้เทพเซียนองค์ใดก็ช่วยพวกเขาไม่ได้ แต่แววตาของซิ่นอวี่กลับมั่นใจราวรู้ว่าตนจะไม่ตาย

กู่ชิงเสวียนเลิกคิ้วข้างหนึ่ง ความคิดแล่นเร็ว แต่ปากกลับเอ่ยสั้น ๆ

“เชิญเจ้ารอดูให้ดีเถิด”

สิ้นคำ เขาเหมือนนึกขึ้นได้บางสิ่ง แววตาเข้มขึ้นและหันไปมองโดยรอบ ในตอนนั้นเอง กู่ชิงชิ่งเดินเข้ามาพร้อมผู้ติดตาม ท่ามกลางการคุ้มกันแน่นหนา

กู่ชิงเสวียนถอยหลังครึ่งก้าว ก้มหัวให้คารวะ แต่ความระแวดระวังในดวงตายังไม่ลดลง เขาแบ่งจิตส่วนใหญ่ไว้คอยเฝ้าระวังภายนอกสนาม เพราะอันตรายจริงอาจไม่ได้มาจากนักโทษ แต่จากเผ่ากระดูกที่อาจซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนเพื่อก่อความวุ่นวายยามคับขัน

สายตาของกู่ชิงชิ่งสบกับของกู่ชิงเสวียนเพียงชั่วครู่ ก่อนนางจะกวาดตามองทั่วทั้งลาน ทันใดนั้นเสียงอึกทึกสนทนาของฝูงชนก็เงียบงันลงราวต้องมนตร์

เหล่าผู้บำเพ็ญในเมืองหลวงส่วนใหญ่เป็นขั้นหยวนอิงและฮว่าเสิน ผู้บำเพ็ญขั้นสูงอย่างเหลียนซวีหรือเหอถี่พบได้ไม่มากนัก แต่ผู้ที่คุ้นเคยกับราชวงศ์ล้วนรู้ดีว่า หญิงสาวผู้มีอำนาจสงบและแววตาเฉียบขาดผู้นี้คือ “ท่านอัครเสนาบดีแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่” หลานสาวแท้ ๆ ของมหาเซียนระดับต้าเฉิง จักรพรรดิกู่

ในทุกสำนักและอาณาจักร ผู้บำเพ็ญขั้นสูงสุดมักไม่ยุ่งการบ้านการเมือง มีเพียงเรื่องใหญ่ถึงจะปรากฏตัว นั่นคือธรรมเนียมที่แม้แต่ราชวงศ์ระดับต้าเฉิงก็ถือปฏิบัติ ดังนั้น ในราชวงศ์สวรรค์กู่ที่องค์จักรพรรดิจักรพรรดิกู่เก็บตัวบำเพ็ญตลอดปี เรื่องทั้งหมดจึงอยู่ในมือของสองอัครเสนาบดี และอำนาจของพวกนางนั้น สูงส่งเหนือใคร

เป็นคนเพียงหนึ่งที่อยู่ใต้พระจักรพรรดิ แต่เหนือผู้คนทั้งแผ่นดิน

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเซียน เมื่อยืนต่อหน้าผู้มีอำนาจระดับนี้ ก็อดรู้สึกเคารพเกรงขามไม่ได้

ด้วยอำนาจและบารมีที่ฝังลึก กู่ชิงชิ่งเพียงมองผ่านฝูงชน เสียงรอบข้างก็เงียบสงัด

นางกล่าวเสียงเรียบแต่กังวาน

“สหายทั้งหลาย การที่เราเรียกทุกท่านมาวันนี้ เพื่อประหารเหล่าผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกต่อหน้าสาธารณะ หาใช่เพราะความโหดเหี้ยม หากแต่เพื่อประกาศต่อเผ่ากระดูก และต่อทุกเผ่าทั้งหลายในโลกวิญญาณให้รู้ไว้

ราชวงศ์สวรรค์กู่ของเรา แม้จะมีสมบัติศักดิ์สิทธิ์ที่รักษาโรคไร้ชีวิตได้ และมีเมตตาอันกว้างใหญ่ต่อเพื่อนร่วมเผ่ามนุษย์ แต่เราจะไม่มีวันยอมถูกข่มเหง!

ผู้ใดกล้าข่มขู่ราชวงศ์สวรรค์กู่ หรือบั่นทอนผลประโยชน์ของเผ่ามนุษย์ ผลลัพธ์มีเพียงหนึ่งเดียว คือ ‘สิ้นชีพและดับวิถี!’

