บทที่ 75: การเปลี่ยนแปลงในตระกูลหยาง

บทที่ 75: การเปลี่ยนแปลงในตระกูลหยาง

ในจดหมายของหยางเจิ้งเซียง มีข่าวดีแจ้งมาว่ามีนักรบใหม่เพิ่มขึ้นอีก 3 คนในตระกูลหยาง ซึ่งล้วนเป็นชายหนุ่มที่เคยฝึกฝนอยู่กับหยางเจิ้งซาน

ชายหนุ่มเหล่านี้ดื่มน้ำพุจิตวิญญาณเจือจางมานานกว่าหนึ่งเดือน ทำให้พวกเขามีคุณสมบัติเป็นนักรบได้ในที่สุด หยางเจิ้งซานคำนวณแล้วพบว่าจากลูกศิษย์ทั้ง 10 คน มีถึง 6 คนที่กลายเป็นนักรบ นอกจากนี้ ยังมีหยางหมิงเฉิง, หยางหมิงจื้อ, หยางหมิงอู่ และตัวเขาเอง ทำให้ตอนนี้ตระกูลหยางมีนักรบรวมทั้งสิ้น 14 คน!

การที่ตระกูลหยางมีนักรบเพิ่มขึ้นกว่า 10 คนภายในเวลาเพียงหนึ่งปี ทำให้หยางเจิ้งเซียงดีใจแทบคลั่ง และยังแสดงให้เห็นว่าทรัพยากรมีความสำคัญเพียงใด

น้ำพุจิตวิญญาณนั้นไม่ได้วิเศษล้ำเลิศเกินไป ผลลัพธ์หลักๆ ของมันคือช่วยเสริมสร้างร่างกายและพัฒนาศักยภาพเท่านั้น เมื่อเทียบกับยาหายากมากมายในโลกนี้ ยาเหล่านั้นอาจมีประสิทธิภาพสูงกว่าน้ำพุจิตวิญญาณมาก ครอบครัวใหญ่ที่สืบทอดกันมายาวนานหลายร้อยปีก็มีทรัพยากรที่เหนือกว่าน้ำพุจิตวิญญาณแน่นอน

แต่ข้อดีของน้ำพุจิตวิญญาณคือมันช่วยเพิ่มศักยภาพได้ หากดื่มอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถพัฒนาตนเองเป็นนักรบที่มีความสามารถได้ นี่คือสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดของน้ำพุจิตวิญญาณ

ตอนนี้ตระกูลหยางมีนักรบมากมาย ทำให้กลายเป็น ตระกูลใหญ่ ในอำเภออันหนิง แม้จะยังไม่เทียบเท่าตระกูลหลู่ แต่ก็ไม่สามารถมองข้ามได้เลยในอำเภอแห่งนี้

ลั่วจิน ผู้ว่าการอำเภออันหนิง ได้พยายามเข้ามาตีสนิทกับตระกูลหยางแล้ว ในจดหมาย หยางเจิ้งเซียงเล่าว่าลั่วจินตั้งใจจะให้หยางหมิงเฉิงดำรงตำแหน่ง ผู้ตรวจการลาดตระเวน ซึ่งเป็นตำแหน่งราชการระดับ 9

ก่อนหน้านี้ หยางเจิ้งซานเองก็เคยอยากได้ตำแหน่งนี้ แต่ต้องยอมแพ้ไปเพราะขาดความแข็งแกร่งและอำนาจสนับสนุน ตอนนี้ลั่วจินเสนอตำแหน่งนี้ให้กับหยางหมิงเฉิง ถือเป็นการให้เกียรติหยางเจิ้งซาน และเป็นเพราะตระกูลหยางมีศักยภาพที่จะเติบโตต่อไป

หลังจากอ่านจดหมาย หยางเจิ้งซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบกระดาษปากกาขึ้นมาเริ่มเขียนจดหมายตอบกลับ

เขาตัดสินใจว่าจะ ปฏิเสธ ตำแหน่งผู้ตรวจการลาดตระเวนสำหรับหยางหมิงเฉิง เพราะเขามีแผนการสำหรับลูกชายคนโตคนนี้ หยางหมิงเฉิงเป็นลูกชายคนโต ซึ่งในสังคมศักดินานั้นมีความสำคัญเป็นพิเศษ แม้หยางหมิงเฉิงจะมีนิสัยซื่อตรงเกินไป แต่หยางเจิ้งซานก็ยังคงให้ความสำคัญกับลูกชายคนนี้มาก

ดังนั้น เขาจะไม่ยอมให้หยางหมิงเฉิงอยู่ในอำเภออันหนิงตลอดไป เมื่อเขาพัฒนาฐานที่มั่นที่นี่ได้มั่นคงแล้ว เขาก็จะให้หยางหมิงเฉิงย้ายมารวมอยู่ด้วย

