บทที่ 124: มีคนมาทดสอบกำลังพล

บทที่ 124: มีคนมาทดสอบกำลังพล

“เทียนกุ้ยอยู่ที่ไหน?” หยางเจิ้งซานถามย้ำ

โจวเหรินตอบว่า “ท่านเทียนย้ายมาที่นี่เมื่อสองปีก่อน ปกติท่านจะอาศัยอยู่ที่ป้อมหนานกวนนอกเมืองขอรับ!”

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อย เขาคิดว่าเทียนกุ้ยไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการกบฏ และโจวเหรินเองก็น่าจะไม่รู้เรื่องด้วย เพราะเป็นไปไม่ได้ที่คนจำนวนมากจะรู้เรื่องกบฏ พวกเขาคงพยายามปิดบังเรื่องนี้จากทุกคน

เมื่อมองอย่างนี้ การจัดการก็ง่ายขึ้นมาก ถ้าเขาต้องการควบคุมทหารในสำนักงานทหาร เขาก็แค่ต้องจัดการซูว่านฟู่ ส่วนคนอื่นๆ ไม่สำคัญเท่าไหร่

แต่ตอนนี้เขาจะจัดการกับซูว่านฟู่ได้ไหม?

หลังจากนั้น หยางเจิ้งซานถามคำถามอีกหลายอย่าง แต่คำตอบของโจวเหรินยังคงคลุมเครือ ไม่ใช่ว่าโจวเหรินโกหก แต่เขาไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกที่ซับซ้อน โจวเหรินเป็นเพียงเสมียน แม้จะทำงานในสำนักงานทหารมานานกว่าสิบปี แต่สถานะของเขาก็ทำให้เขาไม่ได้รับข้อมูลวงใน ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านั้นยังจงใจทำให้สำนักงานทหารดูมั่นคง เพื่อป้องกันไม่ให้โจวเหรินรู้เรื่องราวที่เป็นประโยชน์

ทุกสิ่งที่โจวเหรินรู้เป็นเพียงการคาดเดาของเขาเอง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถอยู่ในสำนักงานทหารได้อย่างปลอดภัยนานกว่าสิบปี หากเขารู้ความจริง คนเหล่านั้นคงไม่ปล่อยเขาไว้แน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางเจิ้งซานจึงปล่อยโจวเหรินไป

“อย่าแพร่งพรายเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเจ้ามีแค่ตายอย่างเดียว!”

“ข้าเข้าใจขอรับ! เข้าใจจริงๆ!” โจวเหรินรีบตอบ

“เจ้าไม่เข้าใจจริงๆ สิ่งที่ข้าพูดไปไม่ใช่เพราะข้าจะฆ่าเจ้า แต่เพราะคนพวกนั้นจะไม่ยอมให้เจ้ารู้มากเกินไป!” หยางเจิ้งซานย้ำ

โจวเหรินตัวสั่น “ข้าเข้าใจจริงๆ ขอรับ!”

“เอาล่ะ เก็บข้าวของแล้วออกไป อย่าให้ใครเห็นอะไรผิดปกติ!” หยางเจิ้งซานสั่ง

โจวเหรินพยายามสงบสติอารมณ์ เช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก ถูแก้มซีดๆ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะโค้งคำนับแล้วเดินออกไป

หลังจากโจวเหรินจากไป หยางเจิ้งซานก็จมดิ่งในความคิด เขาพยายามแก้ไขปัญหาต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่น่าเสียดายที่เขารู้ข้อมูลน้อยเกินไป ปัญหาหลายอย่างจึงยังแก้ไม่ได้

เมื่อแก้ปัญหาไม่ได้ เขาก็ได้แต่ปล่อยวางชั่วคราว

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางเจิ้งซานยืนอยู่ในลานกว้าง ถือหอกในมือ ร่ายรำหอกที่ปลายแหลมส่องประกายระยิบระยับในยามเช้า ราวกับมีรัศมีล้อมรอบตัว

