บทที่ 109 วิธีการของโจวหลาน

บทที่ 109 วิธีการของโจวหลาน

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางหมิงจื้อพร้อมทหารม้ากลับจากเจี้ยนหนิงเว่ย โจวหลานฝากข้อความถึงหยางเจิ้งซานว่าให้มุ่งเน้นที่การขยายป้อมหยิงเหอ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น ๆ เมื่อได้รับคำตอบ หยางเจิ้งซานก็โล่งใจ เพราะนั่นหมายความว่าโจวหลานได้ตัดสินใจแล้ว

การขยายป้อมหยิงเหอเป็นไปอย่างรวดเร็ว เพียงเดือนเดียว กำแพงเมืองก็สร้างเสร็จและเสริมความสูง ที่เหลือก็คือการสร้างบ้านเรือนและถนน แต่หยางเจิ้งซานยังต้องการความรวดเร็ว จึงสั่งย้ายชายฉกรรจ์จากป้อมซานซานและป้อมเซียงหยวนมาช่วยงาน

เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ ป้อมหยิงเหอทั้งป้อมดูเหมือนไซต์ก่อสร้างขนาดใหญ่ ทุกคนต่างยุ่งวุ่นวาย ชายหนุ่มแข็งแรงก่อสร้างบ้านเรือนในป้อม ทหารม้า 300 นายฝึกซ้อมริมแม่น้ำ ส่วนผู้หญิงก็ดูแลไร่นา ขณะเดียวกัน บนเนินเขา หลี่เอ๋อหูนำคนงานปลูกต้นไม้

อากาศร้อนขึ้นเรื่อย ๆ ธุรกิจถ่านไม้จึงหยุดชะงัก แต่หยางเจิ้งซานไม่ยอมให้หลี่เอ๋อหูและคนอื่น ๆ ว่างงาน พวกเขายังคงเผาถ่านไม้สองสามครั้งต่อเดือน แม้จะขายไม่ได้ทันที แต่ก็สามารถเก็บไว้ขายในฤดูหนาวได้ ส่วนเวลาว่าง พวกเขาจะเข้าป่าตัดไม้และปลูกต้นไม้ไปพร้อมกัน โดยมีนโยบาย "ตัดหนึ่งปลูกสอง" หากไม่มีพื้นที่บนเนินเขา ก็จะปลูกบนที่รกร้างเชิงเขา

ต้นไม้ที่ปลูกส่วนใหญ่เป็นต้นสนสำหรับทำถ่าน และยังปลูกต้นเกาลัด ต้นวอนัท ต้นพลับ และต้นพุทรา เพื่อเพิ่มพืชผลให้ชาวบ้าน หากมีกล้าไม้มากพอ หยางเจิ้งซานคงอยากแบ่งพื้นที่รกร้างเพื่อปลูกต้นเกาลัดและต้นวอนัทโดยเฉพาะ เพื่อเปิดแผงขายเกาลัดคั่วร้อนในกวนเฉิง สร้างรายได้เสริม

ภายใต้การบริหารของหยางเจิ้งซาน ป้อมหยิงเหอเปลี่ยนแปลงไปทุกวัน

เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่ 8 เดือน 8 ปีที่ 25 แห่งเฉิงผิง ในเวลาเกือบ 4 เดือน ป้อมหยิงเหอได้ขยายพื้นที่เสร็จสมบูรณ์ ครัวเรือนทหารจำนวนมากย้ายเข้าบ้านใหม่ และถนนการค้าที่หยางเจิ้งซานวางแผนไว้ก็ต้อนรับพ่อค้ากลุ่มแรก