แต่ในเมื่อลั่วจินตั้งใจจะมอบตำแหน่งนี้ให้ หยางเจิ้งซานก็ไม่อยากปฏิเสธไปเสียทีเดียว เขาอยากให้ หยางหมิงฮุย ซึ่งเป็นลูกชายคนโตของหยางเจิ้งเซียงรับตำแหน่งนี้มากกว่า

หยางหมิงฮุยเป็นนักรบอยู่แล้วและมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นผู้ตรวจการลาดตระเวน นอกจากนี้ หยางเจิ้งเซียงก็อายุมากแล้ว ตระกูลหยางในอนาคตต้องการผู้นำตระกูลที่อายุน้อยกว่า หยางหมิงฮุยจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ในจดหมาย หยางเจิ้งซานยังกล่าวถึงสถานการณ์ในเมืองจงซานและนอกช่องเขา โดยเฉพาะเรื่องภัยแล้ง อำเภออันหนิงเองก็ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งเช่นกัน ฝนตกน้อยลงในปีนี้ แต่ยังไม่ส่งผลกระทบมากนัก

หยางเจิ้งซานต้องการให้ตระกูลหยางเก็บเกี่ยวธัญพืชในปีนี้ไว้เพื่อใช้ในกรณีฉุกเฉิน หรือใช้โอกาสนี้ ทำกำไร เมืองจงซานประสบปัญหาภัยแล้ง ผลผลิตในไร่นาของทหารจะลดลงแน่นอน หลังจากฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ราคาธัญพืชจะต้องสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาไม่ได้ต้องการฉวยโอกาสทำกำไรเข้าตัวเอง แต่เพียงต้องการให้ตระกูลหยางมีรายได้เพิ่มขึ้น หากเขาต้องการรวยจริงๆ เขาแค่ไปซื้อธัญพืชกักตุนไว้ก็พอ แต่เขาจะไม่ทำอะไรที่ผิดศีลธรรมเช่นนั้น

"เจ้าเอาจดหมายฉบับนี้ไปให้กองคาราวานของตระกูลหลู่ แล้วให้พวกเขานำกลับไป!"

หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ หยางเจิ้งซานก็ปิดผนึกและมอบให้หยางหมิงห่าว หลังจากหยางหมิงห่าวจากไป หยางเจิ้งซานก็ลุกขึ้นและกลับเข้าห้องนอน จิตใจของเขายังคงจดจ่ออยู่กับ พื้นที่น้ำพุจิตวิญญาณ

ตอนนี้ผักในพื้นที่น้ำพุจิตวิญญาณเติบโตเต็มที่แล้ว และหยางเจิ้งซานก็ปวดหัวว่าจะจัดการกับผักเหล่านี้อย่างไร จะทิ้งไปก็ดูไม่ดี เพราะเขาไม่มีข้ออ้างที่เหมาะสม และการทิ้งทั้งหมดก็ดูสิ้นเปลืองเกินไป

เขาเตรียมเมล็ดพันธุ์สมุนไพรไว้แล้ว และตั้งใจจะปลูกสมุนไพรต่อไป ดังนั้นจึงไม่ควรเก็บผักเหล่านี้ไว้ เขาได้รวบรวมเมล็ดพันธุ์สมุนไพรหลายชนิด โดยแต่ละชนิดมีจำนวนน้อยแต่มีความหลากหลาย เขาใช้เวลาค่อนข้างมากในการรวบรวมเมล็ดพันธุ์เหล่านี้

นอกจากเมล็ดพันธุ์สมุนไพรแล้ว เขายังรวบรวมหนังสือเกี่ยวกับการปลูกสมุนไพรด้วย ในครั้งแรกที่ปลูกสมุนไพร จุดประสงค์ของเขาไม่ใช่เพื่อหารายได้ แต่เพื่อเก็บเมล็ดพันธุ์ ในอนาคต พื้นที่น้ำพุแห่งจิตวิญญาณจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และจะมีพื้นที่ปลูกมากขึ้น เขามักจะอาศัยเมล็ดพันธุ์จากภายนอกไม่ได้ การพึ่งพาตนเองจะดีกว่า

มองดูผักใบเขียวชอุ่ม หยางเจิ้งซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตัดสินใจเก็บพวกมัน เขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการเก็บผักทั้งหมดให้เรียบร้อย จากนั้นเขาก็ขับเกวียนวัวออกไปจากป้อมหลิงกวนเพียงลำพัง

