บทที่ 43 ปีศาจคู่เฮยอวิ๋น

บทที่ 43 ปีศาจคู่เฮยอวิ๋น

"ที่แท้เป็นสหายหวัง สหายหวังมีบุญคุณช่วยชีวิต ข้าน้อยจะไม่มีวันลืม ขอเป็นข้ารับใช้ชดใช้บุญคุณท่าน"

จ้าวผินเอ๋อร์กล่าวถ้อยคำเช่นนั้นออกมา

กู่ฉางฮวนเห็นได้ชัดก็ไม่คาดคิดว่าจ้าวผินเอ๋อร์จะพูดเช่นนี้ เขาขมวดคิ้ว "ไม่ต้อง ข้าชินกับการอยู่คนเดียว เจ้าปลอดภัยแล้ว จะไปไหนก็ไปเถอะ"

เมื่อกล่าวจบ กู่ฉางฮวนก็กระโดดขึ้นหลังอสูรวัวหนานหนิ่ว เตรียมจะจากไป

จ้าวผินเอ๋อร์ถึงกับตกตะลึงกับการไม่ใยดีของกู่ฉางฮวน

"สหายหวังโปรดรอ ข้าน้อยยังมีเรื่องหนึ่งอยากขอร้องสหายหวัง"

กู่ฉางฮวนมองนาง แต่ก็ไม่เอ่ยถาม

"ข้าน้อยเพียงอยากขอให้สหายหวังพาไปยังเมืองตลาดที่ใกล้ที่สุด เพื่อหลบหนีการไล่ล่าของปีศาจคู่เฮยอวิ๋น" จ้าวผินเอ๋อร์รีบกล่าว

"ตราบใดที่สหายหวังยอมช่วยเรื่องนี้ ข้าน้อยจะบอกตำแหน่งของถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณให้!"

ถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณ! กู่ฉางฮวนมีสีหน้าครุ่นคิด

"ขึ้นมานั่งด้วยกันเถอะ!"

โชคดีที่อสูรวัวหนานหนิ่วตัวใหญ่มาก เขาไม่อยากนั่งใกล้คนแปลกหน้าเกินไปนัก

อสูรวัวหนานหนิ่วหันกลับมามองหลังตัวเอง กู่ฉางฮวนตบเบา ๆ ที่หัวใหญ่ของมัน

"ไปได้!"

"แม่นางจ้าว ท่านว่าถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณนั้นมีจริงหรือ?"

กู่ฉางฮวนจ้องนางอย่างใกล้ชิด คล้ายจะพิจารณาว่าคำพูดของนางจริงหรือเท็จ

จ้าวผินเอ๋อร์ถูกจ้องจนหน้าแดง แล้วนางก็ไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมา ใบหน้ากลับมีแววเศร้าหมอง

"ข้าน้อยเดิมเป็นผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร พลังบำเพ็ญต่ำ หน้าตาก็ธรรมดา นับว่าเป็นผู้อยู่ที่ต่ำต้อยที่สุดในเทือกเขาจิ่วชีแห่งนี้ ด้วยความอ่อนแอ ไม่กล้าล่าอสูร ได้แต่เข้าไปในป่ารกบนเขาหาโอสถที่มีอายุมาก เพื่อนำไปขายในเมืองตลาดเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรบำเพ็ญ วันหนึ่งเพื่อหลบหนีอสูรตัวหนึ่งอย่างไร้ทิศทาง คาดไม่ถึงว่าจะบังเอิญพบถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณแห่งหนึ่งเข้า!"

กู่ฉางฮวนพยักหน้า ฟังแล้วก็พอจะสมเหตุสมผล มีผู้บำเพ็ญไม่น้อยที่บังเอิญเจอถ้ำหรือแดนลับโบราณ เรื่องเช่นนี้ต้องพึ่งโชค บังคับกันไม่ได้

ส่วนเรื่องหน้าตาธรรมดา หญิงผู้นี้กลับถ่อมตนเสียจริง

จ้าวผินเอ๋อร์หากเทียบกับหญิงผู้บำเพ็ญเซียนที่เขาเคยพบ ก็ถือว่าสวยติดอันดับต้น ๆ หรืออาจเป็นเพราะเขาไม่ค่อยได้พบหญิงผู้บำเพ็ญมากนัก

จ้าวผินเอ๋อร์เป็นสตรีผู้มีรูปลักษณ์แบบเรียบง่ายงดงาม ขณะนี้แม้จะดูซีดเซียวเพราะบาดเจ็บและพลังวิญญาณพร่อง แต่กลับมิได้ลดความงดงามของนางลง กลับเพิ่มความอ่อนหวานน่าสงสารเข้าไปอีก

