บทที่59

บทที่ 59: สามีผู้โชคร้าย

ทั้งหยางเจิ้งซานและจ่าวหยวนนั่งลงพร้อมกับจิบชา

“ข้าสงสัยมานานแล้วเรื่องหนึ่ง” หยางเจิ้งซานเอ่ยขึ้น

“เรื่องอะไรหรือ” จ่าวหยวนถาม

“ท่านแม่ทัพโจวไม่เคยแต่งงานเลยหรือขอรับ” คำถามนี้วนเวียนอยู่ในใจของหยางเจิ้งซานมานานแล้ว เขากระหายข่าวซุบซิบเรื่องนี้มาก แต่ไม่มีโอกาสได้คุยกับใคร จนกระทั่งวันนี้ได้เจอจ่าวหยวนจึงอดใจถามไม่ได้

จ่าวหยวนตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาหันไปมองรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในห้องทำงานก็ถอนหายใจโล่งอก “พี่เจิ้งซาน เรื่องนี้ห้ามพูดให้ใครได้ยินเด็ดขาดนะขอรับ”

หยางเจิ้งซานเห็นท่าทางประหม่าของอีกฝ่ายก็พยักหน้าเร็ว ๆ

“ท่านแม่ทัพโจวไม่เคยแต่งงานเลย แต่ท่านเคยหมั้นมาแล้วถึงสองครั้ง!” จ่าวหยวนถอนหายใจและกล่าวต่อ “ท่านแม่ทัพโจวเป็นคนที่ชีวิตน่าเศร้ามาก ท่านหมั้นสองครั้ง และคู่หมั้นทั้งสองคนเสียชีวิตก่อนแต่งงาน”

“ที่เมืองหลวงมีคำกล่าวขานกันว่าท่านแม่ทัพโจวเป็นคน 'ดวงกินสามี' เรื่องนี้กลายเป็นข้อห้ามในจวนของท่านอ๋องเลยขอรับ พี่เจิ้งซาน โปรดอย่าพูดเรื่องนี้ต่อหน้าท่านแม่ทัพโจวนะขอรับ!”

"ดวงกินสามี!"

หยางเจิ้งซานตกตะลึง เขานึกถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง เช่น โจวหลานเป็นม่าย หรือแต่งงานแล้วแต่ครอบครัวอยู่ในเมืองหลวง แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าโจวหลานจะถูกตราหน้าว่าเป็นคน "ดวงกินสามี" เขาไม่เชื่อเรื่องคำสาปนี้ แต่คิดว่าโจวหลานคงโชคร้ายที่เจอคู่หมั้นที่อายุสั้นเท่านั้น

“เป็นอย่างนั้นเอง!” ชั่วขณะหนึ่ง หยางเจิ้งซานไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่ทำหน้าประหลาดใจและหยุดพูดเรื่องนี้

“ท่านจ่าว อาหารในค่ายเราใกล้จะหมดแล้ว เราต้องการให้ท่านช่วยจัดการเรื่องนี้ด้วย!” หยางเจิ้งซานรีบเปลี่ยนเรื่อง

จ่าวหยวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า “เมื่อวานนี้เฒ่าหลี่ก็มาบอกแล้ว ข้าได้สั่งให้คนเตรียมอาหารไว้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้จะส่งมาให้แน่นอน!”

“นอกจากนี้ ตอนนี้พวกเขาเป็นทหารในค่ายแล้ว ในอนาคตก็จะได้รับเงินเดือนด้วย พรุ่งนี้ข้าจะนำเงินเดือนสามเดือนมาให้ล่วงหน้า”

ดวงตาของหยางเจิ้งซานเป็นประกายเมื่อได้ยินเรื่องเงินเดือน ไม่เพียงแต่จะไม่เบี้ยวค่าแรง แต่ยังให้ล่วงหน้าถึงสามเดือน

“เงินเดือนทหารของเราเยอะมากขนาดนั้นเลยหรือขอรับ”

จ่าวหยวนขมวดคิ้วแล้วตอบว่า “ไม่ใช่ว่าเงินเดือนของเรามากมายหรอกนะ แต่เป็นเพราะเงินเดือนของค่ายทหารซ้ายของเราเยอะมากต่างหาก!”

