บทที่28

บทที่ 28: การต่อสู้คือสงคราม

"เราควรขึ้นภูเขาก่อนไหม?"

ในลานบ้านที่พังทลายของหมู่บ้านหยางเจีย หยางเจิ้งเซียง วัยชรามองเห็นความเหนื่อยล้าและความกังวลบนใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน

หยางเจิ้งซาน เช็ดปลายหอกของเขา ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วตอบว่า "ยังไม่ถึงเวลา"

เขารู้ดีว่าทหารม้าหูที่เข้ามาในต้าหลงเป็นเพียงกองเล็กๆ หากเป็นกองทัพใหญ่ พวกเขาก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีไปซ่อนตัวบนภูเขา แต่ถ้าเป็นแค่กองทหารม้าหูเล็กๆ หยางเจิ้งซานคิดว่าเขาน่าจะลองสู้ดูได้

ไม่ใช่ว่าเขาต้องการเอาชีวิตชาวบ้านไปเสี่ยง แต่สำหรับชาวบ้านส่วนใหญ่แล้ว การทิ้งบ้านไปเป็นเรื่องยากลำบาก แม้บางคนจะอยากหนีลงใต้หรือซ่อนตัวบนภูเขา แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่อยากจากหมู่บ้านหยางเจียไปไหน

ถ้าพวกเขาหนีไป ทหารม้าหูคงจะเผาหมู่บ้านทิ้ง และแม้ทหารจะล่าถอยไปแล้ว ชาวบ้านก็คงใช้ชีวิตลำบาก นอกจากนี้ เส้นทางบนภูเขาก็เดินยาก แม้จะมีการเตรียมอาหารบางส่วนไว้แล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็ยังอยู่ในหมู่บ้าน ถ้าไม่มีอาหารพวกนี้ พวกเขาจะรอดได้อย่างไร?

ดังนั้น หยางเจิ้งซานจึงอยากทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องหมู่บ้านหยางเจีย

หยางเจิ้งเซียงก็คิดเช่นเดียวกัน แต่จิตใจเขาสับสน หวาดกลัวว่าการตัดสินใจของตัวเองจะผิดพลาด และอดไม่ได้ที่จะลังเล

"เจิ้งซาน ถ้าคราวนี้ข้าตาย ตระกูลหยางฝากไว้กับเจ้านะ!" หยางเจิ้งเซียงเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

หยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้นทันที แววตาคมกริบ "ท่านผู้นำ หมู่บ้านยังต้องการให้ท่านเป็นผู้นำ!"

ก่อนหน้านี้เขาก็แค่ใช้หยางเจิ้งเซียงเพื่อรวมเข้ากับตระกูลหยาง แต่ตอนนี้เขารู้จักหยางเจิ้งเซียงอย่างแท้จริงแล้ว หยางเจิ้งเซียงเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นและมีความรับผิดชอบสูง เขาเห็นแก่ประโยชน์ของตระกูลหยางเป็นสำคัญ คนแบบนี้สมควรได้รับความเคารพ

"ข้าแก่แล้ว สำหรับตระกูลหยาง เจ้าสำคัญกว่าข้า!" หยางเจิ้งเซียงพูดเบาๆ

หยางเจิ้งซานยังคงเงียบอยู่ จะบอกว่าใครสำคัญกว่าใครดีล่ะ? นี่ไม่ใช่หัวข้อที่น่าพูดคุยนัก

เขาไม่ใช่คนใจบุญ และในใจก็มีความเห็นแก่ตัวอยู่ เขาบอกตรงๆ ว่าเขาคงไม่สามารถสละชีวิตเพื่อตระกูลหยางได้จริงๆ ไม่ต้องพูดถึงตระกูลหยางเลย แม้แต่กับครอบครัวของเขาเอง เขาก็ยังกลัวว่าจะปกป้องอย่างสุดชีวิตได้ยาก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่หยางเจิ้งซานคนเดิม เขามีความผูกพันกับตระกูลหยางและครอบครัว แต่ความผูกพันนั้นยังไม่ลึกซึ้งพอที่จะสละชีวิตได้

แต่ทันใดนั้น เขาก็เกิดแรงกระตุ้นบางอย่างขึ้นมา บางทีอาจเป็นเพราะคำพูดของหยางเจิ้งเซียง หรือบางทีเขาอาจจะกล้าหาญที่จะพุ่งไปข้างหน้า

หยางเจิ้งซานจับหอกแล้วลุกขึ้นยืนช้าๆ หอกเหล็กสั่นสะเทือน พลังงานพลุ่งพล่านแทงทะลุกำแพงดินข้างๆ ไม่มีรอยแตก ไม่มีฝุ่น ปลายหอกจมลงไปในกำแพงดินราวกับกำลังแทงลงไปในทราย

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในการต่อสู้ครั้งนี้ ข้าจะทำให้ดีที่สุด" หยางเจิ้งซานพูดเบาๆ

หยางเจิ้งเซียงจ้องมองปลายหอกที่จมลงไปในกำแพงดินอย่างตกตะลึง

"ปราณก่อกำเนิด!"