เขารู้สึกได้ถึงพลังที่แข็งแกร่งในร่างกาย และพลังที่พุ่งพล่านออกมาจากกระดูกและกล้ามเนื้อ ดวงตาของหยางเจิ้งซานสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

เขาอยู่ในระดับที่ห้าของขั้นก่อกำเนิด ตลอดระยะเวลากว่าสองปีนับตั้งแต่เขามายังโลกนี้ เขาได้บ่มเพาะร่างกายที่อ่อนแอให้กลายเป็นร่างกายที่แข็งแกร่งและเปี่ยมพลัง เมื่อพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้น ความรู้สึกสำเร็จของเขาก็ยิ่งทวีคูณ

การฝึกฝนนั้นยากลำบาก เหนื่อย และน่าเบื่อ แต่หยางเจิ้งซานกลับชื่นชอบการฝึกฝนเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้สึกว่าตนเองกำลังพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เขาก็ยิ่งทุ่มเทฝึกฝนอย่างเต็มที่

มันคล้ายกับการเล่นเกมและเพิ่มเลเวล การได้เห็นประสบการณ์ที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละน้อย ระดับฝีมือก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง แซงหน้าผู้เล่นคนอื่นๆ และเอาชนะสัตว์ประหลาดตัวแล้วตัวเล่า แรงดึงดูดก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โดยธรรมชาติ หากคุณหยุดนิ่งและไม่สามารถรู้สึกถึงการพัฒนาของการฝึกฝนได้เป็นเวลาหลายเดือน หลายปี หรือมากกว่าสิบปี พลังและความทะเยอทะยานเดิมก็จะค่อยๆ หมดไป

ดังนั้น ช่วงเวลาทองของนักศิลปะการต่อสู้ในการฝึกฝนจึงอยู่ที่อายุสิบห้าถึงสามสิบห้าปี เพราะยี่สิบปีนี้เป็นช่วงเวลาที่อ่อนเยาว์และมีพลังมากที่สุด ตราบใดที่คุณสมบัติไม่ต่ำเกินไป ตราบใดที่คุณฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้ง ความก้าวหน้าก็จะมีอยู่เสมอ

แต่เมื่ออายุสามสิบห้าปี การทำงานของร่างกายจะเริ่มเสื่อมลง และจิตใจก็จะเปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน เมื่ออายุเกินสี่สิบ เขาจะถูกเรียกว่าท่านปู่ทุกวัน คนผู้นี้ยังไม่แก่ แต่จิตใจของเขาแก่ก่อน หยางเจิ้งซานคิดเสมอว่าจิตใจเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกแก่ เขารู้สึกว่าตัวเองยังเป็นหนุ่มอยู่

“ท่านปู่~~”

ขณะที่หยางเจิ้งซานกำลังคิดว่าคนเราแก่ได้ แต่จิตใจไม่แก่ เสียงใสๆ ก็ดังขึ้นนอกลานใหญ่

“ข้าไม่แก่หรอก แต่เจ้าเรียกข้าว่ามันแก่ไป”

“ชิงหว่าน! มานี่!”

แม้จะรู้สึกหดหู่เล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงยิ้มอย่างใจดี

หยางชิงหว่านอายุสามขวบแล้ว เด็กหญิงร่างท้วมมีผมเปียสองข้างและสวมเสื้อแจ็คเก็ตผ้าไหมลายดอกไม้สีฟ้า ดูน่ารักเป็นพิเศษ

เด็กหญิงวิ่งเข้ามากอดขาของหยางเจิ้งซาน แล้วพูดว่า “ท่านปู่ ข้าอยากออกไปเล่นข้างนอก!”

“ไปเล่นกันเถอะ!” หยางเจิ้งซานอุ้มเธอขึ้นแล้วถาม “ทำไมเจ้าถึงอยากออกไปเล่นข้างนอกล่ะ?”