พ่อค้าเหล่านี้คือครัวเรือนทหารในกองทหาร ซึ่งไม่ใช่พ่อค้ามืออาชีพ

ในสังคมยุคนี้ สถานะของพ่อค้าต่ำกว่าบัณฑิต ชาวนา และช่างฝีมือ แต่สถานะของครัวเรือนทหารแทบไม่ต่างกันหรืออาจแย่กว่าพ่อค้าเสียอีก อย่างน้อยพ่อค้าก็มีเงิน สำหรับบัณฑิต การทำธุรกิจถือเป็นข้อห้ามชัดเจน เช่น ห้ามสมาชิกในครอบครัวข้าราชการทำธุรกิจ และพ่อค้าห้ามสอบเข้ารับราชการ อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว ตระกูลขุนนางแทบทุกตระกูลต่างก็เกี่ยวข้องกับธุรกิจ เพียงแต่ไม่ได้ลงมือเอง

หลายคนดูถูกพ่อค้า แต่ก็ทำในสิ่งที่พ่อค้าเท่านั้นที่ทำได้ สำหรับครัวเรือนทหาร หากมีใครสามารถช่วยเปลี่ยนอาชีพไปค้าขายได้ พวกเขาคงกราบไหว้เป็นพระโพธิสัตว์ เพราะครัวเรือนทหารต้องถูกเกณฑ์ไปชายแดนและสู้รบ ในขณะที่พ่อค้าไม่ต้อง

ดังนั้น เมื่อหยางเจิ้งซานเสนอให้เช่าร้านค้าในป้อมหยิงเหอ ครัวเรือนทหารจำนวนมากในกองทหารจึงสนใจ และร้านค้ากว่า 20 ร้านก็ถูกจองหมดเกลี้ยงในทันที หลายคนรู้สึกเสียดายที่จองไม่ทัน

แน่นอนว่าไม่ว่าจะเสียดายแค่ไหน พวกเขาก็ไม่กล้าก่อความวุ่นวาย เพราะตอนนี้ชื่อเสียงของหยางเจิ้งซานในป้อมหยิงเหออยู่ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่ว่าเขาจะสั่งอะไร ทั้งชายหญิง เด็ก ผู้ใหญ่ในป้อมหยิงเหอก็พร้อมที่จะทำตาม

วันนี้เป็นวันเปิดร้านค้าทั้งหมดในป้อมหยิงเหอ ทุกคนแห่กันไปที่ถนนการค้าประตูตะวันออกเพื่อร่วมเฉลิมฉลอง แม้แต่ผู้คนจากป้อมและหอคอยรอบข้างก็มาร่วมงานด้วย ทำให้ป้อมหยิงเหอคึกคักมีชีวิตชีวา

หยางเจิ้งซานออกไปตรวจถนนการค้าแล้วกลับมา เพราะไม่อยากให้ทุกคนอึดอัดเมื่อเขาอยู่ใกล้ ๆ เมื่อกลับถึงสำนักงาน เขาได้พาหลัวซาง หัวหน้าใหญ่แห่งถนนการค้าป้อมหยิงเหอกลับมาด้วย

แม้ว่าร้านค้าในป้อมหยิงเหอจะให้เช่าแก่ครัวเรือนทหารในกองทหาร แต่สินค้าส่วนใหญ่ที่ขายนั้นจัดหาโดยหลัวซาง ด้วยการสนับสนุนจากหยางเจิ้งซาน ธุรกิจของหลัวซางจึงเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ

หยางเจิ้งซานเปิดโรงงานเย็บปักที่ป้อมหลิงกวน และหลัวซางก็ช่วยขายรองเท้าผ้าและรับสินค้า ส่วนธุรกิจถ่านที่ป้อมหยิงเหอ หยางเจิ้งซานก็ช่วยขายถ่านและเปิดร้านขายของชำเพื่อการนี้ นอกจากนี้ หยางเจิ้งซานยังซื้อที่ดินในกวนเฉิง และหลัวซางก็ซื้อมากกว่าเขา และหลัวซางไม่ลืมธุรกิจเก่าของตัวเอง เขายังคงเปิดร้านขายผ้าและร้านปักผ้าในเขตเมืองตะวันตกและเมืองใต้ของกวนเฉิง

