บทที่ 84: การกลับมาพบกันอีกครั้งของครอบครัว

บทที่ 84: การกลับมาพบกันอีกครั้งของครอบครัว

สองวันต่อมา เตาเผาถ่านก็ถูกเปิดออกเพื่อนำถ่านออกมา

เมื่อคนงานหลายคนดึงถ่านออกมา หยางเจิ้งซานก็ได้เห็นผลผลิตครั้งแรก หยางหมิงห่าวใช้ไม้เล็กๆ เขี่ยดูแล้วถามว่า "ทำไมบางก้อนยังไหม้ไม่หมดเลย?"

"บางอันก็กลายเป็นเถ้าไปแล้ว!"

ถ่านที่ได้มีปริมาณน้อยกว่าไม้ที่ใส่เข้าไปมาก

หยางเจิ้งซานเดินเข้าไปดูใกล้ๆ การเผาถ่านย่อมมีการสูญเสียเป็นเรื่องปกติ และยังต้องอาศัยเทคนิคด้วย ปริมาณถ่านที่ได้ขึ้นอยู่กับขั้นตอนการเผาถ่าน หากสังเกตการเปลี่ยนแปลงของควันก็จะรู้ว่าไม้ด้านในไหม้เป็นอย่างไร นอกจากนี้ การจัดเรียงฟืนในเตาเผาถ่านก็เป็นทักษะสำคัญ

หยางเจิ้งซานยังไม่เชี่ยวชาญเรื่องนี้มากนัก แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะสุภาษิตกล่าวว่า 'การฝึกฝนทำให้เชี่ยวชาญ'

เขาคาดว่าการเผาถ่านครั้งนี้จะได้ถ่านเกือบครึ่งหนึ่งของไม้ที่ใส่ไป ซึ่งเขาก็พอใจกับผลงานครั้งแรกนี้มาก

"เอ้อหู!" หยางเจิ้งซานตะโกนเรียกชายผมหงอก

"นายท่าน!" หลี่เอ้อหู อดีตทหารในป้อมหยิงเหอ ที่ตอนนี้ชราแล้วและลูกชายคนโตมารับช่วงต่อ

"ดีมาก! ต่อไปเจ้าจะต้องรับผิดชอบงานเผาถ่านนี้ ค่าจ้างของเจ้าจะเพิ่มขึ้น 30% จากคนอื่น!" หยางเจิ้งซานกล่าว

หลี่เอ้อหูดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ขอบคุณนายท่านที่เมตตา!"

"การสร้างเตาเผาถ่านไม่ยากใช่ไหม งั้นสร้างเพิ่มอีกสองสามเตาเลย!"

"รออีกสองสามวัน พอสร้างเสร็จแล้วก็พาคนไปที่ป้อมซานซานเพื่อสร้างเตาเผาถ่านอีกสองสามเตาด้วย!" หยางเจิ้งซานสั่ง

"ได้ขอรับ!" ผู้เฒ่าหลี่เอ้อหูตอบ

แม้จะไม่มีประสบการณ์ แต่ถ้าค่อยๆ เรียนรู้และได้ผลผลิตออกมา หยางเจิ้งซานก็พอใจมาก

ด้วยการเผาถ่านนี้ ครัวเรือนทหารในป้อมหยิงเหอและป้อมซานซานก็จะมีรายได้พิเศษ แผนการบรรเทาความยากจนเบื้องต้นก็สำเร็จแล้ว

แต่ตอนนี้เขาต้องการคนช่วยขายถ่านในกวนเฉิง หยางเจิ้งซานคิดแล้วก็ตัดสินใจให้หลัวซางเป็นคนขาย

แม้หลัวซางจะเป็นเจ้าของร้านผ้า แต่เขาก็ทำธุรกิจในกวนเฉิงมานานกว่าสิบปีแล้ว และมีเส้นสายพอสมควร การให้เขาขายถ่านน่าจะดีกว่าการที่หยางเจิ้งซานจะหาคนแปลกหน้ามาทำ

แน่นอนว่าหยางเจิ้งซานไม่ปล่อยให้หลัวซางทำงานแบบไม่มีค่าเหนื่อย เขาต้องให้กำไรแก่หลัวซาง

