บทที่ 11 งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ (ตอนต้น)

บทที่ 11 งานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ (ตอนต้น)

เพียงแต่ว่า แบบนี้เขาไม่จำเป็นต้องหยิบผ้าไหมออกมาก็สามารถตรวจสอบสิ่งของได้ นับว่าปลอดภัยขึ้นมาก

กู่ฉางฮวนเตือนตนเองในใจว่า อย่าได้แสดงพิรุธเด็ดขาด มิฉะนั้นอาจนำภัยมาสู่ตัวเองและตระกูลกู่ ยามนี้ระดับพลังของเขายังต่ำนัก ต้องตั้งใจฝึกฝนให้มาก เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้น จึงจะสามารถใช้สมบัติล้ำค่านี้ได้ดียิ่งขึ้น

กู่เสวียนจั้นพยักหน้า เริ่มอธิบายเรื่องอสูรให้กู่ฉางฮวนฟัง

“อสูรนั้น ก็คือสัตว์ที่มีพลังบำเพ็ญ ระดับพลังของผู้บำเพ็ญเซียนมีสูงต่ำแข็งอ่อนต่างกัน เช่นใด อสูรก็เช่นนั้น อสูรระดับหนึ่งเทียบได้กับผู้บำเพ็ญเซียนระดับเหลี่ยนชี่ ส่วนอสูรระดับสองก็มีพลังเทียบเท่าผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จี เป็นเช่นนี้เรื่อยไป...”

“เทือกเขาจิ่วชีที่ตระกูลกู่ของพวกเราอาศัยอยู่ อยู่ติดกับเผ่าอสูร บางครั้งก็มีอสูรมารุกราน และทุกหนึ่งร้อยปีก็จะมีคลื่นอสูรซัดสาดมา ตระกูลกู่ของเรามีคนไม่มาก อสูรจึงเป็นภัยร้ายแรงที่สุด”

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ สีหน้าของกู่เสวียนจั้นก็เจือความโศกเศร้า

ในฐานะผู้ที่อยู่ในรุ่น "เสวียน" ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนของตระกูลกู่ และยังเป็นผู้อาวุโสที่สุดของตระกูลกู่อีกด้วย เขาคงเคยเห็นญาติพี่น้องมากมายถูกฆ่าตายโดยอสูร ด้วยเหตุนี้จึงย่อมต้องเคียดแค้นอสูรอย่างยิ่ง

เขาผ่อนลมหายใจ กล่าวต่อว่า

“สำหรับพวกผู้บำเพ็ญเซียนอย่างพวกเรา อสูรก็ถือเป็นโอกาสอย่างหนึ่งเช่นกัน แกนอสูรสามารถนำมาหลอมเป็นโอสถหรืออาวุธเลือดได้ เนื้อหนังสามารถกินได้ เอ็นและกระดูกก็เป็นวัสดุชั้นเลิศในการสร้างอาวุธ บางทีแกนพลังของอสูรพิเศษบางตน ยังสามารถช่วยเสริมการฝึกฝนได้อีกด้วย”

“แต่อสูรก็ไม่เหมือนกับสัตว์ป่าธรรมดา อสูรล้วนมีสติปัญญาอยู่บ้าง ยิ่งมีระดับพลังสูง สติปัญญาก็ยิ่งสูง ยิ่งจับตัวยาก หากอสูรฝึกฝนถึงระดับหนึ่ง ก็สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ และสติปัญญาก็ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย”

กู่ฉางฮวนตั้งใจฟังพลางคิดในใจว่า เช่นนี้แล้ว มนุษย์จะรับมือกับอสูรได้ไม่ยากยิ่งหรือ?

“แต่เผ่าอสูรก็ไม่เหมือนกับพวกเราผู้บำเพ็ญเซียน ผู้บำเพ็ญเซียนนอกจากพลังฝึกตนของตนเองแล้ว ยังชำนาญในการใช้สิ่งของภายนอก เช่น อาวุธวิเศษ ยันต์ ค่ายกล สิ่งเหล่านี้ล้วนช่วยให้ได้เปรียบเมื่อต่อสู้กับอสูร”

เวลาไหลผ่านไปโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งดวงอาทิตย์ขึ้นกลางฟ้า กู่เสวียนจั้นจึงหยุดการบรรยาย

“พรุ่งนี้ค่อยมากันใหม่เถอะ!”