การทำธุรกิจกับหยางเจิ้งซานทำให้เขามีรายได้มากที่สุด ในเวลาเพียงปีกว่า ธุรกิจของเขาก็เติบโตขึ้นกว่าสิบเท่า จนกลายเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงในกวนเฉิง

อย่างไรก็ตาม เขายังคงให้ความเคารพหยางเจิ้งซาน เพราะเข้าใจดีว่าทุกสิ่งที่เขามีในวันนี้มาจากหยางเจิ้งซาน ยิ่งมีทรัพย์สินมาก ชื่อเสียงยิ่งดัง ผู้คนก็ยิ่งจับตามอง หากไม่มีผู้สนับสนุน เขาก็จะถูกกลืนกินในไม่ช้า หยางเจิ้งซานคือผู้สนับสนุนเขา แม้หยางเจิ้งซานจะเป็นเพียงผู้บังคับบัญชาพันครัวเรือน แต่เขาก็มีโจวหลานอยู่เบื้องหลัง และยังเป็นคนที่เหลียงชูจำได้

"นายท่านขอรับ ข้าได้ยินมาว่าทหารองครักษ์เจี้ยนหนิงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย!" หลังจากเข้าไปในห้องทำงาน หลัวซางก็รีบเสิร์ฟชาและน้ำให้หยางเจิ้งซานทันที

"ค่อนข้างกังวล แต่ไม่ต้องห่วง ไม่ว่าจะกังวลแค่ไหนก็ไม่กระทบเจ้าหรอก!" หยางเจิ้งซานกล่าวอย่างเฉยเมย

ความไม่สงบในกองทหารรักษาการณ์เจี้ยนหนิงเกิดจากโจวหลาน ผู้หญิงคนนี้โหดเหี้ยมจริง ๆ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เธอแทบจะโค่นล้มกองทหารรักษาการณ์เจี้ยนหนิง ผู้บัญชาการทหารหลิวชิงและเย่จ่าวเฉวียน ผู้บังคับบัญชาฉิวเจินแห่งป้อมฉีซาน และผู้บังคับบัญชากวนซานเหอแห่งเมืองรุ่ยโจว ต่างก็ถูกเธอไล่ออกไป

แม้แต่เซี่ยซานเหอที่ไปพูดแทนกวนซานเหอก็ถูกเธอปฏิเสธ มีรายงานว่าองค์ชายชิงก็เขียนจดหมายถึงเธอเช่นกัน แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ บางคนถึงกับฟ้องร้องเธอต่อศาล แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในเรื่องนี้ หยางเจิ้งซานทำได้เพียงกล่าวชื่นชม ส่วนต้วนเหอชุนที่จับตามองเขา ชายคนนี้ถูกจับกุมในวันที่สามหลังจากที่หยางหมิงจื้อส่งจดหมายไป ด้วยข้อหาต่าง ๆ เช่น กักตุนเสบียงและค่าจ้าง ฆ่าผู้บริสุทธิ์เพื่อเอาผลงาน ยักยอกเสบียงทหาร ซึ่งล้วนเพียงพอที่จะถูกประหารชีวิต เดิมที หยางเจิ้งซานกังวลว่าโจวหลานจะรับมือไม่ได้ แต่ผลลัพธ์ทำให้เขาเข้าใจโจวหลานและคฤหาสน์หนิงกั๋วอีกครั้ง โจวหลานมีความมั่นใจที่จะรีบรุดไปทั่วเมืองฉงซาน