เดิมทีตระกูลหยางเป็นชาวนา หยางหมิงเฉิงและนางหวางเคยเป็นชาวบ้านธรรมดามาก่อน แม้ว่าตอนนี้ตระกูลหยางจะร่ำรวยแล้ว แต่แก่นแท้ของพวกเขาก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง พวกเขายังคงยึดมั่นในแนวคิดเดิมเกี่ยวกับการเลี้ยงดูลูกๆ คือการเลี้ยงดูแบบปล่อยอิสระ

และหยางเจิ้งซานก็ไม่ต้องการเลี้ยงหลานสาวให้เป็นหญิงสาวที่ไม่เคยออกนอกบ้าน ทัศนคติของเขาที่มีต่อเด็กๆ คือการเติบโตอย่างแข็งแรงและมีความสุข และตั้งใจเรียนเมื่อถึงเวลาที่ควรเรียนและฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เมื่อถึงเวลาที่ควรฝึกฝน

ดังนั้น หยางชิงหว่านจึงเป็นเด็กที่มีชีวิตชีวาเสมอมา สมัยที่นางอยู่ที่ป้อมหยิงเหอ นางเล่นอย่างบ้าคลั่งในกองทหารตลอดทั้งวัน ตอนนี้มาถึงเมืองอันหยวนโจวแล้ว เธอคิดว่าสนามหญ้ากว้างใหญ่และน่าเล่นในช่วงสองสามวันแรก แต่ผ่านไปสองสามวัน เธอก็รู้สึกเบื่อเล็กน้อยและอยากออกไปเล่นข้างนอก

“อยู่บ้านน่าเบื่อเกินไป ข้างนอกน่าจะคึกคักมาก! ท่านปู่ พาข้าออกไปเล่นหน่อยได้ไหม!” หยางชิงหว่านกอดคอหยางเจิ้งซานแล้วพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

หยางเจิ้งซานเคยบอกนางหวางและคนอื่นๆ ให้พยายามอย่าออกไปข้างนอกในช่วงนี้ ดังนั้นนางหวางและคนอื่นๆ จึงไม่ได้ออกจากบ้านมาหลายวันแล้ว

หยางเจิ้งซานคิดดูแล้วรู้สึกว่าไม่เป็นไรที่จะพาเด็กสาวคนนี้ออกไปเดินเล่น

แต่ขณะที่เขากำลังจะตอบตกลง อู๋ไห่ก็เดินเข้ามาหาอย่างกะทันหัน “นายท่าน!”

“มีอะไรหรือ” หยางเจิ้งซานถาม

“มีคนส่งนามบัตรมา!” อู๋ไห่ยื่นนามบัตรให้หยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานจับมือเด็กหญิงไว้ข้างหนึ่ง อีกข้างหนึ่งรับนามบัตรแล้วมอง

“เหลียงหรงแห่งตระกูลเหลียงจิงอัน!”

ถ้าจำไม่ผิด เหลียงหรงคนนี้น่าจะเป็นพี่ชายคนโตของเหลียงซานเย่ หัวหน้าตระกูลเหลียงจิงอัน พูดถึงเรื่องนี้ ตระกูลหยางและตระกูลเหลียงยังคงเป็นญาติกัน หากตระกูลเหลียงไม่ได้แยกทางกับเหลียงซานเย่ ความสัมพันธ์การแต่งงานเช่นนี้ก็ยังคงใกล้ชิดกันมาก

น่าเสียดายที่เหลียงซานเย่แยกทางกันมานานแล้ว แต่เมื่อหยางหมิงห่าวและเหลียงเจิ้นแต่งงานกัน ตระกูลเหลียงจิงอันก็ให้สินสอดแก่เหลียงเจิ้นด้วย

หยางเจิ้งซานไม่ได้ระบุจำนวนสินสอดที่แน่นอน สินสอดของผู้หญิงเป็นทรัพย์สินของเธอเอง ในทางทฤษฎี ครอบครัวของสามีไม่สามารถขอสินสอดจากฝ่ายหญิงได้ แน่นอนว่าสามีที่ไม่น่าไว้ใจบางคนก็ยอมใช้สินสอดของผู้หญิง ซึ่งเป็นอีกเรื่องหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องน่าละอายที่ผู้ชายจะใช้สินสอดของผู้หญิงที่นี่

