บทที่ 13 งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ (ตอนจบ)

บทที่ 13 งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ (ตอนจบ)

งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในยามซื่อ หรือเวลาเก้าโมงเช้า แต่ยังไม่ทันเจ็ดโมงเช้า พื้นที่หน้าสถานที่จัดงานก็แน่นขนัดไปด้วยฝูงชน ผู้คนไม่สามารถเข้าไปในสถานที่ได้ก่อนที่งานจะเริ่มขึ้น

ก่อนถึงเวลาเพียงหนึ่งเค่อ กู่ฉางฮวนก็นำกู่เซิงน้องชาย พร้อมกับบิดา และหญิงสาวผู้มีรูปโฉมสะคราญผู้หนึ่ง เดินเข้าสู่พื้นที่งานตรวจรากวิญญาณ สถานที่ตรวจรากวิญญาณจริงๆ นั้นอยู่ภายใน “หอเติงเซียน” ตรงกลางเวที ส่วนด้านนอกเป็นเพียงจุดรอคอย

หญิงสาวผู้งดงามนั้นก็คือมารดาผู้ให้กำเนิดของกู่เซิง เป็นอนุภรรยาของกู่ซาน

พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อให้กู่เซิงเข้าตรวจสอบว่ามีรากวิญญาณหรือไม่

เดิมที กู่ฉางฮวนตั้งใจว่าจะพาน้องชายมาตรวจรากวิญญาณหลังจากงานสิ้นสุดไปแล้ว เพื่อเลี่ยงความเหนื่อยล้าจากการรอคอย แต่แผนที่ว่าก็ต้องล้มเลิกไปเมื่ออนุภรรยาของกู่ซานเข้าใจผิด คิดว่าเขาตั้งใจขัดขวางไม่ให้กู่เซิงได้เข้าตรวจรากวิญญาณ

“ลูกข้าฉลาดโดยธรรมชาติ ต้องมีรากวิญญาณแน่นอน! คุณชายฮวนกลัวว่าหากลูกข้าตรวจพบว่ามีรากวิญญาณแล้วจะมาแย่งชิงตำแหน่ง เลยขัดขวางไว้! ช่างจิตใจอำมหิตยิ่งนัก! ทั้งที่เป็นพี่น้องร่วมสายโลหิตแท้ๆ!” อนุภรรยาของกู่ซานครุ่นคิดด้วยความเคียดแค้น

นางเดินวนไปมาในลานเรือนด้วยความหงุดหงิด ไม่อาจระงับอารมณ์ได้ สุดท้ายก็ไปโวยวายร้องไห้กับกู่ซาน กู่ซานที่อ่อนใจนักก็ไม่ได้ตำหนินางแต่อย่างใด

เรื่องนี้สุดท้ายก็เข้าหูกู่ฉางฮวนเข้า เขาแม้ไม่โกรธแต่ก็อดขำไม่ได้ ได้แต่ถอนใจว่า อนุภรรยาของกู่ซานช่างดูแคลนเขาเกินไป และไม่เข้าใจในกฎของตระกูลเลย

ตระกูลกู่มีกฎเข้มงวดห้ามไม่ให้ผู้ใดกีดกันเด็กที่ถึงวัยจากการตรวจรากวิญญาณ ผู้ฝ่าฝืนจะถูกลบชื่อออกจากบันทึกตระกูล หากเป็นสามัญชนจะถูกขับไล่ออกจากเขตของตระกูล หากเป็นผู้บำเพ็ญเซียนจะถูกลบล้างพลังบำเพ็ญ โทษรุนแรงถึงเพียงนี้ นับตั้งแต่ตระกูลกู่ก่อตั้งมากว่าหลายร้อยปีก็ไม่เคยมีใครกล้าละเมิด

แต่เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องราววุ่นวายอีก กู่ฉางฮวนจึงพากู่เซิงและอนุภรรยาเดินทางมาด้วยกันเสียเลย

“ฉางฮวนคารวะท่านลุงซื่อหย่วน ท่านลุงซื่อช่าง ข้าน้อยเมื่อวานไม่ได้ไปคารวะท่านลุงซื่อช่าง ขออย่าได้ถือโทษเลย”

“ไม่ต้องพิธีมากหรอก” กู่ซื่อช่างรีบพยุงกู่ฉางฮวนขึ้น

“ไม่ได้เจอกันกว่าปี เจ้าฉางฮวนตัวสูงขึ้นมากทีเดียว!” เขาอยู่ที่เมืองอวี้ชิงมาหลายปี ย่อมเคยพบกู่ฉางฮวนมาก่อนแล้ว

