บทที่ 41 การทดสอบต่อสู้ด้วยเวท

บทที่ 41 การทดสอบต่อสู้ด้วยเวท

เขากับกู่ฉางชิงก็ถือว่าค่อนข้างคุ้นเคยกันดี เพียงแต่กู่ฉางชิงมีชื่ออยู่ในกระดานร้อยศึก ส่วนเขาซึ่งเป็นหน้าใหม่ เกรงว่าจะถูกสั่งสอนอย่างยับเยิน

กู่ฉางฮวนลังเลอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเชิญกู่ฉางชิงมาเป็นคู่ซ้อมของตน

แม้ว่าคู่ต่อสู้ยิ่งเก่งเท่าไร ตนก็ยิ่งจะถูกสั่งสอนหนักขึ้นเท่านั้น แต่ในทางกลับกันก็จะสามารถเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ด้วยเวทได้มากขึ้นในเวลาสั้นยิ่งกว่า

เมื่อคิดเช่นนั้น กู่ฉางฮวนจึงส่งคำเชิญไปยังกู่ฉางชิง

“ไม่ทราบว่าพี่เก้ามีเวลาชี้แนะน้องผู้น้อยหรือไม่?”

กู่ฉางชิงเองก็ดูจะไม่ได้คาดคิดว่ากู่ฉางฮวนซึ่งเป็นหน้าใหม่ในหุบเขาร้อยศึกจะเชิญเขามาเป็นคู่ซ้อม เขามองกู่ฉางฮวนด้วยแววตาชื่นชม

“ได้สิ”

เขาก้าวขึ้นเวทีประลอง

“แต่ว่าแต้มผลงานตระกูลให้เจ้าจ่าย”

เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“นั่นย่อมแน่นอน” ตนมาเพื่อเรียนรู้ จะให้ครูออกค่าใช้จ่ายสถานที่ได้อย่างไร!

กู่ฉางฮวนก็เดินขึ้นเวทีประลองจากอีกฝั่ง

เมื่อผู้คนเห็นว่ามีคนขึ้นไปบนเวทีประลอง บรรยากาศในหุบเขาร้อยศึกก็พลันคึกคักขึ้นมา

“นั่นใครน่ะ? กำลังจะท้าประลองกับน้องชายฉางชิงหรือ?”

“หน้าตาดูไม่คุ้นเลย! ดูเหมือนจะเป็นหน้าใหม่นะ”

“บางทีอาจจะเชิญพี่ฉางชิงเป็นคู่ซ้อมก็ได้!”

“เฮ้เฮ้เฮ้ ได้ดูของดีแล้วสิ!”

ใบหน้าของทุกคนต่างปรากฏรอยยิ้มพร้อมกัน

ฝีมือของกู่ฉางชิงนั้นเหล่าผู้อาวุโสที่ประจำอยู่ในหุบเขาร้อยศึกต่างรู้กันดี หากคิดจะสั่งสอนหน้าใหม่ ใช้เพียงมือเดียวก็สามารถบีบให้คุกเข่าขอความเมตตาได้

แต่ก็อย่างว่า ในเมื่อเป็นคนในตระกูลเดียวกัน การอบรมหน้าใหม่ก็ไม่จำเป็นต้องถึงกับทำให้ขายหน้าขายตา คนหน้าใหม่นี่กล้าเชิญกู่ฉางชิงมาเป็นคู่ซ้อมและคู่ต่อสู้ คงจะเตรียมตัวมาอย่างดีแล้วเช่นกัน

หลังจากทั้งสองขึ้นเวทีประลองแล้ว ก็มีบุรุษหน้าดุดันเดินขึ้นไปบนเวที เขาคือผู้อาวุโสผู้ดูแลหุบเขาร้อยศึก กู่ซื่อหยาง

เมื่อเขาเห็นกู่ฉางชิงก็เอ่ยด้วยความแปลกใจ

“เจ้าเพิ่งถูกท้าประลองไปเมื่อวาน วันนี้ไม่จำเป็นต้องขึ้นเวทีก็ได้นะ”