หยางเจิ้งซานย่อมไม่จ้องมองสินสอดของลูกสะใภ้ และเขาไม่รู้ว่าสินสอดของเหลียงเจิ้นเท่าไหร่ แต่เขารู้ว่าไม่ควรมากเกินไป

เมื่อเหลียงเจิ้นตามหยางหมิงห่าวไปที่ป้อมหยิงเหอเป่า เธอก็ไม่ได้นำของมามากเกินไป

เหลียงซานเย่ไม่สามารถให้สินสอดแก่ลูกสาวของเขามากเกินไปได้ แต่ตระกูลเหลียงร่ำรวยมาก แม้จะแยกทางกัน เหลียงเจิ้นก็ยังคงเป็นลูกสาวของตระกูลเหลียง การให้สินสอดเพียงเล็กน้อยเช่นนี้เป็นการไร้สำนึกอย่างแท้จริง

หยางเจิ้งซานไม่สนใจสินสอดของเหลียงเจิ้น และไม่สนใจว่าตระกูลเหลียงจิงอันจะให้สินสอดแก่เหลียงเจิ้นมากแค่ไหน เขาไม่ใส่ใจเรื่องเหล่านี้มาตั้งแต่ต้น เขาไม่ได้คิดจะยุ่งเกี่ยวกับตระกูลเหลียงจิงอันเลย

ดังนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ การติดต่อสื่อสารระหว่างตระกูลหยางกับตระกูลเหลียงจึงจำกัดอยู่แค่เหลียงซานเย่เท่านั้น หยางเจิ้งซานประเมินว่าตระกูลเหลียงจิงอันคงไม่ชอบตระกูลหยางของตนตั้งแต่แรก

ไม่เช่นนั้นตระกูลเหลียงจิงอันคงไม่มาเยี่ยมหยางเจิ้งซานจนกระทั่งบัดนี้

“คนๆ นั้นอยู่ที่ไหน” หยางเจิ้งซานถาม

“ยังอยู่หน้าประตู!” อู๋ไห่ตอบ

“ไปที่ลานหน้าบ้านก่อน ข้าจะเปลี่ยนเสื้อผ้า!”

ในเมื่อพวกเขามาเยี่ยมเอง การที่หยางเจิ้งซานไม่มาพบก็คงผิด

“ขอรับ!”

อู๋ไห่ถอยไป หยางเจิ้งซานมองเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังทำหน้ามุ่ยอยู่ในอ้อมแขน เด็กหญิงเห็นชัดว่าท่านปู่ใจดีของเธอคงไม่พาเธอออกไปเล่นวันนี้

“พรุ่งนี้ พรุ่งนี้ปู่จะพาเจ้าไปเล่นแน่นอน!”

หยางเจิ้งซานบีบหน้าเด็กหญิงด้วยรอยยิ้ม

“จริงเหรอ!” ดวงตาของเด็กหญิงเบิกกว้างขึ้นทันที

“จริงสิ!”

หยางเจิ้งซานปลอบใจเด็กหญิง ก่อนจะยื่นให้ชุนฮวาพาไป

เขากลับไปที่ห้องนอน อาบน้ำแต่งตัว และเปลี่ยนเป็นชุดเฉิงจื่อแขนกว้างที่สะอาดสะอ้าน

เมื่อมาถึงห้องโถงใหญ่หน้าบ้าน อู๋ไห่ได้เตรียมชาไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเหลียงหรงเห็นหยางเจิ้งซานเดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืนทันทีและโค้งคำนับพลางกล่าวว่า “ข้าเหลียงหรงขอรับ ข้าคารวะพบท่านหยาง!”

