บทที่ 1722 โสมคนและโรงเรียน (ฟรี)

บทที่ 1722 โสมคนและโรงเรียน

ในป่าภูเขานั้น มักจะมีหมอกหนาทึบเสมอ จนกระทั่งถึงยามซื่อ ทัศนวิสัยในป่าถึงได้ดีขึ้นมาบ้าง แต่หากจะหาโสมในป่าที่เต็มไปด้วยพืชพรรณและวัชพืชเช่นนี้ มันก็แทบไม่ต่างจากการงมหาเข็มในมหาสมุทร

หวังซู่ได้เอารูปลักษณ์ของสมุนไพรที่เขาต้องการให้เถี่ยรุ่ยดู เถี่ยรุ่ยพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้จิตสัมผัสกวาดสำรวจรอบบริเวณ จนกระทั่งพบโสมที่หวังซู่ตามหาอยู่ในป่าสนที่ห่างออกไป

เขาจึงนำทางให้หวังซู่อ้อมไปอีกทางเล็กน้อย ผ่านไปเกือบหนึ่งวัน ระหว่างที่หวังซู่กำลังจับกระต่ายป่ามาทำอาหารกลางวัน เขาก็พบโสมคนอายุร้อยปีที่เฝ้ารอคอย

หวังซู่คุกเข่าลงกับพื้นอย่างระมัดระวัง ถอนวัชพืชรอบๆ โสมออกทีละต้น ก่อนจะหยิบแปรงขนาดเล็กเพียงครึ่งฝ่ามือ ออกมาแปรงทำความสะอาดอย่างบรรจง

รากโสมนั้นคดเคี้ยวซับซ้อน ทว่าชายร่างใหญ่บึกบึนอย่างหวังซู่กลับไม่มีทีท่าว่าจะรำคาญหรือใจร้อน เขาคุกเข่าอยู่ตรงนั้นถึงครึ่งชั่วยาม จึงสามารถขุดโสมคนทั้งต้นขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อได้โสมมาไว้ในมือที่มีรูปทรงคล้ายมนุษย์ มือทั้งสองของหวังซู่ก็สั่นระริก

ตลอดช่วงเวลานั้น เถี่ยรุ่ยยืนดูเงียบๆ อยู่ข้างๆ เขาเห็นหวังซู่นำหญ้าและดินมากรุในตะกร้าทีละชั้นก่อนจะวางโสมลงไปอย่างทะนุถนอม แล้วยังกลบดินซ้ำอีกชั้น ราวกับกลัวว่าโสมคนจะโดนลมหอบพัดหนีหายไป

หลังเก็บโสมเรียบร้อย หวังซู่ก็นั่งลงกับพื้น กอดตะกร้าไว้แน่น ราวกับจะร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตัน

เถี่ยรุ่ยไม่แน่ใจว่าโสมนี้มีความหมายต่อเขาอย่างไร แต่ก็รู้สึกได้ว่าคงสำคัญมาก อาจจะใช้รักษาอาการป่วยของคนในครอบครัว หรืออาจจะนำไปขายเพื่อยังชีพก็ได้ทั้งนั้น

ทว่าในท้ายที่สุด หวังซู่ก็ไม่ร้องไห้ออกมา

เขาสูดหายใจลึก ฮึดกำลังขึ้นมายืนอีกครั้ง แบกตะกร้าขึ้นหลังอย่างเบาใจ พร้อมจะเอ่ยชวนเถี่ยรุ่ยลงจากเขา

แต่เถี่ยรุ่ยกลับยกมือชี้ไปอีกทาง

"ตรงนั้นดูเหมือนจะมีโสมอยู่อีกสองต้น แต่ดูจากปีแล้วน่าจะอ่อนกว่าต้นที่พี่หวังเจอเมื่อครู่"

หวังซู่ได้ยินเข้าก็เบิกตาโพลง ดวงตาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น มองตามทิศที่เถี่ยรุ่ยชี้ไป ก็เห็นจุดแดงสองจุดท่ามกลางความเขียวขจี

"ดีๆๆ! อย่างนี้ข้าก็เก็บไว้ต้นหนึ่งเป็นสมบัติตระกูลได้แล้ว!"

