บทที่ 1772 ความตกตะลึงของบรรพชนหยวนหง (ฟรี)

บทที่ 1772 ความตกตะลึงของบรรพชนหยวนหง

เพราะซิ่นอวี่กับบรรพชนหนานกู่ต่างให้ความสนใจต่อเขตดับวิญญาณเป็นพิเศษ เฉิงเว่ยจึงปฏิบัติหน้าที่อย่างสุดความสามารถ เมื่อได้รับคำสั่งไม่นาน หลังจากค่ายกลล้อมรอบเขตดับวิญญาณหยุดทำงาน เขาก็ตรวจพบความผิดปกติในทันที

เฉิงเว่ยลอบเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง มายังชายขอบของตลาดในเขตดับวิญญาณเพื่อตรวจสอบ และเมื่อแน่ใจแล้วว่าค่ายกลปิดผนึกถูกยกเลิกจริง เขาก็รีบกลับไปยังหุบเขาเงากระดูกโดยผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย

เพียงแต่เขาไม่ได้เข้าไปตรวจในตลาดลึก ๆ ด้วยตนเอง จึงไม่รู้เลยว่าเขตดับวิญญาณในตอนนี้ได้พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปแล้ว ไม่ใช่สถานที่ที่เผ่ากระดูกจะเหยียบย่ำได้ตามอำเภอใจอีกต่อไป

หุบเขาเงากระดูกเป็นหนึ่งในสองศูนย์อำนาจระดับต้าเฉิงของเผ่ากระดูก ดังนั้นฐานบัญชาการจึงกว้างใหญ่โอฬารนัก หลังจากเฉิงเว่ยกลับถึง เขาก็รีบเข้าพบซิ่นอวี่เพื่อรายงานว่า “ค่ายกลล้อมรอบเขตดับวิญญาณได้หายไปแล้ว”

เมื่อได้ฟัง ข่าวนั้นทำให้ดวงตาของซิ่นอวี่ทอประกาย เขาสะดุ้งลุกขึ้น แต่เพียงครู่ก็กลับนั่งลง ครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะก่อนกล่าวว่า

“ในเมื่อเป็นดังเจ้าว่ามา ค่ายกลล้อมแดนเก้าเพลิงหายไปแล้ว เช่นนั้นก็ถึงเวลาที่เผ่ากระดูกของเราจะได้ล้างแค้นเสียที

เจ้าตามข้าไปพบบรรพชนกันเถอะ”

ว่าแล้วซิ่นอวี่ก็เรียกลูกน้องคนสนิทอีกสองคนเข้ามา สั่งให้ไปสืบความในเขตดับวิญญาณให้ละเอียด

“สิ่งสำคัญคือ ต้องรู้ให้ได้ว่าเป็นเผ่ามนุษย์กลุ่มใดที่กล้าลงมือกับอำนาจของหุบเขาเงากระดูกเรา

จำไว้ว่าครั้งนี้ต้องลับที่สุด ห้ามให้ฝ่ายมนุษย์รู้ตัวเด็ดขาด”

เมื่อได้ยินคำสั่ง เฉิงเว่ยที่ยืนใกล้ ๆ ก็มีสีหน้าฉงนเล็กน้อย

ครั้นคนทั้งสองออกไปแล้ว เฉิงเว่ยก็เดินเคียงไปกับซิ่นอวี่ ระหว่างทางจึงถามด้วยความสงสัย

“ท่านอาจารย์ เหตุใดต้องให้ผู้อื่นไปสืบความจากมนุษย์อีกเล่า? ยังไงเสียเป้าหมายของเราก็คือทั้งเขตที่เคยถูกผนึกไว้ จะใส่ใจรายละเอียดเหล่านั้นไปไย?”

