บทที่ 148: ข้าคารวะนายท่าน!

บทที่ 148: ข้าคารวะนายท่าน!

ช่วงเทศกาลตรุษจีน หยางเจิ้งซานได้มอบอั่งเปาให้กับทุกคนในครอบครัว เช่นเดียวกับที่หยางหมิงเฉิงและคนอื่นๆ ได้เตรียมอั่งเปาไว้ให้หยางเจิ้งซานเช่นกัน

หยางเจิ้งซานได้สั่งให้ช่างฝีมือในสำนักสร้างหอกคุณภาพดีจากเหล็กชั้นดีที่ท่านลู่จัดหามาให้ สำหรับหยางหมิงเฉิง หยางหมิงห่าว หยางหยุนเซว่ หลินจ้าน และหวังหยุนเฉียว หอกแต่ละเล่มมีราคามากกว่าห้าสิบตำลึงเงิน แม้จะไม่ใช่อาวุธวิเศษ แต่ก็เหนือกว่าอาวุธที่ใช้ในกองทัพมาก

สำหรับหยางหมิงเฉิงและหยางหมิงห่าว หอกเหล่านี้อาจไม่ได้มีความหมายมากนัก แต่สำหรับหยางหยุนเซว่ หลินจ้าน และหวังหยุนเฉียว นี่คือของขวัญล้ำค่าที่หาได้ยาก แม้พวกเขายังเด็ก แต่ก็ฝึกฝนการใช้หอกมาหลายปี วันนี้พวกเขาได้เปลี่ยนจากหอกไม้มาเป็นหอกเหล็กของตัวเอง ทำให้ทั้งสามคนต่างประหลาดใจและดีใจเป็นอย่างยิ่ง

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพ่อ!"

"ขอบคุณขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!"

ทั้งสามคนต่างยกหอกขึ้นกล่าวขอบคุณ หยางเจิ้งซานมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตา "ตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าทำให้ข้าผิดหวัง"

ลูกสาวและศิษย์ทั้งสองคนนี้คือเป้าหมายหลักในการฝึกฝนของหยางเจิ้งซาน แม้ตอนนี้จะยังไม่ใช่ยอดฝีมือ แต่ศักยภาพและพรสวรรค์ของพวกเขาเหนือกว่าสามพี่น้องหยางหมิงเฉิงมาก น้ำพุจิตวิญญาณพวกเขาดื่มทุกวัน จะกลายเป็นรากฐาน เมื่อถึงวัยที่พร้อมจะเริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝนอย่างจริงจัง พวกเขาจะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

ปัจจุบันหยางหยุนเซว่อายุสิบสี่ปี ส่วนหลินจ้านและหวังหยุนเฉียวอายุสิบสามปี อีกไม่เกินสองปี พวกเขาจะก้าวเข้าสู่การเป็นยอดฝีมือ

"ขอรับ ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง!" หลินจ้านกล่าวอย่างจริงจัง เขาและหวังหยุนเฉียวรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของหยางเจิ้งซานเป็นอย่างยิ่ง ยิ่งได้สัมผัสและเรียนรู้มากเท่าไร ก็ยิ่งตระหนักถึงความโชคดีของตนเอง

ในปัจจุบัน ตระกูลหยางมีคนรับใช้จำนวนมาก และบางคนในหมู่พวกเขาก็เป็นเด็กกำพร้าที่ถูกขายมาเป็นทาสเช่นเดียวกับหลินจ้านและหวังหยุนเฉียว เมื่อเทียบกับคนเหล่านั้น พวกเขาสองคนนับว่าโชคดีอย่างไม่ต้องสงสัย

ไม่เพียงเท่านั้น คนรับใช้ในตระกูลหยางยังถือว่าโชคดีกว่าคนรับใช้ที่ถูกขายไปที่อื่น ตระกูลหยางไม่มีกฎเกณฑ์มากมาย และไม่ทารุณคนรับใช้ ขอเพียงทำงานหนัก ตระกูลหยางก็จะไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างโหดร้าย นอกจากนี้ ตระกูลหยางยังสอนให้พวกเขาอ่านเขียนและฝึกศิลปะการต่อสู้ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คนรับใช้ทั่วไปจะได้รับ

"อู่ไห่!" หยางเจิ้งซานเรียก

"ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ!" อู่ไห่รีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอก หยางเจิ้งซานยื่นตะกร้าสองใบข้างๆ ให้เขาพร้อมกับพูดว่า "แบ่งให้คนรับใช้คนละฟอง เพื่อความเป็นสิริมงคล!"

