บทที่20

บทที่ 20: พรสวรรค์

"เจ้าสอง! เล่ามาว่าไปเจออะไรมาบ้าง!" หยางเจิ้งซานถามหยางหมิงจื้อย้ำอีกครั้ง

หยางหมิงจื้อเดินตามเกวียนเทียมวัวไปพลางเล่าว่า "ท่านพ่อขอรับ ข้าเฝ้าสังเกตตระกูลลู่มาตลอดเลย!"

"ตระกูลลู่เหรอ!" หยางเจิ้งซานเลิกคิ้วขึ้น

"ตระกูลลู่นี่แหละขอรับเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอันหนิง พวกเขามีธุรกิจเยอะแยะเลยขอรับ หลังจากที่ข้าสังเกตดู ข้าเจอว่าร้านขายข้าว ร้านตีเหล็ก ร้านอาหาร ร้านน้ำชา ร้านทอง และอีกหลายร้านที่อยู่ถนนฝั่งตะวันออกของเมืองเป็นของตระกูลลู่หมดเลยขอรับ!"

"แถมตระกูลลู่พวกเขายังมีโรงเรียนประจำตระกูลด้วยนะ มีนักเรียนตั้ง 50 กว่าคน ส่วนใหญ่ก็เป็นลูกหลานของตระกูลลู่นี่แหละขอรับ พวกเขามีพรสวรรค์เรื่องการเรียนกันทุกคนเลย!"

"ข้าได้เป็นเพื่อนกับคนตระกูลลู่ด้วยขอรับ ชื่อลู่เฉิง เขาเป็นทายาทสายตรงของตระกูลลู่ อายุ 18 ปีปีนี้ เรียนอยู่ที่โรงเรียนของตระกูลลู่"

"ลู่เฉิงบอกข้าว่ามีอาจารย์ของตระกูลลู่คนหนึ่งเป็นข้าราชการอยู่ในเมืองหลวงขอรับ ดูเหมือนจะเป็นเจ้าหน้าที่อยู่ในกระทรวงการคลังด้วย"

หยางหมิงจื้อเล่าเรื่องตระกูลลู่ออกมามากมาย ตั้งแต่คนในตระกูลที่รับราชการอยู่ข้างนอก ไปจนถึงเด็กๆ ที่โดดเด่นในโรงเรียนประจำตระกูล

เขาเล่าไปเรื่อยๆ เป็นฉากๆ แต่หยางเจิ้งซานกลับตั้งใจฟังมาก

เรื่องราวเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน แม้จะรู้ว่าตระกูลลู่เป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอันหนิง แต่เขาก็รู้แค่นั้นจริงๆ

ยิ่งหยางหมิงจื้อเล่ามากเท่าไหร่ หยางเจิ้งซานก็ยิ่งมองเขาด้วยแววตาประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น

"ท่านพ่อมองข้าแบบนี้ทำไมขอรับ?" หยาง

หมิงจื้อสังเกตเห็นสายตาของหยางเจิ้งซานก็ถามอย่างงงๆ

หยางเจิ้งซานส่ายหัวแล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรหรอก เจ้าทำได้ดีมาก!"

พรสวรรค์!

เด็กคนนี้มีพรสวรรค์จริงๆ

แค่ไม่กี่วัน เด็กคนนี้ก็รู้เรื่องราวของตระกูลลู่ได้ชัดเจน แถมยังไปผูกมิตรกับคนของตระกูลลู่ได้อีก

ตัวของหยางเจิ้งซานคนก่อนก็รู้จักคนของตระกูลลู่นะ ลู่โจวกับตัวเขาคนก่อนเป็นเหมือนพี่น้องที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา แต่ตัวเขาคนก่อนแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตระกูลลู่เลย

พอเปรียบเทียบทั้งสองคนแล้ว เห็นความแตกต่างได้ทันที

"ตาเจ้าแล้วเจ้าสาม!" หยางเจิ้งซานหันไปมองหยางหมิงห่าวที่กำลังเดินตามเกวียนเทียมวัวมา

"อ้าว!" หยางหมิงห่าวดูเหมือนกำลังเหม่อลอย พอหยางเจิ้งซานเรียก เขาก็ทำหน้าตาเลิ่กลั่ก

"วันนี้เจออะไรมาบ้าง?" หยางเจิ้งซานพูดเบาๆ

"ข้าเจอผู้หญิงร้านผ้าทางใต้สวยมากขอรับ!" หยางหมิงห่าวรีบพูดออกมาทันที

"..."

