บทที่ 3: สายเลือดบริสุทธิ์

บทที่ 3: สายเลือดบริสุทธิ์

หลังจากที่หมิงเหอได้ทบทวนสถานการณ์ของตนเองแล้ว เขาก็อดถอนหายใจออกมามิได้ รากฐานต้นกำเนิดของหมิงเหอนับว่ายอดเยี่ยมทีเดียว หากไม่นับเรื่องกุศลธรรมแห่งมหาเต๋า โดยพื้นฐานแล้วเขาก็มิได้ด้อยไปกว่า 'ซานชิง' (สามวิสุทธิ์) ที่ถือกำเนิดจากจิตวิญญาณดั้งเดิมของผานกู่เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังมีสมบัติวิเศษระดับสูงสุดติดตัวมาด้วยถึงสามชิ้น

ทว่าเขาถือกำเนิดขึ้นจากสะดือของผานกู่ และก่อรูปร่างขึ้นหลังจากแปดเปื้อนไปด้วยเลือดบริสุทธิ์ที่หลงเหลือของสามพันเทพอสูรแห่งความโกลาหล ทำให้สายเลือดของเขาดูไม่บริสุทธิ์และผสมปนเป ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยแรงอาฆาตก่อนตายของเหล่าเทพอสูร จิตใจของเขาจึงค่อนข้างกระหายเลือดและโหดเหี้ยมอำมหิต

แม้ว่าเขาจะมีต้นกำเนิดมาจากทะเลเลือด สถานที่ซึ่งรวบรวมร่องรอยเลือดของเทพอสูรแห่งความโกลาหลเกือบทุกตนเอาไว้ แต่ท้ายที่สุดเขากลับก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฆ่าฟัน การจะบรรลุเต๋าด้วยการฆ่า จำต้องสังหารคน สังหารฟ้า สังหารดิน สังหารสรรพชีวิต และอย่างน้อยที่สุดต้องสังหารนักบุญจึงจะคว้าผลมรรคผลฮุ่นหยวนมาครอบครองได้

ทว่าในอดีต หมิงเหอกลับเจริญรอยตามวิถีการตัดซากศพทั้งสามของหงจวิน กึ่งนักบุญจะไปสังหารนักบุญได้อย่างไร? ในภายหลัง เขาเลียนแบบหนี่วาในการสร้างมนุษย์ด้วยการสร้างเผ่าอาชูร่า และเลียนแบบนักบุญทั้งหกในการก่อตั้งนิกาย ด้วยการตั้งนิกายอาชูร่า อาจกล่าวได้ว่าหัวใจในการแสวงหาเต๋าของเขานั้นแน่วแน่มั่นคงยิ่งนัก แต่เขากลับเลือกก้าวเดินผิดทางตั้งแต่ต้น สุดท้ายต้องอาศัยเพียงประโยคที่ว่า "ตราบใดที่ทะเลเลือดไม่เหือดแห้ง หมิงเหอก็จักไม่ตาย" เพื่อเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบากในทะเลเลือดเท่านั้น!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หมิงเหอก็อดทอดถอนใจมิได้ว่าการแสวงหาเต๋านั้นยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่สวรรค์ชั้นฟ้า! ในเมื่อข้าได้ข้ามมิติมายังโลกนี้และครอบครองปัจจัยที่ได้เปรียบถึงเพียงนี้ หากข้าไม่ขวนขวายไขว่คว้าวิถีแห่งบรรพกาล ก็เท่ากับประจานความไร้ความสามารถของตนเอง!

บัดนี้คือช่วงยุคต้นของกัลป์ที่สอง โลกบรรพกาลยังคงอยู่ภายใต้การสอดส่องดูแลของมหาเต๋า ส่วนวิถีสวรรค์ที่เพิ่งกำเนิดยังคงฟูมฟักตัวเองอยู่ คาดว่าน่าจะก่อตัวสมบูรณ์ในช่วงปลายกัลป์ที่เจ็ด และจะเข้าควบคุมโลกบรรพกาลอย่างเต็มรูปแบบในช่วงกลางกัลป์ที่เก้า ดังนั้น หากข้าชิงบรรลุมรรคผลฮุ่นหยวนได้ก่อนหน้านั้น ข้าก็จะมีข้อจำกัดน้อยลงในภายหลัง! หมิงเหอคิดคำนวณในใจ

ทว่าเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งกัลป์นับตั้งแต่เบิกฟ้าผ่าปฐพี มหาเต๋ายังคงกดทับสรรพสิ่ง บวกกับตัวเขาเองยังฟูมฟักไม่สมบูรณ์ จึงยังไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้ ต้องรอให้มหาเต๋าค่อยๆ คลายผนึกออกเสียก่อน แล้วในช่วงเวลานี้ข้าควรทำสิ่งใดดี?