"พลังงานที่กลั่นกรองแล้ว หรือพลังปราณที่ได้มา?"

เขาค่อยๆ บิดคออย่างเกร็งๆ และมองไปยังหยางเจิ้งซาน

"ยังอีกไกลกว่าจะถึงปราณก่อกำเนิด!" หยางเจิ้งซานพูดเบาๆ

หยางเจิ้งเซียงตัวสั่นไปทั้งตัว หายใจออกพรืด และพูดด้วยความประหลาดใจและดีใจ: "จะมีนักรบปราณก่อกำเนิดในตระกูลหยางของเราหรือนี่?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า~~"

เขาหัวเราะเสียงดัง ราวกับความกังวลและความเหนื่อยล้าในใจถูกขจัดออกไป หยางเจิ้งซานก็ยิ้มเบาๆ เช่นกัน

แต่ไม่นานรอยยิ้มบนใบหน้าของหยางเจิ้ง

เซียงก็จางหายไป

"เจ้าต้องรอดนะ เจ้ายังไม่ได้เป็นนักรบปราณก่อกำเนิด!"

เขาหวังว่าตระกูลหยางจะมีนักรบปราณก่อกำเนิด เพราะมีโลกที่แตกต่างกันระหว่างนักรบปราณก่อกำเนิดกับนักรบในอาณาจักรหลอมกาย

นักรบในอาณาจักรหลอมกายเป็นเพียงนักรบระดับล่างสุด แม้จะมีสถานะในหมู่ผู้คน แต่พวกเขาก็ยังเป็นคนธรรมดา แต่ผู้ฝึกฝนนั้นแตกต่างออกไป ถ้านักรบในอาณาจักรหลอมกายเทียบได้กับปัญญาชน ผู้ฝึกฝนก็เทียบได้กับจอหงวนและบัณฑิต และสามารถเข้ารับราชการในราชสำนักได้

ในกองทัพ จุดเริ่มต้นต่ำสุดสำหรับนักรบที่ได้รับการฝึกฝนคือระดับร้อยนายทหาร ซึ่งเป็นนายทหารขั้นหก หากหยางเจิ้งซานสามารถเป็นนักรบปราณก่อกำเนิด มันจะเป็นเรื่องดีสำหรับตระกูลหยางทั้งหมด

ดังนั้น หยางเจิ้งเซียงจึงไม่อยากให้หยางเจิ้งซานเสี่ยงในตอนนี้ เขาหวังว่าหยางเจิ้งซานจะสามารถเป็นนักรบปราณก่อกำเนิดได้อย่างปลอดภัยและมั่นคง และปกป้องการพัฒนาและการเติบโตของตระกูลหยางในอนาคต

ต้องบอกว่าหยางเจิ้งเซียงพยายามอย่างหนักเพื่อตระกูลหยาง แต่น่าเสียดายที่หยางเจิ้งซานไม่เห็นด้วยกับความคิดของเขา

"ศิลปะการต่อสู้คืออะไร? การต่อสู้คือศิลปะการต่อสู้! การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้อยู่ในคำว่า 'สู้' สู้กับฟ้า สู้กับดิน สู้กับผู้คน ตราบใดที่ชีวิตไม่สิ้นสุด การต่อสู้ก็ไม่มีวันหยุด!"

"ความมั่นคงอาจช่วยให้ข้าเข้าสู่ขอบเขตที่ได้มาทีละน้อย แต่มันจะทำลายเส้นทางศิลปะการต่อสู้ในอนาคตของข้า!"

"ท่านผู้นำ ท่านต้องการนักศิลปะการต่อสู้ในขอบเขตปราณก่อกำเนิด หรือนักศิลปะการต่อสู้ที่มีความเป็นไปได้ไม่จำกัดในอนาคต!"

หยางเจิ้งซานกล่าวอย่างจริงจัง นี่คือความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ในช่วงเวลานี้ ท้ายที่สุดแล้ว ศิลปะการต่อสู้คือหนทางแห่งความรุนแรง การปลีกวิเวก การทำสมาธิ ฯลฯ ไม่ใช่วิถีที่นักศิลปะการต่อสู้ควรทำ

หยางเจิ้งเซียงจ้องมองหยางเจิ้งซานอย่างตกตะลึง หัวใจของเขาเต้นแรง

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถอนหายใจและพูดว่า "ข้าคิดผิด ข้าเสียจิตวิญญาณการแข่งขันของนักรบไปแล้ว!"