แต่น่าเสียดาย กู่ฉางฮวนผ่านชีวิตมาสองชาติ ย่อมไม่หลงใหลในรูปโฉม

"ตอนนั้นข้าน้อยยินดีจนแทบร้องไห้ คิดว่าตนเองโชคดีเหลือล้น แต่ว่าถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณแห่งนั้นยังมีค่ายกลป้องกันทำงานอยู่ ไม่ใช่สิ่งที่ข้าน้อยจะแงะเข้าไปได้ ด้วยความล้มเหลว ข้าน้อยจึงตั้งใจจะเชิญสหายสองสามคนที่ค่อนข้างสนิทกัน ไว้ค่อยกลับไปสำรวจอีกครั้ง"

ได้ยินถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนก็หันมามองจ้าวผินเอ๋อร์ด้วยสายตาแปลกประหลาด

นาง...อย่าบอกนะว่าเชิญพวกปีศาจคู่เฮยอวิ๋นไปด้วย?

"ข้าน้อยเชิญเพียงสามคน และสนิทกับสหายเจี่ยที่สุด อีกทั้งเชื่อมั่นในนิสัยเขา จึงเชิญเขาเพียงคนเดียวซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลาย ข้าน้อยคิดว่าระมัดระวังแล้ว แต่ไม่รู้ข่าวเล็ดลอดไปถึงหูปีศาจคู่เฮยอวิ๋นได้อย่างไร"

"ปีศาจคู่เฮยอวิ๋นเป็นพวกปล้นของจากผู้บำเพ็ญโดยเฉพาะ คนหนึ่งอยู่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นหก อีกคนเป็นยอดฝีมือระดับแปด พวกมันวางกับดักกลางทาง สหายเจี่ยต่อสู้อย่างดุเดือดกับอวิ๋นซาอีกฝ่าย ส่วนเพื่อนอีกสองคนของข้าน้อยก็ถูกเฮยซาฆ่าตาย แม้แต่ข้าน้อยก็รอดมาได้ก็เพราะสหายเจี่ยช่วยเอาไว้"

"น่าเสียดาย สองมือสหายเจี่ยสู้สี่เท้าไม่ได้ แม้จะทำร้ายอวิ๋นซาได้ แต่ตัวเขาก็บาดเจ็บสาหัสจนสุดท้ายเสียชีวิต หากไม่บังเอิญพบสหายหวัง ข้าน้อยเกรงว่าคงไม่มีทางรอดมาได้"

จ้าวผินเอ๋อร์กล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย จากที่แสดงออกมาก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่านางมีใจชอบพอ “สหายเจี่ย” คนนั้นอยู่ไม่น้อย

"ตามที่แม่นางจ้าวว่ามา ปีศาจคู่เฮยอวิ๋นวางกับดักระหว่างทาง แล้วพวกมันเคยกล่าวหรือไม่ว่าจะร่วมสำรวจถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณด้วย?"

จ้าวผินเอ๋อร์ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด คงไม่คาดคิดว่ากู่ฉางฮวนจะถามเช่นนี้

“เรื่องนี้…ไม่มีเจ้าค่ะ”

หลังจากกู่ฉางฮวนถามคำนั้น เขาก็ไม่เอ่ยอะไรอีก ราวกับกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

“ข้าน้อยรับประกันได้เลยว่า เมื่อถึงเมืองตลาดแล้ว ข้าน้อยจะบอกตำแหน่งของถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณแห่งนั้นอย่างตรงไปตรงมาให้สหายฟังแน่นอน” จ้าวผินเอ๋อร์กลัวว่ากู่ฉางฮวนจะทอดทิ้งนาง รีบเอ่ยรับปากอีกครั้ง

“แม่นางจ้าวคิดว่าผู้เป็นเจ้าของถ้ำบำเพ็ญเซียนโบราณนั้น อยู่ในระดับพลังบำเพ็ญประมาณใด?” กู่ฉางฮวนลองหยั่งเชิงถาม

“ข้าน้อยเคยกระตุ้นยันต์ทองคำระดับหนึ่งขั้นสูงเพื่อโจมตีค่ายกลนั้น ซึ่งยันต์ทองคำนี้จัดว่าติดหนึ่งในสามของยันต์โจมตีระดับหนึ่ง แต่ถึงกระนั้น ค่ายกลนั้นก็ไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ ข้าน้อยจึงคาดว่าผู้เป็นเจ้าของถ้ำนั้น อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญระดับจู้จีขั้นสูงแน่นอน” จ้าวผินเอ๋อร์ตอบอย่างมั่นใจ

กู่ฉางฮวนพอได้ยินเช่นนั้นก็เริ่มคาดเดาในใจ หากที่จ้าวผินเอ๋อร์กล่าวเป็นความจริง ก็อาจเป็นถ้ำของผู้บำเพ็ญระดับจู้จี หรือไม่ก็ระดับจื่อฝู่ ซึ่งต้องรอไปดูด้วยตนเองถึงจะรู้แน่ชัด