หัวของหยางเจิ้งซานเต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปน เขาอยากจะตบเจ้าลูกโง่คนนี้ให้ตายนัก

เขาบอกให้ไปสังเกตและเรียนรู้ แต่แกดันไปหาสาวสวยเนี่ยนะ!

บัดซบเอ๊ย!

หยางเจิ้งซานอยากจะสบถออกมา

"ไม่ ไม่ขอรับ! ข้าเจอว่าผู้หญิงคนนั้นเก่งมากเลยขอรับ!" หยางหมิงห่าวเห็นหน้าดำทะมึนของหยางเจิ้งซานก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที

มุมปากของหยางเจิ้งซานกระตุกเล็กน้อย

แกกวนโมโหข้าหรือไง?

"เก่งยังไง?"

หยางเจิ้งซานที่หน้าดำทะมึนดูน่ากลัว หยางหมิงห่าวหดคอแล้วกระซิบว่า "ข้ารู้สึกว่านางเป็นเจ้าของร้านผ้าเองเลยขอรับ"

หยางเจิ้งซานสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดในใจว่า อย่าโกรธ อย่าโกรธ ใครบ้างจะไม่มีลูกโง่ๆ

"พอเลย! ไม่ต้องพูดแล้ว!"

หยางเจิ้งซานไม่อยากเสียเวลาสนใจเจ้าสารเลวคนนี้อีกต่อไป เขากลับไปมองหลินจ่านแทน

"แล้วเจ้าล่ะ?"

"ข้าเจอว่าธุรกิจยาและขนสัตว์ในเมืองอันหนิงดีมากขอรับ!" ใบหน้าอ่อนเยาว์ของหลินจ่านดูสงบและจริงจัง ซึ่งไม่เหมือนเด็กในวัยเดียวกัน

"เจ้ามีความคิดอื่นอีกไหม?" หยางเจิ้งซานถามต่อ

"ข้าคิดว่าถ้าให้ชาวบ้านปลูกสมุนไพรคงจะดีมากขอรับ!" หลินจ่านมองหยางเจิ้งซานด้วยแววตาคาดหวัง

หยางเจิ้งซานมองเขาด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า

พูดตามตรง แม้หลินจ่านจะยังเด็ก แต่เขาก็ฉลาดกว่าสามพี่น้องหยางมาก แถมเขามีพ่อที่เป็นบัณฑิต จึงมีความรู้และประสบการณ์มากกว่าสามพี่น้องหยางหลายเท่า

แต่ถึงอย่างไร เขาก็ยังเด็ก และมองสิ่งต่างๆ เพียงด้านเดียว

"จริงอยู่ที่การปลูกสมุนไพรทำกำไรได้มากกว่าปลูกข้าว แต่เจ้ามองข้ามปัญหาหลายอย่างไป"

"อย่างแรก ชาวนาทั่วไปไม่ได้ปลูกสมุนไพร อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะทำให้คนในเมืองอันหนิงหันมาปลูกสมุนไพร"

"อย่างที่สอง ผลผลิตข้าวในเมืองอันหนิงยังไม่เพียงพอ นี่เป็นเรื่องของอุปสงค์และอุปทาน เมื่อเทียบกับสมุนไพรแล้ว คนเราต้องการข้าวมากกว่า ถ้าให้คนปลูกสมุนไพรกันเยอะๆ

ข้าวในเมืองอันหนิงก็จะไม่พอแน่นอน และราคาข้าวก็จะแพงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าต้องขนข้าวจากที่อื่นมาที่เมืองอันหนิง"

