บทที่ 1660 ขจัดต้นกำเนิดและอวตารเวท (ฟรี)

บทที่ 1660 ขจัดต้นกำเนิดและอวตารเวท

ภายในเงาร่างนั้น กลับมีบางสิ่งที่ผิดแปลกออกไป

มีเพียงต้นไม้แห้งต้นหนึ่งที่ไม่รู้ว่าร่วงโรยมานานเพียงใด ยืนเดี่ยวโดดอยู่กลางที่ราบอันเวิ้งว้าง รอบด้านเต็มไปด้วยหินผารูปทรงพิกล และกระดูกสัตว์เล็กใหญ่ที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

ลมเหนือคำรามพัดผ่าน ทั่วทั้งที่ราบส่งเสียงหวีดหวิวดุจเสียงหมาป่าหอน

ไม่ว่ามองอย่างไรก็ชวนให้ขนลุก

แต่เมื่อแผนที่สู่เซียนปรากฏภาพให้เห็น ต้นไม้ต้นนี้กลับไม่ใช่เพียงไม้แห้งธรรมดาสีน้ำตาล กลับเหมือนมีของเหลวข้นดำไหลรินดั่งน้ำพุเยิ้มย้อยอยู่เต็มลำต้นนั้น

“กฎแห่งโรคระบาดใหญ่ขนาดนี้ ช่างน่าทึ่งจริงๆ”

กู่ฉางฮวนเอ่ยด้วยความตกตะลึง

เขาเดินเข้าไปใกล้ต้นไม้นั้น แล้วยกมือขึ้น ปราณโกลาหลไหลเวียนทั่วฝ่ามือ มือข้างหนึ่งแนบลงบนลำต้นไม้ ก่อนจะออกแรงคว้าเบาๆ เสียง “กรอบแกรบ” ของไม้ผุพังดังลั่นขึ้นทันที

เมื่อเขาชักมือออก ลำต้นไม้แห้งกลับถูกคว้านเป็นโพรงขนาดเท่าหม้อดิน

แม้ความเสียหายนี้เมื่อเทียบกับลำต้นทั้งต้นจะนับว่าน้อยนิด ทว่ากู่ฉางฮวนยังคงขมวดคิ้วด้วยความไม่สบายใจ

เขาก้มมองฝ่ามือตนเอง แม้จะมีปราณโกลาหลปกป้อง แต่เมื่อลำต้นที่ถูกบดจนเป็นผงร่วงหล่นลงมา กลับมีของเหลวเหนียวข้นสีดำดั่งยางมะตอยจากกฎแห่งโรคระบาดเกาะอยู่บนมือ และค่อยๆ ซึมเข้าสู่ร่างกายเขาอย่างช้าๆ

กู่ฉางฮวนหลับตาเพ่งสัมผัส ปราณแท้ไหลเวียนทั่วร่างพร้อมกับที่จิตสัมผัสกวาดผ่าน แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย

ทั้งที่กฎแห่งโรคระบาดกำลังรุกรานร่างกายเขาอย่างชัดเจน แต่กลับไม่สามารถรับรู้ได้แม้แต่น้อย

ความรู้สึกนี้ถึงกับจะเรียกว่า “เหลวไหล” ก็คงไม่ผิดนัก

เหมือนกับมีใครสักคนยืนอยู่ตรงหน้า แต่กลับใช้จิตสัมผัสจับไม่ได้ หินบันทึกภาพก็บันทึกไม่ติด แม้แต่สัมผัสทางกายภาพก็ไม่สามารถแตะต้องได้ และยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครอื่นมองเห็น

ชวนให้นึกถึงผีสางเลยทีเดียว

ในขณะที่กู่ฉางฮวนคิดเช่นนั้น ปราณโกลาหลก็ไหลออกจากมืออย่างไม่ออมแรง

บนแผนที่สู่เซียน ปราณโกลาหลสีเทาส่องแสงต้านทานกฎแห่งโรคระบาดสีดำที่ไหลเยิ้ม เหมือนมีหนวดสัมผัสพยายามแทรกซึมจากทุกทิศทางเข้าใส่ร่างกายของกู่ฉางฮวน ทว่าตอนนี้ทั้งร่างของเขาได้ถูกปกคลุมด้วยปราณโกลาหลแล้ว ก่อตัวเป็นกำแพงป้องกันแน่นหนา ทำให้กฎแห่งโรคระบาดไม่สามารถหาช่องทางเจาะเข้าไปได้