จริงสิ! ข้ามีความคิดดีๆ แล้ว! แม้สายเลือดข้าจะเกิดจากการรวมตัวกันของร่องรอยสายเลือดแห่งสามพันเทพอสูร แต่รากฐานต้นกำเนิดเหล่านั้นเบาบางเกินไป ทำให้มันยุ่งเหยิงและไม่บริสุทธิ์ ในยุคหลัง อย่าว่าแต่จะสืบทอดกายหยาบอันทรงพลังของเทพอสูรแห่งความโกลาหลเลย แม้แต่กายหยาบของเผ่าอู๋ หรือแม้กระทั่งสมาชิกเผ่าเยาที่เก่งกาจบางตน เขาก็ยังเทียบไม่ได้

ข้าทำได้เพียงอาศัยเคล็ดวิชา "ตราบใดที่ทะเลเลือดไม่เหือดแห้ง หมิงเหอก็จักไม่ตาย" เพื่อต่อกรกับเหล่ายอดฝีมือ และไม่มีความสำเร็จใดเป็นชิ้นเป็นอันให้กล่าวถึง! หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดข้าจึงไม่ฉวยโอกาสในขณะที่สายเลือดยังไม่สมบูรณ์ ขัดเกลาเอาสายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์เหล่านั้นทิ้งไป แล้วเก็บรักษาไว้เพียงสายเลือดผานกู่ที่มีความเข้ากันได้กับโลกบรรพกาลมากที่สุดเล่า?

คิดได้ดังนั้น แต่การจะลงมือทำกลับเป็นปัญหาใหญ่ เพราะในตอนนี้หมิงเหอยังเป็นเพียงครรภ์โลหิต ไม่สามารถขยับเขยื้อนทำอะไรได้มากนัก

นับว่าโชคดีที่สวรรค์มิได้ปิดหนทางจนหมดสิ้น ในที่สุดหมิงเหอก็ค้นพบวิธี และก็นับเป็นโชคอีกเช่นกันที่เขามีสมบัติวิเศษระดับสูงสุดติดตัวมาด้วยถึงสามชิ้น สมบัติวิเศษคู่กายนั้นถือกำเนิดมาพร้อมกับเทพบรรพกาล แทบจะเป็นหนึ่งเดียวกับตัวเทพเอง จึงสามารถควบคุมได้ง่ายดายเพียงแค่ใช้ความคิด

อีกทั้งเขาได้ข้ามมิติมาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการสร้างฟ้าดิน ตกลงสู่ครรภ์โลหิตหมิงเหอตั้งแต่แรกเริ่ม เข้าแทนที่หมิงเหอคนเดิมและกลายเป็นเทพบรรพกาลที่ถือกำเนิดจากทะเลเลือดอย่างสมบูรณ์ จึงไม่มีอุปสรรคกีดขวางใดๆ ระหว่างเขากับสมบัติวิเศษคู่กายเลยแม้แต่น้อย

วิธีที่หมิงเหอคิดได้คือการใช้ 'ดอกบัวแดงเพลิงกรรม' ซึ่งเป็นสมบัติวิเศษโดยกำเนิดที่แปรเปลี่ยนมาจากเมล็ดของบัวเขียวแห่งความโกลาหล มาช่วยเขาในการแยกสลายสายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์เหล่านั้นออกไป

ด้วยการอาศัยคุณสมบัติของสมบัติวิเศษคู่กาย ไม่เพียงแต่จะไม่มีอันตราย แต่เขายังสามารถใช้มันเพื่อทำให้จิตวิญญาณดั้งเดิมของตนหลับใหล ตัดขาดความรู้สึกเจ็บปวด เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองแตกสลายเพราะความทรมานที่เกินรับไหว

คิดแล้วก็ลงมือทำทันที หมิงเหอเริ่มควบคุมค่ายกลสรรค์สร้างทะเลเลือดให้ดูดซับปราณโลหิตจากทะเลเลือดอย่างต่อเนื่องเพื่อเติมเต็มพลังให้ตนเอง จากนั้นจึงเชื่อมต่อกับ 'เพลิงกรรมดอกบัวแดง' ภายในดอกบัวแดงเพลิงกรรม เพื่อเผาผลาญครรภ์โลหิตหมิงเหอ ในขณะเดียวกันก็ใช้ร่องรอยมรดกแห่งกฎโลหิตเข้าช่วยหนุนเสริมการเผาไหม้ของเพลิงกรรม ค่อยๆ แยกสลายสายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์ของเขาออกไปทีละน้อย!

