บทที่ 111: ลูกสะใภ้คนใหม่มาถึง

บทที่ 111: ลูกสะใภ้คนใหม่มาถึง

หยางเจิ้งซานรู้ว่าหยางหมิงเฉิงเดินทางกลับมาที่เขตอันหนิงเพื่อตกลงวันแต่งงานระหว่างหยางหมิงห่าวกับเหลียงเจิ้น การแต่งงานในสมัยนี้มีขั้นตอนเยอะมาก ทั้งพิธีหมั้นสามครั้งและพิธีแต่งงานหกครั้งล้วนจำเป็นต้องทำตามธรรมเนียม แม้จะเพิ่งกำหนดวันแต่งงาน

แต่หยางเจิ้งซานไม่คาดคิดว่าเหลียงซานเย่จะรีบร้อนขนาดนี้ ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันก็เตรียมงานที่เหลือทั้งหมดเสร็จสิ้น และจัดงานแต่งงานของหยางหมิงห่าวกับเหลียงเจิ้นภายในครึ่งเดือน

เหลียงซานเย่เร่งรัดอย่างมาก และหยางหมิงเฉิงก็เป็นผู้น้อย ยากที่จะปฏิเสธ ขณะนั้นหยางเจิ้งซานไม่อยู่ หยางเจิ้งเซียงและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในตระกูลหยางก็ไม่สามารถขัดขวางได้ อีกอย่างหยางเจิ้งซานได้ตกลงเรื่องการแต่งงานไปแล้ว หยางเจิ้งเซียงจึงไม่พูดอะไรมาก และช่วยจัดการเรื่องต่างๆ แทน

ทีแรกหยางเจิ้งซานก็สงสัยว่าทำไมหยางหมิงเฉิงถึงหายไปนานจัง แต่น่าเสียดายที่การสื่อสารไม่สะดวก เขาเลยไม่ได้ถามทันที

ส่วนเรื่องความปลอดภัยนั้น หยางเจิ้งซานไม่ได้กังวลเลย เพราะตอนนี้เมืองฉงซานภายใต้การดูแลของเหลียงชูนั้นมั่นคงกว่าเมื่อก่อนมาก อย่างน้อยก็ไม่มีทหารหรือโจรกล้ามาปล้นปิดถนนอย่างโจ่งแจ้ง

นอกจากนี้ หยางหมิงเฉิงและหยางหมิงห่าวต่างก็เป็นนักรบ แถมยังมี ติงชิว นักรบปราณก่อกำเนิด ติดตามไปด้วย ความปลอดภัยจึงหายห่วงแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ หยางเจิ้งซานจึงมัวแต่ยุ่งกับธุรกิจของตัวเองจนลืมเรื่องหยางหมิงเฉิงและคณะไปเลย

พอหยางหมิงเฉิงและคณะกลับมาจากเขตอันหนิงในช่วงปลายเดือนสิงหาคม หยางเจิ้งซานก็พบว่าตัวเองมีลูกสะใภ้เพิ่มมาอีกหนึ่งคน

เมื่อรู้ว่าเหลียงซานเย่เร่งรัดให้แต่งงาน เขาก็อดขำไม่ได้

ทุกอย่างเรียบร้อยดี และเขาก็ไม่คิดจะกลับคำพูดอยู่แล้ว แต่เหลียงซานเย่กลับดูรีบร้อนอย่างมาก

แต่ด้วยนิสัยของเหลียงซานเย่ เขาไม่น่าจะรีบร้อนขนาดนั้น นี่คงเป็นความตั้งใจของเหลียงหลินมากกว่า

เรื่องนี้หยางเจิ้งซานจะพูดอะไรได้อีก เขาทำได้เพียงแค่รับลูกสะใภ้คนนี้ไว้เท่านั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางหมิงเฉิงและคณะกลับมาถึงป้อมหยิงเหอ หยางเจิ้งซานนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ รอให้คู่บ่าวสาวมาเสิร์ฟน้ำชา

หยางเจิ้งซานมองเหลียงเจิ้นในชุดเจ้าสาวด้วยรอยยิ้มอย่างพ่อผู้สูงอายุ

เขาค่อนข้างพอใจกับลูกสะใภ้คนนี้

ยิ่งเขาทำความรู้จักเธอมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเหลียงเจิ้นเป็นเด็กดี

เหลียงเจิ้นแตกต่างจากนางหวางและนางหลี่ สองคนนั้นเคยเป็นชาวบ้านธรรมดามาก่อน แต่เหลียงเจิ้นเคยอยู่ในตระกูลเหลียงที่เมืองจิงอัน เธอเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ที่เคยเห็นโลกกว้าง

