บทที่ 50 การพัฒนาแม่น้ำใต้ดิน

บทที่ 50 การพัฒนาแม่น้ำใต้ดิน

ตามกฎของตระกูลกู่ หากบุตรหลานของตระกูลรายงานการค้นพบถ้ำบำเพ็ญโบราณ จะสามารถครอบครองผลประโยชน์ได้สามส่วนจากสิบ ส่วนอีกเจ็ดส่วน แบ่งเป็นสี่ส่วนให้ตระกูล และอีกสามส่วนให้ผู้ที่ร่วมกันสำรวจสมบัติ

ถ้ำบำเพ็ญโบราณแห่งนี้ แน่นอนว่าถูกนับว่าเป็นสิ่งที่กู่ฉางฮวนค้นพบ ทว่าในตอนนี้กู่ฉางฮวนเพิ่งอยู่ในระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลาย ของบางอย่างแม้จะให้เขา เขาก็ยังใช้ไม่ได้ชั่วคราว แต่จะไม่ให้สิ่งใดเลยก็ดูจะขัดต่อกฎของตระกูล

เมื่อเห็นกู่หว่านชางไม่พูดอะไรอยู่ชั่วครู่ กู่ฉางฮวนจึงนึกถึงกฎของตระกูลได้

“เจ้าตระกูล ข้าใช้อะไรพวกนี้ไม่ได้อยู่แล้ว เช่นนั้นข้าขอเลือกไปสักสองอย่างตามใจ แล้วที่เหลือขอแลกเป็นแต้มผลงานตระกูลเถอะ! อย่างไรของส่วนใหญ่นี้ก็ต้องส่งเข้าคลังสมบัติตระกูลอยู่ดี”

เมื่อเห็นกู่ฉางฮวนเข้าใจความเหมาะสมเช่นนี้ กู่หว่านชางก็พยักหน้า

“ก็ดี ภายหน้าหากเจ้าขาดสิ่งใดก็มาหาข้าได้ ทุกคนเข้ามาดูเถอะ! ดูซิว่ามีอะไรที่ตนเองอยากได้หรือไม่”

กู่หว่านฮ่าวเป็นคนแรกที่เลือกเตาหลอมโอสถ แล้วจึงหยิบโล่ระดับสองขั้นสูงหนึ่งชิ้น

ก่อนหน้านี้กู่ซื่อเหวินเลือกจานค่ายกลไปแล้ว จากนั้นก็เลือกอุปกรณ์เวทระดับสองขั้นสูงหนึ่งชิ้น และจานค่ายกลระดับสองขั้นต่ำอีกหนึ่งอัน

ถึงตากู่ซื่อซิงบ้าง นางเลือกอุปกรณ์เวทระดับสองขั้นสูงถึงสามชิ้น ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของนาง ตอนนี้ยังใช้สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ เกรงว่าอาจจะเอาไปขายเป็นหินวิญญาณ

ส่วนกู่หว่านชาง เลือกอุปกรณ์เวทระดับสามขั้นต่ำที่สอดคล้องกับธาตุของเขา ด้วยพลังบำเพ็ญในตอนนี้ของเขา ยังสามารถใช้อุปกรณ์เวทระดับนี้ได้อย่างฝืน ๆ นับว่าเพิ่มความสามารถได้ไม่น้อย

“วันนี้เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย แต่ของที่เหมาะสมกับพวกเจ้าก็ไม่มาก เช่นนั้นเถอะ! ผู้ที่อยู่ ณ ที่นี้ หากในอนาคตต้องการเปลี่ยนเคล็ดวิชาบำเพ็ญ ก็ไม่จำเป็นต้องแลกด้วยแต้มผลงานตระกูลอีกต่อไป”

คำพูดนี้กล่าวกับกู่ซื่อเหวิน กู่ซื่อซิง และกู่ฉางฮวนโดยเฉพาะ เพราะกู่หว่านชางและกู่หว่านฮ่าวล้วนฝึกฝน “เคล็ดวิชาเลี่ยเอี้ยนอั้นเตา” ของตระกูลกู่ เคล็ดวิชานี้สามารถฝึกได้ถึงระดับจื่อฝู่ขั้นปลาย และเมื่อถึงระดับจู้จี ก็สามารถควบแน่นปราณแท้ให้กลายเป็นมีดเล่มหนึ่งซ่อนไว้ในจุดตันเถียน เป็นเวทที่มีลักษณะใช้แล้วหมดไป แต่มีอานุภาพรุนแรงอย่างยิ่ง สามารถสังหารผู้บำเพ็ญระดับจู้จีได้ในพริบตา ดังนั้นก่อนจะฝึกถึงระดับจินตัน จึงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาบำเพ็ญแต่อย่างใด

เมื่อกล่าวเช่นนี้ สีหน้าของกู่ซื่อเหวินก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างชัดเจน ส่วนกู่ซื่อซิงกลับไม่ได้ใส่ใจนัก หากนางไม่สามารถฝึกถึงระดับจู้จี การเปลี่ยนเคล็ดวิชาก็ไร้ความหมาย

