บทที่ 86 การบำเพ็ญและเคล็ดวิชาลับ

บทที่ 86 การบำเพ็ญและเคล็ดวิชาลับ

กู่ฉางฮวนเก็บหุ่นเชิดแล้วกลับเข้าเรือนไม้ไผ่ ก่อนจะเริ่มฝังจิตเทพของอสูรลงในหุ่นเชิดตัวอื่น ๆ ทีละตัวจนเสร็จ

เมื่อทำทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว กู่ฉางฮวนก็ลงมือสร้างหุ่นเชิดระดับสองต่อทันที

เวลาไม่เคยรอใคร ยิ่งหลอมสร้างหุ่นเชิดระดับสองได้เร็วเท่าไร เขาก็จะยิ่งมีเวลาเหลือให้ฝึกบำเพ็ญมากขึ้นเท่านั้น

จากวันนั้นเป็นต้นมา อู่หลานและอู่ชิ่นสังเกตได้ว่าเสียงแปลกประหลาดจากในเรือนไม้ไผ่เริ่มดังออกมาอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ต่างจากครั้งก่อนอยู่บ้าง

พวกเขาย่อมไม่กล้าไปรบกวนกู่ฉางฮวน เพียงตั้งใจดูแลสวนสมุนไพรให้ดีที่สุดตามหน้าที่

อู่ชิ่นรู้สึกว่างานนี้ดีมาก ทั้งเบาแรง แถมยังไม่ต้องคอยอยู่ใต้อาณัติของผู้อาวุโสระดับจู้จีตลอดเวลา การดูแลสวนสมุนไพรนับเป็นหน้าที่ที่ดีงาม ยิ่งกว่านั้นนางยังมีเวลาฝึกบำเพ็ญมากมายอีกด้วย ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาระดับพลังของนางเพิ่มขึ้นไม่น้อย คาดว่าอีกไม่กี่เดือนคงเข้าสู่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลายได้แน่

อู่หลานก็สบายใจไม่ต่างกัน เขาได้รับคำสั่งให้คอยจับตาดูกู่ฉางฮวน แน่นอนว่าย่อมหวังให้กู่ฉางฮวนจำกัดการเคลื่อนไหวให้น้อยที่สุดย่อมดีกว่า

สองเดือนกว่าๆ ผ่านไป เรือนไม้ไผ่กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ภายในเรือนไม้ไผ่ กู่ฉางฮวนยืนมองผลงานของตนเองด้วยความพึงพอใจ: หุ่นเชิดระดับสองขั้นสูงจำนวนเจ็ดตัวที่สมบูรณ์แบบดั่งมีชีวิต

สามตัวเป็นรูปเหยี่ยว สองตัวเป็นเสือดาว และอีกสองตัวเป็นวานร

หุ่นเชิดรูปเหยี่ยวบินได้เร็ว หุ่นเชิดรูปเสือดาวว่องไวตอบสนองฉับไว หุ่นเชิดรูปวานรมีกำลังมหาศาล และเขายังใส่ยันต์ระดับสองจำนวนไม่น้อยไว้ในตัวหุ่นวานรหนึ่งตัวด้วย

บางทีอาจจะได้ใช้ในเวลาคับขันก็ได้!

คิดได้ดังนั้น เขาก็เก็บหุ่นเชิดทั้งหมดเข้าไป

หลังจากพักฟื้นจิตใจจนอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดแล้ว เขาจึงเปิดค่ายกล พร้อมกับตั้งค่ายกลเก็บเสียงเพิ่มอีกชั้นหนึ่ง

ขณะที่กำลังจะเริ่มต้นฝึกบำเพ็ญ กู่ฉางฮวนก้มมองแหวนเก็บของในมือ แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ส่ายหัว

เขาสงบใจลง แล้วเริ่มฝึกบำเพ็ญทันที

เคล็ดวิชาลับหมื่นวิญญาณแห่งห้วงโกลาหลราวกับสัตว์ประหลาดตะกละที่ไม่มีวันอิ่ม กลืนกินพลังวิญญาณอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อเสริมสร้างตนเอง

หากสามารถรักษาความเร็วในการฝึกนี้ไว้ได้ต่อเนื่อง คาดว่าอีกเพียงหนึ่งปีเขาก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จีขั้นสองได้สำเร็จ

กาลเวลาผันผ่านรวดเร็วเหมือนลูกศร สายลมแห่งกาลเวลาโบยบินอย่างไม่หยุดยั้ง ชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปสิบเดือนกับอีกสิบเจ็ดวัน

วันหนึ่ง อู่ชิ่นกำลังร่ายเวทเรียกฝนใส่กล้าโอสถวิญญาณ

สมุนไพรที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้สุกงอมแล้ว เมล็ดพันธุ์ก็เก็บเอาไว้แล้ว อู่ชิ่นอยากเอาใจท่านผู้อาวุโสกู่จึงขยันขันแข็งปลูกเมล็ดพันธุ์ใหม่ลงไป ตอนนี้มันเริ่มงอกเป็นต้นอ่อนเล็ก ๆ แล้ว

