บทที่ 80: ฝนจะตก!

บทที่ 80: ฝนจะตก!

ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา หยางเจิ้งซานได้ตรวจเยี่ยมป้อมปราการและหอสังเกตการณ์ทั้งหมด พูดคุยกับทหารและครอบครัวของพวกเขา และจัดการกับบรรดานายทหารระดับล่างที่ละเลยหน้าที่ของตัวเอง

หลังจากหลายวันอันแสนวุ่นวาย หยางเจิ้งซานรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด ผมร่วงไปเยอะมากจนเขากลัวว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป อาจจะกลายเป็น "ปรมาจารย์หัวล้าน" ก็เป็นได้

ในขณะที่หยางเจิ้งซานยุ่งอยู่ ที่หมู่บ้านหยางเจียก็ได้ข่าวว่าเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่ง

ภายในบ้านตระกูลหยาง

"อ้าาาาาา!"

หยางหมิงเฉิงอุทานออกมาเสียงดังเมื่ออ่านจดหมายในมือ ทำให้นางหวางผู้เป็นภรรยาที่กำลังยกอาหารอยู่ข้างๆ สะดุ้งตกใจ

"นายท่าน ท่านร้องอะไร!" นางหวางผู้มีรูปร่างท้วมตีหยางหมิงเฉิงด้วยความโมโห

หยางหมิงเฉิงได้สติขึ้นมาทันทีพร้อมรอยยิ้มกว้าง "ภรรยา! ท่านพ่อได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพันครัวเรือนแล้ว!"

"อะไรนะ?" นางหวางสงสัยว่าเธอได้ยินผิดไป

"ท่านพ่อได้รับการเลื่อนตำแหน่ง! เป็นผู้พิทักษ์เจี้ยนหนิงพันครัวเรือน!" ใบหน้าของหยางหมิงเฉิงบิดเบี้ยวด้วยความดีใจ

นางหวางมองเขาด้วยความงุนงงอยู่นานก่อนจะถามว่า "ตำแหน่งพันครัวเรือนนี่ใหญ่แค่ไหน?"

เธอเป็นแค่ผู้หญิงในหมู่บ้าน ผู้ที่มียศสูงสุดที่เธอเคยเห็นคือหัวหน้าหมู่บ้านหยางเจีย หยางเจิ้งเซียง แม้ว่าลั่วจิน ผู้พิพากษาของอำเภออันหนิงจะเคยมาที่หมู่บ้านหยางเจีย แต่เธอก็ไม่เคยได้พบกับท่านผู้พิพากษาเป็นการส่วนตัว

"พันครัวเรือนคือยศระดับห้า!"

"งั้นก็สูงกว่าผู้พิพากษาอำเภอสิ?"

ตามความรู้เล็กน้อยของนางหวาง ผู้พิพากษาอำเภอคือยศระดับเจ็ด ส่วนพันครัวเรือนคือระดับห้า ดังนั้นพันครัวเรือนย่อมสูงกว่าผู้พิพากษาอำเภอ

หยางหมิงเฉิงเกาหัว เขารู้ความแตกต่างระหว่างสองตำแหน่งนี้ แต่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

"ในแง่ของยศ พันครัวเรือนสูงกว่าผู้พิพากษาอำเภอจริง" นางหลี่ ผู้เป็นภรรยาของน้องชายหยางหมิงเฉิงกล่าวพลางเข้ามาจับเอว เธอท้องได้ห้าเดือนแล้ว ท้องเริ่มโตขึ้นมาก "แต่พี่สะใภ้ ท่านพ่อเป็นทหาร ส่วนผู้พิพากษาอำเภอเป็นข้าราชการพลเรือน สองตำแหน่งนี้เทียบกันไม่ได้เลยนะ!"

"ใช่ๆๆ" หยางหมิงเฉิงได้สติและรีบออกไปที่ประตู

ไม่นานข่าวการเลื่อนตำแหน่งของหยางเจิ้งซานก็แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านหยางเจีย สร้างความตื่นเต้นไปทั้งหมู่บ้าน

ชาวบ้านจำนวนมากแห่มาที่บ้านตระกูลหยางเพื่อแสดงความยินดี หยางหมิงเฉิงยืนต้อนรับแขกเหรื่อเต็มลานบ้าน ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากเชิญทุกคนเข้าไปในห้องโถงใหญ่ แต่คนเยอะเกินไปจนห้องโถงหลักจุไม่พอ

วันรุ่งขึ้น ไม่เพียงแต่หมู่บ้านหยางเจียเท่านั้น แต่หมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่งก็ได้ข่าวนี้เช่นกัน ผู้คนหลั่งไหลมาแสดงความยินดีพร้อมของขวัญมากมาย

หยางเจิ้งซานไม่รู้ถึงความวุ่นวายในหมู่บ้านหยางเจีย แต่เขาก็นึกภาพออก ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนกันยายนโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ยังไม่มีฝนตกนอกช่องเขา รวมถึงในเมืองฉงซานด้วย