ส่วนกู่ฉางฮวนนั้นยิ่งไม่จำเป็นต้องใส่ใจ เพราะก่อนหน้านี้เขาได้เปลี่ยนมาใช้ “เคล็ดวิชาลับฮุ่นตุ้นหวั่นหลิง” แล้ว เพียงแต่ยังไม่เคยบอกผู้ใดเท่านั้น

หลังจากจัดสรรเรียบร้อยแล้ว กู่หว่านชางก็ตรวจสอบพื้นที่ใต้ดินนี้อย่างละเอียด

พื้นที่ใต้ดินแห่งนี้สามารถพัฒนาเป็นไร่วิญญาณได้เกือบสิบหมู่ ที่นี่ไม่มีใครจับสัตว์ อุณหภูมิและสภาพแวดล้อมเหมาะสมมาก ในน้ำยังมีสัตว์น้ำหลายชนิด หากนำกลับไปขยายพันธุ์ที่เขาปี้เฟิง ก็จะสร้างรายได้เพิ่มอีกไม่น้อย

กู่ฉางฮวนหมอบอยู่ข้างแม่น้ำด้วยความเบื่อหน่าย พลันเกิดความสนใจในปลา กุ้ง ปูที่อยู่ในแม่น้ำ

สมกับที่เป็นสัตว์น้ำที่หล่อเลี้ยงโดยน้ำที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ ล้วนดูอวบอ้วน สดสมบูรณ์ กว่าในชาติที่แล้วของเขาถึงสองเท่า คิดแล้วรสชาติก็ต้องอร่อยเป็นแน่

กู่ฉางฮวนถึงกับน้ำลายสอ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงของกู่หว่านชางดังมา

“หากเจ้าคิดอยากชิมแม่น้ำนี้ ก็ตักเอามาชิมเถิด! อย่างไรในแม่น้ำนี้ก็ยังมีอีกมาก ข้าเองก็ไม่ได้ลิ้มรสของโลกมนุษย์มานานแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนี้ กู่ฉางฮวนก็มีแรงขึ้นมาทันที ทั้งหมดที่นี่มีอยู่ห้าคน เขาจึงจับปลา กุ้ง ปูชนิดละสองตัว แล้วหยิบกระบี่ชิงอวิ๋นออกมาเริ่มลงมือเตรียมอาหาร

กู่ซื่อซิงเดินมาช่วย นางเห็นกู่ฉางฮวนลงมืออย่างคล่องแคล่วถึงกับสอดมือไม่เข้า

“ป้าซื่อซิง ช่วยข้ามัดปูแล้วขัดให้สะอาดหน่อย ระวังอย่าให้ก้ามปูหนีบเอาเข้า!”

“เจ้าหนูนี่” กู่ซื่อซิงส่ายหน้ายิ้ม นางเป็นผู้บำเพ็ญระดับเหลี่ยนชี่ขั้นเก้า ไหนเลยจะถูกปูทำร้ายได้

แต่ถึงอย่างนั้น นางก็รู้สึกอบอุ่นใจกับคำเตือนของกู่ฉางฮวนอยู่ไม่น้อย

ไม่นานทั้งสองก็จัดการเตรียมเสร็จ แล้วก่อไฟขึ้นริมแม่น้ำ

กู่ฉางฮวนหยิบเครื่องปรุงหลายชนิดออกมาจากถุงเก็บของ ป้ายลงบนตัวปลา ถุงเก็บของของจ้าวผินเอ๋อร์กับอีกสองคนมีของจิปาถะอยู่ไม่น้อย ทำให้กู่ฉางฮวนสะดวกขึ้นมาก

“ไม่อยากจะเชื่อว่าเจ้าจะมีฝีมือเช่นนี้”

กลิ่นหอมของปลาย่างลอยมาเข้าจมูก กู่หว่านชางที่งดอาหารหลายปี ถึงกับรู้สึกหิวขึ้นมาในบัดดล

“ไม่ใช่แค่เจ้าหรอก ข้าเองก็ไม่รู้ว่ากู่ฉางฮวนมีฝีมือเช่นนี้ด้วย” กู่หว่านชางลูบเคราตนเอง เขาเองก็หิวแล้วเช่นกัน

ไม่นานนัก อาหารก็สุกแล้ว

พอได้กลิ่นยั่วน้ำลายอยู่เนิ่นนาน ทั้งห้าคนก็รีบรับปลาย่างที่กู่ฉางฮวนยื่นให้ โดยไม่สนว่าอาหารยังร้อนอยู่ก็รีบกัดเข้าไปคำโต

กู่ฉางฮวนมองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึง: การบำเพ็ญเซียนนี่มันดีจริง ๆ แม้แต่กินของร้อนก็ไม่กลัวลวก