หวังซู่ดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

หลังจากเขาขุดโสมอีกสองต้นเสร็จ ฟ้าก็มืดพอดี

ในแสงไฟ หวังซู่กอดตะกร้าของตน ลูบมันอย่างกับสมบัติล้ำค่า แล้วเล่าเหตุผลที่เขาต้องขึ้นเขาหาโสม

"หมู่บ้านแม่น้ำตะวันออกของพวกเรา เต็มไปด้วยพวกที่ไม่ได้รับความเมตตาจากตระกูลเซียน พวกเด็กๆ ในหมู่บ้านก็มีโอกาสไปตรวจวัดรากวิญญาณบ้างก็จริง แต่โอกาสที่ได้มาก็มีแค่นั้นเอง

พวกอะไรที่ว่าได้รับการคุ้มครองจากเซียน หรือทองเงินทรัพย์สมบัตินั้น พวกคนนอกแซ่อย่างเราก็ไม่มีสิทธิ์ได้แตะเลย

หมู่บ้านแม่น้ำตะวันออกก็ถือว่าใหญ่ มีอยู่เกือบพันครัวเรือน แต่กลับไม่มีโรงเรียนแม้แต่แห่งเดียว

ผู้ใหญ่พวกเราน่ะไม่เท่าไหร่ แต่เด็กๆ นี่สิ โตจนสิบกว่าปีแล้วยังอ่านหนังสือไม่ออกก็มีไม่น้อย ผู้ใหญ่ก็มัวแต่ทำงานในนา แม้แต่พวกที่พอมีฐานะก็ไม่มีใครรู้หนังสือเหมือนกัน เด็กๆ เลยเสียโอกาสหมด

พ่อข้าก่อนตาย เคยใฝ่ฝันอยากจะตั้งโรงเรียนในหมู่บ้าน ยิ่งพอได้ยินว่าพวกเซียนชอบเด็กที่อ่านออกเขียนได้ด้วยแล้ว เขาก็ยิ่งพยายาม แต่การจะสร้างโรงเรียนไม่ง่าย ไหนจะหาครูดีๆ มันยากยิ่งกว่า"

เสียงของหวังซู่เริ่มเครือและสะอื้นเบาๆ

เถี่ยรุ่ยฟังเงียบๆ หากมองในแง่ผลประโยชน์แล้ว เขาก็พอเข้าใจเหตุการณ์นี้

เพราะหมู่บ้านแม่น้ำตะวันออกเป็นแหล่งของคนต่างแซ่ บรรดาตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนที่ดูแลพื้นที่จึงไม่ให้ความสำคัญเท่าคนในสายของตน อีกทั้งพวกชาวบ้านที่มีอำนาจเองก็คงไม่อยากให้พวกคนนอกมาแย่งทรัพยากร จึงกลายเป็นเรื่องที่ไม่มีใครใส่ใจพวกเขาเลย

"เมื่อครึ่งปีก่อน โรงเรียนก็สร้างเสร็จเสียที

แต่พอจะหาครูสอน ก็ไม่มีใครยอมมา เพราะหมู่บ้านแม่น้ำตะวันออกอยู่ห่างไกล ครูจากในเมืองไม่อยากมา มีแค่ท่านหลี่คนเดียวที่ตกลงมา แต่เขาขอเงื่อนไขเพิ่ม นอกจากค่าจ้างและที่อยู่ที่กินแล้ว เขายังขอให้เรามอบโสมอายุร้อยปีหนึ่งต้น เพื่อรักษาโรคประจำตัวของลูกสาวเขา"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็เผลอยื่นมือไปลูบตะกร้า ราวกับจะลูบสัมผัสถึงโสมในนั้นให้แน่ใจ

"แต่โสมร้อยปีนั้นมีค่ามาก ต่อให้ขายทั้งหมู่บ้านก็ยังซื้อไม่ได้ ข้าจึงจำใจมาลองเสี่ยงโชคบนเขา"

เถี่ยรุ่ยได้ยินแล้วก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง

พี่หวังคิดถึงอนาคตของหมู่บ้าน ถือเป็นคนที่มีคุณธรรมสูงส่ง"

หวังซู่ส่ายหน้า ก่อนจะถอนหายใจอีกครั้ง

"คุณธรรมอะไรกัน ข้าเป็นคนบ้านป่า ก็ไม่ได้คิดอะไรสูงส่งนัก

จะบอกความจริงเลยก็ได้ ครึ่งปีที่ผ่านมา ข้าขึ้นเขามาแล้วไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง แต่ทุกครั้งก็ล้มเหลวหมด จนข้าเริ่มคิดแล้วว่าชาตินี้โรงเรียนคงไม่มีวันได้เปิด

แต่ไม่คาดว่าสวรรค์ยังไม่ตัดทางคนจนอย่างข้า

ตอนที่คิดว่าตายแน่แล้วนั่นแหละ พอลืมตาขึ้นมาเจอเจ้า ข้าไม่เพียงรอดชีวิต ยังได้เจอโสมร้อยปีด้วย

จริงๆ เลย ข้าแต่งงานวันนั้นยังไม่ดีใจเท่าวันนี้เลย!"

