บทที่ 142: ข้าอายุมากขึ้น แต่ไตข้าไม่ได้อ่อนแอ

บทที่ 142: ข้าอายุมากขึ้น แต่ไตข้าไม่ได้อ่อนแอ

วันต่อมา หยางเจิ้งซานนำหยางหมิงห่าวและทหารอีก 20 นาย พร้อมรถม้า 3 คัน มุ่งหน้าสู่ป้อมเจียเฉิง ที่ตั้งของกองทหารองครักษ์ซ่งโจว

ทีแรกเขาตั้งใจจะเข้าพบพลโทหวางปินก่อน แต่กลับทราบว่าหวางปินไม่อยู่ที่ป้อมเจียเฉิง และได้เดินทางไปยังช่องเขาฉงซานแล้ว คาดว่าคงไปมอบของขวัญช่วงเทศกาล

หยางเจิ้งซานแอบผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่ได้พบหวางปิน เพราะการแสดงตัวต่อหน้าผู้บังคับบัญชา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนมอบของขวัญ เป็นเรื่องสำคัญสำหรับผู้ใต้บังคับบัญชา หากไม่ได้เจอตัวจริงก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไป

แต่เขาจะรอที่ป้อมเจียเฉิงไม่ได้ จึงจำใจต้องฝากของขวัญเทศกาลที่เตรียมมาให้พ่อบ้านของคฤหาสน์หวางปินแทน

พ่อบ้านต้อนรับอย่างสุภาพและเชิญหยางเจิ้งซานนั่งในคฤหาสน์ แถมยังเชิญหวางเซิง บุตรชายคนโตของหวางปิน มาต้อนรับด้วยตัวเอง

ในห้องรับแขกที่ตกแต่งอย่างวิจิตร หวางเซิงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมพร้อมกล่าวว่า “หลานหว่งเซิง ขอคารวะท่านลุงหยาง!”

คำทักทายนี้ทำให้หยางเจิ้งซานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“ข้าเพิ่งได้เจอคุณชายใหญ่เป็นครั้งแรก ฮ่าฮ่า ได้ยินมาว่าคุณชายใหญ่มีพรสวรรค์โดดเด่นด้านศิลปะการต่อสู้ วันนี้ได้เห็นกับตาแล้ว สมคำร่ำลือจริงๆ!” หยางเจิ้งซานกล่าวชมเชย

แต่คำพูดของเขาไม่ได้เป็นการเยินยอเกินจริงเลย คุณชายใหญ่หวางเซิงมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ที่น่าทึ่ง ว่ากันว่าเป็นนักรบตั้งแต่อายุ 15 และเป็นนักรบก่อกำเนิดตั้งแต่อายุ 18 ตอนนี้อายุเพียง 23 ปีก็เป็นนักรบก่อกำเนิดระดับสี่แล้ว คุณสมบัติเช่นนี้ถือเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

ลองเปรียบเทียบกับหยางเฉิงเจ๋อ แม้จะเป็นนักรบตั้งแต่อายุ 15 และนักรบก่อกำเนิดตั้งแต่อายุ 18 เหมือนกัน แต่อย่าลืมว่าหยางเฉิงเจ๋อประสบความสำเร็จได้ด้วยความช่วยเหลือจากหยางเจิ้งซาน ดังนั้นเมื่อเทียบกับหวางเซิงแล้ว หยางเฉิงเจ๋อยังถือว่าด้อยกว่ามาก แต่แน่นอนว่าอนาคตย่อมไม่แน่นอน

น้ำพุจิตวิญญาณมีผลช่วยเพิ่มศักยภาพ ซึ่งศักยภาพก็ถือเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง ปัจจุบัน หยางเฉิงเจ๋อและคณะจึงถือเป็นอัจฉริยะเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานไม่ได้สนใจพรสวรรค์ของหวางเซิงมากนัก เขารู้สึกแปลกใจที่หวางเซิงดูตื่นเต้นกับเขามาก และเรียกเขาว่า “ลุงหยาง”