"เจ้าพูดถูก แต่ข้าก็ยังหวังให้เจ้าปกป้องตัวเองได้"

"อนาคตของตระกูลหยางอยู่ที่เจ้า!"

มุมปากของหยางเจิ้งซานโค้งขึ้นเล็กน้อย เขายิ้ม: "ไม่ต้องห่วงผู้นำตระกูล ข้าเกิดในตระกูลหยาง และข้าจะเป็นสมาชิกของตระกูลหยางตลอดชีวิต!"

เขาไม่ได้พูดเหลวไหล ร่างกายเดิมของเขาเกิดในตระกูลหยาง และเขาก็เกิดในตระกูลหยางเช่นกัน แต่ "การเกิด" ทั้งสองมีความหมายต่างกัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เขาจะไม่มีวันออกจากตระกูลหยาง

ที่นี่ การออกจากตระกูลถือเป็นเรื่องเลวร้ายอย่างยิ่ง มันจะทำลายชื่อเสียงของคนๆ นั้นและทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของการเยาะเย้ยจากโลกภายนอก ในเมื่อหยางเจิ้งซานได้รวมเข้ากับตระกูลหยางแล้ว เขาก็ไม่มีความคิดที่จะจากไป

"ดี!" หยางเจิ้งเซียงพยักหน้าอย่างพอใจ

ในขณะนั้น ร่างหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาในลานบ้านและตะโกนเสียงดัง: "ท่านปู่เจิ้งซาน แย่แล้ว! มีทหารม้าหูอยู่บนภูเขาด้านหลัง!"

ทั้งสองคนที่กำลังคุยกันตกใจ และหัวใจของหยางเจิ้งซานก็เต้นระรัวทันที สิ่งที่ควรจะมาถึงก็มาถึงแล้ว

ทั้งสองมองหน้ากัน และหยางเจิ้งซานก็พูดอย่างเย็นชาว่า "ไปดูกันก่อน!"

หลังจากนั้น เขาก็สะพายถุงผ้าที่มีหอกสั้นอยู่ข้างหลัง ถือหอกเหล็ก และก้าวเดินออกไปจากประตูของลานบ้านที่ทรุดโทรม หยางเจิ้งเซียงรีบวิ่งไปยังต้นไม้เก่าแก่ที่อยู่กลางหมู่บ้านด้วยสองก้าว

ชั่วพริบตาต่อมา เสียงโลหะกระทบกันก็ดังขึ้นในหมู่บ้านหยางเจีย และทั้งหมู่บ้านก็วุ่นวายและตื่นตระหนกราวกับมันระเบิดขึ้น

ชายวัยกลางคนหลายคนวิ่งไปที่หน้าหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว ยกเครื่องกีดขวางที่สร้างขึ้นไว้นานแล้ว และปิดกั้นถนนเข้าหมู่บ้าน

หยางหมิงฮุย นำสมาชิกที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับการฝึกฝนมาเตรียมการป้องกัน และสมาชิกที่ออกไปลาดตระเวนก็กลับมารวมทีมป้องกัน มีเพียง หยางหมิงจื้อ และคนอื่นๆ บนภูเขาด้านหลังเท่านั้นที่ยังไม่กลับมา

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" หยางเจิ้งซานขึ้นไปบนยอดเขาด้านหลังและถาม

"ท่านพ่อขอรับ ดูนั่นสิ!" หยางหมิงจื้อชี้ไปทางทิศเหนือและพูดเสียงต่ำ

หยางเจิ้งซานมองไปข้างบนแล้วมีสีหน้าแปลกๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา มีทหารม้าหูจำนวนหนึ่งกำลังเข้ามาในภูเขาด้านหลัง แต่พวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหยางเจีย แต่กำลังต่อสู้กันอยู่

เมื่อยืนอยู่บนยอดเขา ก็เห็นได้ชัดว่ากองทัพทั้งสองกำลังสู้กัน ขนาดไม่ใหญ่นัก โดยมีทหารม้าหูประมาณ 200-300 นาย และทหารชายแดนเพียงประมาณ 100 นาย

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของกองทัพชายแดนดูเหมือนจะไม่ดีนัก เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าสองเท่า ทหารชายแดนจึงต่อสู้แ

ละล่าถอย จากนั้นจึงนำทหารม้าหูไปยังภูเขาด้านหลังของหมู่บ้านหยางเจีย

(จบบทนี้)