กู่ซานและพรรคพวกก็คารวะสองท่านเช่นกัน แม้กู่ซานจะอยู่ในรุ่นเดียวกับกู่ซื่อหย่วน แต่ก็อย่างว่า โลกเซียนกับโลกมนุษย์นั้นต่างกัน อีกทั้งกู่ซื่อหย่วนกับกู่ซื่อช่างก็อาวุโสกว่าด้วย ส่วนกู่เซิงและมารดาของเขาก็รู้กาลเทศะดี จึงไม่ได้พูดอะไรเลย

หลังจากทั้งสามพูดคุยทักทายกันพอเป็นพิธีแล้ว กู่ฉางฮวนก็แจ้งจุดประสงค์ของตน

“ที่แท้เป็นน้องชายของฉางฮวนเองหรือนี่! มาสิ มาหาท่านลุงซื่อหย่วนหน่อย เจ้าชื่อกู่เซิงงั้นหรือ ชื่อดีทีเดียว” กู่ซื่อหย่วนเรียกกู่เซิงมาด้านหน้า แล้วหยิบไม้บรรทัดตรวจรากวิญญาณออกมา

กู่เซิงวางมือลงบนไม้ตามคำแนะนำ ส่วนกู่ซานกับอนุภรรยาก็หน้าขึ้นสี แสดงอาการตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับพวกเขาเองเป็นคนที่กำลังตรวจรากวิญญาณเสียเอง

กู่ซื่อช่างเหลือบมองกู่เซิง แล้วก็หันไปมองกู่ซานกับอนุภรรยา จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัย

ผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ ไม้บรรทัดก็ยังไม่มีปฏิกิริยา

อีกครู่หนึ่งต่อมา ก็ยังคงมืดมิด ไม่มีแสงใดๆ ปรากฏขึ้นแม้แต่น้อย

กู่ซานมีสีหน้าผิดหวัง ส่วนอนุภรรยาของเขาหน้าถอดสีเหมือนจะสิ้นใจ

กู่เซิงมองหน้าบิดากับมารดาอย่างรู้สึกไม่สบายใจ แล้วหดคอหลบสายตา

กู่ฉางฮวนไม่ได้รู้สึกเศร้าหรือดีใจอะไร เขาเพียงพูดขึ้นว่า “ท่านพ่อ ท่านพาแม่กับน้องชายกลับไปก่อนเถิด ข้าจะอยู่ที่นี่เผื่อจะช่วยอะไรได้บ้าง”

กู่ซื่อหย่วนไม่ได้พูดอะไร ส่วนกู่ซื่อช่างกล่าวปลอบใจว่า “กู่ซานน้องรัก เจ้าก็มีลูกที่มีรากวิญญาณแล้วคนหนึ่ง นับว่าดีกว่าคนในตระกูลจำนวนมากอยู่มาก รากวิญญาณนั้นเป็นของสวรรค์ จะไปฝืนเอาไม่ได้หรอก”

กู่ซานตอบรับเพียงสองสามคำ แล้วก็พากู่เซิงกับอนุภรรยาออกจากหอเติงเซียนไป

ครั้นถึงเวลายามซื่อพอดี

“ถึงเวลาเริ่มแล้ว หวังว่าครั้งนี้จะมีเด็กที่มีรากวิญญาณออกมามากสักหน่อย” กู่ซื่อหย่วนเอ่ยขึ้นพลางก้าวออกจากเรือน กู่ซื่อช่างกับกู่ฉางฮวนก็เดินตามออกไป

พื้นที่จัดงานตรวจรากวิญญาณเวลานี้คึกคักยิ่งนัก มีเด็กๆ ยืนเรียงแถวกันอยู่เป็นจำนวนมาก ทุกสามคนเป็นหนึ่งกลุ่ม สามสิบคนรวมเป็นหนึ่งทีม แต่ละทีมมีผู้ใหญ่คอยดูแล รอเข้าสู่การตรวจรากวิญญาณ ส่วนบิดามารดาของเด็กๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสถานที่ตรวจ จะต้องรออยู่ด้านนอกเท่านั้น

เมื่อกู่ซื่อหย่วนปรากฏตัวขึ้น เสียงเอะอะในลานก็พลันเงียบลงทันที เขาลูบเคราตนเองแล้วกล่าวด้วยเสียงอันดัง

“ข้าขอประกาศว่า งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว! เด็กที่มีอายุครบเจ็ดปีแต่ไม่ถึงสิบเอ็ดปี สามารถเข้าสู่ ‘หอเติงเซียน’ เพื่อตรวจสอบรากวิญญาณได้ กฎเช่นเดิมทุกปี กลุ่มละสามคน เริ่มตรวจได้!”