เธอเป็นลูกสาวของเหลียงซานเย่ และเป็นลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมาย ฐานะของเธอในตระกูลเหลียงค่อนข้างลำบาก ประกอบกับพ่อของเธอ (เหลียงซานเย่) ก็เป็นคนที่ไม่น่าไว้ใจ เธอจึงน่าจะเคยใช้ชีวิตที่ค่อนข้างอึดอัดในตระกูลเหลียงมาก่อน

แต่เหลียงเจิ้นกลับไม่แสดงท่าทีน้อยใจออกมาเลย ภายใต้รูปลักษณ์ที่ดูอ่อนแอของเธอ กลับซ่อนความเด็ดเดี่ยวไว้

ยิ่งไปกว่านั้น เหลียงเจิ้นยังเป็นคนหัวดีและมองการณ์ไกลอย่างแท้จริง ซึ่งน่าจะเป็นนิสัยที่ได้มาจากเหลียงหลิน

ส่วนหยางหมิงห่าว แม้ว่าเด็กคนนี้จะเติบโตขึ้นมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังคงดูซุกซนและไม่ค่อยคิดอะไร

เมื่อลูกสะใภ้มองหยางหมิงห่าวแบบนี้ หยางเจิ้งซานก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องดีสำหรับหยางหมิงห่าว

หยางเจิ้งซานมองลูกสะใภ้และลูกชายคนเล็กที่กำลังยิ้มอยู่ข้างๆ เขาเม้มปาก เด็กคนนี้อาจจะไม่มีความสามารถพิเศษอะไรมากนัก แต่เขากลับมีสายตาที่ดีในการเลือกลูกสะใภ้แบบนี้

“ท่านพ่อ ดื่มชาเจ้าคะ!” เหลียงเจิ้นตัวสั่นเล็กน้อยขณะยื่นถ้วยชาให้หยางเจิ้งซาน

พ่อสามีของเธอเป็นนายทหารป้องกันระดับห้าจากพันครัวเรือน เมื่อเผชิญหน้ากับพ่อสามีเช่นนี้ เธอรู้สึกทั้งภาคภูมิใจและประหม่า

ด้วยฐานะของตระกูลเหลียงที่จิงอัน ไม่ต้องพูดถึงลูกชายหรือลูกสาวของภรรยาน้อยที่ได้แต่งงานกับตระกูลขุนนาง แม้แต่ลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายเหล่านั้นก็ยังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะแต่งเข้าตระกูลขุนนาง

ลูกสาวของพ่อค้าผู้มั่งคั่งมักจะแต่งงานกับตระกูลพ่อค้าผู้มั่งคั่ง หรือไม่ก็เป็นภรรยาน้อยของขุนนางบางคนเพื่อสร้างความสัมพันธ์และผลประโยชน์ให้กับตระกูล

การได้แต่งเข้าบ้านของนายทหารป้องกันระดับห้าจากพันครัวเรือนในฐานะลูกสะใภ้ ถือเป็นเรื่องพิเศษมากสำหรับตระกูลเหลียงที่จิงอัน

หยางเจิ้งซานยกชาขึ้นจิบพลางกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าแต่งงานแล้ว เจ้าควรใช้ชีวิตให้ดีในอนาคต สามีภรรยาควรดูแลกันและกัน ช่วยเหลือกัน และอดทนต่อกัน”

อันที่จริงเขาเองก็ไม่เคยแต่งงาน จึงไม่รู้ว่าจะพูดเรื่องการใช้ชีวิตคู่ยังไงดี

แค่พูดสองสามคำเพื่อสร้างความปรองดองระหว่างสามีภรรยา ซึ่งไม่น่าจะผิดอะไร

เหลียงเจิ้นยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินคำพูดของเขา

หยางเจิ้งซานหยิบ กิ๊บเงินเก่าๆ อันหนึ่งออกมาจากตะกร้าข้างๆ แล้วยื่นให้เหลียงเจิ้นพร้อมกับพูดว่า “นี่คือกิ๊บเงินที่แม่เจ้าทิ้งไว้ให้ ตอนนี้นางไม่อยู่แล้ว ข้าขอมอบมันให้เจ้าแทนนะ!”