เขาเป็นคนใจกว้าง มักจะแจกซองแดงให้กับคนรับใช้ในคฤหาสน์ช่วงปีใหม่และเทศกาลต่างๆ จำนวนเงินในซองอาจจะไม่มากนัก คนรับใช้ทั่วไปได้เพียงยี่สิบเหรียญ ส่วนคนอย่างอู่ไห่และติงชิว หยางเจิ้งซานจะให้สองตำลึงเงิน ส่วนสาวใช้หรือคนรับใช้ส่วนตัว เจ้านายอย่างหยางหมิงเฉิงจะเป็นคนจัดการเอง

เมื่ออู่ไห่รับคำสั่งไป การแจกซองแดงก็ยังไม่จบสิ้น สมาชิกในครอบครัวแจกไปแล้ว แต่ยังมีคนอื่นๆ ที่ต้องการมาอวยพรปีใหม่ เริ่มจากซ่งต้าซานที่พาครอบครัวมาอวยพรหยางเจิ้งซาน ตามด้วยหยางหมิงเจิ้นและสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลหยาง หยางเจิ้งซานใจดีและมอบซองแดงขนาดใหญ่ให้ทุกคน

อันที่จริง ซองแดงที่หยางเจิ้งซานแจกในปีนี้ถือว่าน้อยกว่าปีที่แล้วมาก ที่ป้อมหยิงเหอ เด็กๆ ทั่วทั้งป้อมมาอวยพรปีใหม่ เขาแจกซองแดงเล็กๆ มูลค่าสองเซ็นต์เป็นร้อยๆ ใบ

หลังจากแจกซองแดงเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปอย่างมีความสุข หยางเจิ้งซานเดินกลับไปที่ห้องนอนพร้อมรอยยิ้ม หยิบกล่องไม้อีกใบออกมา

เขาเดินไปที่ห้องทางทิศตะวันตก เห็นหยูชิงอี้กำลังนั่งเหม่อลอย

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

"คิดถึงศิษย์ของข้า!" หยูชิงอี้กลับมามีสติและพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย

เธอก็มีลูกศิษย์เช่นกัน สามคน คนโตอายุสิบเจ็ดปี เพิ่งเป็นยอดฝีมือได้ไม่นาน ส่วนคนเล็กสุดอายุเพียงหกขวบ เป็นเด็กกำพร้าที่เธอรับมาเมื่อสองปีก่อน

"เมื่อเรื่องข้างนอกจบลง เจ้าก็กลับไปหาได้!"

หยางเจิ้งซานรู้ว่าเธอคิดถึงบ้าน ซึ่งเป็นเรื่องปกติ คนที่ต้องอยู่คนเดียวในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยช่วงปีใหม่ จะไม่คิดถึงบ้านได้อย่างไร?

"เมื่อไหร่จะจบสิ้นเสียที?" หยูชิงอี้มองหยางเจิ้งซานด้วยความคาดหวัง

แม้เธอจะไม่รู้ว่าหยางเจิ้งซานกำลังพูดถึงอะไร แต่ก็อดหวังไม่ได้ว่าเรื่องนี้จะจบลงในเร็ววัน

หยางเจิ้งซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เร็วสุดก็สองสามเดือน ช้าสุดก็หนึ่งปี!"

สถานการณ์โดยรวมของคดีลักลอบขนของถูกคลี่คลายโดยองครักษ์ลับ ปัญหาเดียวคือพวกเขาไม่พบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับราชสำนัก นักรบดาบคู่ที่พวกเขาหมายตาไว้ได้ออกจากเมืองอันหยวนไปแล้ว หากนักรบดาบคู่ผู้นี้เชื่อมโยงกับราชสำนักจริง พวกเขาก็น่าจะได้อะไรบางอย่างในเร็วๆ นี้

หากไม่พบหลักฐานใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับราชสำนัก ลู่ฮัวและองครักษ์ลับก็คงไม่สามารถถ่วงเวลาไว้ได้นานนัก หยางเจิ้งซานประเมินว่าลู่ฮัวคงรอไม่ได้ถึงหนึ่งปี หรือแม้แต่ครึ่งปีด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้ว ลู่ฮัวเป็นผู้บัญชาการกองพลเจิ้นเป่ย ซึ่งไม่ได้รับผิดชอบแค่เมืองฉงซานเท่านั้น แต่ดูแลพื้นที่ทางตอนเหนือของต้าหรงทั้งหมด ลู่ฮัวใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ในเมืองฉงซานมาเป็นเวลานานแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะอยู่แบบนี้ต่อไปนานๆ

"ให้เจ้า!" หยางเจิ้งซานยื่นกล่องในมือให้หยูชิงอี้

"ให้ข้า?" หยูชิงอี้ตกใจ ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความยินดี "ข้าเปิดได้ไหม?"