กู่ซื่อหย่วนกล่าวจบก็หมุนตัวกลับเข้าไปยังหอเติงเซียน หน้าที่ของเขาคือดูแลความเรียบร้อยเท่านั้น ผลการตรวจจะมีคนบันทึกไว้ ส่วนงานตรวจจริงนั้นปล่อยให้พวกกู่ฉางเฟิงและกู่ฉางหย่งเป็นคนดำเนินการ ส่วนกู่ฉางฮวนก็ยังเป็นเพียงเด็กวัยเจ็ดแปดขวบ อยู่ตรงนี้ก็แค่มาดูความเคลื่อนไหวเท่านั้น

ที่หน้าหอเติงเซียน กู่ฉางเฟิงถือสมุดรายชื่อเล่มหนาอยู่ในมือ

“เมืองอวี้ชิง ทีมที่หนึ่ง เข้ามาทีมหนึ่งก่อน ส่วนทีมอื่นรอด้านนอก” กู่ฉางเฟิงตรวจสอบรายชื่อเด็กทั้งสามสิบคนอย่างละเอียด ก่อนพยักหน้าอนุญาต

เด็กสามคนเดินเข้าไปในหอเติงเซียนอย่างว่าง่าย ภายในห้องโถงของหอมีโต๊ะเรียงไว้ และวางไม้ตรวจรากวิญญาณอยู่สามชิ้น

กู่ฉางหย่งสั่งให้พวกเขาวางมือลงบนไม้ตรวจรากวิญญาณ เด็กทั้งสามก็ทำตามคำสั่งอย่างพร้อมเพรียง

ผ่านไปห้าลมหายใจ ไม้ตรวจรากวิญญาณทั้งสามแท่งก็ยังคงไร้ปฏิกิริยาใดๆ

กู่ฉางหย่งจึงให้เด็กทั้งสามคนถอยออกไป

“กลุ่มต่อไป!”

อีกสามคนเดินเข้ามา ไม้ตรวจรากวิญญาณกลับยังคงเงียบเชียบราวกับหมดฤทธิ์ ไม่มีแสงใดๆ ปรากฏขึ้นเลย

“กลุ่มต่อไป!”

“กลุ่มต่อไป!”

……

ไม่นาน เด็กในทีมแรกทั้งหมดก็ตรวจเสร็จสิ้น แต่กลับไม่มีใครเลยที่มีรากวิญญาณแม้แต่คนเดียว

กู่ฉางฮวนมองดูสองท่านลุงที่หลับตานั่งสงบนิ่งอยู่ อยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่สุดท้ายก็เงียบไว้ เด็กสามสิบคน ไม่มีใครเลยที่มีรากวิญญาณ แบบนี้มัน…

ทีมที่สองก็ทยอยเข้าตรวจไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว

“กลุ่มต่อไป!”

เด็กชายสามคนเดินเข้ามา เป็นกลุ่มสุดท้ายของทีมที่สอง

ผ่านไปสามลมหายใจ ไม้ตรวจรากวิญญาณแท่งกลางพลันส่องแสงขึ้นเป็นสีเขียวและสีน้ำตาลพร้อมกัน!

กู่ซื่อหย่วนกับกู่ซื่อช่างลืมตาขึ้นทันที พอเห็นแสงที่เปล่งออกมาจากไม้ตรวจรากวิญญาณ ก็ยิ่งตื่นเต้นยินดีอย่างมาก!

รากวิญญาณคู่ธาตุดินและไม้!

ยามนี้ แสงวิญญาณบนไม้ยังคงส่องประกายอยู่ แสงสีน้ำตาลคงที่อยู่ที่ระดับสี่ชุ่นเจ็ดเฟิน ส่วนแสงสีเขียวยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ห้าชุ่น… หกชุ่น… แล้วค่อยๆ หยุดนิ่งที่ระดับเจ็ดชุ่นหนึ่งเฟิน!

ทั้งสนามตะลึง!

รากวิญญาณหลักมีถึงเจ็ดชุ่น ถือว่าเป็นรากวิญญาณคู่ที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว!