เมื่อถึงค่ำคืน จ้าวผินเอ๋อร์บอกว่าเวลากลางคืนมักมีอสูรปรากฏตัวมาก แนะนำให้หยุดพัก กู่ฉางฮวนออกเดินทางลำพังเป็นครั้งแรก จึงยอมทำตามคำแนะนำของนาง

ในยามค่ำ กู่ฉางฮวนจุดกองไฟแล้วพิงอสูรวัวหนานหนิ่วนอนพัก ส่วนจ้าวผินเอ๋อร์นั่งสมาธิข้างกองไฟเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ทั้งคืนสงบไม่มีเหตุการณ์

หลังพักผ่อนหนึ่งคืน สีหน้าจ้าวผินเอ๋อร์ก็ดูดีขึ้นมาก ขณะที่ทั้งสองเตรียมจะออกเดินทาง พลันมีอาวุธลับพุ่งออกมาจากด้านหลังของกู่ฉางฮวนอย่างรวดเร็ว!

ขณะที่อาวุธลับจะกระแทกโดนตัวเขา จี้หยกที่เอวของเขาก็เปล่งแสงเขียวออกมาปกป้องเขาไว้

กู่ฉางฮวนได้ยินเสียงเหมือนหยกแตก เขาก้มมองดูจี้หยกที่เอว พบว่ามันเกิดรอยร้าว แสงสว่างก็หายไปหมด

กู่ฉางฮวนโกรธมาก จี้หยกชิ้นนี้คือของขวัญวันเกิดตอนอายุเจ็ดขวบที่กู่หว่านฮ่าวมอบให้ เขาหวงแหนมาตลอด บัดนี้กลับแตกร้าวเช่นนี้ เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร!

โดยที่เขาไม่รู้เลยว่า ปีศาจคู่เฮยอวิ๋นที่ซุ่มซ่อนอยู่ซึ่งเป็นผู้ยิงอาวุธลับ ต่างก็ตกใจไม่แพ้กัน

“เด็กนี่เป็นใครกัน? ยังมีสมบัติป้องกันตัวอีกด้วย! ผู้ว่าจ้างก็ไม่ได้บอกว่าหมอนี่มีเบื้องหลังอะไร ไม่แน่…อาจเป็นลูกหลานตระกูลใดตระกูลหนึ่ง? แต่ช่างเถอะ คนเรายอมเสี่ยงตายเพื่อทรัพย์ หากฆ่าเจ้าหนุ่มนี่ได้ ของในแหวนเก็บของของมันรวมกับค่าจ้าง คงมากพอให้พวกข้าสบายไปอีกนาน!”

ที่พวกเขาจำกู่ฉางฮวนไม่ได้ก็ไม่แปลก เพราะเขาสวมชุดเดินทางธรรมดา ไม่มียันต์ประจำตระกูลติดตัว อสูรวัวหนานหนิ่วก็เพิ่งถูกนำมาให้ศิษย์ตระกูลใช้ในช่วงนี้ คนทั่วไปจึงไม่รู้จัก

“ยังไม่ออกมาอีกหรือ? หรือจะให้ข้าเชิญพวกเจ้าออกมาเอง?” กู่ฉางฮวนมองไปยังพุ่มไม้ไม่ไกล กล่าวเสียงเย็น

ปีศาจคู่เฮยอวิ๋นเห็นว่าถูกจับได้แล้ว จึงเดินออกมาทีละคน

เฮยซาเป็นชายหน้าดำร่างใหญ่ กู่ฉางฮวนเคยเห็นมาแล้ว ส่วนอวิ๋นซาแต่งตัวเหมือนบัณฑิต เป็นผู้บำเพ็ญวัยกลางคน หน้าซีดเผือด ท่าทางสุภาพ แต่แววตาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

จ้าวผินเอ๋อร์เห็นทั้งสองก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

ทั้งสองฝ่ายยืนอยู่คนละด้านของกองไฟเมื่อคืน บรรยากาศเงียบสงัดอย่างประหลาด

แม้กู่ฉางฮวนจะมีสมบัติมากมาย แต่ก็ต้องแบกภาระผู้บำเพ็ญระดับเหลี่ยนชี่ขั้นสามอย่างจ้าวผินเอ๋อร์ ส่วนปีศาจคู่เฮยอวิ๋นแม้มีบาดแผลติดตัว แต่หากสู้กันจริงๆ ก็ยังไม่แน่ว่าใครจะชนะ

“เจ้าหนุ่ม ข้ารู้ว่าเจ้ามีสมบัติมากมาย แต่หากสู้กันจริง ๆ เจ้าก็อาจไม่ใช่คู่มือพวกข้าสองพี่น้อง! ถ้ายอมมอบแหวนเก็บของออกมา เราสองพี่น้องต้องการแค่ทรัพย์ ไม่คิดฆ่าฟัน ถ้าให้แหวนมา เราจะละเว้นชีวิตเจ้าไว้!” ชายหน้าดำพูดเปิดปากก่อน