ตำแหน่งนี้ทำให้เขาถูกจัดให้อยู่ในระดับเดียวกับหวางปินอย่างชัดเจน

ด้านอายุ หยางเจิ้งซานใกล้เคียงกับหวางปิน แต่หวางปินเป็นพลโท ในขณะที่เขาเป็นเพียงผู้บัญชาการกองร้อย มีช่องว่างใหญ่หลวงระหว่างตำแหน่งและสถานะของทั้งสอง ตามหลักแล้ว หวางเซิงไม่ควรให้เกียรติเขามากถึงขนาดนี้

“ท่านลุงหยาง เชิญนั่ง!” หวางเซิงเชิญหยางเจิ้งซานนั่งลง ท่าทีของเขาดูตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

จาก “หลานชายหวางเซิงคารวะท่านลุงหยาง” กลายเป็น “ท่านลุงหยาง” คำเรียกขานนี้ดูสนิทสนมขึ้นมาทันที

หยางเจิ้งซานรู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมนั่งลง

“หลานได้ยินมาว่าท่านลุงหยางเชี่ยวชาญเรื่องการฝึกทหาร แถมยังมีบันทึกการฝึกทหารด้วยใช่ไหมขอรับ!” หวางเซิงกล่าวด้วยแววตาตื่นเต้น

หยางเจิ้งซานพยักหน้า “ถูกต้อง”

“งั้นหลานจะขอเรียนรู้วิธีการฝึกเหล่านี้จากท่านลุงหยางได้ไหมขอรับ?” หวางเซิงถาม

หยางเจิ้งซานพยักหน้าอีกครั้ง “ได้สิ อีกไม่กี่วันข้าจะส่งบันทึกการฝึกทหารไปให้เจ้า!”

“ไม่ขอรับ ไม่! หลานอยากติดตามท่านลุงหยางไปฝึกที่เมืองอันหยวนสักพัก!” หวางเซิงเผยจุดประสงค์ที่แท้จริง

หยางเจิ้งซานถึงกับตะลึง คุณชายผู้นี้ต้องการติดตามเขาไปจริงๆ หรือ?

อันที่จริง หยางเจิ้งซานไม่รู้เลยว่า “บันทึกการฝึกทหาร” ที่เขารวบรวมขึ้นมานั้นสร้างความฮือฮาในด่านฉงซานอย่างมาก

เมื่อเทียบกับ “สามสิบหกกลยุทธ์” แล้ว “บันทึกการฝึกทหาร” นั้นมีความเป็นภาคปฏิบัติมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้ที่เคยอ่าน “สามสิบหกกลยุทธ์” อาจมองว่ากลยุทธ์เหล่านั้นเข้าใจยาก ต้องอาศัยการตีความและนำไปประยุกต์ใช้เอง แต่ “บันทึกการฝึกทหาร” กลับแตกต่างออกไป สิ่งที่เขียนไว้ในนั้นสามารถนำไปปฏิบัติได้จริงโดยตรง วิธีการฝึกทหารหลายรูปแบบในหนังสือล้วนเน้นการใช้งานจริง

สิ่งที่ด่านฉงซานขาดแคลนที่สุดคือนายทหาร ซึ่งส่วนใหญ่มีประสบการณ์ในการฝึกทหารอยู่แล้ว สิ่งต่างๆ ในหนังสือเล่มนี้สามารถนำมาผสมผสานกับประสบการณ์ของพวกเขาได้ แต่ไม่เคยมีใครรวบรวมข้อมูลเหล่านี้ไว้อย่างละเอียดและครบถ้วนเช่นนี้มาก่อน

ความรู้สึกแรกของนายทหารหลายคนหลังจากอ่าน “บันทึกการฝึกทหาร” คือ “เป็นอย่างนี้นี่เอง!” ทำให้หลายคนรู้จักเนื้อหาของ “บันทึกการฝึกทหาร” เป็นอย่างดี