กู่ฉางหย่งเองก็ดีใจอย่างมาก เขาตรวจสอบสมุดรายชื่อในมือทันที

“เจ้าชื่อกู่เฉิงใช่หรือไม่! ยินดีด้วย! เจ้ามีพรสวรรค์รากวิญญาณที่ดีมาก!”

“กู่เฉิง ชื่อดีนี่! แต่ต่อไปเจ้าจะต้องเปลี่ยนชื่อเป็น กู่ฉางเฉิง แล้วนะ! ข้าคือกู่ซื่อหย่วน เป็นลุงของเจ้า ต่อไปเรียกข้าว่าท่านลุงยี่สิบสามก็พอ”

กู่ซื่อหย่วนพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม การที่ได้ผู้อื่นที่มีรากวิญญาณคู่มาเข้าตระกูลจะได้รับรางวัลตอบแทนจากตระกูลมากขึ้น เขาจึงตั้งใจจะสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีกับเด็กผู้นี้ ซึ่งไม่เพียงเป็นประโยชน์ต่อตนเองในปัจจุบัน แต่ยังอาจส่งผลดีต่อลูกหลานในอนาคต กู่ซื่อหย่วนสมแล้วที่ได้ชื่อว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ รู้จักคิดคำนวณผลได้เสียในพริบตา

เขาเรียกกู่ฉางเฉิงมายืนใกล้ๆ แล้วหยิบอุปกรณ์เวทที่มีลักษณะเหมือนจี้หยกขึ้นมาหนึ่งชิ้น

“นี่คือของขวัญแรกพบจากข้า ห้ามปฏิเสธเชียวนะ!”

กู่ซื่อช่างแม้จะรู้สึกยินดี แต่ก็ไม่แสดงออกมากนัก ด้วยอายุที่มากแล้ว อีกทั้งไม่มีลูกหลานที่มีรากวิญญาณ ต่อให้ตระกูลกู่มีเด็กที่มีรากวิญญาณสวรรค์เกิดขึ้น ก็ไม่อาจเกี่ยวข้องกับตนเองที่ใช้ชีวิตบั้นปลายในโลกมนุษย์อีกต่อไป

กลับกัน กู่ฉางหย่งนั้นดีใจอย่างบริสุทธิ์ใจ เพราะเขาเข้าใจดีว่า หากตระกูลรุ่งเรืองขึ้น ตนเองก็จะได้รับประโยชน์ตามไปด้วย

กู่ฉางเฉิงมีภูมิหลังเป็นเพียงลูกชาวนา ย่อมไม่เคยเห็นพิธีการเช่นนี้มาก่อน เขาพยายามปฏิเสธเล็กน้อย ก่อนจะรับของขวัญจากกู่ซื่อหย่วนด้วยสีหน้าเกรงใจ

กู่ฉางฮวนย่อมรู้สึกดีใจด้วย เพราะเด็กคนนี้ก็คือญาติร่วมตระกูลของเขาเอง จากนี้ไป เขาก็จะไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่อายุน้อยที่สุดในเขาปี้เฟิงอีกต่อไป!

หอเติงเซียนจึงกลับมาคึกคักชั่วครู่ แล้วงานตรวจรากวิญญาณก็กลับมาดำเนินต่อ

ไม่นานหลังจากที่ตรวจพบรากวิญญาณคู่ ก็ตรวจพบเด็กอีกคนหนึ่งที่มีรากวิญญาณสามธาตุ

ตลอดทั้งช่วงเช้า เด็กจำนวนหลายสิบคน มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ กู่ฉางฮวนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย แต่กู่ซื่อหย่วนกับคนอื่นกลับพอใจมากแล้ว เพราะมีถึงสองคน และหนึ่งในนั้นยังเป็นรากวิญญาณคู่เสียด้วย!

กู่ซื่อหย่วนจึงให้กู่ฉางหย่งพาเด็กทั้งสองไปแจ้งข่าวดีแก่ผู้ปกครอง เมื่อเขาไปถึงก็ได้รับคำขอบคุณแทบไม่ขาดสาย พ่อแม่ของเด็กทั้งสองดีใจอย่างล้นพ้น จนทำเอาผู้บำเพ็ญเซียนอย่างเขารู้สึกขนลุกอยู่ไม่น้อย

แต่เขาก็เข้าใจดีถึงความปลื้มปีติของพ่อแม่เด็ก เพียงแต่ความกระตือรือร้นนั้นก็ทำให้รู้สึกอึดอัดอยู่บ้างเท่านั้นเอง