ใบหน้ากู่ฉางชิงไม่เปลี่ยนสี “ท่านลุงกู่ซื่อหยาง นี่ไม่ใช่การประลองท้าทาย”

ตอนนั้นเองกู่ฉางฮวนจึงได้ทราบชื่อของผู้มาใหม่

“หลานชายกู่ฉางฮวน ขอคารวะท่านลุงซื่อหยาง”

หลังจากกู่ซื่อหยางรู้ถึงตัวตนของกู่ฉางฮวน สีหน้าก็ปรากฏแววไม่สบอารมณ์เล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงหักแต้มผลงานตระกูลไปแล้วใช้ยันต์เปิดค่ายกลป้องกันบนเวทีประลองด้วยยันต์ประจำตระกูล

จากนั้นก็เดินลงจากเวที

รุ่นพี่สอนรุ่นน้อง คิดว่าย่อมไม่มีปัญหาอะไร หากอยู่ที่นี่ก็คงเสียเวลาเปล่า

การประลองในหุบเขาร้อยศึกแบ่งเป็นการประลองท้าทายและการฝึกซ้อม การประลองท้าทายมีผลต่ออันดับในกระดานร้อยศึก ส่วนการฝึกซ้อมเป็นเพียงการประลองทั่วไป ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะก็สามารถสู้กันต่อได้จนกว่าจะมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขอยุติการประลอง เพียงแต่มีการจำกัดเวลาไว้

การฝึกซ้อม หนึ่งรอบคือครึ่งชั่วยาม

“วันนี้หากเจ้าทำให้ข้าถอยหลังได้ครึ่งก้าว ก็ถือว่าเจ้าเรียนรู้ได้แล้ว” คำพูดของกู่ฉางชิงแฝงด้วยความโอหังอยู่เล็กน้อย

ทั้งสองต่างหยิบอุปกรณ์เวทออกมา

กู่ฉางฮวนใช้กระบี่เวทยาวซึ่งเป็นอุปกรณ์เวทระดับหนึ่งขั้นสูง ได้มาโดยแลกแต้มผลงานตระกูล เขาตั้งชื่อให้มันว่า ‘กระบี่ชิงอวิ๋น’

กู่ฉางชิงก็ใช้กระบี่ยาวเช่นกัน

“พี่เก้า ระวังนะ!” กู่ฉางฮวนฉีดพลังวิญญาณเข้าสู่กระบี่ชิงอวิ๋น มันพลันส่งเสียงหวีดร้อง พุ่งแทงไปยังกู่ฉางชิง

กู่ฉางชิงยืนถือกระบี่อยู่กับที่ไม่ไหวติง จนกระทั่งกระบี่ชิงอวิ๋นเข้ามาในระยะรอบกาย เขาจึงสะบัดกระบี่ในมือเบาๆ ปัดกระบี่ชิงอวิ๋นให้ปลิวไป

พลาดไปหนึ่งกระบวนท่า กู่ฉางฮวนจึงเรียกกระบี่วิญญาณกลับมา

การควบคุมกระบี่ด้วยพลังวิญญาณยังคงเชื่องช้าอยู่บ้าง

กู่ฉางฮวนคว้ากระบี่วิญญาณไว้ในมือ ใช้คาถาเบาพลันพุ่งตัวไปไกลหลายเมตรในพริบตา

สองลมหายใจถัดมา กู่ฉางฮวนก็ปรากฏตัวที่ด้านซ้ายของกู่ฉางชิง พร้อมฟันกระบี่เข้าใส่ ก็ยังคงถูกกู่ฉางชิงปัดออกได้อย่างง่ายดาย

ไม่ว่ากู่ฉางฮวนจะโจมตีอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นฟัน แทง จิ้ม หรือดาบฟาด ก็ยังถูกกู่ฉางชิงสลายไปได้หมด

กู่ฉางชิงถึงขั้นใช้เพียงมือเดียวรับมือกับเขา

หลังจากผ่านไปสองเค่อ กู่ฉางฮวนซึ่งเหงื่อโชกก็หยุดโจมตี

ทักษะต่อสู้ด้วยเวทของกู่ฉางชิงนั้นสมคำร่ำลือ หากจะพึ่งพาแค่ทักษะต่อสู้ด้วยเวทอย่างเดียว คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเขย่าอีกฝ่ายได้ ตนคงต้องลองคิดหาทางอื่นดูแล้วล่ะ…

กู่ฉางฮวนปาดเหงื่อที่หน้าผาก ใช้สองมือจับกระบี่ชิงอวิ๋นแน่นเต็มกำลัง ใช้คาถาเบาพลันวูบไปโผล่ตรงหน้ากู่ฉางชิงในพริบตา

“รับกระบี่ข้าซะ!”