เมื่ออยู่กันเพียงสองคนเช่นนี้ เฉิงเว่ยมักเรียกซิ่นอวี่ว่าอาจารย์ เพื่อแสดงความสนิทสนมโดยไม่เสียกฎระเบียบ

ซิ่นอวี่หัวเราะเบา ๆ ก่อนเอ่ยว่า

“ภายในแดนเก้าเพลิงของมนุษย์ แม้จะไม่มีฐานของพลังต้าเฉิงประจำอยู่ แต่เครือข่ายพันธมิตรการค้าของพวกมนุษย์นั้นซับซ้อนนัก แต่ละแดนล้วนมีสายอิทธิพลของพวกมัน

เจ้าคิดหรือว่าพวกมนุษย์ไม่รู้ว่าหุบเขาเงากระดูกของเราคือพลังต้าเฉิง? ต่อให้ข่าวสารของพวกมันจะอืดช้าเพียงใด แดนเก้าเพลิงก็อยู่ติดกับเผ่ากระดูกเรา เรื่องนี้พวกมันย่อมรู้แน่นอน

ในเมื่อรู้แล้วยังกล้าลงมือ ก็แสดงว่ามีสิ่งใดอยู่เบื้องหลัง อาจจะเป็นเครือข่ายพันธมิตรการค้านั่นเองที่คอยยุยงอยู่”

ได้ยินดังนั้น เฉิงเว่ยก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

“หากต้องรับมือกับพลังต้าเฉิงอื่นจริง ๆ ก็ต้องระวังเป็นพิเศษ ท่านอาจารย์รอบคอบยิ่งนัก ศิษย์ขอคารวะ”

คำชมของเฉิงเว่ยเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างคล่องแคล่ว ทำให้ซิ่นอวี่ฟังแล้วรู้สึกพอใจไม่น้อย

ไม่นาน ทั้งสองก็เดินทางมาถึงตำหนักของบรรพชนหนานกู่

บรรพชนหนานกู่เป็นผู้มุ่งบำเพ็ญอย่างเคร่งครัด ตำหนักของท่านแม้กว้างใหญ่โอ่อ่า แต่กลับไม่หรูหราเกินจำเป็น กระนั้นทุกครั้งที่เฉิงเว่ยก้าวเข้ามา เขามักรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกอันชวนขนลุกภายในถ้ำพำนักของบรรพชนอยู่เสมอ จนไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบตา

ตรงกันข้าม ซิ่นอวี่กลับดูคุ้นชินกับบรรยากาศนั้นยิ่งนัก

เขานำรายงานของเฉิงเว่ยมามอบให้บรรพชนหนานกู่ หลังจากอ่านเสร็จ ดวงตาของบรรพชนก็สว่างวาบขึ้น

“เจ้าตั้งตารอวันนี้มานานแล้วสินะ แต่ข้าสงสัยอยู่ เรื่องใดกันที่ทำให้พวกมนุษย์ถอนค่ายกลนั้นไปเอง? ไม่เห็นจะเข้ากับนิสัยของเจ้าหยวนหงเลย”

ได้ยินเช่นนั้น ซิ่นอวี่ก็รีบโค้งคำนับ

“โปรดวางใจเถิดท่านบรรพชน ข้าได้ส่งคนไปสืบยังแดนเก้าเพลิงและเขตมนุษย์อื่น ๆ แล้ว อีกไม่นานคงได้ข่าวแน่นอน”

หนานกู่พยักหน้าด้วยความพอใจ “ทำได้ดี”

เฉิงเว่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง

“อาจารย์ไปสั่งให้คนไปสืบเขตมนุษย์อื่น ๆ ตั้งแต่เมื่อไร?”

เขาจำได้ว่าซิ่นอวี่เพิ่งสั่งไปเพียงแดนเดียวเท่านั้น แต่พอคิดอีกทีก็เข้าใจได้ ว่าต่อให้ยังไม่ได้ส่งตอนนี้ ก็พูดไปก่อนเพื่อให้บรรพชนพอใจย่อมไม่เสียหาย

สุดท้ายก็เหมือนที่เขาเองชอบเอ่ยคำเยินยออาจารย์ หลักการเดียวกันนั่นแหละ

ขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ภายในนิกายหมื่นพุทธไร้รูป คงเซียงกำลังฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา ถึงกับอ้าปากค้างได้สอดไข่ไก่ทั้งฟอง

“เจ้าว่าทั้งหมดนี้...เป็นเรื่องจริงแน่หรือ?”