หลังจากคิดทบทวนแล้ว หยางเจิ้งซานก็เขียนจดหมายและให้หยางหมิงห่าวไปส่งให้หลัวซาง

ตลาดหลักในการขายถ่านของเขายังคงเป็นฉงซาน แม้ป้อมหยิงเหอจะอยู่ในเขตเจี้ยนหนิงเว่ย แต่ก็ห่างจากเจี้ยนหนิงเว่ยมากกว่า 70 ลี้ แต่ห่างจากกวนเฉิงไม่ถึง 30 ลี้

18 กันยายน

ทหารจากกองทัพต่างๆ ป้อมปราการ และหอสังเกตการณ์ ทยอยเดินทางมาถึงป้อมหยิงเหอ ทำให้พื้นที่ที่คึกคักอยู่แล้วยิ่งมีชีวิตชีวาขึ้นไปอีก

ตอนแรกทหารส่วนใหญ่กลัวการฝึก แต่เมื่อรู้ว่าทางการจะจัดหาอาหารให้ระหว่างฝึก และจะได้รับอาหารและค่าจ้างเท่ากับช่วงสงคราม ทุกคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ไม่ต้องออกรบแต่ได้กินอิ่มและรับค่าจ้าง ถือเป็นเรื่องดีที่ไม่เคยมีมาก่อน

ดังนั้น พวกเขาจึงมาที่ป้อมหยิงเหอด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่การฝึกเริ่มขึ้น ความตื่นเต้นในใจพวกเขาก็หายไปจนหมดสิ้น

แผนการฝึกของหยางเจิ้งซานนั้นหนักหนาสาหัสมาก แม้แต่การฝึกพื้นฐานในช่วงแรกก็เพียงพอแล้วสำหรับทหารเหล่านี้ที่ปกติไม่ค่อยได้ฝึกซ้อม

และเนื่องจากมีเวลาค่อนข้างจำกัด หยางเจิ้งซานจึงไม่ลดความเข้มข้นของการฝึกในช่วงแรกเหมือนที่เคยทำที่ป้อมหลิงกวน

"บอกไว้เลยนะว่าอาหารและเงินเดือนที่พวกเจ้าได้มา ไม่ได้หากันมาง่ายๆ! อยากกินอิ่มและได้อาหารและเงินเดือน ก็อย่ากลัวที่จะเสียเหงื่อ!"

"เมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว เตรียมตัวเตรียมใจไว้ให้ดี!"

"พวกเจ้าอาจบาดเจ็บหรือตายในการฝึกครั้งนี้ได้!"

"ข้าให้อาหารและเงินเดือนในยามสงคราม ดังนั้นพวกเจ้าต้องปฏิบัติกับการฝึกเหมือนอยู่ในสนามรบ!"

"ถ้าใครทำผิด จะถูกลงโทษตามกฎทหาร ถ้าใครกล้าหนี จะถือว่าเป็นผู้หนีทัพ!"

บนชายหาดริมแม่น้ำทางฝั่งตะวันออกของป้อมหยิงเหอ หยางเจิ้งซานเดินไปมาระหว่างแถวโดยประสานมือไว้ด้านหลัง ตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องจัดการฝึกด้วยตัวเองแล้ว แต่เขาก็ยังต้องกล่าวสุนทรพจน์ในวันแรก

การให้อาหารและแจกจ่ายค่าจ้างเป็นการแสดงความเมตตาตามหลักการ 'ผสมผสานความเมตตาเข้ากับความเข้มงวด' ส่วนการบังคับใช้กฎหมายทหารคือความเข้มงวด

ทหารเหล่านี้แตกต่างจากทหารที่ป้อมหลิงกวน

ทหารที่ป้อมหลิงกวนเป็นผู้ลี้ภัย ส่วนทหารกลุ่มนี้เป็นทหารผ่านศึกเก่า

ถ้าไม่เข้มงวดกับพวกเขา พวกเขาก็จะไม่ยอมแพ้

หยางเจิ้งซานเตรียมพร้อมที่จะ 'ฆ่าไก่ให้ลิงดู' ไว้แล้ว แต่ไม่รู้ว่า 'ไก่' ตัวนั้นจะกระโดดออกมาเมื่อไหร่

"อย่ามาบอกข้านะว่าพวกเจ้าทนไม่ได้!"