เถี่ยรุ่ยเกือบหลุดหัวเราะออกมา

หวังซู่บ่นเล่าไม่หยุดมานานทีเดียว ดูเหมือนความอัดอั้นที่สะสมมานานหลายปีจะมีโอกาสได้ระบายออกเสียที

รุ่งเช้า วันถัดมา ตอนลงเขา หวังซู่เดินคล่องแคล่วว่องไว มีชีวิตชีวายิ่งนัก

ระหว่างทางยังไม่ลืมชวนเถี่ยรุ่ยให้ไปเห็นกับตาในวันเปิดโรงเรียน

เถี่ยรุ่ยไม่ได้ปฏิเสธ

หลังเดินทางอีกสามวัน ในที่สุดทั้งสองก็เห็นหมู่บ้านแม่น้ำตะวันออกจากระยะไกล

หวังซู่ตื่นเต้นเต็มที่ ขณะที่เถี่ยรุ่ยกลับรู้สึกเหนื่อยใจแทนความเร็วฝีเท้าของชาวบ้านธรรมดา แต่พอคิดอีกมุม ผู้บำเพ็ญเซียนแม้จะเดินทางได้เป็นพันลี้ในหนึ่งวัน ทว่าโลกใบนี้ก็ยิ่งใหญ่นัก สถานที่ที่ต้องใช้เวลาหลายปีถึงจะไปถึงก็ยังมีอยู่ไม่น้อย

เพียงแค่ขนาดของโลกที่แต่ละคนมองเห็นมันต่างกันเท่านั้น

ก่อนถึงหมู่บ้านแม่น้ำตะวันออกราวสามลี้ เถี่ยรุ่ยก็มองเห็นเด็กกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นโคลนกันอยู่บนถนนดิน

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ ฝนตกบ่อยบริเวณเชิงเขา ฝนตกปรอยเพียงครู่เดียวก็ทำให้ทางกลายเป็นโคลนตม เด็กๆ จึงพากันออกมาเล่นอย่างสนุกสนาน

กลุ่มเด็กเล่นกันเพลินเสียจนกระทั่งเถี่ยรุ่ยกับหวังซู่เดินเข้ามาในระยะไม่ถึงห้าสิบเมตรก็ยังไม่มีใครรู้สึกตัว

แต่ทันใดนั้น หวังซู่ที่เห็นเด็กๆ ก็แววตาสว่างวาบ แล้วตะโกนออกมาด้วยเสียงกังวาน

"เถี่ยตัน!"

เด็กชายคนหนึ่ง แก้มแดงก่ำ มีน้ำมูกติดจมูกอยู่ ยังเงยหน้าขึ้นมองซ้ายมองขวาหาเสียงเรียกไม่เจอ สุดท้ายจึงหันหลังกลับไปมอง พอเห็นหวังซู่ก็เบิกตากว้าง ปล่อยโคลนในมือทิ้งแล้ววิ่งพรวดเข้ามา โผเข้าอ้อมแขนของหวังซู่ทันที

"ท่านพ่อ!

ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว!

ท่านแม่บอกว่าถ้าท่านไม่กลับมา นางจะหาพ่อใหม่ให้ข้าแล้วนะ!"

มือที่หวังซู่กำลังเช็ดน้ำมูกให้ลูกชายชะงักกึก ยิ้มแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วน

"พ่อต่างหากที่ผิด ครั้งนี้ไปนานเกินไปจริงๆ

แล้วแม่เจ้าบอกอะไรอีกหรือ?"

เถี่ยตันพูดฉอดๆ ต่อทันที

"แม่บอกว่าจะหาพ่อใหม่ที่หน้าตาดี แล้วก็ต้องเป็นคนที่สอนหนังสือได้ด้วย เพราะสอนหนังสือหาเงินได้ แถมยังสอนให้ข้าอ่านออกเขียนได้ หาเงินมาซื้อยารักษายายได้ด้วย แล้วก็ไม่ต้องกลัวว่าตายบนเขาอีก

แต่ท่านพ่อ...ในหมู่บ้านเราน่ะ ไม่มีใครทั้งหล่อทั้งสอนหนังสือเก่งสักคนเลยนะ!

แม่จะไปหาพ่อใหม่แบบนั้นจากไหนล่ะ?"