นับว่าโชคดีที่ดอกบัวแดงเพลิงกรรมเป็นสมบัติวิเศษคู่กายของหมิงเหอ จึงมีความใกล้ชิดกับเขาโดยธรรมชาติ ยิ่งไปกว่านั้น หมิงเหอเพิ่งตื่นรู้ ยังไม่ได้เข้าไปพัวพันกับวิบากกรรมหรือบาปเคราะห์ใดๆ มิเช่นนั้น หากเป็นผู้อื่นที่พยายามทำแบบเดียวกับหมิงเหอ คงจะถูกเพลิงกรรมดอกบัวแดงเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา!

ด้วยเหตุนี้ เมื่อกาลเวลาล่วงเลยไป ร่องรอยต้นกำเนิดเลือดบริสุทธิ์จึงค่อยๆ ถูกแยกออกจากครรภ์โลหิตหมิงเหอ ก่อตัวเป็นจุดแสงสามพันจุดล่องลอยอยู่รอบกายหมิงเหอ ซึ่งก็คือร่องรอยเลือดบริสุทธิ์ของสามพันเทพอสูรแห่งความโกลาหลที่เป็นส่วนประกอบของต้นกำเนิดหมิงเหอนั่นเอง

ในระหว่างกระบวนการนี้ ครรภ์โลหิตหมิงเหอค่อยๆ แปรเปลี่ยนจากสภาพที่ขุ่นมัวยุ่งเหยิงแต่เดิม กลายเป็นสภาพที่ใสกระจ่างดุจผลึกแก้ว รูปลักษณ์ของครรภ์โลหิตหมิงเหอเริ่มค่อยๆ เข้าใกล้สภาพของ 'ครรภ์เต๋าโดยกำเนิด' ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่สิบเก้ารูปลักษณ์ธรรมของผานกู่

อย่างไรเสีย หมิงเหอก็เพิ่งตื่นรู้ และสัญชาตญาณของเขายังคงเอนเอียงไปทางรูปลักษณ์มนุษย์ในชาติภพก่อน! จิตสำนึกของหมิงเหอค่อยๆ ดำดิ่งลงสู่ห้วงความรู้แจ้งอันลึกซึ้งที่เกิดจากการชำระล้างสายเลือด!

เวลาล่วงเลยรวดเร็วดุจลูกธนู ปีเดือนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว แม่น้ำแห่งกาลเวลาไหลเชี่ยวอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่หมิงเหอกำลังขัดเกลาสายเลือด การวิวัฒนาการของโลกบรรพกาลก็ดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง ท่ามกลางความเงียบสงบนี้ กาลเวลาได้เลื่อนไหลผ่านไปโดยไม่รู้ตัว...

บทที่ 4: การตื่นรู้ของหมิงเหอ

ในขณะที่ทั่วทั้งโลกบรรพกาลตกอยู่ในความเงียบงัน ณ ทิศตะวันออกเฉียงเหนือของโลกบรรพกาล ใต้ท้องทะเลสีเลือดลึกล้ำ ภายในห้วงมิติที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกล

เพลิงกรรมดอกบัวแดงสิบสองกลีบกำลังลุกโชนอย่างรุนแรง ตรงกลางเปลวเพลิงนั้น ร่างเงาสีเลือดร่างหนึ่งกำลังปลดปล่อยเส้นใยสีเลือดจางๆ ออกมาเป็นระยะ เส้นใยเหล่านั้นล่องลอยออกมาจากภายในกาย รอบกายรายล้อมไปด้วยหยดเลือดแห่งความโกลาหลสามพันหยด ขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกัน ดุจดั่งดวงดารานับล้านที่โคจรอยู่รอบร่างเงานั้น!

เส้นใยสีเลือดเหล่านั้นค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับหยดเลือดแต่ละหยด โลกบรรพกาลไร้ซึ่งกาลเวลา กระบวนการนี้ดำเนินต่อไปเนิ่นนานเท่าใดไม่มีใครหยั่งรู้

จวบจนวันหนึ่ง ไม่มีเส้นใยสีเลือดปรากฏออกมาจากร่างเงานั้นอีก ทั้งร่างเงาและหยดเลือดบริสุทธิ์สามพันหยดค่อยๆ ถูกขัดเกลาจนประณีตยิ่งขึ้น บางครามีสิ่งเจือปนสีดำจางๆ ถูกขับออกมาจากภายใน และถูกเพลิงกรรมดอกบัวแดงเผาผลาญจนมอดไหม้ไม่เหลือซาก จนกระทั่งไม่มีสิ่งเจือปนใดถูกขับออกมาจากร่างเงาและหยดเลือดอีกต่อไป...