ผืนดินแห้งแล้งมากขึ้นเรื่อยๆ เนินเขาที่เคยเขียวขจีตอนนี้กลายเป็นสีเหลืองเหี่ยวเฉาไปหมด

ภายใต้ภัยแล้งรุนแรง ข้าวสาลีในทุ่งก็สุกก่อนเวลาอันควร ทุ่งนาแถวป้อมหยิงเหอเป็นสีทองอร่ามดูสวยงามเป็นพิเศษ แต่เมื่อลองหยิบรวงข้าวสาลีขึ้นมาดู ก็จะพบว่าเมล็ดข้างในลีบเล็กและเหี่ยวแห้ง

หยางเจิ้งซานยืนอยู่ริมทุ่งนา เขาถูรวงข้าวสาลีที่ลีบเล็กในมือแล้วถอนหายใจแผ่วเบา

ป้อมหยิงเหอยังถือว่าโชคดี อย่างน้อยก็พอจะเก็บเกี่ยวได้บ้าง

ที่แย่ที่สุดคือป้อมหลิงกวน ครัวเรือนทหารทำงานหนักมาครึ่งปีแต่แทบไม่มีผลผลิตเลย

คาดการณ์ได้เลยว่าครัวเรือนทหารภายใต้การดูแลของเขาจะต้องเผชิญกับความยากลำบากในปีหน้า

สิ่งที่เขากังวลมากกว่าคือสถานการณ์ภายนอกช่องเขา ภัยแล้งภายนอกช่องเขารุนแรงกว่ามาก และชีวิตของชาวหูก็ยิ่งลำบากมากขึ้นไปอีก

ในปัจจุบัน ชาวหูไม่ได้คุกคามชายแดนเพราะพวกเขากำลังต่อสู้กับภัยแล้งและไม่มีกำลังจะมารุกรานได้

แต่เมื่อพวกเขาฟื้นตัวแล้ว พวกเขาจะกลับมาบุกโจมตีเมืองจงซานเพื่อปล้นเสบียงอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อความอยู่รอด พวกเขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

ทันใดนั้น หยางเจิ้งซานก็รู้สึกกังวล หัวใจของเขาสั่นไหวอย่างกะทันหัน

จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองท้องฟ้าที่มีแสงแดดแผดจ้าด้วยความประหลาดใจ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกเหมือนฝนกำลังจะตก

ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าใสไร้เมฆ แต่เขากลับมีความรู้สึกนี้ขึ้นมา

"ฝนจะตกจริงๆ เหรอ?"

หยางเจิ้งซานขมวดคิ้ว รู้สึกทั้งหวังและสับสนเล็กน้อย

พยากรณ์? สัมผัสที่หก?

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรถูกเลย

เมื่อเขายังอยู่นอกช่องเขา เขาสัมผัสได้ถึงภัยแล้งที่กำลังจะมาถึง และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าความรู้สึกของเขาถูกต้อง

และตอนนี้ เขาก็สัมผัสได้ว่าฝนกำลังจะตกอีกครั้ง ดูเหมือนจะเป็นฝนตกหนักเสียด้วย

เขาหวังจริงๆ ว่าความรู้สึกนี้จะเป็นจริง

แต่ความรู้สึกนี้มาจากไหน?

หยางเจิ้งซานครุ่นคิดอยู่ในใจ

นักรบไม่มีความสามารถเช่นนี้แน่นอน แล้วความแตกต่างระหว่างเขากับคนอื่นคืออะไร?

พื้นที่น้ำพุจิตวิญญาณ?

หยางเจิ้งซานคิดได้เพียงทิศทางนี้เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถคิดออกจริงๆ ว่าพื้นที่น้ำพุจิตวิญญาณมีความสามารถในการสัมผัสเช่นนี้หรือไม่

หลังจากคิดอยู่นานก็ยังคิดไม่ออก หยางเจิ้งซานทำได้เพียงลุกขึ้นควบม้ากลับไปยังป้อมหยิงเหอ

ป้อมหยิงเหอในตอนนี้แตกต่างจากก่อนที่เขาจะมาเล็กน้อย แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ได้ฝึกทหารในป้อมแล้ว และไม่ได้ทำอะไรให้กับครัวเรือนทหารเป็นพิเศษ แต่เขาก็ยังคงกำหนดกฎเกณฑ์หลายอย่าง เช่น สุขอนามัย กฎระเบียบในการทำงานของสำนักงาน เป็นต้น

เป็นเพราะภัยแล้งเท่านั้นที่ทำให้ข้อกำหนดสำหรับป้อมหยิงเหอของเขาไม่เข้มงวดเท่ากับป้อมหลิงกวน

สำหรับการมาถึงของเขา ครัวเรือนทหารของป้อมหยิงเหอเปลี่ยนจากความระมัดระวังในตอนแรกมาเป็นการผ่อนคลายในตอนนี้ พวกเขายอมรับหยางเจิ้งซานเป็นผู้พิทักษ์คนใหม่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับผู้พิทักษ์คนก่อนๆ หยางเจิ้งซานสร้างปัญหาน้อยกว่ามาก เขาจะไม่ทุบตีหรือดุด่าพวกเขาโดยไม่มีเหตุผล และจะไม่บังคับให้พวกเขาทำสิ่งที่ไม่อยู่ในหน้าที่

หลังจากกลับไปที่กองทหาร หยางเจิ้งซานก็ตรงไปยังลานหลังบ้านของสำนักงานรัฐบาลที่เขาพักอยู่

ยืนอยู่หน้าห้องโถงหลักของลานหลังบ้าน หยางเจิ้งซานอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองท้องฟ้าอีกครั้ง

ฝนกำลังจะตก!

