บทที่ 71 สูตรโอสถจู้จี

บทที่ 71 สูตรโอสถจู้จี

วันนั้น มีผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรคนหนึ่งที่มาถึงเมืองตลาดหลินเป่า สังเกตเห็นว่ารอบๆ เมืองตลาดหลินเป่ามีตอไม้เพิ่มขึ้นมากมาย ดูจากรอยตัดแล้วเห็นได้ชัดว่าต้นไม้เหล่านี้เพิ่งถูกโค่นไปไม่นาน

แต่ต้นไม้เหล่านี้ก็เป็นแค่ต้นไม้ธรรมดาที่ไม่จัดอยู่ในระดับใดๆ จะโค่นเอาไปใช้อะไรกันเล่า? แม้แต่จะใช้ก่อไฟก็ไม่จำเป็นต้องโค่นต้นไม้ขนาดนั้น แค่กิ่งไม้ก็เหลือเฟือแล้ว!

แม้จะสงสัยอยู่ในใจ แต่เมื่อคิดว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ ผู้บำเพ็ญเซียนคนนั้นก็ลืมมันไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ที่ก่อให้เกิดสภาพเช่นนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน—ก็เป็นกู่ฉางฮวนนั่นเอง

ตอนนี้กู่ฉางฮวนนั่งอยู่หลังแผงค้าของตน มือถือมีดแกะสลัก กำลังแกะไม้ท่อนหนึ่งอยู่

บนแผงมีรูปแกะสลักไม้รูปทรงลิงหลากหลายแบบวางอยู่หลายชิ้น

ดูจากรูปทรงก็เริ่มมีเค้าความเป็น "ลิง" อยู่บ้างแล้ว

อย่างน้อยก็ไม่ใช่แนวนามธรรมอีกต่อไป แต่เป็นแนวสมจริง

หลังแกะสลักเสร็จไปอีกตัว กู่ฉางฮวนก็อดรู้สึกโชคดีไม่ได้ที่ตนเองหัวไว ใช้ไม้ธรรมดาฝึกมือเสียก่อน ถ้าเริ่มต้นด้วยไม้เหล็กละก็ ทรัพย์สินคงลดฮวบไปแล้ว

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาที่ตั้งแผงขายของไปพร้อมกับฝึกแกะสลักไม้ ก็ได้ผลลัพธ์ไม่น้อย

เพียงแต่สีหน้าผิดหวังของลูกค้าที่ตั้งตารอของแถมไม้อย่างยิ่ง ทำให้กู่ฉางฮวนรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

ก็ชัดๆ ว่าดีขึ้นเยอะแล้วนะ! มองก็รู้ว่าเป็นลิงแล้วไม่ใช่หรือ!?

กู่ฉางฮวนพินิจรูปแกะสลักตัวใหม่ที่เพิ่งทำเสร็จอย่างตั้งใจ แล้วคิดว่าตนเองน่าจะเริ่มลองแกะสลักรูปแบบอื่นได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง ก็มีผู้บำเพ็ญเซียนระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลายคนหนึ่งเดินเข้ามายังแผงค้าของเขา

กู่ฉางฮวนเงยหน้าขึ้น เห็นเป็นชายร่างกำยำสวมอาภรณ์สีม่วง ก็รู้สึกคุ้นหน้าอย่างประหลาด จึงคิดว่า หรือว่าอยู่ในเมืองตลาดนานเกินไป เห็นใครก็รู้สึกคุ้นหน้าไปหมด?

เขาคิดพลาง ก็กล่าวต้อนรับออกมาอย่างลื่นไหลว่า

“เชิญสหายชมดู ของที่ร้านเล็กๆ แห่งนี้ล้วนใช้ของแท้คุณภาพดี ราคาย่อมเยา! ซื้อครบสิบก้อนหินวิญญาณ แถมประติมากรรมไม้ชั้นยอดหนึ่งชิ้น! สหายผ่านไปผ่านมา อย่าพลาดโอกาสเชียวนะ!”

ชายเสื้อม่วงเหลียวซ้ายแลขวาอย่างระแวดระวัง พอแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจมาทางนี้ เขาก็ขยับริมฝีปากส่งเสียงผ่านจิตสัมผัสว่า “ข้ามิได้มาซื้อของ แต่จะมาทำธุรกิจกับสหายต่างหาก”

จิตใจของกู่ฉางฮวนพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที ธุรกิจงั้นหรือ? น่าสนใจแล้วสิ!

เขาส่งเสียงถามกลับว่า “สหายมีต้นกล้าเมล็ดสมุนไพรวิญญาณหายาก หรือไม่ก็สูตรโอสถหรือสูตรสุราอะไรหรือไม่?