กู่ฉางฮวนคารวะก่อนจะออกจากหอคัมภีร์ ได้เรียนเพียงครึ่งวันช่างเบาสบายดีแท้! ต่อให้นับเวลาที่เขาใช้ฝึกฝนไปหนึ่งชั่วยาม เขาก็ยังมีเวลาเหลือเฟือจะทำสิ่งที่อยากทำ

กู่ฉางฮวนลูบท้องของตนเอง เมื่อวานตอนกลางวันเขากินมากเกินไป พลังวิญญาณในอาหารยังไม่ถูกย่อยจนหมด เวลานี้เขาไม่รู้สึกหิวเลย

ในเมื่อไม่ไปโรงอาหาร กู่ฉางฮวนก็ตรงกลับสู่ลานของตน เขาพุ่งตัวเข้าไปในห้องหนังสือของกู่หว่านฮ่าว หยิบหนังสือเล่มหนึ่งจากชั้นมานั่งอ่าน ส่วนพวกหยกจารึกนั้น เขาจะรอจนพลังฝึกฝนสูงกว่านี้สักหน่อยแล้วค่อยดูยังไม่สาย

เมื่ออ่านบันทึกเกร็ดเล่มหนึ่งจนจบ กู่ฉางฮวนจึงสังเกตว่าฟ้าเริ่มมืด เขาจึงกลับเข้าเรือนเงียบ เปิดค่ายกลในลาน จากนั้นก็เริ่มสงบจิตเข้าสมาธิฝึกฝน

เวลาก็ไหลผ่านไปเช่นนี้ ในระหว่างที่กู่ฉางฮวนเรียนและฝึกฝน วันคืนก็ผ่านไปรวดเร็ว ราวกับพริบตาเดียวก็ล่วงเลยมาครึ่งปี

กระทั่งวันหนึ่ง ก็มีคนมาหาเขาที่ลานบ้าน

“น้องสิบเจ็ด! ข้าเอง!” ขณะกู่ฉางฮวนนั่งอ่านหนังสือใต้ต้นไม้ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเรียก

เขาใช้จิตสัมผัสกวาดออกไป พบว่าเป็นกู่ฉางเจ๋อมาเยือน เห็นอีกฝ่ายยืนอยู่หน้าค่ายกลตะโกนเรียกเสียงดังฟังชัด ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเซียนแม้แต่น้อย

กู่ฉางฮวนเปิดค่ายกล เชิญกู่ฉางเจ๋อเข้ามาในลาน กู่ฉางเจ๋อยิ้มร่าก้าวเข้ามาแล้วนั่งลงตรงข้ามกู่ฉางฮวน

“ขอแสดงความยินดีกับพี่สิบเจ็ดที่พลังฝึกตนก้าวหน้าอีกขั้น” กู่ฉางฮวนหยิบชาโอสถจากถุงเก็บของออกมา เทให้ทั้งตนเองและกู่ฉางเจ๋อคนละครึ่งถ้วย

“น้องสิบเจ็ดก็ฝึกถึงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นสองแล้วนี่นา!”

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา กู่ฉางฮวนไม่เคยละเลยการฝึกฝน แม้แต่วันเดียว จนเมื่อเดือนก่อน เขาก็ฝึกสำเร็จถึงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นสองแล้ว

ส่วนกู่ฉางเจ๋อ ตอนนี้ฝึกถึงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นสี่แล้ว แม้จะเป็นผู้มีรากวิญญาณสามธาตุ แต่รากวิญญาณหลักมีความยาวถึงหกชุ่น นับว่ามีพรสวรรค์ใช้ได้ อีกทั้งกู่ฉางเจ๋อยังขยันฝึกฝน จึงไม่แปลกที่ครึ่งปีจะทะลวงถึงขั้นนี้

“ที่ลานของน้องสิบเจ็ดนี่ของดีจริง น้ำชานี่มีพลังวิญญาณไม่แพ้โอสถหย่างชี่เลยนะ!” กู่ฉางเจ๋อจิบไปคำหนึ่งแล้วกล่าวชม

กู่ฉางฮวนหัวเราะ “พี่สิบเจ็ดชมเกินไปแล้ว แล้ววันนี้พี่มาด้วยเรื่องใดหรือ คงไม่ใช่แค่มาดื่มชาเล่นหรอกกระมัง?”