ภายในเรือนไม้ไผ่ กู่ฉางฮวนกำลังถูกห้อมล้อมด้วยพลังวิญญาณที่หนาแน่นผิดปกติ เคล็ดวิชาลับหมื่นวิญญาณแห่งห้วงโกลาหลดูดกลืนพลังวิญญาณพร้อมกับหมุนเวียนอย่างรวดเร็วภายในร่างของเขา และเมื่อถึงจุดที่เร็วที่สุด ก็คล้ายกับมีเสียง "แคร็ก" ดังใสแจ๋ว เสมือนพันธนาการที่มองไม่เห็นภายในร่างแตกออก แหล่งพลังภายในร่างปะทุออกมาราวกระแสน้ำ ปราณแท้ไหลเวียนไปทั่วแขนขาอย่างต่อเนื่องไม่สิ้นสุด

หลังจากหมุนเวียนเคล็ดวิชาอีกสองสามรอบ เขาค่อย ๆ หยุดฝึก พร้อมกับลืมตาขึ้นด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ระดับจู้จีขั้นสอง!

กู่ฉางฮวนลุกขึ้นยืนจากผืนเสื่อปูพื้น ข้อต่อทั้งร่างส่งเสียง “เปรี๊ยะ ๆ” ดังไปทั่ว

เขายืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ไม่รู้ว่าการปิดด่านครั้งนี้กินเวลานานแค่ไหน หากยังมีเวลาพอ ก็อยากฝึกเคล็ดวิชาลับสักหนึ่งหรือสองอย่างให้ได้

คิดเช่นนั้น เขาก็เดินออกจากเรือนไม้ไผ่

ขณะนั้น อู่ชิ่นกำลังเหม่อมองกล้าโอสถอยู่ เมื่ออยู่ใกล้สมุนไพรวิญญาณ นางรู้สึกว่าการหายใจปลอดโปร่งเป็นพิเศษ ทว่าในทันใดนั้นเอง คลื่นจิตสัมผัสที่รุนแรงเกินต้านก็ปรากฏขึ้นด้านหลัง ทำเอาอู่ชิ่นตกใจแทบทรุดลงกับพื้น

“ท่าน... คารวะท่านผู้อาวุโสกู่” อู่ชิ่นหน้าซีดเผือดเล็กน้อย เอ่ยคำพูดติด ๆ ขัด ๆ

กู่ฉางฮวนเห็นท่าทางของนาง แม้ไม่พูดอะไร แต่ก็อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้: เขาน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ? เขาเคยคิดมาตลอดว่าตนเองเป็นคนใจดีแท้ ๆ ทำไมนางถึงตกใจจนขวัญหนีแบบนี้?

แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกมา เพียงถามอย่างเรียบเฉยว่า

“ข้าปิดด่านไปนานแค่ไหนแล้ว?”

อู่ชิ่นที่ตอนนี้ตั้งสติได้แล้ว สีหน้าก็ดูดีขึ้นไม่น้อย พอได้ยินคำถามของกู่ฉางฮวน นางก็ตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด

“เรียนท่านผู้อาวุโส ตั้งแต่ท่านปิดด่านเข้าพำนักในเรือนไม้ไผ่ครั้งก่อน จนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปสิบสามเดือนแล้วเจ้าค่ะ”

สิบสามเดือนผ่านไปแล้ว เช่นนั้นแสดงว่าเขายังมีเวลาอีกหนึ่งปี ที่ต้องรวมเวลาการเดินทางไปยังจุดเปิดดินแดนลับเข้าไปด้วย

พูดถึงเรื่องนี้ เขายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่า ประตูทางเข้าอยู่ที่ไหน และวันนัดรวมพลนั้นจะเป็นเช่นไร

แต่เรื่องเหล่านี้เขาไม่จำเป็นต้องกังวล เพราะถึงเวลาก็จะมีคนจากหุบเขาอู่ชิวจัดการพาเขาไปส่งยังดินแดนลับอย่างแน่นอน

กู่ฉางฮวนพยักหน้า แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นแปลงสมุนไพรใหม่ในสวนสมุนไพร เขามองอู่ชิ่นแล้วเอ่ยถาม

“ทั้งหมดนี่ เจ้าทำเองหรือ?”

อู่ชิ่นหน้าแดง นางพยักหน้าเบา ๆ

“ทำได้ดีมาก ของรางวัลนี้ให้เจ้า”

กู่ฉางฮวนหยิบโอสถออกมาสองขวด ใช้พลังวิญญาณผลักให้ลอยไปหยุดอยู่ตรงหน้าอู่ชิ่น

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสมากเจ้าค่ะ!”