แต่ถ้าเป็นสูตรโอสถสมุนไพรทั่วไป ก็อย่าได้เอาออกมา ข้าก็มิใช่ว่าจะรับทุกอย่างเสียเมื่อไร”

กู่ฉางฮวนจงใจพูดกดดันอีกฝ่าย

สีหน้าแห่งความภาคภูมิเล็กน้อยแวบผ่านบนใบหน้าชายเสื้อม่วง

“สูตรโอสถจู้จียังถือเป็นสูตรโอสถทั่วไปหรือไม่?”

เป็นสูตรโอสถจู้จีที่ตระกูลกู่ไม่มีเสียด้วย!

สีหน้าของกู่ฉางฮวนพลันเคร่งขรึม เขาสะบัดชายแขน ปล่อยค่ายกลออกมาครอบแผงค้าและชายเสื้อม่วงเอาไว้ทันที

“สหายจะทำอะไรน่ะ? ที่นี่คือเมืองตลาดหลินเป่านะ! มีผู้ฝึกบำเพ็ญระดับจู้จีคอยดูแลอยู่! สหายอย่าคิดทำอะไรผิดพลาดเชียว!”

ชายเสื้อม่วงเห็นกู่ฉางฮวนทำเช่นนั้นก็ชัดเจนว่าเริ่มลนลานขึ้นมา

เขาเฝ้าสังเกตอยู่นานหลายวัน เห็นว่าผู้ที่เคยค้าขายกับกู่ฉางฮวนก็ไม่เคยมีปัญหาอะไรเลยจึงตัดสินใจมาเจรจาด้วย และก่อนมาเขาก็บอกเส้นทางของตนเองให้สหายคนหนึ่งไว้ หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา กู่ฉางฮวนก็ไม่พ้นต้องซวยไปด้วยแน่!

กู่ฉางฮวนมองอีกฝ่ายแล้วยิ้ม “สหายอย่าตกใจ เป็นเพียงค่ายกลเก็บเสียงเท่านั้น”

ในลานซื้อขายของผู้บำเพ็ญเซียน การใช้วิธีเก็บเสียงเช่นนี้ก็พบเห็นได้ทั่วไปอยู่แล้ว ท้ายที่สุดก็ไม่มีใครอยากให้การค้าของตนถูกผู้อื่นล่วงรู้ และเนื่องจากสูตรโอสถจู้จีสำคัญมาก การใช้เพียงวิชาส่งเสียงผ่านจิตสัมผัสอาจไม่ปลอดภัยพอ ถ้าไม่อย่างนั้นกู่ฉางฮวนก็ไม่คิดจะใช้ค่ายกลนี้เลยด้วยซ้ำ

ชายเสื้อม่วงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขาไอขึ้นมาเบาๆ อย่างไม่รู้ตัวก่อนพูดว่า “สหายยังไม่ได้ให้คำตอบข้าเลยนะ”

“หากเป็นสูตรโอสถจู้จีจริง ข้าย่อมต้องซื้ออยู่แล้ว เพียงแต่สหายก็ควรให้ข้าดูเสียก่อนกระมัง”

นี่ก็ถือเป็นธรรมเนียมในหมู่ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร เมื่อทำการค้าขายต้องให้ผู้ซื้อดูสินค้าบางส่วนก่อน เพื่อพิสูจน์ว่าเป็นของจริง

ทว่าก็ถือเป็นบททดสอบสายตาของผู้ซื้อด้วยเช่นกัน การซื้อขายของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรไม่มีคนกลางคอยรับประกัน หากซื้อของปลอมก็ทำได้แค่กลืนน้ำลายกลืนความเจ็บใจลงไป

ชายเสื้อม่วงล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้กู่ฉางฮวน

“นี่คือรายชื่อสมุนไพรวิญญาณที่ใช้ในการปรุงโอสถจู้จี และวิธีปรุงหนึ่งในสามส่วน สหายลองดูเถอะ!”

กู่ฉางฮวนรับกระดาษมา พินิจชื่อสมุนไพรวิญญาณบนแผ่นนั้นอย่างถี่ถ้วน แล้วลองวิเคราะห์วิธีปรุงดูอีกครั้ง เมื่อไม่พบปัญหาใดๆ เขาก็พยักหน้าในใจ ขณะเดียวกันก็เริ่มครุ่นคิดว่าจะใช้หินวิญญาณให้น้อยที่สุดอย่างไรในการซื้อสูตรโอสถจู้จีนี้

อาจเพราะเขาใช้เวลาคิดอยู่นานไปหน่อย ชายเสื้อม่วงก็เริ่มใจร้อนขึ้นมาเร่งว่า “สหายดูเสร็จแล้วใช่ไหม! สูตรโอสถจู้จีของข้ารับประกันว่าเป็นของจริงแน่นอน! ข้าเพียงขอหินวิญญาณสามหมื่นก้อนเท่านั้น สูตรนี้ก็จะเป็นของสหายแล้ว!”