หนึ่งในนั้นคือหวางปินและหวางเซิง หลังจากที่หวางปินได้รับ “บันทึกการฝึกทหาร” เขาก็อ่านซ้ำไปซ้ำมาหลายวันไม่ยอมวาง แถมยังชักชวนทหารกลุ่มหนึ่งมาฝึก ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นจากมุมมองส่วนตัวว่าวิธีการฝึกในหนังสือนั้นได้ผลจริง หวางปินกล่าวชม “บันทึกการฝึกทหาร” หลายครั้งต่อหน้าหวางเซิง ซึ่งทำให้หวางเซิงสนใจ “บันทึกการฝึกทหาร” อย่างมาก แต่กลับสนใจหยางเจิ้งซานมากกว่า

ดังนั้น ก่อนที่หยางเจิ้งซานจะมาถึง หวางเซิงจึงกำชับพ่อบ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้แจ้งทันทีที่หยางเจิ้งซานมาถึง

เมื่อได้ยินคำขอของหวางเซิง หยางเจิ้งซานก็พูดอย่างลังเลว่า “จะเหมาะสมหรือขอรับ? พลโทจะเห็นด้วยหรือขอรับ?”

การที่หวางเซิงจะมาอยู่ข้างๆ เขาไม่ใช่แค่การมาเรียนรู้ธรรมดาๆ แต่เป็นการเรียน การสอน และการแก้ข้อสงสัย แม้จะไม่มีชื่ออาจารย์และลูกศิษย์ แต่ก็มีความสัมพันธ์แบบอาจารย์และลูกศิษย์อย่างแท้จริง

เมื่อเป็นเช่นนั้นแล้ว หวางเซิงจะต้องปฏิบัติกับเขาเหมือนผู้น้อยทุกครั้งที่พบหน้า และเขากับหวางปินก็จะเป็นสหายกันอย่างแท้จริง

เขาอาจมองข้ามลำดับอาวุโสในทางราชการได้ แต่ไม่อาจมองข้ามบุญคุณของอาจารย์ได้

“ท่านลุงหยาง ไม่ต้องห่วงขอรับ ท่านพ่อข้าตกลงแล้ว!” หวางเซิงกล่าว

หยางเจิ้งซานจะพูดอะไรได้อีก ในเมื่อหวางปินยังเห็นด้วย เขาก็ปฏิเสธไม่ได้

“หลังปีใหม่ ค่ายทหารในเมืองอันหยวนจะมีการฝึกซ้อม และเจ้าสามารถไปสั่งสอนเป็นการส่วนตัวได้!”

“หลานชายพวกนั้นต้องขอบคุณท่านลุง!” หวางเซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ท่านลุงหยาง” กลับมาเป็น “ท่านลุง” อีกครั้ง และนี่ไม่ใช่เรื่องของลำดับอาวุโสอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานก็เข้าใจความหมายของหวางเซิงเช่นกัน: การเป็นศิษย์ของข้าเป็นไปไม่ได้ แต่ข้าจะเรียนรู้ทักษะของเจ้าและจะเคารพเจ้าอย่างแน่นอน นับจากนี้ไป เจ้าจะเป็นลุงของข้า ตระกูลหวางและตระกูลหยางจะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

หยางเจิ้งซานย่อมดีใจที่ได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น การผูกมิตรกับคุณชายน้อยผู้นี้ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร กลับมีข้อดีมากมาย

หยางเจิ้งซานแลกเปลี่ยนคำทักทายกับ

หวางเซิงอีกครั้ง ก่อนจะขอตัวกลับ หวางเซิงต้องการรั้งหยางเจิ้งซานไว้ทานอาหารเย็น แต่หยางเจิ้งซานปฏิเสธเพราะมีธุระสำคัญ

เขาไม่มีธุระสำคัญอะไรหรอก เพียงแต่จะไปที่ประตูเว่ยซื่อเหยาเพื่อมอบของขวัญให้แม่ทัพซาผิงชวน