"พวกเจ้าอยากเป็นนักรบไหม? อยากประสบความสำเร็จไหม? อยากเป็นนายทหารไหม?"

"ถ้าอยากเป็น ก็จงฝึกฝนอย่างหนัก!"

"วันนี้ข้าอยากจะบอกพวกเจ้าสักคำว่า ทหารที่ไม่ต้องการเป็นนายพล ไม่ใช่ทหารที่ดี!"

"ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้าได้เป็นนายทหารในการฝึกนี้ หลังจากผ่านการฝึกสามรอบแล้ว จะมีการแข่งขันศิลปะการต่อสู้"

"การแข่งขันจะแบ่งเป็นทหารม้าและทหารราบ อันดับหนึ่งอาจได้รับตำแหน่งร้อยโทอย่างเป็นทางการ อันดับสองได้รับตำแหน่งรองร้อยโทอย่างไม่เป็นทางการ และอันดับสามถึงสิบอาจได้รับตำแหน่งหัวหน้าหมู่กองทหาร"

"พวกเจ้าจะเป็นนายทหารได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าพวกเจ้าพยายามมากพอหรือเปล่า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า~~ ทหารทั้งหลาย ข้าตั้งตารอผลงานของพวกเจ้า!"

หยางเจิ้งซานหัวเราะและจากไป

ทหารที่อยู่ชายหาดริมแม่น้ำต่างก็ตื่นเต้นกันถ้วนหน้า

เป็นนายทหารงั้นเหรอ?

ใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากเป็น?

นายพลอาจจะดูห่างไกลเกินไปสำหรับพวกเขา แต่ตำแหน่งร้อยโท, รองร้อยโทไม่เป็นทางการ และหัวหน้าหมู่กองทหารนั้นอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว

"ท่านผู้บัญชาการ จงเจริญ!"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนคำนี้ออกมา แล้วชายหาดริมแม่น้ำก็เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องและตะโกนกึกก้อง

"ท่านผู้บัญชาการ จงเจริญ!"

"ท่านผู้บัญชาการ จงเจริญ!"

ท่ามกลางเสียงตะโกน หยางเจิ้งซานก็ได้จากไปแล้ว

"เงียบ! เงียบ!"

"หยุดอยู่กับที่!"

จากนั้นหยางเฉิงซู่และครูฝึกคนอื่นๆ ก็ตะโกน

ขณะที่การฝึกกำลังจะเริ่มขึ้น หยางหมิงเฉิงก็คุ้มกันเกวียนบรรทุกธัญพืชกว่า 20 เล่มกลับมาที่ป้อมหยิงเหอ และเขาก็พาครอบครัวมาด้วย

ที่สนามหลังบ้านของสำนักงานรัฐบาล ในที่สุดหยางเจิ้งซานก็ได้พบกับลูกชายคนโต ลูกสาวคนเล็ก ลูกสะใภ้คนโต ลูกสะใภ้คนที่สอง หลานชายคนโต หลานชายคนรอง หลานสาวคนโต และลูกศิษย์สามคนของเขาอีกครั้ง

"คารวะท่านพ่อ!"

หยางหมิงเฉิงเดินนำหน้าหยางเจิ้งซาน และก่อนที่หยางเจิ้งซานจะพูดอะไร เขาก็คุกเข่าลงทันที

เมื่อเขาคุกเข่า นางหวางและนางหลี่ที่อยู่ข้างหลังก็คุกเข่าตาม จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็คุกเข่าลง

หยางเจิ้งซานมองดูพวกเขา และหนวดเคราที่มุมปากของเขาก็กระตุกเล็กน้อย

ให้ตายเถอะ!

ทำไมต้องคุกเข่าด้วย?

ถึงแม้ว่าจะเป็นลูกชายของข้า และข้าก็รู้ว่าพวกเจ้ากตัญญู แต่ทำไมต้องคุกเข่าทุกครั้งที่เจอกันด้วย?