หากขายสูตรนี้ได้อีกแค่สองครั้ง เขาก็จะมีหินวิญญาณมากพอที่จะซื้อโอสถจู้จีได้แล้ว! พอคิดถึงโอสถจู้จีในใจเขาก็รู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมาในทันที

“สามหมื่นหินวิญญาณ?” กู่ฉางฮวนหัวเราะออกมา สูตรโอสถจู้จีแม้จะมีค่าสามหมื่นหินวิญญาณก็จริง แต่ก็ต้องดูว่าเป็นการซื้อจากใคร

“ข้ายังไม่ถามถึงที่มาของสูตรโอสถจู้จีนี้ ขอเพียงถามสหายว่า จะขายให้ข้าเพียงผู้เดียวหรือไม่?”

ขณะที่กล่าวคำนั้น เขาจ้องสายตาแน่วแน่ไปยังใบหน้าของชายเสื้อม่วง และก็เป็นดังคาด เมื่อพูดถึงที่มาของสูตร สีหน้าของชายเสื้อม่วงก็ปรากฏความลนลานเล็กน้อย

“หากสหายตั้งใจจะขายให้ข้าเพียงผู้เดียว ก็ขอให้สหายสาบานด้วยใจแห่งเต๋าด้วยเถิด แน่นอน หากสหายเคยขายให้คนอื่นไปก่อนหน้านี้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องสาบาน จะได้ไม่รบกวนจิตแห่งเต๋าของท่านโดยเปล่าประโยชน์”

กู่ฉางฮวนมั่นใจว่าชายเสื้อม่วงผู้นี้ต้องการขายสูตรโอสถจู้จีหลายครั้ง เพื่อรวบรวมหินวิญญาณให้เพียงพอซื้อโอสถจู้จี ดังนั้นย่อมไม่อาจขายให้เพียงคนเดียวได้ และนั่นก็กลายเป็นข้ออ้างสำหรับการต่อรองราคา

เมื่อได้ยินว่าต้องสาบานด้วยใจแห่งเต๋า แถมยังถูกกล่าวหาว่าจะหลอกลวง ชายเสื้อม่วงก็หน้าดำลงทันที “สหายคิดจะเย้ยหยันข้าหรืออย่างไร?”

กู่ฉางฮวนหัวเราะ “สหายก็รู้ดี หากจะขายให้หลายคน ราคาของสูตรโอสถจู้จีก็ย่อมต้องลดลงตาม

เช่นนี้เถอะ! หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ ข้าจะซื้อสูตรโอสถจู้จีนี้ และยังแถมโอสถหู่อั่วม้ายให้สหายหนึ่งเม็ด สหายคิดว่าอย่างไร?”

ชายเสื้อม่วงก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า “สหายนี่ต่อราคาหนักเกินไปแล้ว ขอตั้งราคาตายตัว หนึ่งหมื่นห้าพันหินวิญญาณ เจ้าจะซื้อหรือไม่ก็ว่ามา!”

“ตกลง” กู่ฉางฮวนยิ้มออกมา แต่ในใจทั้งเจ็บและสุขในเวลาเดียวกัน

หนึ่งหมื่นห้าพันหินวิญญาณเชียวนะ! ถ้าไม่นับหินวิญญาณขั้นสูง ก็นับว่าแทบจะเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขาแล้ว!

เขารื้อค้นในถุงเก็บของอย่างสุดความสามารถ กวาดรวมได้หนึ่งหมื่นห้าร้อยก้อนหินวิญญาณขั้นต่ำ

เมื่อได้รับสูตรโอสถจู้จีมา เขาก็ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง จนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใด แล้วจึงยื่นถุงเก็บของส่งให้อีกฝ่ายทั้งที่ยังปวดใจ

กู่ฉางฮวนได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า อย่างน้อยก็ประหยัดโอสถหู่อั่วม้ายไปเม็ดหนึ่ง อีกทั้งเมื่อมอบสูตรโอสถจู้จีนี้ให้กับตระกูล ตระกูลก็จะตอบแทนเขาอย่างเหมาะสมเช่นกัน

ชายเสื้อม่วงรับถุงเก็บของไป แล้วหายตัววับเข้าสู่ฝูงชนอย่างรวดเร็ว