“ตอนที่ท่านแม่ทัพโจวอยู่ที่นี่ ไม่มีใครในเมืองจงซานกล้ายักยอกเงินเดือนของค่ายทหารซ้ายของเราหรอก!”

ดวงตาของหยางเจิ้งซานเป็นประกายขึ้นอีกครั้ง เขาตระหนักถึงความสำคัญของการ "เกาะขา" ท่านแม่ทัพโจว

ตอนนี้เขาไม่ใช่ทหารใหม่ที่เพิ่งมาถึงช่องเขาจงซานอีกต่อไปแล้ว เขารู้ดีว่าทหารและนายพลในช่องเขาจงซานเป็นอย่างไร

การที่เจ้าหน้าที่ยักยอกอาหารและเงินเดือนเป็นเรื่องปกติ และถือเป็นอาชญากรรมที่เจ้าหน้าที่ทุกระดับร่วมมือกัน นอกจากนี้ยังมีเจ้าหน้าที่ที่เอารัดเอาเปรียบทหารตามอำเภอใจ ยึดเงินเดือนทหาร ยึดครองที่ดินของกองทหาร ส่งงานต่าง ๆ ปฏิบัติต่อทหารเหมือนทาสของตนเองและกดขี่พวกเขาตามอำเภอใจ

ตอนที่ป้อมหลิงกวนถูกสร้างขึ้นครั้งแรก พื้นที่เพาะปลูกรอบ ๆ ก็แห้งแล้งไปหมด เรื่องเหล่านี้จึงไม่เคยอยู่ในหัวของหยางเจิ้งซาน และแน่นอนว่าเป็นเพราะโจวหลานหนุนหลังหยางเจิ้งซานอยู่ พวกตัวตลกเหล่านั้นจึงไม่กล้าสร้างปัญหาที่ป้อมหลิงกวน

ดังนั้น การได้เกาะขาของโจวหลานจึงเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของหยางเจิ้งซานในตอนนี้

จ่าวหยวนจากไป และวันรุ่งขึ้นรถเข็นอาหารสิบคันก็ถูกส่งมาที่ป้อมหลิงกวนพร้อมกับเงินเดือนสามเดือนล่วงหน้า ซึ่งไม่เพียงแต่มีเงินของทหารเท่านั้น แต่ยังมีเงินของหยางเจิ้งซานรวมอยู่ด้วย

หยางเจิ้งซานมีความสุขมากที่ได้รับเงินเดือนเป็นครั้งแรก เขามาอยู่ที่หุบเขาจงซานเกือบสองเดือนแล้ว และในที่สุดก็ได้เห็นผลตอบแทน

แน่นอนว่าคนที่มีความสุขที่สุดไม่ใช่เขา แต่เป็นหยางหมิงหวู่และกลุ่มทหารหนุ่มของเขา ท้ายที่สุดแล้ว หยางเจิ้งซานยังมีฐานะทางบ้าน จึงไม่ได้ต้องการเงินเดือนมากนัก แต่สำหรับทหารหนุ่มเหล่านี้แตกต่างออกไป พวกเขาเป็นคนยากจนแต่แรก และพวกเขาติดตามหยางเจิ้งซานมาที่ช่องเขาจงซานเพื่อความก้าวหน้าและหารายได้

แม้ว่าพวกเขาจะมีอาหารและเสื้อผ้าเพียงพอมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกกังวลเล็กน้อย เพราะไม่ได้รับรายได้อะไรเลย ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขายังมีญาติอยู่ที่บ้านรอให้เลี้ยงดูอยู่

แต่เมื่อเทียบกับเงินเดือนแล้ว สิ่งที่ทำให้หยางเจิ้งซานมีความสุขมากกว่าคือตำรา "กุ้ยหนิวจิน" ที่โจวหลานมอบให้เขา