วันนี้ ราชวงศ์สวรรค์กู่จะประหารผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกกลุ่มแรก ที่บังอาจคุกคามเผ่าของเรา!”

เสียงของนางกระหึ่มไปทั่วลาน

เหล่าผู้บำเพ็ญที่ฟังอยู่ต่างแตกตื่น ตะโกนขานตอบกันระงม

“ถึงว่าทำไมต้องประหารต่อหน้าผู้คน! ที่แท้มันกล้ามาขอวิธีรักษาโรคไร้ชีวิตของพวกเรา!”

“น่าละอายสิ้นดี!”

“พวกเผ่ากระดูกนี่ลืมไปแล้วหรือ ว่าถูกเผ่ามนุษย์เราไล่ตีจนแหลกลาญมากี่ครั้ง!”

“อยู่มาเป็นพันปี ข้าไม่เคยเห็นใครอ่อนแอกว่า กลับยื่นมือมาขอของจากผู้ที่แข็งแกร่งกว่าแบบหน้าด้านเช่นนี้เลย!”

“ฮึ ข้าอยู่มาสองพันปี ก็เพิ่งเห็นวันนี้เอง!”

กู่ชิงชิ่งยืนอยู่บนแท่นสูง มองลงมา เห็นบรรยากาศลุกเป็นไฟก็ยิ้มบาง ๆ ก่อนออกคำสั่งเสียงเข้ม

“ถึงเวลาแล้ว ลงโทษ!”

ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างนาง พลิกมือหยิบกระจกวิญญาณขึ้นมา ทำมือประสานเวท กระจกหมุนวนขยายใหญ่ครอบเหนือหัวซิ่นอวี่และพวก

เสียงฟ้าร้องกึกก้อง!

สายฟ้าสีทองแผดลงมาราวเทพอัสนีบดีบังเกิด เสียงกัมปนาทสะท้านไปทั่วทั้งนคร แม้มีค่ายผนึกกั้นไว้ เสียงนั้นก็ยังชัดเจนในหูทุกคน

แสงสายฟ้ากลืนร่างเหล่าผู้บำเพ็ญเผ่ากระดูกในพริบตา ไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้อง ทุกสิ่งถูกเผาจนกลายเป็นผง

เมื่อแสงจางลง ภายในค่ายผนึกเหลือเพียงกองขี้เถ้าดำไหม้ที่ยังมีเศษชิ้นอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์หลงเหลืออยู่ บ่งบอกว่านี่ไม่ใช่เพียงเศษถ่านธรรมดา แต่คือร่างของผู้บำเพ็ญระดับสูงเมื่อครู่

กู่ชิงชิ่งยกเสียงอีกครั้ง กังวานดังก้องทั่วเมือง

“สหายแห่งราชวงศ์สวรรค์กู่ทั้งหลาย เผ่ากระดูกบังอาจลอบสืบความลับ คิดร้ายต่อเผ่ามนุษย์ โทษนี้ฆ่าได้ไม่เว้น!

เพื่อปกป้องตน และเพื่อยกเกียรติแห่งเผ่ามนุษย์ องค์จักรพรรดิจักรพรรดิกู่ทรงมีพระบัญชา

นับตั้งแต่วันนี้ ราชวงศ์สวรรค์กู่ ประกาศสงครามต่อเผ่ากระดูก!

เราจะกวาดล้างเผ่ากระดูกให้สิ้น!

ไม่ตายไม่เลิกรา!”

เสียงนั้นสะท้านฟ้า ดังก้องไปทั่วทุกหัวใจ

ขณะเดียวกัน ในหุบเขาเงากระดูกของเผ่ากระดูก

ในถ้ำลับแห่งหนึ่ง ชายจมูกเหยี่ยวที่กำลังบำเพ็ญเพ่งจิตอยู่พลันลืมตาขึ้น ใบหน้าซีดเผือด

เขาไม่ใช่ใครอื่น คือ “ซิ่นอวี่” ผู้นั้นเอง!

การที่เขายังนั่งอยู่อย่างปลอดภัยเช่นนี้ ก็เพราะร่างที่ถูกส่งไปยังราชวงศ์สวรรค์กู่นั้น เป็นเพียง “ร่างแยก” ของเขาเท่านั้น

ตามหลักแล้ว การส่งร่างแยกไปเป็นทูตถือเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง แต่เพื่อความปลอดภัยของชีวิต เขาก็จำต้องเลือกทางนี้เอง…