ลูกสะใภ้คนใหม่ต้องได้รับซองแดงเมื่อถวายชา

หยางหมิงห่าวเป็นลูกชายของภรรยาร่างเดิม แต่ภรรยาร่างเดิมเสียไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องทำพิธีนี้แทน

เมื่อเขามาที่โลกนี้ ภรรยาร่างเดิมได้มอบกิ๊บเงินสองอันและกำไลเงินสองเส้นให้เขา

หยางเจิ้งซานได้มอบกำไลเงินคู่หนึ่งให้กับนางหวางลูกสะใภ้คนโต และกิ๊บเงินอีกอันหนึ่งให้กับนางหลี่ ลูกสะใภ้คนที่สอง กิ๊บเงินที่เหลือนี้จึงเก็บไว้ให้ลูกสะใภ้คนเล็ก

กิ๊บเงินแบบนี้ไม่แพง เป็นเพียงของที่ระลึกเท่านั้น

“ขอบคุณเจ้าคะ ท่านพ่อ!” เหลียงเจิ้นรับกิ๊บเงินแล้วพูด

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อยแล้วหยิบซองแดงออกมาอีกซอง

คราวนี้เป็นซองแดงจริงๆ ห่อด้วยกระดาษสีแดง มีธนบัตรเงินอยู่ด้วย

ไม่มากนัก แค่ ธนบัตรเงินห้าสิบตำลึง

ในฐานะพ่อสามี เขาไม่สามารถให้เครื่องประดับหรืออะไรทำนองนั้นแก่ลูกสะใภ้ได้ เขาจึงเลือกของที่ราคาถูกและมีประโยชน์ที่สุดเท่านั้น

“นี่คือของที่ข้าให้เจ้า เจ้าเอาไปเถอะ!” หยางเจิ้งซานรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

เมื่อก่อนตอนเจอนางหวางและนางหลี่ เขาก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยในช่วงแรก แต่ก็ค่อยๆ ชินไปเอง แต่พอต้องเจอหน้าลูกสะใภ้คนใหม่อีกครั้ง เขากลับรู้สึกอึดอัดในใจ

ตัวเองก็ไม่มีภรรยา แต่กลับมีลูกสะใภ้สามคน!

เป็นพ่อตาขี้เหนียวมันง่ายเกินไป

“ขอบคุณเจ้าคะ ท่านพ่อ!” เหลียงเจิ้นกล่าวอีกครั้ง

“ท่านพ่อขอรับ ของข้าอยู่ไหนขอรับ?”

เมื่อเห็นซองแดง หยางหมิงห่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดขัดจังหวะไม่ได้ หยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างจับผิด ก่อนจะหยิบกระเป๋าเงินอีกใบออกมาจากตะกร้า ยื่นให้หยางหมิงห่าว “นี่สำหรับเจ้า”

กระเป๋าใบนั้นดูป่อง ราวกับมีเงินอยู่มากมาย แต่จริงๆ แล้วมีเพียง สิบตำลึง เท่านั้น

หยางหมิงห่าวไม่ได้โง่ หลังจากรับกระเป๋าไป สีหน้าก็ซีดเผือดลง

“ท่านพ่อ!”

เขามองหยางเจิ้งซานด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“ถ้าไม่ต้องการก็เอาคืนมา!” หยางเจิ้งซานกล่าว

หยางหมิงห่าวจะคืนมันได้อย่างไร? เขารีบซ่อนกระเป๋าไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว

เขาเองก็ยากจนมาก หรือจะเรียกว่ายากจนที่สุดในตระกูลหยางก็ได้ หยางหมิงเฉิงและนางหวางดูแลทรัพย์สินของตระกูลและลานบ้านตามลำดับ ดังนั้นพวกเขาจึงมีเงินเป็นธรรมดา

หยางหมิงจื้อมีเงินเดือนของตัวเองและเงินก็ไม่ขาดแคลนเช่นกัน ส่วนหยางหยุนเซว่ หยางเจิ้งซานมักจะใจดีกับเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เสมอ และมักจะให้เงินเล็กๆ น้อยๆ แก่เธออยู่เสมอ ถึงแม้แต่ละครั้งจะไม่มาก แต่เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ก็ชอบออมเงินมาก เธอออมเงินได้หลายสิบตำลึงในปีที่ผ่านมา

มีเพียงหยางหมิงห่าวเท่านั้นที่แม้จะไปทำธุระกับหยางเจิ้งซานทุกวัน แต่กลับไม่ค่อยได้รับเงิน นอกจากนี้ เขายังเป็นคนสุรุ่ยสุร่าย จึงไม่สามารถออมเงินได้

แม้แต่หวังต้าหยานและหลินจ้านยังรวยกว่าเขา

จากนั้น หยางหมิงห่าวก็พาเหลียงเจิ้นไปพบพี่ชายและพี่สะใภ้ โทษที ตอนนี้เธอควรจะเรียกเธอว่านางเหลียงต่างหาก

“พี่สะใภ้ใหญ่เจ้าคะ พี่สะใภ้รองเจ้าคะ ดื่มชาเจ้าคะ!”