โชคดีที่ปลาแม่น้ำวิญญาณตัวใหญ่ ไม่อย่างนั้นคงแบ่งไม่พอ

กู่ฉางฮวนกัดปลาเข้าไปคำหนึ่ง ยังรู้สึกร้อนอยู่บ้าง ทว่าเนื้อปลาวิญญาณสดหวานมาก ไม่แพ้กับที่เขาเคยกินในโรงสุราหลิ่วเซียงแม้แต่น้อย

กินไปได้ครึ่งหนึ่ง กุ้งนึ่งกับปูนึ่งก็เสร็จพอดี

ทุกคนก็เริ่มกินกันอย่างเอร็ดอร่อยอีกครั้ง

เมื่ออิ่มหนำแล้ว กู่ฉางฮวนกับกู่หว่านฮ่าวก็กลับเมืองตลาด ส่วนกู่หว่านชางกับอีกสามคนกลับเขาปี้เฟิง

กู่หว่านชางรีบกลับไปแจ้งเรื่องแม่น้ำใต้ดินให้กู่หว่านฮวาทราบ เมื่อกู่หว่านฮวาทราบข่าวก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง ในใจรีบจัดการรายชื่อออกมาชุดหนึ่ง ก่อนจะคว้ายันต์สื่อสารออกมาหลายแผ่นเพื่อเรียกคน

ไม่นานก็มีคนมารายงานตัวที่หอเบ็ดเตล็ด

คนแรกที่มาถึงคือกู่ฉางเจ๋อ

เมื่อกู่ฉางเจ๋อเห็นเจ้าตระกูลอยู่ด้วย ก็รู้ว่าคงมีเรื่องสำคัญแน่ เพียงแต่เดาเท่าไรก็ไม่ออกว่าเป็นเรื่องใด

เพียงเวลาชงชาหนึ่งถ้วย หอเบ็ดเตล็ดก็มีคนมารวมตัวเพิ่มอีกสี่คน

กู่หว่านชางกระแอมเล็กน้อยก่อนเอ่ยขึ้น “พวกเจ้าทั้งหมดเป็นกำลังหลักของตระกูล เรียกพวกเจ้ามาวันนี้เพราะตระกูลพบแม่น้ำใต้ดินที่ยังไม่เคยถูกพัฒนา ต้องการให้พวกเจ้าไปเปิดไร่วิญญาณและตั้งค่ายพักอยู่ที่นั่นชั่วคราว พวกเจ้ามีผู้ใดไม่เต็มใจหรือไม่?”

ทั้งสี่มองหน้ากัน ก่อนจะตอบพร้อมกัน

“ข้ายินดี”

กู่หว่านชางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็พาทุกคนออกไป

เหลือกู่หว่านฮวาให้กลุ้มใจอยู่คนเดียว คนที่ถูกพาไปล้วนแต่เป็นมือดีของแต่ละสาย งานนี้นางจะต้องคิดหนักว่าจะหาผู้ใดมาทดแทนตำแหน่งของพวกเขา

ด้านกู่ฉางฮวน เมื่อกลับถึงเมืองตลาด ยังไม่ทันได้พัก กู่หว่านฮ่าวก็ดึงตัวเขาไว้

“เจ้าตระกูลเก็บเตาธูปหยกม่วงไว้ใช่ไหม? ใช่สมบัติที่ทำให้ตระกูลเจ้าของถ้ำบำเพ็ญนั้นถูกล้างบางหรือเปล่า? เจ้ารู้ไหมว่าเตาธูปนั้นมีสรรพคุณอย่างไร?”

กู่ฉางฮวนไม่คิดว่ากู่หว่านฮ่าวจะมีอาการร้อนรนเช่นนี้ แต่ก็ไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายสังเกตเห็นจังหวะที่กู่หว่านชางเก็บเตาธูป เขายิ้มแล้วตอบ

“เตาธูปหยกม่วงนั้นเป็นอุปกรณ์เวทระดับสามขั้นต่ำ หากไม่ผิดพลาดอะไร บรรพชนของเจ้าของถ้ำบำเพ็ญคงนำภัยมาสู่ตระกูลเพราะสมบัตินี้แน่ ส่วนมันมีสรรพคุณอะไรแน่ชัด ข้าเองก็ไม่แน่ใจ น่าจะเป็นอุปกรณ์เวทช่วยสนับสนุนบางอย่างกระมัง!”

แต่ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์เวทช่วยหรือของที่ใช้ต่อสู้โดยตรง ตระกูลกู่ก็ไม่กล้าเอาออกมาให้เห็นในที่แจ้ง หากท่านทวดสามารถทะลวงสู่ระดับจื่อฝู่ได้ บางทีอาจสามารถไขปริศนาสรรพคุณของเตาธูปหยกม่วงนี้ได้

กู่ฉางฮวนคิดเช่นนั้น

ผ่านมาครึ่งปีกว่าแล้ว คงใกล้จะมีข่าวบางอย่างตามมาเสียที!