แม้ผู้รายงานจะเป็นสายลับของนิกายที่เชื่อถือได้ แต่สิ่งที่อีกฝ่ายพูดนั้นช่างเหลือเชื่อเกินจินตนา จนเขาเริ่มสงสัยว่าหูของตนจะหลอนไปเอง

เพียงไม่นานหลังค่ายกลสลาย เขตดับวิญญาณกลับปรากฏผู้บำเพ็ญระดับต้าเฉิงขึ้นมา ทั้งยังสร้างฐานมั่น ตั้งกองทัพ รวมรวมผู้คนได้ทั่วทั้งแดน

ท่าทีเช่นนี้...ช่างคล้ายกับเมื่อครั้งที่จุ้ยชุนชิวปรากฏตัวขึ้นอย่างเหนือฟ้าและสร้างถ้ำภูตมารเหมันต์ขึ้นมาไม่มีผิด!

บัดนี้...หรือจะมีอาณาจักรสวรรค์กู่เกิดขึ้นอีกแห่งแล้วหรือ?

คงเซียงคิดพลางรีบส่งสายลับกลับ ก่อนจะเร่งเดินทางกลับนิกายผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย

ขณะเดียวกัน เหล่าผู้บำเพ็ญมนุษย์ที่เคยติดอยู่ในเขตดับวิญญาณจากการท่องโลก ก็เริ่มทยอยออกมาเล่าเรื่องราวที่ได้พบเห็น

ข่าวเกี่ยวกับเขตดับวิญญาณและราชวงศ์สวรรค์กู่จึงแพร่กระจายไปทั่วเผ่ามนุษย์ในเวลาไม่นาน

แน่นอนว่าผู้ที่ได้รับข่าวก่อนใคร ย่อมเป็นเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของมนุษย์

แม้พวกเขาจะไม่ได้ส่งคนไปเฝ้าค่ายกลเหมือนนิกายหมื่นพุทธไร้รูป แต่ด้วยเครือข่ายข่าวสารอันกว้างขวางและสัญชาตญาณอันเฉียบคม ย่อมต้องสืบรู้และเริ่มตรวจสอบราชวงศ์สวรรค์กู่เป็นกลุ่มแรกแน่

ไม่นานหลังจากนั้น ภายในกุฏิสมาธิธรรมดาแห่งหนึ่งของนิกายหมื่นพุทธไร้รูป บรรพชนหยวนหงซึ่งกำลังปิดด่านบำเพ็ญอยู่ก็ถูกปลุกให้ตื่นจากความสงบ

เพราะต้องเข้าพบผู้บำเพ็ญต้าเฉิงเป็นครั้งแรก คงเซียงจึงระมัดระวังสุดขีด เขาเล่ารายละเอียดเท่าที่จำเป็นเท่านั้น และส่งรายงานผลการสืบเบื้องต้นให้บรรพชนหยวนหงพิจารณา

แรกเริ่ม เมื่อได้ยินว่ามีผู้บำเพ็ญต้าเฉิงเกิดขึ้นในเขตดับวิญญาณ ใบหน้าของหยวนหงก็ยังคงสงบ แม้จะมีแววตะลึงอยู่บ้าง

แต่พอได้ฟังต่อว่าผู้นั้นไม่ได้เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเดี่ยว หากเป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ ทั้งยังกลืนอำนาจเผ่ากระดูกและสถาปนาราชวงศ์เซียนขึ้นแล้ว สายตาของหยวนหงพลันมืดมัวลงทันที

จนถึงตอนนี้ ความสงสัยทั้งปวงก็เริ่มกระจ่างแจ้งทั้งหมดแล้ว...