อู่ชิ่นรับโอสถด้วยสีหน้าเปี่ยมสุขและสำนึกในบุญคุณ

ฟ้าดินย่อมไม่ทอดทิ้งผู้มีความตั้งใจจริง มีโอสถสองขวดนี้แล้ว นางจะฝึกบำเพ็ญถึงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นเก้าได้เร็วขึ้นอีกหนึ่งก้าว ซึ่งหมายความว่าระยะห่างจากการเข้าสู่ระดับจู้จีก็จะใกล้ขึ้นไปอีก!

กู่ฉางฮวนไล่อู่ชิ่นกลับไป หลังจากนั้นก็เดินวนดูรอบสวนสมุนไพรด้วยความพึงพอใจ

ไม่เลวเลย ฝีมือดูแลสมุนไพรของนางไม่น้อยหน้าเขาเลยจริง ๆ

ขณะมองดูสมุนไพรที่เพิ่งเริ่มผลิใบอ่อน กู่ฉางฮวนก็ล่องลอยไปในห้วงความคิด

ไม่รู้ว่าทางตระกูลตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง ท่านทวดออกจากการปิดด่านแล้วหรือยัง? คิดว่าไม่น่าจะออกมาหรอก เพราะผู้บำเพ็ญระดับจื่อฝู่การปิดด่านครั้งหนึ่งใช้เวลาสั้นสุดก็ต้องสี่ห้าปีถึงจะเห็นผล คาดว่าเขาต้องเดินทางท่องโลกจนเสร็จสิ้นและกลับถึงตระกูลแล้วสักหนึ่งถึงสองปี ท่านทวดจึงจะออกจากการปิดด่าน

พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็พลันนึกถึงเจ้ากิ้งก่าชีไฉ่ที่ไม่เคยพบหน้าตัวนั้น แม้เขาจะรู้ข้อมูลของอสูรประเภทนี้อยู่ไม่น้อย เรียกได้ว่ารู้เขารู้เรา แต่ก็ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ที่ยังไม่มีคำตอบ

ตอนนี้เวลาที่เหลือก่อนออกเดินทางน่าจะมีแค่หนึ่งปี หากจะหวังทะลวงพลังไปอีกขั้นก็เป็นไปได้ยาก ดูท่าคงถึงเวลาที่จะต้องเริ่มฝึกเคล็ดวิชาลับสักหนึ่งหรือสองกระบวนแล้ว

สิ่งที่กู่ฉางฮวนพิจารณาก่อนเลยคือ เคล็ดวิชาหลบหนี

ยังไงเสียเขาก็ไม่มีทางเอาชนะกิ้งก่าชีไฉ่ในการปะทะซึ่งหน้าได้ จึงควรมุ่งคิดว่าจะหนีเอาตัวรอดให้ได้ดีกว่า

ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ย่อมหาโอกาสก่อไฟอีกครั้งได้ แม้จะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในดินแดนลับไปกับการเก็บผลเฮ่อหยวน แต่นั่นก็ยังถือว่าคุ้มค่า

เขากลับเข้าไปในเรือนไม้ไผ่ หยิบหยกบันทึกที่บันทึกเคล็ดวิชาลับหมื่นวิญญาณแห่งห้วงโกลาหลออกมาอ่าน หลังจากเข้าสู่ระดับจู้จีแล้ว แท้จริงเขาก็สามารถฝึกเคล็ดวิชาลับ “อัญเชิญโลหิตลุกไหม้” ได้แล้ว เขาเคยหลงใหลในพลังอันมหาศาลของเคล็ดวิชานี้มานาน แต่พออ่านอย่างละเอียดจึงพบว่ามันมีข้อจำกัดอยู่มาก

หนึ่ง การฝึกเคล็ดนี้ เมื่อเผาโลหิตแล้วแปรเปลี่ยนร่างกายเป็นอสูร จะสร้างภาระต่อร่างกายและอวัยวะภายในอย่างหนัก ยิ่งเผาโลหิตของอสูรที่มีคุณภาพสูงมากเท่าไร ภาระที่กระทบต่อร่างกายก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น

สอง อย่างน้อยต้องใช้โลหิตของอสูรระดับสามเป็นต้นไปเท่านั้น จึงจะฝึกเคล็ด “อัญเชิญโลหิตลุกไหม้” ได้

ตอนนี้กู่ฉางฮวนไม่มีโลหิตของอสูรระดับสามที่เหมาะสม แต่จากที่เขาคาดคะเน พละกำลังของร่างกายเขาน่าจะพอรับภาระของเคล็ดวิชานี้ได้อยู่บ้าง

แต่ถึงอย่างนั้น เขาไม่ได้ตั้งใจจะฝึกเคล็ดวิชานี้ในตอนนี้ สิ่งที่เขาจะฝึกคือเคล็ดหลบหนี เคล็ดหลบหนีฮุ่นหยวน นั่นเอง