ขณะที่กระบี่ปะทะกันในชั่วพริบตานั้น เกิดประกายไฟกระจายเต็มไปหมด

การโจมตีนี้ไม่มีเทคนิคใดๆ เรียกได้ว่าแทบจะเป็นการประลองพลังและพลังวิญญาณล้วนๆ

กู่ฉางชิงรู้สึกตกใจ แรงเยอะมาก

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังตรึงกันอยู่ กู่ฉางฮวนพลันผ่อนแรงในพริบตา กู่ฉางชิงจึงฉวยโอกาสสะบัดกระบี่ชิงอวิ๋นจนหลุดจากมือ กู่ฉางฮวนก็ฉวยจังหวะนั้นชกไปทางสีข้างของกู่ฉางชิง การต่อสู้ประชิดตัวทำให้ไม่สามารถใช้กระบี่ยาวได้อย่างเต็มที่ กู่ฉางชิงพลันเบี่ยงตัวหลบ

ทันใดนั้นเอง กระบี่ชิงอวิ๋นก็ปรากฏขึ้นทางด้านซ้ายของเขา ปลายกระบี่กำลังจะเสียบเข้าที่ต้นแขนซ้ายของเขาอยู่รอมร่อ

กู่ฉางชิงกระโดดลอยตัวหลบไปด้านหลัง จึงรอดพ้นการโจมตี

เขามองดูเสื้อผ้าที่ถูกกระบี่ฟันจนแหว่งเป็นรูเล็กๆ แล้วอดรู้สึกทึ่งไม่ได้ ที่สามารถใช้ร่างจริงโจมตีเบี่ยงเบนความสนใจ แล้วใช้กระบี่วิญญาณลอบโจมตีอีกทางในระหว่างการประลองครั้งแรก นั่นแสดงว่าพรสวรรค์ของกู่ฉางฮวนในการต่อสู้ด้วยเวทนั้นสูงกว่าคนทั่วไปมาก

ทั้งสนามถึงกับตกตะลึง ไม่คิดว่ากู่ฉางฮวนซึ่งเป็นหน้าใหม่จะสามารถบีบให้กู่ฉางชิงต้องถอยได้ตั้งแต่การประลองครั้งแรกจริงๆ

“ไม่เลว”

กู่ฉางชิงพยักหน้า เก็บกระบี่ยาวเข้าที่

กู่ฉางฮวนฟุบตัวลงนั่งกับเวทีอย่างไม่สนภาพลักษณ์ เหนื่อยแทบตายแล้ว

กู่ฉางชิงเองก็ดูเหมือนไม่คิดว่ากู่ฉางฮวนจะนั่งพักบนเวทีประลอง เขาจึงมองดูอีกฝ่ายอย่างขบขัน

“เจ้ามีพรสวรรค์ไม่เลว เพียงแต่เมื่อครู่ประลอง เหตุใดจึงไม่ใช้เวทมนตร์ล่ะ?” เขาถาม

กู่ฉางฮวนตอบกลับว่า

“พี่เก้าก็รู้ ข้าใช้ชีวิตอยู่ในเมืองตลาดมาหลายปี วันๆ นอกจากบำเพ็ญก็เรียนปรุงโอสถ เวทมนตร์ที่ข้ารู้ก็เป็นเพียงเวทธาตุพื้นฐานห้าธาตุ แถมยังไม่แม่นยำนัก หากใช้ไปตอนประลองก็คงน่าขันไม่ใช่หรือ?”