ทั้งสองคนดูมีมารยาทดี และดูท่าทางจะดื่มเก่ง

นางหวางรับชามาจิบพลางยิ้ม ก่อนจะหยิบกล่องออกมายื่นให้เหลียงเจิ้น

“พี่สะใภ้ไม่มีอะไรดีๆ ให้เลย เลยซื้อ กำไลหยก มาให้คู่หนึ่ง!”

พูดจบเธอก็เปิดกล่องไม้ออก เผยให้เห็นกำไลหยกขาวที่อยู่ข้างใน กำไลราคาไม่แพง น่าจะประมาณยี่สิบตำลึง

“ขอบคุณเจ้าคะ พี่สะใภ้ใหญ่!” เหลียงเจิ้นยิ้มอย่างอบอุ่นให้

หยางหมิงห่าวมองกำไลหยกคู่นั้นด้วยความอิจฉา ก่อนจะหันไปมองหยางหมิงเฉิง

“พี่ใหญ่ขอรับ ชาอร่อยไหมขอรับ?”

“ก็ชาที่ท่านพ่อซื้อ อร่อยอยู่แล้วนี่!” หยางหมิงเฉิงพูดอย่างจริงใจ

“งั้น~~” หยางหมิงห่าวจ้องมองหยางหมิงเฉิง ความหมายชัดเจนว่า ชาหมดแล้ว ทำไมท่านพี่ไม่ให้ซองแดงข้าล่ะ!

หยางหมิงเฉิงก็รู้ว่าควรให้ซองแดง เขาจึงควานหาซองแดงออกมา หยางหมิงห่าวตกตะลึงเมื่อได้รับซองแดง ซองแดงนี้ของจริง ขนาดเท่ากับที่หยางเจิ้งซานให้เหลียงเจิ้น แต่ข้างในไม่ใช่ธนบัตร แต่เป็นเงินเพียง หนึ่งหรือสองตำลึง

“ท่านพี่ นี่มันน้อยไปหน่อย!”

“ไม่น้อยเลยนะ ตอนที่ข้ากับพี่สะใภ้แต่งงานกัน ท่านพ่อให้เหรียญทองแดงมาสิบเหรียญเอง!” หยางหมิงเฉิงพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยและจริงใจ

จริงอย่างที่ว่า ตอนนั้นตระกูลหยางยากจนมาก หลังจากแต่งงานกับนางหวาง ครอบครัวก็ไม่มีเงินเหลือมากนัก ดังนั้นซองแดงที่พ่อแม่ให้หยางหมิงเฉิงและนางหวางจึงมีแค่เหรียญทองแดงไม่กี่สิบเหรียญ

“นี่~~” หยางหมิงห่าวจะพูดอะไรได้อีก เขาทำได้เพียงยกชาให้หยางหมิงจื้อด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

เขาคิดว่าหยางหมิงจื้อเป็นข้าราชการและมีเงินเดือนเป็นของตัวเอง เขาควรจะให้ซองแดงใบใหญ่แก่เขา

ผลก็คือ นางหลี่ให้ กิ๊บติดผมทอง แก่เหลียงเจิ้น ส่วนหยางหมิงจื้อให้เงินเล็กๆ น้อยๆ แก่หยางหมิงห่าว

“ข้าไม่มีทางให้มากกว่าพี่ชายข้าได้!”

เหตุผลของหยางหมิงจื้อก็สมเหตุสมผล

ต่อมาคือหยางหยุนหยานและหยางหยุนเซ่ว พวกเขาเตรียมซองและผ้าเช็ดหน้าให้เหลียงเจิ้น ซึ่งพวกเขาเย็บเองเพื่อแสดงความขอบคุณ ส่วนหยางหมิงห่าวไม่ได้รับเงินแม้แต่สตางค์เดียว

สุดท้ายคือหลินจ้านและหวังหยุนเฉียว รวมถึงคนรุ่นใหม่อย่างหยางเฉิงเย่และหยางเฉิงเหมา พวกเขาไม่จำเป็นต้องให้ซองแดง แค่ให้รู้จักคนก็พอ

หยางหมิงห่าวรู้สึกหดหู่ใจอย่างที่สุด หลังจากผ่านพิธีนี้ เขาได้รับเงินเพียง สิบเอ็ดตำลึงแปดเซ็นต์ ส่วนเหลียงเจิ้นได้รับเงิน ห้าสิบตำลึง กำไลหยกขาวหนึ่งคู่ และปิ่นปักผมทองหนึ่งอัน ช่างแตกต่างกันมาก!

