บทที่ 141: พบผู้นำตระกูล

บทที่ 141: พบผู้นำตระกูล

ขณะที่หยางเจิ้งซานกำลังเตรียมของขวัญปีใหม่สำหรับครอบครัวของเขา ตระกูลหยางก็ได้รับแขกที่ไม่คาดคิด นั่นคือ หยางเจิ้งเซียง ผู้เฒ่าแห่งตระกูลหยางที่เดินทางมาถึงเมืองอันหยวนโจว

เมื่อหยางเจิ้งซานกลับมาถึงบ้านและเห็นหยางเจิ้งเซียงและหยางหมิงฮุยนั่งรออยู่ในห้องโถง เขารู้สึกประหลาดใจมาก เพราะการมาเยือนครั้งนี้ไม่มีการแจ้งล่วงหน้า เมืองอันหยวนโจวอยู่ไกลจากเมืองฉงซาน ทำให้หยางเจิ้งซานไม่ค่อยได้ติดต่อกับคนในตระกูลบ่อยนักในช่วงนี้

การได้พบหยางเจิ้งเซียงอีกครั้งทำให้หยางเจิ้งซานรู้สึกตื่นเต้นและยังคงเคารพรักท่านผู้เฒ่าคนนี้อย่างมาก หยางเจิ้งเซียงได้อุทิศชีวิตให้กับตระกูลหยาง และเป็นคนสำคัญที่สนับสนุนหยางเจิ้งซานมาโดยตลอด ตั้งแต่การต่อสู้กับชนเผ่าหูที่หมู่บ้านหยางเจียไปจนถึงการมาตั้งรกรากที่เมืองฉงซาน หากจะกล่าวว่าใครคือผู้ที่ช่วยเหลือหยางเจิ้งซานมากที่สุดรองจากโจวหลาน ก็คงเป็นหยางเจิ้งเซียงนี่เอง

เมื่อเห็นหยางเจิ้งซาน หยางเจิ้งเซียงก็ยิ้มกว้าง “เจิ้งซาน!”

หยางเจิ้งเซียงวัย 59 ปี ซึ่งกำลังจะย่างเข้า 60 ปีในไม่ช้า เดินออกไปประคองหยางเจิ้งซาน การพบกันครั้งนี้ทำให้หยางเจิ้งซานอดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ เพราะสามปีที่ไม่ได้พบกัน ทำให้หยางเจิ้งเซียงดูแก่ลงไปมาก ผมหงอกขาวโพลน ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

“ดี ดี ยินดีที่ได้พบกันอีก!” หยางเจิ้งเซียงจับมือหยางเจิ้งซานไว้แน่น เขามีความสุขจนพูดไม่ออก สายตาที่ขุ่นมัวของเขากลับเปล่งประกายเมื่อมองหยางเจิ้งซานในวันนี้

หยางเจิ้งซานในปัจจุบันแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก ผมขาวซีดและเคราได้กลายเป็นสีดำสนิท ใบหน้าที่ซูบผอมกลับมีน้ำมีนวล ดวงตาที่เคยหมองหม่นบัดนี้สว่างไสวราวกับดวงดาว ที่สำคัญคือบุคลิกของเขาที่เปล่งประกายอำนาจออกมาโดยไม่รู้ตัว จากการดำรงตำแหน่งสูงมาเป็นเวลานาน หยางเจิ้งเซียงแทบไม่เชื่อเลยว่านี่คือหยางเจิ้งซานคนเดิม

“ท่านผู้นำ นั่งคุยกันเถอะ หมิงฮุย เจ้าก็นั่งด้วย!” หยางเจิ้งซานยิ้มและช่วยหยางเจิ้งเซียงนั่งลง พร้อมทักทายหยางหมิงฮุยด้วย หลังจากนั้น อู๋ไห่ก็พาคนรับใช้สองคนมาเปลี่ยนชาให้ใหม่

“ท่านมาจากมณฑลอันหนิงหรือ?” หยางเจิ้งซานถามขณะจิบชา

“ไม่ใช่ขอรับ พวกเรามาจากป้อมหยิงเหอ” หยางหมิงฮุยตอบ ทำให้หยางเจิ้งซานนึกขึ้นได้ทันทีว่าพวกเขาต้องไปที่ป้อมหยิงเหอก่อน ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะหยางเฉิงเจ๋อได้รับการเลื่อนยศเป็นทหารรักษาการณ์ของป้อมหยิงเหอ ครอบครัวของเขาจึงไปฉลองกันเอง