"ได้สิ!" หยางเจิ้งซานลูบเคราแล้วยิ้ม

หยูชิงอี้เปิดกล่องออก ข้างในมีปิ่นปักผมทองคำประดับทับทิมสีสดใส ดูเปล่งประกายเป็นพิเศษ เมื่อมองดูทับทิม หยูชิงอี้ก็ดีใจเป็นที่สุด ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาว่า "นายท่าน นี่มันแพงเกินไปแล้ว"

เธอเองก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง จะไม่รู้คุณค่าของปิ่นปักผมทองคำชิ้นนี้ได้อย่างไร? ปิ่นปักผมทองคำเล็กๆ ชิ้นนี้น่าจะมีมูลค่าหลายร้อยตำลึง

"ข้าให้เจ้าแล้ว รับไปเถอะ!" หยางเจิ้งซานแตะจมูกแล้วพูด ปิ่นปักผมทองคำทับทิมชิ้นนี้เดิมทีเป็นสินสอดที่เขาเก็บไว้ให้หยางหยุนเซว่ แต่ตอนนี้... เขาก็ทำได้แค่ขอโทษลูกสาวของเขา

'ข้าจะค่อยๆ เก็บเงินสินสอดให้เจ้าในอนาคต แต่ตอนนี้พ่อจะใช้สินสอดของเจ้าหาแม่เลี้ยงให้เจ้าก่อนนะ!'

ถ้าหยางหยุนเซว่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เธออาจจะเรียกเขาว่า 'ไอ้สารเลว' ก็เป็นได้

น่าเสียดายที่หยางหยุนเซว่ไม่รู้

"ขอบคุณเจ้าค่ะ!" หยูชิงอี้ก้มหน้าลง แก้มแดงระเรื่ออีกครั้ง หยางเจิ้งซานเห็นใบหน้าแดงก่ำของเธอ หัวใจเต้นแรงจนแทบหยุดเต้น

"ข้าจะใส่ให้เจ้า!"

พูดจบก็ไม่ยอมให้หยูชิงอี้ปฏิเสธ หยิบปิ่นทองในกล่องออกมา แล้วถอดปิ่นเงินออกจากหัวของหยูชิงอี้

แต่ดูเหมือนเขาจะลืมปัญหาไปอย่างหนึ่ง นั่นคือ เขาไม่รู้จักวิธีใส่

ทันทีที่ถอดปิ่นเงินออก ผมสีดำก็ร่วงหล่นลงมาราวกับน้ำตก หยางเจิ้งซานพยายามรวบผมอย่างรีบร้อน แต่มันกลับยิ่งยุ่งเหยิง มือคู่ที่ฝึกฝนวิชาลับนั้นราวกับแครอทสิบลูกที่ควบคุมไม่ได้

ท่าทางที่เงอะงะของเขาทำให้หยูชิงอี้หัวเราะ

เสียงหัวเราะที่สดใสดังก้องไปทั่วห้อง แต่หยางเจิ้งซานกลับตกตะลึง เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหยูชิงอี้สดใสงดงามเช่นนี้ ก่อนที่รอยแดงจะจางลง รอยยิ้มสดใสก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับดอกกุหลาบที่เบ่งบาน ช่างงดงามจนผู้คนอยากสัมผัส

หยางเจิ้งซานสัมผัสมันอย่างแผ่วเบา มือของเขาปล่อยผมนุ่มสลวยและลูบไล้ลงบนแก้มสีชมพูระเรื่อ เสียงหัวเราะหยุดลงกะทันหัน แก้มของหยูชิงอี้ร้อนผ่าว

บรรยากาศในห้องอบอวลไปด้วยความโรแมนติก หยางเจิ้งซานได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น และหยูชิงอี้ในใจก็ดูเหมือนจะหลุดออกจากอก

แต่ทันใดนั้น เสียงของอู๋ไห่ก็ดังขึ้นนอกประตู

"นายท่าน คุณหนูหยูลู่ต้องการพบท่าน!"

หยูชิงอี้ผู้กำลังเคลิบเคลิ้มถูกระงับอารมณ์ในทันที บรรยากาศที่คลุมเครือก็ถูกทำลายลง หยูชิงอี้กระโดดขึ้นอย่างหวาดกลัวราวกับกวางตัวหนึ่ง วิ่งหนีเข้าไปในห้องนอนพร้อมกับผมที่ยุ่งเหยิง

หยางเจิ้งซานกำปิ่นทองไว้แน่น สีหน้าของเขาหม่นหมองลงทันที

'โอ๊ย!! ข้าโกรธมาก!'