ในตอนเช้าตรู่ บริเวณลานกว้างนอกป้อมปราการ ภายใต้แสงยามเช้า ปลายหอกของหยางเจิ้งซานพลิ้วไหวราวกับมังกร การร่ายรำหอกทำให้เกิดเสียงฟ้าร้องทุ้มต่ำและประกายพลังงาน

พลังงานนั้นห่อหุ้มปลายหอกไว้ มันเหมือนงูวิญญาณที่เลื้อยออกจากถ้ำ พกพาพลังอันยิ่งใหญ่ราวกับสามารถฉีกทุกสิ่งกีดขวางให้ขาดได้

ทันใดนั้น หยางเจิ้งซานก็กระโดดขึ้นไปในอากาศสามฟุต แตะผนังด้านนอกของป้อมปราการด้วยปลายเท้า พลิกตัวและกระโดดขึ้นไปอีกครั้ง หอกแหวกอากาศ เสียงฟ้าร้องดังขึ้น แสงสีเงินวูบวาบพุ่งทะลุอาทิตย์อุทัยช้า ๆ ราวกับรุ้งกินน้ำที่เจาะผ่านดวงอาทิตย์

แสงจากหอกรวมตัวกัน หยางเจิ้งซานร่อนลงสู่พื้นอย่างมั่นคง เขามองหอกปลามังกรทองในมือด้วยแววตาเป็นประกาย สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลในร่างกาย และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ในเวลานี้ หยางเจิ้งซานรู้สึกว่าเขามีหอกอยู่ในมือและเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

การฝึกฝนของเขาไปถึงขั้น "เข้าถึง"

แล้ว และด้วยพรของกุ้ยหนิวจิน ความแข็งแกร่งของเขาก็ได้รับการยกระดับอย่างมาก

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะร่างกายของเขาเหนือกว่านักรบในระดับเดียวกันมาก การดื่มน้ำพุวิญญาณเป็นเวลานานทำให้ร่างกายของเขาฟื้นตัวได้ดีกว่า มีพลังระเบิดและความทนทานมากกว่านักรบในระดับเดียวกันมาก และแม้แต่ความเร็ว ปฏิกิริยา การรับรู้ทั้งห้า และด้านอื่น ๆ ของเขาก็เหนือกว่านักรบในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด

น้ำพุวิญญาณช่วยปรับปรุงร่างกายในทุกด้าน ขอบเขตและทักษะจะถูกเพิ่มเข้ามาบนพื้นฐานของร่างกาย นั่นคือ ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งขึ้น ขอบเขตและทักษะด้านความแข็งแกร่งก็จะดีขึ้นมาก

แน่นอนว่าน้ำพุวิญญาณนั้นไม่มีใครเทียบได้ ยังมียาบำรุงล้ำค่าและสมบัติธรรมชาติอีกมากมายในโลกนี้

ลูกหลานของตระกูลขุนนางและตระกูลร่ำรวยเหล่านั้นมีทรัพยากรที่เหนือกว่านักรบยากจนมาก

ยกตัวอย่างเช่น กุ้ยหนิวจิน ในสายตาของหยางเจิ้งซาน นี่คือวิชาที่หายาก แต่ในสายตาของโจวหลาน มันเป็นแค่วิชาธรรมดา บางทีโจวหลานอาจคัดลอกมันมาอย่างไม่ตั้งใจจากคฤหาสน์หนิงกัว หรืออาจได้รับมาโดยบังเอิญ

เพราะเธอสามารถมอบกุ้ยหนิวจินให้หยางเจิ้งซานได้อย่างง่ายดาย นั่นหมายความว่าเธอไม่ได้เห็นค่าอะไรในวิชานี้

หลังจากสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของกุ้ยหนิวจินอีกครั้ง หยางเจิ้งซานก็หันหลังกลับและเดินกลับไปที่ค่ายทหาร

วันที่ 15 พฤษภาคม ปีเฉิงผิงที่ 23 บนสนามฝึกหน้าสำนักงานรัฐบาลป้อมหลิงกวน

“เข้าแถว! เข้าแถว!”