“ช่วงนี้เฉิงเจ๋อเป็นยังไงบ้าง?” หยางเจิ้งซานถามถึงหลานชาย

“ท่านลุงเจิ้งซานดูแลเขาดีขอรับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีกับเด็กคนนั้น ข้ากำลังจะหาคู่หมั้นให้เขาแล้ว!” หยางหมิงฮุยยิ้มกว้าง เขาเคยรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยที่ไม่ได้มากับหยางเจิ้งซานที่เมืองฉงซาน เพราะคิดว่าตัวเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าหยางหมิงอู่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการตัดสินใจครั้งนั้นจะถูกต้องแล้ว เขายังไม่เก่งเท่าหยางหมิงอู่ และอาจจะแย่กว่าหยางเฉิงเจ๋อลูกชายเสียด้วยซ้ำ การได้เห็นลูกชายมีอนาคตที่สดใส เป็นรองหัวหน้าพันครัวเรือนและเป็นนายทหารป้องกันอาณาจักร ทำให้เขามีความสุขมาก

หยางเจิ้งซานเริ่มสนใจ “เลือกผู้หญิงหรือยัง?” หลังจากปีนี้ หยางเฉิงเจ๋อจะมีอายุ 19 ปีแล้ว ซึ่งถือว่าเป็นวัยที่ค่อนข้างโตสำหรับการแต่งงานในชนบท คนหนุ่มสาวรุ่นราวคราวเดียวกันหลายคนอาจมีลูกสองคนแล้ว นี่ถือเป็นความผิดของหยางเจิ้งซานเช่นกันที่มัวแต่กระตุ้นให้หยางเฉิงเจ๋อและคนอื่นๆ ฝึกฝนและทำงาน แต่ไม่เคยคิดเรื่องการแต่งงาน ไม่ใช่แค่หยางเฉิงเจ๋อเท่านั้น แต่หยางเฉิงเชอ หยางเฉิงซวี่ หยางฉินหวู่ และคนอื่นๆ ก็ยังไม่ได้แต่งงาน

“มีอยู่คนหนึ่งขอรับ ครั้งนี้เรามาที่นี่เพื่อถามท่านลุงเจิ้งซานว่าเธอเหมาะสมหรือไม่” หยางหมิงฮุยกล่าว

หยางเจิ้งซานตกตะลึงเล็กน้อย “ผู้หญิงคนไหน?” การแต่งงานเป็นเรื่องของคำสั่งของพ่อแม่และคำพูดของแม่สื่อ ตามหลักแล้วเขาไม่มีสิทธิ์แทรกแซงการแต่งงานของหยางเฉิงเจ๋อ แต่เมื่อหยางหมิงฮุยพูดเช่นนั้น แสดงว่าหญิงสาวที่พวกเขาเลือกไม่ใช่หญิงสาวธรรมดา พูดถึงเรื่องนี้ หยางเฉิงเจ๋อเป็นรองนายทหารระดับ 5 พันครัวเรือน อายุ 18 ปี การแต่งงานกับหญิงสาวจากตระกูลใดตระกูลหนึ่งในอำเภออันหนิงจึงไม่ใช่เรื่องที่เกินฐานะ

“นางเป็นบุตรสาวคนที่สองของผู้ว่าการลั่ว!” หยางเจิ้งเซียงกล่าว “ถึงแม้นางจะเป็นบุตรสาวของอนุภรรยา แต่นางก็ยังเป็นบุตรสาวของผู้ว่าการลั่ว”

“เรื่องนี้ผู้ว่าการลั่วเป็นคนหยิบยกขึ้นมา ข้ายังไม่แน่ใจนัก จึงอยากปรึกษาท่าน”

หยางเจิ้งซานถาม “ท่านผู้เฒ่าดูถูกบุตรสาวของผู้ว่าการลั่วหรือ?”

“จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าเคยเห็นหญิงสาวคนนั้น เธอสวย มีการศึกษาดี และดูเหมือนสตรีจากตระกูลขุนนาง”

หยางเจิ้งเซียงถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ข้าเกรงว่าตระกูลหยางของเราจะแต่งงานกับนางไม่ได้ เจ้าก็รู้อยู่แล้วว่าผู้ว่าการลั่วเกิดในตระกูลลั่วแห่งจิงโจว” ลั่วจินได้เติมเต็มตำแหน่งผู้ว่าการอันหยวนด้วยชื่อเสียงของขุนนาง การเป็นผู้ว่าการไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับขุนนาง แม้ว่ามณฑลอันหนิงจะเป็นเพียงมณฑลระดับล่าง แต่ขุนนางธรรมดาๆ ก็ไม่อาจเป็นผู้ว่าการได้ และลั่วจินสามารถดำรงตำแหน่งผู้ว่าการอันหนิงได้ ก็ไม่อาจแยกขาดจากการสนับสนุนของตระกูลเบื้องหลังได้