หลังจากรับคำทุกคน หยางเจิ้งซานก็พูดว่า “พวกเจ้า ไปโรงรับจำนำซื้อคนรับใช้เพิ่มอีกสองคนพรุ่งนี้เถอะ”

นางหวางและนางหลี่มีคนรับใช้ผู้หญิงและสาวใช้ตัวน้องแล้ว ดังนั้นเหลียงเจิ้นก็น่าจะมีอีกคน

“ขอรับท่านพ่อ!” หยางหมิงเฉิงตอบ

จากนั้นหยางเจิ้งซานก็ปล่อยทุกคนไป

เจ้าสาวคนใหม่ต้องใช้เวลาปรับตัวอีกสองสามวัน หยางเจิ้งซานไม่สนใจว่าเหลียงเจิ้นจะปรับตัวอย่างไร นางหวางเป็นคนดูแลบ้านชั้นใน หยางเจิ้งซานเชื่อว่าเธอสามารถดูแลน้องสะใภ้คนนี้ได้ดี

ส่วนบ้านพักของทั้งคู่ไม่มีบ้านแบบเรือนขวาง จึงต้องอยู่แต่ในห้องปีกของลานหลักเท่านั้น

เมื่อทุกคนออกไป หยางเจิ้งซานก็เรียกหยางหมิงเฉิงมาคุยตามลำพัง

“ที่บ้านเรียบร้อยดีไหม?”

หยางหมิงเฉิงเพิ่งกลับมาเมื่อวานนี้ เขาจึงไม่ได้ถามอะไรมากนัก ตอนนี้เขามีเวลาแล้ว จึงอยากทราบสถานการณ์ในหมู่บ้านหยางเจีย

“ทุกอย่างเรียบร้อยดีขอรับ พืชผลในไร่ปีนี้กำลังเติบโตดี และผลผลิตก็น่าจะดีมาก!” หยางหมิงเฉิงกล่าว

ตระกูลหยางยังคงมีที่ดิน 120 เอเคอร์ ในหมู่บ้านหยางเจีย แม้ว่าที่ดินจำนวนนี้จะไม่สำคัญสำหรับตระกูลหยางในปัจจุบัน แต่หยางหมิงเฉิงยังคงใส่ใจกับผลผลิตในไร่

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อย “อีกไม่กี่วัน ฟาร์มม้าก็จะผลิตม้าออกมาเป็นฝูง เมื่อถึงเวลา เจ้าสามารถคืนเงินที่ติดค้างรัฐบาลก่อน แล้วเมื่อเจ้ากลับมาที่หมู่บ้านหยางเจีย เจ้าก็สามารถนำเงินที่เหลือไปซื้อที่ดินทำกินดีๆ ได้”

ที่นี่ ที่ดินทำกินเป็นการลงทุนที่มั่นคงที่สุด ซึ่งเป็นเหตุผลที่ตระกูลขุนนางนิยมซื้อที่ดิน

หยางเจิ้งซานก็เช่นกัน เขาจะซื้อที่ดินทำกินเมื่อถึงเวลา

ตอนนี้เขาแค่ซื้อที่ดินทำกินเท่านั้น พอมีเงินก็อยากจะซื้อไร่นาไว้ทำกินบ้าง

“ขอรับ!” หยางหมิงเฉิงตอบ

หยางเจิ้งซานถามอีกครั้ง “เรื่องของเหลียงซานเย่เป็นยังไงบ้าง”

“เขาช่วยเจ้าของร้านหลัวติดต่อคาราวานของตระกูลเหลียง อีกไม่กี่วันคาราวานของตระกูลเหลียงจะส่งผ้าไปให้กวนเฉิงขอรับ นอกจากนี้ เหลียงซานเย่ยังบอกว่าเขาจะมาที่นี่หลังจากจัดการเรื่องร้านผ้าเรียบร้อยแล้ว” หยางหมิงเฉิงกล่าว

หยางเจิ้งซานพยักหน้า

ด้วยวิธีนี้ ปัญหาของหลัวซางก็จะคลี่คลาย และตระกูลเหลียงก็จะไปพัฒนาที่เมืองหนิงโจวด้วย

บางทีตระกูลเหลียงอาจจะพัฒนาเมืองหนิงโจวไม่ได้ แต่ชีวิตจะดีกว่าที่อำเภออันหนิงแน่นอน

(จบบทนี้)