“น้องสิบเจ็ดรู้หรือไม่ว่า เดือนหน้าก็จะถึงงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณแล้ว! ตามกฎของตระกูล พวกเราสามารถขออนุญาตจากหอเบ็ดเตล็ดเพื่อกลับไปเยี่ยมญาติในช่วงงานนี้ได้”

กู่ฉางเจ๋อกล่าวว่า พ่อแม่ของเขาล้วนเป็นสามัญชน ทุกๆ สามปีเมื่อถึงงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ เขาก็จะกลับไปเยี่ยมพ่อแม่เสมอ

“น้องสิบเจ็ดเองก็คงมีญาติอยู่ในโลกสามัญชนกระมัง? ข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะถามน้องสิบเจ็ด ว่าสนใจจะไปที่หอเบ็ดเตล็ดกับข้าหรือไม่ เผื่อจะได้กลับไปเยี่ยมญาติด้วยกัน”

กู่ฉางฮวนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “แล้วพวกเราต้องเดินทางกลับบ้านกันเองหรือ? หรือไปกับผู้ที่รับผิดชอบงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ?”

“แน่นอนว่าต้องไปพร้อมกับผู้ที่รับผิดชอบงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณสิ ตระกูลกู่ของพวกเรานั้นอยู่ติดกับเผ่าอสูร จะประมาทไม่ได้เลย คนที่คุมงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณ อย่างน้อยก็ต้องมีพลังถึงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลาย พวกเราเดินทางไปกับเขาก็จะได้ปลอดภัย” กู่ฉางเจ๋ออธิบาย

“ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะไปหอเบ็ดเตล็ดตอนนี้เลยไหม? ว่าแต่ว่า บ้านของพี่หกอยู่ในหมู่บ้านหรือเมืองใด? ข้าเป็นคนเมืองอวี้ชิง” กู่ฉางฮวนกล่าว

ถ้าไม่ใช่หมู่บ้านหรือเมืองเดียวกัน การเดินทางไปด้วยกันก็คงไม่สะดวกนัก!

กู่ฉางเจ๋อกล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “ข้าแม้จะไม่ใช่คนเมืองอวี้ชิง แต่หมู่บ้านบ้านเกิดของข้าก็อยู่ในเขตปกครองของเมืองอวี้ชิงเช่นกัน”

“ถ้าอย่างนั้น พวกเราไปหอเบ็ดเตล็ดกันเลยเถอะ!”

กู่ฉางฮวนกล่าวจบ ทั้งสองก็ออกจากลานไปยังหอเบ็ดเตล็ด ในช่วงครึ่งปีนี้ กู่ฉางฮวนจำเส้นทางในเขาปี้เฟิงได้อย่างแม่นยำ และยังรู้จักกับคนในตระกูลไม่น้อย แม้ตระกูลกู่จะเป็นเพียงตระกูลเล็กในระดับจู้จี แต่ภายในตระกูลกลับมีความสามัคคีกันมาก

ผู้ที่ดูแลหอเบ็ดเตล็ดของตระกูลกู่ คือกู่หว่านฮวา นางเคยออกเดินทางท่องโลกเมื่อไม่กี่ปีก่อน เพิ่งกลับมาเมื่อไม่กี่เดือนก่อนและรับตำแหน่งผู้อาวุโสประจำหอเบ็ดเตล็ด การจัดงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณในครั้งนี้ก็แน่นอนว่าอยู่ในความรับผิดชอบของนาง เมื่อเห็นกู่ฉางเจ๋อกับกู่ฉางฮวนมาเยือน นางก็ไม่ได้แสดงอาการแปลกใจ เพราะทั้งสองมิใช่คนแรกที่มาขออนุญาตกับนาง

“โอ้ เป็นฉางเจ๋อกับฉางฮวนนี่เอง! มาขออนุญาตกลับไปเยี่ยมญาติใช่ไหม?”

ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะเอ่ยปาก กู่หว่านฮวาก็ยิ้มแล้วถามขึ้นมาก่อน

“คารวะผู้อาวุโส”

“คารวะผู้อาวุโส”

ทั้งสองประสานมือคารวะอย่างเรียบร้อย จากนั้นกู่ฉางเจ๋อก็เป็นฝ่ายกล่าวก่อน “ผู้อาวุโสมีเมตตา! ข้ากับฉางฮวนต่างก็เป็นคนเมืองอวี้ชิง หวังว่าผู้อาวุโสจะเมตตาอนุญาตให้พวกเราทั้งสองกลับไปเยี่ยมบ้าน”

“ผู้ที่จะนำคณะไปจัดงานชุมนุมตรวจรากวิญญาณที่เมืองอวี้ชิง ก็คือท่านลุงเซี่ยนชื่อว่าซื่อหย่วน วันที่เจ็ดเดือนหน้าเขาจะนำทีมออกเดินทางจากเขาปี้เฟิง พวกเจ้าจำไว้ว่าต้องไปหาท่านล่วงหน้า”

พูดจบ กู่หว่านฮวาก็หยิบยันต์ออกมาสองแผ่น

“นี่คือยันต์ป้องกันระดับสองขั้นต่ำ คนละแผ่น”

กู่ฉางเจ๋อถึงกับตะลึงกับความเอื้อเฟื้อของกู่หว่านฮวา ต้องรู้ว่า ยันต์ป้องกันระดับสองขั้นต่ำแผ่นนี้ หากนำไปขายในตลาดแลกเปลี่ยน จะขายได้อย่างน้อยห้าร้อยหินวิญญาณขั้นต่ำเชียว!

“ท่านย่า นี่มันยันต์ป้องกันที่มีมูลค่าถึงห้าร้อยหินวิญญาณขั้นต่ำเลยนะ!” กู่ฉางเจ๋อไม่ได้ยื่นมือไปรับทันที แต่กลับพูดด้วยเสียงสั่น

เห็นปฏิกิริยาของกู่ฉางเจ๋อ กู่ฉางฮวนก็เข้าใจทันทีว่า ยันต์นี้น่าจะมีค่ามากจริงๆ อย่างน้อยก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนระดับเหลี่ยนชี่ธรรมดาจะได้มาโดยง่าย เขาอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงในใจ: บรรดาผู้อาวุโสในตระกูลกู่ที่อยู่ระดับจู้จีนี่ช่างใจกว้างจริงๆ ตั้งแต่เขาขึ้นเขามา ก็ได้รับของล้ำค่ามาแล้วหลายชิ้นทีเดียว

กู่หว่านฮวายัดยันต์ให้ทั้งสองด้วยความภาคภูมิใจ พลางพูดว่า “ยันต์พวกนี้ข้าเป็นคนวาดเองนะ ยังมีอีก...”

สีหน้ากู่หว่านฮวาเปลี่ยนไปทันใด ยกฝ่ามือตีหัวกู่ฉางเจ๋อไปฉาดหนึ่ง

“เรียกย่าอะไรกัน ข้ามันดูแก่ขนาดนั้นเลยหรือ?”

กู่ฉางฮวนกลั้นหัวเราะไว้ไม่ไหวจนหลุดขำเบาๆ ออกมา ดูเหมือนว่าต่อให้จะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนหรือสามัญชน ไม่ว่าจะหญิงใดก็ล้วนอยากงดงามอ่อนเยาว์ไปตลอดกาลทั้งสิ้น!

“ท่านก็เป็นท่านย่าของข้ากับฉางฮวนจริงๆ นี่นา! แต่ท่านย่าคือท่านย่าที่สวยที่สุดในตระกูลกู่ของเราเลยนะ! ต่อให้เป็นเจ้าตระกูลอวี้อย่างอวี้เต้าเหยียนก็ยังต้องด้อยกว่าอยู่หลายส่วนแน่ๆ!” กู่ฉางเจ๋อรู้ว่าพูดผิดไปแล้ว แต่ก็ไหวพริบดี พลิกคำพูดจนกู่หว่านฮวาหัวใจพองโต

อวี้เต้าเหยียนที่กู่ฉางเจ๋อพูดถึงนั้น เป็นหญิงงามเลื่องชื่อในเทือกเขาจิ่วชี และยังเป็นเจ้าตระกูลของตระกูลอวี้แห่งเขาเหยียนซานอีกด้วย

“น้องสิบเจ็ด เจ้าว่าพี่หกพูดถูกหรือไม่?” กู่ฉางเจ๋อเห็นกู่ฉางฮวนแอบหัวเราะ ก็ไม่ยอมปล่อยผ่านง่ายๆ