ความรู้สึกนี้กำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านพ่อขอรับ มองอะไรอยู่?" หยางหมิงฮ่าวเดินเข้ามาและมองดูท้องฟ้าด้วยความประหลาดใจ

ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆแม้แต่ก้อนเดียว และดวงอาทิตย์ก็สาดแสงจ้า

"ฝนจะตก!" หยางเจิ้งซานพึมพำเบาๆ

"ฝน! ท่านพ่อบ้าไปแล้วเหรอขอรับ วันนี้จะฝนตกได้ยังไง?" หยางหมิงฮ่าวรู้สึกว่าท่านพ่อของเขาคลั่งฝนและกำลังพูดจาเหลวไหล

หยางเจิ้งซานได้สติกลับมาและจ้องมองเขาอย่างดุร้าย

"เจ้าอยากโดนตีหรือไง?"

เจ้าลูกสารเลวนี่กล่าวหาเขาจริงๆ ดูเหมือนช่วงนี้เขาจะใจดีกับมันมากเกินไปแล้ว

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของท่านพ่อ หยางหมิงฮ่าวก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ หัวหดลงและยิ้มเจื่อนๆ "ท่านพ่อขอรับ ได้เวลาอาหารกลางวันแล้ว!"

"ไปกันเถอะ!"

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินไปที่ห้องอาหาร

หลังจากมาถึงป้อมหยิงเหอ เขาก็แยกกินข้าวกับหยางหมิงหวู่ หยางเฉิงซวี่ และคนอื่นๆ

ปัจจุบัน หยางเฉิงเจ๋อเป็นนายทหารรักษาการณ์ของป้อมหลิงกวน หยางเฉิงซู่เป็นนายทหารรักษาการณ์ของป้อมเซียงหยวน และหยางเฉิงเชอเป็นนายทหารรักษาการณ์ของป้อมซานซาน พวกเขาไม่ได้อยู่กับหยางเจิ้งซาน

ในฐานะรองหัวหน้าพันครัวเรือน หยางหมิงหวู่ต้องวิ่งไปมาระหว่างกองทหารรักษาการณ์ทั้งสี่ ออกเดินทางแต่เช้าและกลับดึก จึงไม่สามารถอยู่กับหยางเจิ้งซานได้ตลอดเวลา

ปัจจุบัน มีเพียงหยางหมิงฮ่าวซึ่งเป็นคนว่างงานเท่านั้นที่อยู่กับหยางเจิ้งซาน คนอื่นๆ ต่างก็มีงานทำกันหมด

อาหารกลางวันเป็นแบบเรียบง่าย คือไก่ตุ๋นเห็ดหนึ่งหม้อ บวกกับผักดองหนึ่งจาน และซาลาเปาแป้งขาวเป็นอาหารหลัก

คนที่รับผิดชอบการทำอาหารคือผู้หญิงที่หยางเจิ้งซานจ้างมาในป้อม

"ท่านพ่อขอรับ เราจะให้พี่ใหญ่กับคนอื่นๆ มาที่นี่ด้วยไหมขอรับ?"

หยางหมิงฮ่าวอดไม่ได้ที่จะถามขณะกินข้าว

เนื่องจากเขาอยู่ห่างบ้านมานานกว่าครึ่งปี เขาจึงคิดถึงครอบครัว

หยางเจิ้งซานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "รอก่อนจนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง!"

ที่บ้านตอนนี้ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก ที่นาถูกปลูกโดยผู้เช่า ดังนั้นหยางหมิงเฉิงไม่จำเป็นต้องไปดูแลเอง เพียงแค่ต้องเก็บค่าเช่าในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น

สำหรับความเป็นไปได้ที่กองทหารม้าหูจะเข้ามาในประเทศ อาจจะปลอดภัยกว่าที่จะอยู่ในหมู่บ้านหยางเจีย และการนำหยางหมิงเฉิงและคนอื่นๆ มาที่นี่จะทำให้เขาสามารถดูแลพวกเขาได้ง่ายขึ้น

"จริงเหรอขอรับ!" ดวงตาของหยางหมิงฮ่าวเป็นประกาย

"จริงสิ!" หยางเจิ้งซานพยักหน้า

ในขณะนั้นเอง มีเสียงหวีดดังขึ้นนอกประตู

ลมแรงพัดมาอย่างกะทันหัน รวดเร็วและรุนแรง พัดเศษใบไม้และฝุ่นละอองกระจายเต็มลาน

(จบบทนี้)