ในราชวงศ์ต้าหรง การคุกเข่ายังไม่เป็นที่นิยมแพร่หลาย

แม้แต่ในราชสำนัก การคุกเข่าก็ไม่จำเป็นเสมอไป มักใช้ในพิธีกรรมสำคัญเท่านั้น

สำหรับคนทั่วไป ก็ไม่มีกฎเกณฑ์ชัดเจนที่บังคับให้ต้องคุกเข่าต่อหน้าเจ้าหน้าที่ โดยทั่วไปแล้ว นักรบจะทำความเคารพด้วยการกำหมัด และนักปราชญ์จะทำความเคารพด้วยการประสานมือ

แน่นอนว่าเมื่อถึงเวลาที่ต้องคุกเข่า ก็ควรคุกเข่าต่อหน้าฟ้าดิน, ฮ่องเต้, พ่อแม่ และครูบาอาจารย์ ลูกชายและหลานที่กตัญญูก็ควรคุกเข่าเช่นกัน

แต่หยางเจิ้งซานไม่ชอบ เพราะมันทำให้เขาดูแก่และเหมือนคนแก่รุ่นปู่ย่าตายาย

"เอ่อ... ลุกขึ้นเถอะ!"

หยางเจิ้งซานลูบเคราที่ยาวของเขาอย่างช่วยไม่ได้

เครายิ่งยาวขึ้นเรื่อยๆ และบุคลิกของท่านปู่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป

หยางหมิงเฉิงลุกขึ้นจากพื้น ยิ้มจนเห็นฟันขาว

"ท่านพ่อขอรับ!"

หยางเจิ้งซานพยักหน้าและมองไปยังคนที่อยู่ข้างหลังเขา

ใบหน้าของนางหวางดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นเหมือนแพนเค้ก เอวของเธอดูกลมใหญ่ราวกับถังไม้ และดูใหญ่กว่านางหลี่ที่ตั้งครรภ์เจ็ดเดือนเสียอีก

นางหลี่ก็ดูอวบขึ้น หรือพูดให้ถูกคือดูอ้วนขึ้น ไม่ได้ผอมเหมือนเมื่อก่อน

หยางหยุนเซว่ ลูกสาวคนเล็กดูสูงขึ้น ผมสีดำของเธอรวบเป็นมวยสองข้าง และเธอก็น่ารักขึ้นไปอีก!

หลินจ้าน เด็กน้อยคนนี้ดูมั่นคงขึ้น หวังหยุนเฉียวสูงขึ้นและอวบขึ้น และเด็กทารกในอ้อมแขนของเธอก็จ้องมองหยางเจิ้งซานด้วยดวงตากลมโต

"ท่านปู่! ข้าคิดถึงท่านปู่จังเลย!"

หยางเฉิงเย่ หัวแครอทน้อยเบียดฝูงชนเข้ามา กอดขาหยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้นพูด

"ท่านปู่ขอรับ ข้าก็คิดถึงท่านปู่เหมือนกัน!" หยางเฉิงเหมา เกี๊ยวน้อยก็วิ่งเข้ามาหาพร้อมกระพริบตาโตน่ารักให้หยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานมองหลานชายตัวโตสองคนแล้วบ่นในใจว่า 'หลานชาย หลานชาย! นี่มันหลานชายของข้าทั้งหมด!'

หลังจากอยู่ห่างบ้านไปครึ่งปี เขาก็เกือบจะลืมหลานชายตัวน้อยสองคนนี้ไปแล้ว ตอนนี้หลานๆ ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เขารู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย

แต่ภายนอกเขายังคงแสดงรอยยิ้มที่ใจดี อุ้มหลานขึ้นมาทีละคนแล้วพูดว่า "ปู่ก็คิดถึงพวกเจ้าเหมือนกัน!"

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ เขานั่งลงบนเก้าอี้และยื่นขนมน้ำตาลที่เตรียมไว้ให้พวกเขา

ทันใดนั้น ห้องโถงใหญ่ก็เต็มไปด้วยภาพของหลานๆ ที่กำลังเล่นกันอย่างมีความสุข

"พวกเจ้าเชื่อฟังกันบ้างไหม?"