ในชั่วขณะนี้เอง ร่างเงาและหยดเลือดต่างแปรสภาพเป็นกายเนื้อที่อัดแน่นชัดเจน บุรุษรูปงาม คิ้วคมเข้ม นัยน์ตาสุกใสปรากฏกายขึ้น เรือนผมยาวสีเลือดพลิ้วไหวแม้ไร้สายลม

หยดเลือดสามพันหยดโคจรอยู่รอบกาย ดุจอัญมณีสีเลือดสามพันเม็ดที่หมุนวน ขับเน้นให้บุรุษผู้นี้แผ่กลิ่นอายที่ทั้งชั่วร้ายและเปี่ยมเสน่ห์ออกมา!

ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็ลืมตาขึ้น ภายในห้วงมิติสีเลือด ราวกับมีแสงสว่างวาบพาดผ่าน ความเงียบงันราวกับความตายพลันกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นในบัดดล...

"ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วนะ?" ชายหนุ่มพึมพำเบาๆ หลังจากเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง สติสัมปชัญญะของเขาก็ค่อยๆ กลับคืนมา ร่างนี้มิใช่ใครอื่น เขาคือ 'หมิงเหอ' แห่งทะเลเลือด

เมื่อหมิงเหอตื่นขึ้น เพลิงกรรมดอกบัวแดงที่ลุกโชนก็ค่อยๆ มอดดับลง จนกระทั่งกลับคืนสู่แท่นดอกบัวโดยสมบูรณ์ หมิงเหอลูบไล้ดอกบัวแดงเพลิงกรรมอย่างแผ่วเบา "เจ้าเหนื่อยมามากแล้วตลอดหลายปีมานี้" ดอกบัวแดงเพลิงกรรมขยับขึ้นลงเล็กน้อย ราวกับกำลังตอบรับคำพูดของหมิงเหอ...

จากนั้น หมิงเหอนั่งขัดสมาธิบนดอกบัวแดงเพลิงกรรม พินิจพิเคราะห์สภาพของตนเองอย่างละเอียด! หลังจากตื่นขึ้นในโลกบรรพกาลคราวก่อนและได้รับความทรงจำที่สืบทอดมา หมิงเหอไม่รอช้า รีบขัดเกลาตนเองเพื่อวิถีแห่งเต๋าในทันที โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะรับรู้สถานการณ์ปัจจุบันของโลกบรรพกาล แต่ครั้งนี้เมื่อตื่นขึ้น หมิงเหอได้วางรากฐานอันมั่นคงให้แก่ตนเองแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องสัมผัสโลกใบใหม่และการเปลี่ยนแปลงของตนเองอย่างแท้จริงเสียที...

หมิงเหอครุ่นคิดครู่หนึ่ง เวลาผ่านไปนานขนาดนี้เชียวหรือ? เมื่อครั้งแรกที่หมิงเหอตื่นขึ้น มันเป็นช่วงต้นของกัลป์ที่สอง บัดนี้ล่วงเข้าสู่ช่วงปลายกัลป์ที่สองแล้ว จริงอย่างที่ว่า การบำเพ็ญเพียรไร้ซึ่งกาลเวลา เพียงชั่วพริบตา โลกหล้าก็แปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

จากการรับรู้ของหมิงเหอ เวลาเกือบหนึ่งกัลป์ที่เสียไปนั้นไม่สูญเปล่าเลย แม้การเผาผลาญของเพลิงกรรมดอกบัวแดง ประกอบกับการแยกสลายต้นกำเนิดของสามพันเทพอสูร จะทำให้รากฐานต้นกำเนิดที่มีอยู่เดิมของเขารู้สึกว่างเปล่าอย่างยิ่ง

แม้จะได้รับการหล่อเลี้ยงจากปราณเลือดต้นกำเนิดของทะเลเลือด ก็ยังดูเหมือนน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ แต่ทว่า แม้รากฐานจะดูว่างเปล่า แต่แก่นแท้ของเขากลับยกระดับขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หมิงเหอในยามนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นทายาทแห่งผานกู่ที่แท้จริง แม้ความเป็นของแท้นี้จะยังดูเลือนรางอยู่บ้าง แต่อย่างไรเสีย สายเลือดผานกู่ก็ไม่อาจปลอมแปลงได้ หมิงเหอได้ครอบครองสายเลือดผานกู่ที่แท้จริงแล้ว