ใบหน้าของกู่ฉางฮวนเปี่ยมด้วยสมาธิ ควบคุมปราณไล่ต้อนกฎแห่งโรคระบาดสีดำออกไปทีละน้อย

ภายใต้แรงกดดันของปราณโกลาหลอันรุนแรง กฎแห่งโรคระบาดก็หมดท่าจะแผลงฤทธิ์ ต้องเปลี่ยนเป็นนิ่งสงบลง

สุดท้าย ร่างของกู่ฉางฮวนที่ถูกปราณโกลาหลเคลือบอยู่ทั่วร่างก็ค่อยๆ ดึงเอาของเหลวสีดำข้นปริมาณเท่าถั่วลันเตาออกมาไว้ในมือ

เขาจ้องมองสิ่งนี้อย่างครุ่นคิด

หากไม่ผิดจากที่คาดไว้ ของเหลวนี้ยังสามารถบีบอัดให้เข้มข้นยิ่งขึ้นได้อีก

แต่เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

ปัญหาคือ...จะจัดการของเหลวกฎแห่งโรคระบาดนี้อย่างไรดี?

เนื่องจากพลังของกฎแห่งโรคระบาดในก้อนนี้มีความเข้มข้นสูงมาก ปราณโกลาหลจึงไม่สามารถกลืนกินได้ง่ายๆ การใช้วิธีปะทะตรงๆ เพื่อลบล้างกันก็เป็นไปได้ยากเช่นกัน

สำหรับสถานการณ์นี้ กู่ฉางฮวนเองก็มีข้อสันนิษฐานอยู่บ้าง

เดิมที “พลังแห่งกฎ” นั้นเหนือกว่าปราณอยู่แล้ว การที่ปราณโกลาหลสามารถข่มกฎแห่งโรคระบาดได้ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะคุณสมบัติเฉพาะตัวของมัน ประกอบกับในร่างของผู้บำเพ็ญที่ถูกโรคระบาดไร้ชีวิตเล่นงานนั้น กฎแห่งโรคระบาดยังไม่เข้มข้นนัก จึงทำให้กำจัดได้ง่าย

แต่หากกฎแห่งโรคระบาดในร่างผู้บำเพ็ญมีมากกว่านี้แม้เพียงเล็กน้อย ระดับความยากในการขจัดย่อมเพิ่มขึ้นมหาศาล

เช่นเดียวกับตระกูลกู่ที่เมื่อทำการรักษาผู้บำเพ็ญที่ติดโรคระบาดไร้ชีวิต มักต้องใช้การรักษาแบบแบ่งระยะ ไม่สามารถรักษาให้หายได้ในคราวเดียว

นั่นไม่ใช่เพียงเพราะโรคระบาดในตัวผู้บำเพ็ญเหล่านั้นมีมากเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะระดับพลังของผู้รักษาไม่สูงพอด้วย

หากเป็นกู่ฉางฮวนเป็นผู้ลงมือแล้วล่ะก็ โรคระบาดไร้ชีวิตในตัวผู้บำเพ็ญทั่วไปย่อมสามารถกำจัดได้ในครั้งเดียว

แต่ในกรณีของต้นไม้แห้งต้นนี้ ปริมาณกฎแห่งโรคระบาดที่เกาะอยู่บนมัน เข้มข้นกว่าของในร่างผู้บำเพ็ญไม่รู้กี่เท่า

ดูท่าคงต้องใช้ปราณโกลาหลที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่านี้...

หลังครุ่นคิดเนิ่นนาน กู่ฉางฮวนก็เกิดประกายความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัว

“จริงสิ! เราใช้สิ่งนั้นได้!”