"ท่านปู่ขอรับ ข้าเชื่อฟังที่สุด!" หยางเฉิงเย่อายุสี่ขวบแล้วและรู้ว่าอะไรดีสำหรับเขา เขาทำตัวดีมากเมื่ออยู่ใกล้หยางเจิ้งซาน หยางเฉิงเหมาดูมีชีวิตชีวาขึ้นอีก เขาดูเหมือนจะค้นพบสิ่งใหม่ๆ ตลอดเวลา เขาเดินไปรอบๆ ห้องโถงใหญ่ด้วยขาที่สั้นจิ๋วและมองไปรอบๆ

หยางเจิ้งซานหยอกล้อหลานชายสองคนที่โตกว่าแล้วอุ้มหยางหว่านชิงขึ้นมา

หยางหว่านชิงอายุหนึ่งขวบสี่เดือนแล้ว เด็กหญิงตัวน้อยที่อ่อนโยนและนุ่มนวลดูน่ารักยิ่งขึ้นไปอีก หยางเจิ้งซานอยากจะเข้าใกล้หลานสาวคนโตของเขา แต่ทันทีที่เขาอุ้มหยางหว่านชิงเข้ามาในอ้อมแขน หลานสาวคนโตก็คว้าเคราของเขาไว้ หยางเจิ้งซานไม่ทันระวังและถูกดึงเคราออกไปหลายเส้น

หลานสาวที่ดี เจ้าทำร้ายท่านปู่ของเจ้าอยู่นะ!

หยางเจิ้งซานกัดฟันด้วยความเจ็บปวด

"ท่านพ่อ!"

เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ หยางหมิงเฉิงและนางหวางก็เริ่มประหม่าทันที

"เด็กคนนี้! ซุกซนจริง! สมควรโดนตี!" นางหวางก้าวไปข้างหน้าด้วยความกังวลและกำลังจะตีลูกสาวของเธอ

หยางเจิ้งซานรีบห้ามเธอ "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร!"

แต่ท่าทีของนางหวางก็ยังทำให้หยางหว่านชิงตกใจและเธอร้องไห้ออกมา

ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องไห้ดังลั่นไปทั่วห้องโถงใหญ่

หยางเจิ้งซานเลิกคิ้ว

เสียงของเด็กหญิงคนนี้ดังจริง!

"เป็นเด็กดีนะ อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้!" หยางเจิ้งซานพยายามปลอบเธอด้วยความตื่นตระหนก

แต่ยิ่งเขาพยายามมากเท่าไหร่ เด็กหญิงก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้น และเธอยังสะอึกอีกด้วย

หยางเจิ้งซานรู้สึกจนปัญญา!

เขายังคงชอบเด็กมาก แต่เขาไม่มีประสบการณ์ในการเลี้ยงเด็ก

"ลูกสะใภ้คนโต มาปลอบลูกสาวคนโตหน่อย อย่าตีเธอนะ!" หยางเจิ้งซานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอความช่วยเหลือจากนางหวาง

นางหวางก็เป็นคนที่รักลูกสาวของเธอเช่นกัน แต่ต่อหน้าพ่อสามี เธอเกรงว่าลูกสาวจะทำให้พ่อสามีไม่สบายใจ ดังนั้นเธอจึงทำท่าทีประหม่าและวิตกกังวลมากในตอนนี้

เมื่อได้ฟังคำพูดของหยางเจิ้งซานแล้ว นางหวางก็รีบอุ้มลูกสาวของเธอและกอดเธอไว้ในอ้อมอกเพื่อปลอบโยน เธอปลอบเธอเพียงชั่วครู่ และเด็กหญิงก็หยุดร้องไห้

หยางเจิ้งซานรู้สึกขบขันเล็กน้อย

เด็กสาวคนนี้ไม่ชอบท่านปู่ของเธอเลย!

ก็ถูกแล้ว ปู่ของเธอก็คงเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเด็กหญิงคนนี้

กว่าครึ่งปีก็เพียงพอแล้วที่เด็กสาวคนนี้จะลืมปู่ของเธอได้

(จบบทนี้)