ลั่วจินเกิดในตระกูลลั่วแห่งจิงโจว ตระกูลลั่วจิงโจวนี้เป็นตระกูลขุนนาง บรรพบุรุษหลายคนได้เข้ารับราชการในราชสำนัก ปัจจุบันยังมีสมาชิกตระกูลลั่วเป็นข้าราชบริพารระดับสาม เมื่อเทียบกับตระกูลหยางแล้ว ตระกูลลั่วจิงโจวไม่อาจเทียบเคียงตระกูลหยางได้ในด้านรากฐานหรืออำนาจ

แม้ว่าตระกูลหยางจะเจริญรุ่งเรืองในอำเภออันหนิง แต่หยางเจิ้งเซียงก็ยังดูถ่อมตัวเล็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าลั่วจิน ผู้เป็นผู้ว่าการ พูดตรงๆ ก็คือ ตระกูลหยางเพิ่งตั้งรกรากได้แค่สองหรือสามปี จะเทียบกับตระกูลลั่วได้อย่างไร การแต่งงานเข้าตระกูลลั่วก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริง

แต่แล้วหยางเฉิงเจ๋อแย่จริงหรือ? ภูมิหลังของเขาอาจจะไม่ดีเท่าลั่วจิน แต่หยางเฉิงเจ๋อจะต้องเหนือกว่าลั่วจินอย่างแน่นอนในอนาคต ภูมิหลังของลั่วจินในฐานะผู้ว่าการทำให้เขาได้เป็นแค่ผู้ว่าการอย่างมากที่สุดในชีวิต และเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ตำแหน่งสูงกว่านี้ แล้วหยางเฉิงเจ๋อล่ะ? ตราบใดที่เขาเดินตามโจวหลาน ก็สามารถเป็นนายพลกองโจรหรือพลโทได้ ถูกต้องแล้ว เดินตามโจวหลาน ไม่ใช่หยางเจิ้งซาน ตั้งแต่หยางเจิ้งซานทิ้งเขาไว้ที่ป้อมหยิงเหอ เขาจึงได้แต่พึ่งพาโจวหลาน บางทีหยางเจิ้งซานอาจช่วยเขาได้ในอนาคต แต่หยางเจิ้งซานคงช่วยเขาไม่ได้ในระยะสั้น

หยางเจิ้งซานยิ้มและกล่าวว่า “พวกเขาต่างหากที่อยากจะแต่งงานกับเฉิงเจ๋อ ไม่ใช่พวกเรา!”

“ท่านผู้นำ อย่าประมาทตัวเอง ด้วยความสำเร็จในปัจจุบันของเฉิงเจ๋อ นับประสาอะไรกับลูกสาวของอนุภรรยา แม้นางจะเป็นลูกสาวแท้ๆ ก็ตาม ก็ยังคงแต่งงานกับนางได้!”

หยางเจิ้งเซียงรู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย “จริงหรือ?” ถึงแม้เขาจะเป็นผู้นำตระกูลมาครึ่งชีวิต แต่ตระกูลหยางเคยเป็นแค่ชาวนามาก่อน

“แน่นอน!” หยางเจิ้งซานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ “พูดตามตรง ถ้าเป็นไปได้ ข้ายังอยากให้เฉิงเจ๋อรออีกสองปีถึงจะได้แต่งงาน”

“แม่ทัพโจวสัญญากับข้าไว้ว่าจะมอบบ้านให้เฉิงเจ๋อหนึ่งพันครัวเรือนภายในสองปี แล้วเฉิงเจ๋อก็จะมีบ้านระดับห้าพันครัวเรือน!”

หยางเจิ้งเซียงและหยางหมิงฮุยมองหน้ากัน ต่างแสดงสีหน้ามีความสุข “ช่างเถอะ ข้ายังรออุ้มเหลนอยู่!” หยางเจิ้งเซียงไม่รู้สึกด้อยค่าอีกต่อไปแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ดีเลย เฉิงเจ๋อจะได้แต่งงานเร็วๆ นี้ และเจ้าก็จะมีเหลนเร็วๆ นี้!”

หยางเจิ้งซานยิ้มและกล่าวว่า “ในเมื่อท่านผู้ว่าการลั่วคิดเช่นนั้น ท่านก็เห็นด้วย ด้วยความช่วยเหลือของท่านผู้ว่าการลั่ว เฉิงเจ๋อจะราบรื่นขึ้นในอนาคต”

“ถูกต้อง!” หยางเจิ้งเซียงกล่าวเห็นด้วย

หลังจากนั้นทั้งสองก็พูดคุยกันเรื่องต่างๆ ในหมู่บ้านหยางเจีย หยางเจิ้งซานพาพวกเขาไปที่ห้องรับแขกและขอให้หยางหมิงเฉิงจัดหาคนรับใช้ให้ หลังจากการเดินทางอันยาวนาน หยางเจิ้งเซียงก็รู้สึกเหนื่อยล้ามาก แม้จะเป็นนักรบ แต่เขาก็แก่ชราและร่างกายที่แข็งแรงก็เริ่มเสื่อมถอย