“ห้ามส่งเสียงดัง!”

หยางหมิงหวู่ยืนอยู่หน้าแถวและตะโกนเสียงดัง หยางเจิ้งซานนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ มีแท่งเงินแวววาววางอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเขา ข้าง ๆ เขา เฒ่าหลี่กำลังบดหมึก ยิ้มจนฟันแทบมองไม่เห็น

ทั่วทั้งป้อมหลิงกวนเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สนุกสนาน

“หลี่ต้าจู!”

“ขอรับ!”

ชายผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่งเดินเข้ามาและมองหยางเจิ้งซานด้วยรอยยิ้มที่อดไม่ได้

หยางเจิ้งซานลุกขึ้น ยื่นแท่งเงินที่เตรียมไว้ให้เขาและกล่าวว่า “วันนี้เจ้าได้รับเงินเดือนแล้ว และในอนาคตเจ้าจะต้องออกรบในสนามรบ เจ้าพร้อมแล้วหรือยัง”

“เรียนท่านผู้บัญชาการ ข้าพร้อมแล้ว!” หลี่ต้าจูตะโกนเสียงดัง

หยางเจิ้งซานตบไหล่เขาและกล่าวว่า “ข้าตั้งตารอการแสดงของเจ้านะ!”

“ซ่งซานซือ!”

“ขอรับ!”

...

หยางเจิ้งซานแบ่งเงินเดือนให้กับทหารแต่ละคนและพูดคุยกับพวกเขาเล็กน้อย เขาต้องการให้ทหารทุกคนรู้ว่าใครจ่ายเงินให้พวกเขา และให้พวกเขารู้ว่าหลังจากได้รับเงินนี้แล้ว พวกเขาจะต้องไปที่สนามรบเพื่อต่อสู้เพื่อชีวิต

ทหารทุกคนที่ได้รับเงินมีความสุข และพวกเขาก็รู้สึกขอบคุณหยางเจิ้งซานอยู่ในใจ ครัวเรือนของทหารที่แอบเฝ้าดูอยู่รอบ ๆ ก็มีความสุขเช่นกัน

ตอนนี้พวกเขาไม่กลัวการไปสนามรบอีกต่อไปแล้ว พวกเขากลัวความหิวโหยและความยากจน

พวกเขาไม่เคยลืมวันที่ต้องหลบหนี พวกเขาอยู่ในอาการตื่นตระหนกตลอดทั้งวัน ไม่ได้กินอิ่ม ไม่ได้นอนอุ่น และอาจต้องเผชิญกับการสังหารหมู่ของทหารม้าหูได้ทุกเมื่อ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ชีวิตของพวกเขาค่อนข้างมั่นคงและเจริญรุ่งเรืองในตอนนี้ ดีกว่าเมื่อก่อนที่พวกเขาต้องหลบหนีเสียอีก

หลังจากแบ่งเงินเดือนแล้ว ความกระตือรือร้นของทหารในการฝึกฝนก็ยิ่งสูงขึ้น การฝึกยังเปลี่ยนจากการฝึกขั้นพื้นฐานไปเป็นการฝึกรบจริง รวมถึงการฝึกกลางคืน การต่อสู้ การลาดตระเวน ฯลฯ หยางเจิ้งซานจัดเตรียมทุกอย่างที่เขานึกออก

ในเวลาเดียวกัน หยางเจิ้งซานยังขอให้หยางหมิงห่าวบันทึกกระบวนการฝึกอย่างละเอียด เขาต้องการสรุปกลยุทธ์การฝึกที่สมบูรณ์ ซึ่งเขาสามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้หากเขาสามารถฝึกในระดับที่ใหญ่กว่าในอนาคต

(จบบทนี้)