เมื่อลองสัมผัสถึงมรดกความรู้ในสมอง เขาพบว่าความรู้ที่เคยยุ่งเหยิงและกระจัดกระจาย บัดนี้ดูเหมือนจะถูกเรียบเรียงเป็นหมวดหมู่ดั่งตำราที่ชัดเจนและเป็นระเบียบ นอกจากนี้ ยังมีเศษเสี้ยวของเคล็ดวิชา 'เก้าวัฏจักรต้นกำเนิดเร้นลับ' ปรากฏขึ้นในความทรงจำ ซึ่งมีเพียงโครงร่างคร่าวๆ และเคล็ดวิชาสองระดับแรกเท่านั้น แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่หมิงเหอกลับตื่นเต้นยินดียิ่งนัก...

นั่นเป็นเพราะเคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรต้นกำเนิดเร้นลับ คือวิถีการบำเพ็ญเพียรที่มหาเทพผานกู่ฝึกฝน มหาเทพผานกู่ได้บรรลุถึงขั้นครึ่งก้าวสู่มหาเต๋าด้วยเคล็ดวิชานี้ อีกเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุมหาเต๋าโดยสมบูรณ์

แม้หมิงเหอจะไม่มีเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์ แต่ด้วยการผสมผสานโครงร่างและเคล็ดวิชาส่วนที่มีอยู่ เข้ากับมรดกความรู้ของเทพอสูรแห่งความโกลาหลตนอื่นๆ ในสมอง เขาก็สามารถรังสรรค์วิถีการบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมกับตนเองที่สุดขึ้นมาได้ เพราะสิ่งที่เหมาะสมกับตนเองที่สุด ย่อมดีที่สุด!

นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีหยดเลือดสามพันหยดที่ควบแน่นจากต้นกำเนิดของเทพอสูรแห่งความโกลาหลซึ่งลอยวนเวียนอยู่รอบกายหมิงเหอ เดิมทีหมิงเหอตั้งใจจะหลอมรวมพวกมันทั้งหมดให้เป็นปราณเลือดต้นกำเนิดบริสุทธิ์เพื่อเติมเต็มรากฐานของตนเอง แต่เมื่อคิดดูอีกที นี่คือต้นกำเนิดของสามพันเทพอสูรแห่งความโกลาหล แม้จะเป็นเพียงร่องรอยเล็กน้อย แต่อาจมีประโยชน์มหาศาลในภายภาคหน้า ดังนั้นเขาจึงเก็บรวบรวมพวกมันทั้งหมดและนำไปหล่อเลี้ยงไว้ภายในจุดชีพจรทั่วร่างกาย!

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน หมิงเหอจึงเริ่มจัดระเบียบความทรงจำที่สืบทอดมา เขาพบว่าแม้ความทรงจำจะมีมากมายมหาศาล ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับเทพอสูรทุกตนไม่มากก็น้อย แต่พวกมันกลับดูยุ่งเหยิงและแทบไม่มีชิ้นไหนสมบูรณ์เลย ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ มีเพียง 'กฎแห่งโลหิต' 'กฎแห่งร่างแยก' 'กฎแห่งการฆ่าฟัน' และ 'กฎแห่งจิตวิญญาณ' เท่านั้นที่มีเนื้อหาค่อนข้างสมบูรณ์กว่าส่วนอื่น นี่คงเป็นเหตุผลว่าทำไมหมิงเหอในตำนานดั้งเดิมจึงเน้นฝึกฝนวิถีแห่งการฆ่าและสร้างบุตรโลหิตนับพันล้านร่าง...

(เกร็ดความรู้: ระดับการบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็น: เซียนปฐพี, เซียนสวรรค์, เซียนแท้จริง (เจินเซียน), เซียนลึกลับ (เสวียนเซียน), เซียนทองคำ (จินเซียน), ไท่อี่จินเซียน, ต้าหลัวจินเซียน, ฮุ่นหยวนจินเซียน (กึ่งนักบุญ), ฮุ่นหยวนต้าหลัวจินเซียน (นักบุญ), ฮุ่นหยวนไท่จี๋ต้าหลัวจินเซียน (วิถีสวรรค์), ฮุ่นหยวนอู๋จี๋ต้าหลัวจินเซียน, และ มหาเต๋า)