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้น แต่กลับถูกขัดจังหวะ

หยางเจิ้งซานเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ด้วยสีหน้าหม่นหมอง อู๋ไห่ยืนอยู่หน้าประตูห้องโถงใหญ่ ท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตน ไม่ไกลนัก คุณหนูหยูลู่ยืนนิ่งเงียบอยู่กับสาวใช้และแม่บ้านหญิงชรา

วันนี้หยูลู่สวมเสื้อแจ็คเก็ตสีฟ้าอ่อนแต่งหน้าอ่อนๆ เธอไม่ได้งดงามเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับดูงดงามแบบเด็กสาวขึ้นเล็กน้อย ราวกับเธอได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน หยางเจิ้งซานไม่อาจเชื่อมโยงหยูลู่ที่อยู่ตรงหน้ากับนักเต้นรำที่สวมผ้าคลุมครึ่งตัวและเย้ายวนใจคนเดิมได้

หยางเจิ้งซานมองหยูลู่ด้วยสีหน้าบึ้งตึงเล็กน้อย

"เชิญเข้ามา!"

หยูลู่เดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่และโค้งคำนับ

"ข้าคารวะนายท่าน!"

เสียงยังคงแผ่วเบา แต่อารมณ์ในน้ำเสียงกลับเย็นชาเล็กน้อย

หยางเจิ้งซานนั่งลงบนเก้าอี้หลักและมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า ทันใดนั้นเขาก็พบว่าเธอผู้นี้ไม่ได้ดูอ่อนแออย่างที่เขาคิดไว้ ซึ่งเปลี่ยนความรู้สึกที่มีต่อเธอไปอย่างสิ้นเชิง

หยางเจิ้งซานยังคงขมวดคิ้ว

"ข้าไม่ได้ตั้งใจจะรับเจ้าเป็นอนุ!" หยางเจิ้งซานกล่าว

หยูลู่เงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นลำคอขาวซีด "นายท่าน ข้าได้ก้าวเข้าสู่ประตูตระกูลหยางแล้ว!"

"ฮ่าฮ่า ประตูตระกูลหยางอยู่ตรงไหนนั้น ไม่ได้ถูกกำหนดโดยลานบ้านนี้ แต่เป็นตัวข้า"

หยางเจิ้งซานหัวเราะเบาๆ ทันใดนั้นสายตาของเขาก็คมกริบ เมื่อเห็นสายตาของเขา หยูลู่ก็สั่นเล็กน้อย ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกเหมือนถูกมองทะลุ ราวกับว่าเสื้อผ้าทั้งหมดบนร่างกายหายไป ร่างของเธอเปลือยเปล่าอยู่ตรงหน้าหยางเจิ้งซาน

อารมณ์ที่สงบนิ่งเมื่อครู่กลับกลายเป็นความตื่นตระหนก

"ข้า... ไม่ใช่ข้ารับใช้ ขออวยพรปีใหม่แด่นายท่าน!" เธอคุกเข่าลงกับพื้นและโค้งคำนับ

ถูกต้องแล้ว เธอเป็นแค่คนรับใช้ ซาผิงชวนบอกว่าเธอเป็นลูกบุญธรรม แต่ที่จริงแล้วเขาถือสัญญาจ้างงานของเธอไว้ในมือ ซาผิงชวนมอบตัวเธอให้กับหยางเจิ้งซาน แต่ไม่ได้มอบสัญญาจ้างงานให้กับหยางเจิ้งซาน

ยังไม่แน่ใจว่าบุคคลนี้เป็นของหยางเจิ้งซานหรือซาผิงชวน

หยางเจิ้งซานจ้องมองเธอ ก่อนจะเหลือบมองไปยังหญิงสาวสองคนและสาวใช้สองคนที่อยู่ข้างหลัง ตลอดช่วงเวลาที่พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่ ทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาไม่อาจหลุดรอดสายตาของหยางเจิ้งซานไปได้

หยูลู่เป็นคนซื่อสัตย์และไม่เคยออกจากสวนซิ่วชุน แต่หญิงสาวสองคนที่อยู่รอบๆ เธอกลับดูไม่ซื่อสัตย์นัก และมักจะหาข้ออ้างเพื่อเดินเล่นไปรอบๆ สวน

"พวกเจ้าสองคนนี่ช่างโง่เขลาจริงๆ ข้าจะให้คนสอนพวกเจ้าสองวัน!"

หยางเจิ้งซานไม่ได้วางแผนที่จะจัดการกับผู้หญิงสองคนนี้ แต่ตอนนี้ที่พวกเธอมาเจอเขาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องกักขังพวกเธอไว้ ส่วนซาผิงชวน พวกเธอก็เป็นแค่หญิงสาวสองคนที่โง่เขลา ซาผิงชวนจะหันหลังให้เขาเรื่องนี้ได้อย่างไร?

(จบบทนี้)