หลังจากออกจากคฤหาสน์ตระกูลหวาง หยางเจิ้งซานก็มาถึงประตูเว่ยซื่อเหยาและได้พบกับแม่ทัพซาผิงชวน

แม่ทัพยังคงอ้วนท้วนดุจพระศรีอริยเมตไตรย มีรอยยิ้มที่สื่อถึงความปรองดองนำมาซึ่งความมั่งคั่ง

“ท่านหยาง ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เชิญเข้ามาขอรับ เชิญเข้ามา!” ซาผิงชวนดูมีความสุขมากที่ได้พบหยางเจิ้งซาน

“ข้าน้อยคารวะท่านแม่ทัพ!” หยางเจิ้งซานกล่าวทักทายก่อน แล้วจึงเดินตามซาผิงชวนเข้าไปในห้องโถง

เมื่อน้ำชามาถึง หยางเจิ้งซานก็ยื่นรายการของขวัญที่เตรียมไว้ให้ซาผิงชวน

“ใกล้ปีใหม่แล้ว เลยมาแสดงความขอบคุณเฉยๆ ขอรับ อย่าได้ดูถูกกันเลยนะขอรับ!”

ซาผิงชวนรับรายการของขวัญไป แต่ไม่ได้เปิดดู เพียงแค่วางมันลงเฉยๆ “ข้าไม่ชอบธรรมเนียมแบบนี้เลย แต่พอท่านหยางส่งมาให้ ข้าก็จะรับไว้อย่างไม่อาย!”

“ฮ่าๆ ท่านหยาง ท่านมาทันเวลาพอดีเลย อยู่ทานข้าวเย็นวันนี้เลยนะ ใครก็ได้มานี้หน่อยสิ~~”

ซาผิงชวนไม่รอให้หยางเจิ้งซานพูดจบ รีบสั่งคนให้เตรียมเหล้าและอาหารทันที ทำให้หยางเจิ้งซานรู้สึกอายเล็กน้อย

ไม่เป็นไรหรอกที่หวางเซิงจะตื่นเต้นกับเขาขนาดนี้ เพราะตอนนี้หวางเซิงก็แค่กำลังว่างงานในกองทัพ นอกจากสถานะลูกชายคนโตของหวางปินแล้ว ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจอีกแล้ว

แต่ซาผิงชวนเป็นหัวหน้าโดยตรงของหยางเจิ้งซาน และเขาก็กระตือรือร้นมากเช่นกัน

เป็นเพราะ “บันทึกการฝึกทหาร” หรือเปล่านะ?

หยางเจิ้งซานเดาไม่ถูก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้

ไม่นานนัก เหล้าและอาหารก็พร้อมเสิร์ฟ กลิ่นหอมเข้มข้นทำให้หยางเจิ้งซานแอบกลืนน้ำลาย

บนโต๊ะแปดเซียนขนาดใหญ่มีอาหารมากกว่าสิบจาน แต่ละจานดูน่ารับประทานมาก

“เชิญ ท่านหยาง ลองชิมดูสิ!”

ซาผิงชวนถือเหยือกเหล้าและรินให้หยางเจิ้งซาน

เมื่อได้ยินว่าเป็นเหล้าแกะ ดวงตาของหยางเจิ้งซานก็เป็นประกายด้วยความประหลาดใจ

แม้เขาจะไม่ได้ดื่มบ่อยนัก แต่ก็เคยได้ยินเกี่ยวกับเหล้าชั้นดีของต้าหรงมาบ้าง

เหล้าแกะนี้ผลิตในหลิงโจว ด้วยสูตรเฉพาะ ทำจากข้าวฟ่าง เนื้อแกะนุ่ม ผลไม้สด และสมุนไพรจีน มีสรรพคุณบำรุงหยิน บำรุงปอด และฟื้นฟูพลังชีวิต

ว่ากันว่าจักรพรรดิไท่จู่แห่งต้าหรงได้รับความช่วยเหลือจากเหล้าแกะในสงคราม จึงได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็น “เหล้าแกะจักรพรรดิ์ซื่อฉิว” และบัดนี้เหล้าแกะนี้กลายเป็นเครื่องบรรณาการ