หยางเจิ้งซานยิ้มและกล่าวตอบ “ท่านพี่เหลียง ท่านสุภาพเกินไปแล้ว เราเป็นญาติทางฝ่ายสะใภ้ ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้!”

เหลียงหรงน่าจะอายุราวๆ สี่สิบกว่าๆ อายุมากกว่าหยางเจิ้งซาน หล่อเหลาและสง่างาม หากมองแค่รูปลักษณ์ภายนอก คงไม่คิดว่าเขาเป็นนักธุรกิจ แต่คิดว่าเป็นนักวิชาการมากกว่า

เมื่อได้ยินหยางเจิ้งซานพูดเช่นนี้ เหลียงหรงก็แสดงสีหน้าผ่อนคลาย ก่อนมาถึง เขากังวลมาก กลัวว่าหยางเจิ้งซานจะจำญาติไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือคนที่ไล่เหลียงซานเย่ออกจากบ้าน แม้ว่าตอนนั้นเขาจะไม่ได้ทำอะไรผิด แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว เหลียงซานเย่ปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้สูง และสิ่งสำคัญคือมันเป็นกิ่งไม้ที่มีประโยชน์มากสำหรับพวกเขา

เขาจึงต้องมาที่ประตูและต้องการกับพบญาติคนนี้

ทั้งสองพูดคุยกันอย่างสุภาพ เหลียงหรงหยิบรายการของขวัญออกมา

“ปกติข้าควรจะมาพบท่านหยางตั้งนานแล้ว แต่ช่วงนี้มีปัญหาเรื่องธุรกิจของครอบครัว ข้าไม่มีเวลาจริงๆ ได้โปรดอภัยให้ข้าด้วย ท่านหยาง!”

“ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ขอให้รับไว้เถอะ ท่านหยาง!”

ขณะที่เขาพูด เขาก็ยื่นรายการของขวัญให้หยางเจิ้งซาน หยางเจิ้งซานเปิดรายการของขวัญออกและหรี่ตาลงเล็กน้อย

ช่างเป็นของขวัญที่ใจกว้างจริงๆ!

คนทั่วไปมักจะมอบเครื่องประดับทองและเงิน ปากกา หมึก กระดาษ แท่นหมึก ผ้า ฯลฯ เป็นของขวัญ แต่ของขวัญของเหลียงหรงนั้นแท้จริงแล้วมีร้านค้าถึงสามร้าน และทั้งหมดล้วนเป็นร้านค้าในเมืองจังหวัดจิงอัน ซึ่งเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองกว่าเมืองจังหวัดอันหยวนมาก ร้านค้าที่นั่นคงมีราคาแพง

นอกจากร้านค้าแล้ว ยังมีเครื่องประดับทองและเงิน ปากกา หมึก กระดาษ แท่นหมึก ภาพวาดพู่กัน ของเก่า ขนสัตว์ ผ้า และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมายในรายการของขวัญนี้

เมื่อมองดูรายการของขวัญนี้ หยางเจิ้งซานคิดได้เพียงสิ่งเดียว นั่นคือ ตระกูลเหลียงจะไม่ร่ำรวยได้อย่างไร?

หยางเจิ้งซานได้รับของขวัญมากมาย โจวหลานก็มอบของขวัญให้เขามากมาย และตระกูลลู่ก็มอบของขวัญเทศกาลให้เขาหลายครั้งทุกปี อย่างไรก็ตาม ของขวัญที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ไม่สามารถเทียบได้กับเหลียงหรง

แม้แต่ของขวัญที่โจวหลานมอบให้ก็ยังด้อยกว่ามาก

หลังจากหยางเจิ้งซานอ่านรายการของขวัญจบ เขาก็รู้สึกแปลกๆ ในใจทันที

นี่เป็นบททดสอบของเหล่าแกนนำหรือ?

ตระกูลเหลียงจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้ไปทำอะไร? เพียงเพราะความสัมพันธ์

ระหว่างสองตระกูล ไม่จำเป็นต้องมอบของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนั้นหรอก จริงไหม?

(จบบทนี้)