“อย่างนี้นี่เอง”

“แต่พี่เก้าพูดถูกแล้ว”

กู่ฉางฮวนหมุนวนพลังวิญญาณในร่าง ฟื้นคืนเรี่ยวแรงแล้วลุกขึ้นยืน

“คงต้องไปหอคัมภีร์เลือกเรียนเวทมนตร์สักหน่อยแล้ว แม้พวกเราผู้บำเพ็ญระดับเหลี่ยนชี่ยังบินโดยอุปกรณ์เวทไม่ได้ แต่ก็คงไม่ถึงกับต้องถือกระบี่ไล่ฟันคนแบบนักสู้ในโลกสามัญทุกวันหรอกนะ”

“ไม่ทราบว่าพรุ่งนี้พี่เก้ายังว่างอยู่หรือไม่?”

กู่ฉางชิงเป็นคู่ซ้อมที่ดีมาก กู่ฉางฮวนคิดว่าต้องคว้าโอกาสให้ได้

“ได้สิ” กู่ฉางชิงพยักหน้า

“งั้นตกลงกันตามนี้ พรุ่งนี้เช้า ข้าจะรอพี่เก้าที่หุบเขาร้อยศึก!”

กู่ฉางฮวนพูดจบก็ยิ้มร่าหยิบของหลายอย่างจากถุงเก็บของแล้วยัดใส่มือกู่ฉางชิง

“ค่าเล่าเรียนๆ พี่เก้าอย่ารังเกียจนะ”

“เหนื่อยแทบขาดใจ ข้าขอตัวก่อน ไว้เจอกันวันหลัง!”

ยังไม่ทันให้กู่ฉางชิงพูดอะไร กู่ฉางฮวนก็เผ่นแน่บไปแล้ว

กู่ฉางชิงเก็บของลงในถุงเก็บของเงียบๆ น้องสิบเจ็ดวิ่งเร็วขนาดนั้นทำไม! ถึงไม่วิ่ง ข้าก็ไม่คิดจะปฏิเสธของพวกนี้อยู่ดี

ของฟรีไม่เอา มีแต่คนโง่เท่านั้น!

เขาบ่นในใจเงียบๆ

กู่ฉางฮวนที่เหนื่อยแทบขาดใจกลับมาถึงห้องของตัวเอง รีบล้างหน้าล้างตาคร่าวๆ แล้วล้มตัวนอนทันที เมื่อตื่นขึ้นมาอีกทีก็เป็นวันถัดไปแล้ว

หลังจากนั้นเขาก็เดินทางไปยังหุบเขาร้อยศึกอีกครั้ง พอไปถึงก็พบว่ากู่ฉางชิงมารออยู่ก่อนแล้ว

“อรุณสวัสดิ์ พี่เก้า!” กู่ฉางฮวนทักทาย

กู่ฉางชิงพยักหน้า

จากนั้นก็ขึ้นเวทีประลอง ฝึกต่อสู้ กู่ฉางชิงรับมือได้อย่างสบาย ส่วนกู่ฉางฮวนหอบแฮกแทบขาดใจ หากไม่ใช่เพราะมีพลังวิญญาณในร่างมากพอ คงจะทนไม่ไหวแม้แต่ครึ่งชั่วยาม

เป็นเช่นนี้อยู่หลายวันติดกัน

“ความก้าวหน้ารวดเร็วมากเลยนะ น้องสิบเจ็ด!”

วันหนึ่ง เมื่อกู่ฉางฮวนต้องถอยจากเวทีทั้งร่างก็ยังรักษาสภาพได้โดยไม่บาดเจ็บมากนัก กู่ฉางหมิงก็เดินเข้ามากล่าวขึ้น

“ยังห่างจากพี่เก้าอีกมาก” กู่ฉางฮวนตอบตามจริง

“เจ้าก้าวหน้าไม่น้อยจริงๆ” กู่ฉางชิงพูดเช่นนั้น

“รอให้ข้าได้สู้กับพี่เก้าได้สักหลายกระบวนท่าก่อน ค่อยถือว่าเรียนจบแล้ว!” กู่ฉางฮวนพูดยิ้มๆ