หลัวซางโล่งใจเมื่อได้ยินหยางเจิ้งซานพูดเช่นนั้น เขาไม่ได้กลัวว่าเรื่องขององครักษ์เจี้ยนหนิงจะกระทบตัวเขา แต่เขากลัวว่าจะกระทบหยางเจิ้งซาน เพราะเขาเชื่อว่าแม้เขาจะถูกกลืนกิน ตราบใดที่หยางเจิ้งซานยังอยู่ ครอบครัวของเขาก็จะไม่อดตาย แต่ถ้าหยางเจิ้งซานล้มลง เขาก็จะถูกกลืนกินอย่างรวดเร็วเช่นกัน นี่คือความไว้วางใจที่เขามีต่อหยางเจิ้งซาน หลังจากรู้จักกันมานานกว่าหนึ่งปี

"เจ้ามีปัญหาอะไรเมื่อเร็ว ๆ นี้ไหม" หยางเจิ้งซานถามอย่างไม่เป็นทางการ ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นร้านเย็บปักที่ป้อมหลิงกวน หรือธุรกิจถ่านที่ป้อม

หยิงเหอหยางเจิ้งซานก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไป ดังนั้นเขาและหลัวซางจึงไม่คุยเรื่องธุรกิจกัน

หลัวซางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "นายท่านขอรับ ข้ามีปัญหาจริง ๆ ขอรับ!"

"มีปัญหาอะไร" หยางเจิ้งซานถาม

"มันเกี่ยวกับผ้าขอรับ ท่านอาจไม่ทราบว่าผ้าในร้านผ้าของข้าจัดหาโดยตระกูลหลัวในเมืองฉีโจว ในอดีต ข้ามีร้านผ้าเพียงร้านเดียว และผ้าที่ตระกูลหลัวจัดหาให้ก็เพียงพอสำหรับข้า แต่ตอนนีข้ามีร้านผ้าสามร้านและโรงงานปักผ้าสองแห่ง ผ้าที่ตระกูลหลัวจัดหาให้จึงไม่เพียงพอ!" หลัวซางพูดถึงความยากลำบากที่เขาเผชิญ สรุปคือขาดแคลนอุปทานนั่นเอง

"ตระกูลหลัวแห่งฉีโจวคือใคร" หยางเจิ้งซานถามด้วยความอยากรู้

ฉีโจวตั้งอยู่ทางตอนใต้ของมณฑลจิงอัน บนปลายสุดของภูเขาฉางชิง ซึ่งเป็นเทือกเขาเดียวกับภูเขาหลังหมู่บ้านหยางเจีย และยังมีแม่น้ำฉีไหลผ่านดินแดนนี้ด้วย เนื่องจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษ เมืองฉีโจวจึงกลายเป็นจุดรวมของเส้นทางคมนาคมทางน้ำและทางบกในเหลียวตง พ่อค้าจากทางใต้และทางเหนือที่ต้องการเข้าออกเหลียวตงเกือบทั้งหมดต้องผ่านเมืองฉีโจว ดังนั้นเมืองฉีโจวจึงกลายเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเหลียวตง

หยางเจิ้งซานรู้ถึงความเจริญรุ่งเรืองของเมืองฉีโจว แต่เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับตระกูลหลัวแห่งฉีโจวเลย

"ตระกูลหลัวแห่งฉีโจวกับข้าเป็นญาติกันขอรับ แต่ตระกูลหลัวใหญ่และทรงอำนาจมาก ญาติอย่างข้าไม่สามารถติดต่อพวกเขาได้โดยตรง ข้ามีลูกพี่ลูกน้องที่ดูแลธุรกิจของตระกูลหลัว เขาช่วยข้าขนผ้ามาหลายปีแล้ว!" หลัวซางอธิบาย

ตระกูลใหญ่และธุรกิจใหญ่! นั่นคือนักธุรกิจที่ร่ำรวย หากเป็นตระกูลขุนนางก็คงเรียกว่าตระกูลบัณฑิต หากเป็นตระกูลนักรบก็คงเรียกว่าตระกูลนักรบที่รุ่งเรือง สำหรับญาติ ความสัมพันธ์แบบนี้เชื่อถือไม่ได้เลย ตัวอย่างเช่น คนนามสกุลหยางในหมู่บ้านหยางเจียทั้งหมดเป็นญาติของเขา แต่เขาไม่สามารถเรียกชื่อบางคนได้ ตัวอย่างเช่น ลู่โจวก็เป็นญาติของตระกูลลู่แห่งอันหนิงเช่นกัน แต่ลู่โจวเป็นได้เพียงช่างตีเหล็กในโรงตีเหล็กเท่านั้น