หลังจากพักผ่อนอย่างเต็มที่ หยางเจิ้งซานจึงขอให้ห้องครัวจัดเตรียมอาหารขนาดใหญ่ไว้ต้อนรับหยางเจิ้งเซียงและหยางหมิงฮุย ไม่เพียงแต่หยางเจิ้งเซียงและหยางหมิงฮุยเท่านั้นที่มาร่วมงาน แต่ยังมีสมาชิกตระกูลหยางอีกมากมาย เช่น พี่ชายสองคนของหยางหมิงเจิ้น และครอบครัวของสมาชิกตระกูลหยางคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานไม่จำเป็นต้องต้อนรับผู้อื่นด้วยตนเอง เพราะความอาวุโสอยู่ที่นี่ นอกจากหยางเจิ้งเซียงแล้ว ใครกันจะกล้าให้เขาต้อนรับด้วยตนเอง?

ขณะเดียวกัน พวกเขายังนำของขวัญมามากมาย เป็นรถม้าสามคัน ของเหล่านี้ราคาไม่แพง มีเพียงผักแห้ง เห็ดหอม อินทผลัม ผลไม้แห้ง และอื่นๆ รากฐานของตระกูลหยางยังอ่อนแอ แม้จะมอบของราคาแพงให้บ้าง แต่ก็ไม่สามารถนำออกมาได้

ไม่มีการพูดคุยกันในชั่วข้ามคืน วันรุ่งขึ้น หยางเจิ้งซานพาหยางเจิ้งเซียงไปเดินเล่นรอบเมืองอันหยวนโจวด้วยตนเอง และซื้อของมากมายให้ตระกูลหยาง อันที่จริง สิ่งของเหล่านี้เดิมทีเป็นสิ่งที่เขาต้องการซื้อ และเตรียมไว้ให้หยางหมิงเฉิงเอาไปให้หมู่บ้านอยู่แล้ว แต่ตอนนี้หยางเจิ้งเซียงมาถึงแล้ว เขาจึงส่งมอบให้หยางเจิ้งเซียงโดยตรง หยางเจิ้งเซียงไม่ได้ปฏิเสธความเมตตาของหยางเจิ้งซาน เพราะสิ่งของที่หยางเจิ้งซานซื้อนั้นไม่ใช่เพื่อเขา แต่เพื่อทั้งตระกูลหยาง พวกมันประกอบด้วยทักษะศิลปะการต่อสู้ขั้นพื้นฐาน ปากกา หมึก กระดาษ และแท่นหมึกธรรมดาๆ

หยางเจิ้งเซียงไม่ได้อยู่ที่เมืองอันหยวนนานนัก พวกเขาพักอยู่เพียงสี่วันแล้วก็กลับ เมื่อใกล้สิ้นปี ยังคงมีสิ่งของมากมายในครอบครัวรอให้เขากลับไปจัดการ ในขณะเดียวกัน หยางหมิงเฉิงก็กลับไปกับเขาด้วย หยางหมิงเฉิงยังคงต้องไปรักษาความสัมพันธ์ในมณฑลอันหนิง โดยเฉพาะกับท่านลู่ ซึ่งต้องไปที่นั่นด้วยตนเอง

หยางเจิ้งซานยืนอยู่หน้าประตูเมือง มองขบวนรถที่กำลังเคลื่อนออกไป สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่รู้ว่าจะได้พบกับหยางเจิ้งเซียงอีกเมื่อใด เมื่อตำแหน่งทางการของเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ โอกาสที่เขาจะกลับไปยังหมู่บ้านหยางเจียก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ

พูดถึงเรื่องนี้ เขาคิดถึงหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาอันเงียบสงบแห่งนั้น ถึงแม้เขาจะอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหยางเจียเพียงครึ่งปี แต่เขาก็ถือว่าหมู่บ้านหยางเจียคือบ้านของเขาอย่างแท้จริง ไม่ว่าผู้คนจะอยู่ที่ไหนก็ต้องมีรากเหง้า หยางเจิ้งซานไม่อาจค้นพบรากเหง้าเดิมของเขาในโลกนี้ได้อีกต่อไป หมู่บ้านหยางเจียจึงกลายเป็นแหล่งหล่อเลี้ยงชีวิตของเขา รากเหง้าใหม่ที่ทำให้เขาคิดถึงและจินตนาการ มันสะท้อนถึงความปรารถนาที่จะกลับบ้านและความคิดถึงอดีต

หยางเจิ้งซานไม่ละสายตาจนกระทั่งขบวนรถหายไปที่ปลายถนนราชการ

“เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เราจะไปซ่งโจวเว่ย!” เขาพูดกับหยางหมิงห่าวที่อยู่ข้างๆ

(จบบทนี้)