สำหรับนักรบ เหล้าแกะยังเป็นเหล้าสมุนไพรหายากอีกด้วย

ในช่องเขาฉงซาน มีเพียงศาลาเป่าเหยาเท่านั้นที่ขายเหล้าแกะ และเหล้าแกะหนึ่งหม้อขนาดสองตำลึงขายในราคาสามสิบตำลึง

พูดง่ายๆ ก็คือ เหล้าแกะนี้มีราคาแพงกว่าทองคำเสียอีก บัดนี้หยางเจิ้งซานยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก ซาผิงชวนหมายความว่าอย่างไรที่เสนอเหล้าชั้นดีเช่นนี้ให้?

ต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติแน่ๆ

หยางเจิ้งซานอดไม่ได้ที่จะตื่นตัว

ขณะถือเหล้าอยู่ หยางเจิ้งซานดมกลิ่นและรู้สึกว่าไม่น่าจะมีพิษอยู่ในนั้น

“งั้นข้าขอชนแก้วก่อน!”

ไม่ว่าซาผิงชวนจะทำอะไรก็ตาม ในเมื่อเขาอยู่ที่โต๊ะแล้ว เขาก็ไม่อาจพูดจาหยาบคายได้

“ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ!”

ซาผิงชวนโบกมือและตะโกนออกไปนอกประตูว่า “เข้ามา!”

หยางเจิ้งซานไม่เข้าใจ จึงมองไปทางประตู

ไม่นาน สีหน้าของเขาก็ดูแปลกไปเล็กน้อย

เขาเห็นนักเต้นระบำในชุดผ้าโปร่งเดินเข้ามาจากนอกประตู ร่างอันสง่างามของพวกเธอร่ายรำอย่างแผ่วเบาใต้ผ้าโปร่ง ท่วงท่าของพวกเธอแสดงถึงเสน่ห์และความสง่างาม

โดยเฉพาะนักเต้นนำ ผ้าคลุมที่คล้ายควันกำลังร่ายรำอย่างสง่างาม ร่างที่งดงามกำลังปรากฏกาย ใบหน้าที่งดงามของนางมีรอยยิ้มสดใส

ยิ้มสิ!

รอยยิ้มนี้ช่างส่งพลังได้ดีเหลือเกิน

มันไม่ใช่ความรู้สึกที่สะเทือนอารมณ์ แต่เป็นความรู้สึกเบิกบานใจเมื่อได้เห็นนาง

แค่เห็นรอยยิ้มของนางก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นและมีชีวิตชีวา

ความรู้สึกนี้น่าหลงใหลยิ่งกว่าสิ่งล่อใจใดๆ

ท่านแม่ทัพ ท่านกำลังทดสอบเหล่าผู้ฝึกสอนอยู่หรือ?

อารมณ์ของหยางเจิ้งซานพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

ให้ตายสิ ข้าอายุมากขึ้นหน่อย แต่ไตข้าไม่ได้อ่อนแอเสียหน่อย

การทดสอบนี้ยากจะควบคุมจริงๆ!

ถึงแม้ว่าในชาติที่แล้วเขาจะเคยดูหนังและเห็นผู้คนมามากมาย แต่หยางเจิ้งซานกลับรู้สึกคันเล็กน้อย

ไม่ใช่ความผิดของเขาที่ร่างกายแข็งแรง

ร่างกายของนักรบโดยเนื้อแท้แล้วแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา และหยางเจิ้งซานในฐานะนักรบผู้มากประสบการณ์ย่อมมีพลังที่พลุ่งพล่านมากกว่าเป็นธรรมดา

ปกติแล้วจะไม่รู้สึกอะไรเลยถ้าไม่คิดถึงเรื่องนี้ แต่เมื่อเห็นภาพนี้แล้ว

หยางเจิ้งซานได้แต่บอกตัวเองว่าข้าจะต้องอดทน?

(จบบทนี้)