"ผ้า!" หยางเจิ้งซานคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วพูดว่า "ข้าช่วยเจ้าติดต่อได้ แต่ไม่แน่ใจว่าจะติดต่อแหล่งสินค้าได้หรือไม่"

เมื่อพูดถึงผ้า คนแรกที่เขานึกถึงคือเหลียงซานเย่ เหลียงซานเย่เป็นญาติของเขา ตั้งแต่หมั้นหมายกับตระกูลเหลียง หยางเจิ้งซานก็ไม่เคยละเลยญาติในอนาคตคนนี้มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว เขาส่งของขวัญในวันหยุดทุกปี เช่นกัน เหลียงซานเย่ก็ไม่ลืมเขาและมักจะเขียนจดหมายถึงเขา

เหลียงซานเย่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลจิงอันเหลียง แม้ว่าเขาจะเป็นลูกนอกสมรสของตระกูลเหลียง แต่ก็น่าจะไม่มีปัญหาในการช่วยโอนแหล่งสินค้าบางส่วนจากตระกูลเหลียง นี่เป็นเรื่องดีสำหรับตระกูลเหลียงด้วย

หากวิธีของตระกูลเหลียงไม่ได้ผล เขาก็สามารถถามตระกูลลู่ได้ แม้ว่าตระกูลลู่จะไม่ได้ทำธุรกิจผ้า แต่พวกเขาเป็นเจ้าถิ่นในมณฑลอันหนิง และมีความสัมพันธ์ที่แยกไม่ออกกับตระกูลขุนนางหลายตระกูล บางทีนายลู่อาจหาแหล่งผ้าได้

"งั้นข้าจะรบกวนายท่าน!" หลัวซางไม่ปฏิเสธและยอมรับความช่วยเหลือของหยางเจิ้งซานอย่างเป็นธรรมชาติ

ตอนนี้เขาและหยางเจิ้งซานได้บรรลุความเข้าใจโดยปริยายแล้ว หยางเจิ้งซานเป็นผู้หนุนหลังเขา และเขาก็ทำบางอย่างเพื่อหยางเจิ้งซาน ความสัมพันธ์ดังกล่าวไม่จำเป็นต้องระบุอย่างชัดเจน และหยางเจิ้งซานและหลัวซางก็เข้าใจเรื่องนี้ในใจแล้ว ตัวอย่างเช่น ในถนนการค้าของป้อมหยิงเหอครั้งนี้ หยางเจิ้งซานเพิ่งขอให้หยางหมิงห่าวไปที่กวนเฉิง และหลัวซางก็รู้ว่าเขาควรทำอย่างไร

จากนั้น หยางเจิ้งซานจึงเขียนจดหมายให้หลัวซางเอาไปส่ง หลังจากที่หลัวซางกลับมาที่กวนเฉิงแล้ว เขาจะมอบจดหมายให้กับเจ้าของร้านลู่ และเจ้าของร้านลู่จะมอบจดหมายให้กับกองคาราวานของตระกูลลู่ ซึ่งจะนำจดหมายกลับไปที่เขตอันหนิงและส่งมอบให้กับหยางเจิ้งเซียง และในที่สุดหยางเจิ้งเซียงจะส่งคนไปส่งให้กับเหลียงซานเย่

แม้ว่ากวนเฉิงจะอยู่ห่างจากเขตอันหนิงเพียง 300 ไมล์ แต่การส่งจดหมายต้องใช้เวลาอย่างน้อยสี่หรือห้าวัน

(จบบทนี้)