ผักดีๆ ไม่ควรเสียเปล่า ยิ่งผักหลายชนิดที่ได้รับน้ำจากน้ำพุแห่งจิตวิญญาณ เขาก็ยิ่งเสียดายจริงๆ หลังจากขับรถวนเวียนอยู่นอกป้อมหลิงกวนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง หยางเจิ้งซานก็วางผักทั้งหมดลงบนเกวียนวัว แล้วลากกลับไปที่ป้อมหลิงกวน ราวกับว่าเขาเพิ่งไปซื้อผักเหล่านั้นมา

"ท่านพ่อขอรับ ทำไมท่านพ่อถึงซื้อผักมาเยอะจัง?" หยางหมิงจื้อถามอย่างสงสัยเมื่อเห็นเขาขับเกวียนผักกลับมา

"ข้าเก็บมันมาระหว่างทางน่ะ!" หยางเจิ้งซานตอบง่ายๆ

เขาเป็นพ่อของหยางหมิงจื้อ จะต้องอธิบายอะไรให้ฟังด้วยเหรอ? ส่วนคนอื่นๆ ที่อยากรู้อยากเห็น ก็จะกล้ามาถามเขาไหม?

หยางหมิงจื้อกระพริบตาและมองไปที่หยางเจิ้งซาน เขารู้สึกเสมอว่าท่านพ่อของเขามีความลับ แต่ท่านพ่อไม่เคยบอก เขาจึงไม่กล้าถามอะไรมากไปกว่านี้

"เอาผักพวกนี้ไปที่ครัว แล้วเอาไว้กินทีหลังนะ!"

หยางเจิ้งซานโยนบังเหียนเกวียนวัวให้หยางหมิงจื้อแล้วเดินกลับเข้าห้องทำงานด้วยท่าทางสบายๆ ในตระกูลหยาง เขาคือหัวหน้าครอบครัว และในป้อมหลิงกวน เขาก็คือผู้นำ ทำไมเขาต้องอธิบายให้ใครฟังด้วยล่ะ?

นอกจากนี้ เขาจะทำแบบนี้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น และจะไม่ทำอีกในอนาคต แม้จะมีคนมองว่าแปลก แต่ไม่กี่วันพวกเขาก็จะลืมไปเอง

ผักที่ปลูกในพื้นที่น้ำพุจิตวิญญาณนั้นอร่อยมาก แม้ว่าจะไม่ได้รดน้ำด้วยน้ำพุจิตวิญญาณก็ตาม พวกมันก็ยังดีกว่าผักทั่วไป ในตอนเที่ยง หยางหมิงอู่และคนอื่นๆ กินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อยเป็นพิเศษ ถึงกับกินข้าวเพิ่มไปอีกสองชาม

สองวันต่อมา มีข่าวลือมากมายในกวนเฉิง ในช่วงเวลาสำคัญนี้ มีคนจากเมืองหลวงมาถึง ไม่ใช่เพียงไม่กี่คน หรือหลายสิบคน แต่เป็น ทหารม้าชั้นยอดห้าพันนาย ทหารม้าเหล่านี้ล้วนสวมเกราะเหล็ก และเป็นทหารชั้นยอดที่เหนือกว่าทหารม้าของค่ายซ้ายของเมืองมาก

เมื่อทหารม้าชั้นยอดห้าพันนายปรากฏตัวที่ตีนเขาจงซาน ทั้งเมืองก็เงียบสงบไปเลย

หยางเจิ้งซานไม่รู้ว่าบุคคลนั้นเป็นใคร แต่เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาคาดว่าเมืองจงซานจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่นอน

ตามที่เขาคาดไว้ เจ้าหน้าที่ทางการของเมืองก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในวันรุ่งขึ้น

อันดับแรก ผู้ว่าราชการซุนซินเฉิงถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกกล่าวหาว่าทุจริตและละเลยหน้าที่ พูดถึงผู้ว่าราชการซุนซินเฉิงแล้ว เขาก็เหมือนคนโปร่งใสในเมืองจงซาน ทั้งที่เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง แต่กลับทำตัวเงียบๆ และมักถูกมองข้าม แต่ครั้งนี้เขากลับเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนแรกที่ถูกปลดจริง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาทำอะไรลับหลังไว้มากมาย

คนที่สองที่ต้องจัดการคือจางโชวหวาง แต่เขาไม่ได้ถูกปลดออก เพียงแค่ถูกย้ายกลับไปที่เมืองหลวง

คนที่สามคือจางหยูเต๋อ ซึ่งถูกย้ายกลับไปที่เมืองหลวงเช่นกัน หยางเจิ้งซานไม่ทราบรายละเอียด แม้จะอยากรู้มากแค่ไหน เขาก็ไม่มีทางรู้ได้

(จบบทนี้)