"ด้วยต้นทุนที่เพิ่มขึ้น รายได้จากการปลูกสมุนไพรก็จะพอๆ กับการปลูกข้าวเท่านั้น"

"และถ้าไม่มีข้าว ความสามารถในการรับมือกับภัยพิบัติของผู้คนก็จะลดลง เมืองอันหนิงเจอภัยธรรมชาติและภัยที่คนสร้างขึ้นมาตลอด ถ้าผู้คนต้องพึ่งการซื้อข้าวเพื่อความอยู่รอดอย่างเดียว ราคาข้าวอาจจะพุ่งสูงขึ้นไปอีก"

"ส่วนที่สามคือเรื่องของแนวคิด ผู้คนให้ความสำคัญกับข้าวมาก พวกเขาจะไม่ยอมเปลี่ยนอะไรง่ายๆ และไม่เต็มใจที่จะเสี่ยง"หยางเจิ้งซานบอกทุกสิ่งที่เขาคิดกับหลินจ่านอย่างละเอียด

หลังจากรู้จักกันสองเดือน หลินจ่านก็ได้รับการยอมรับจากหยางเจิ้งซานแล้ว

"เวลาจะมองอะไรก็ตาม เจ้าควรวิเคราะห์จากหลายๆ ด้าน อย่ามองแค่ข้อดีเท่านั้น เจ้าควรจะเก่งในการหาข้อบกพร่องและจุดด้อยด้วย"

"เจ้าจะทำภารกิจให้สำเร็จได้ก็ต่อเมื่อเจ้าสามารถแก้ไขข้อบกพร่องและจุดด้อยทั้งหมดได้เท่านั้น"

หยางเจิ้งซานสอนอย่างอดทน

"ขอบคุณสำหรับคำสอนขอรับ ท่านอาจารย์ ข้าจะจำไว้ขอรับ!" หลินจ่านกล่าว

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงกีบเท้าของม้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากถนนเบื้องหน้า

"หลีกไป!"

"หลีกไป!"

เสียงกีบเท้าที่ดังกึกก้องพุ่งเข้ามาพร้อมกับเสียงตะโกนดุดัน หยางหมิงเฉิงที่กำลังขับเกวียนตกใจและรีบดึงบังเหียน เจ้าวัวใหญ่สีเหลืองที่ลากเกวียนก็รีบหลบเข้าไปในทุ่งนาข้างถนนทันที

ครืนๆ~~

เสียงกีบม้าดังราวกับฟ้าร้อง และในพริบตา กองทหารม้าก็วิ่งผ่านเกวียนวัวไป หยางเจิ้งซานนั่งอยู่บนเกวียนวัว ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ทหารม้า!

พวกเขาไม่ใช่ทหารม้าจากกองทัพชายแดน!

เมืองอันหนิงอยู่ใกล้ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือ และยังมีทหารประจำการอยู่ในพื้นที่นั้นด้วย ในวันธรรมดา ทหารและนายพลมักจะถูกระดมพล หยางเจิ้งซานก็เคยเห็นทหารชายแดนจำนวนมากในเมืองนี้

แต่กองทัพม้าที่เขาเห็นตรงหน้า นี่เป็นครั้งแรก

มีทหารม้าประมาณ 300 นาย ทุกคนสวมชุดเกราะเหล็ก หมวกเหล็ก และดาบยาวเหน็บเอว พวกเขาดูดุดันราวกับเสือและหมาป่า

เหตุผลที่หยางเจิ้งซานคิดว่านี่ไม่ใช่กองทหารม้าของกองทัพชายแดนก็คือ กองทหารม้าส่วนใหญ่ของกองทัพชายแดน ยกเว้นทหารองครักษ์ที่อยู่รอบๆ นายพล มักจะเป็นทหารม้าเบาที่สวมชุดเกราะหนัง

โดยเฉพาะในฤดูหนาว

กองทัพชายแดนแทบจะไม่เคยสวมเกราะเหล็กเลย อากาศหนาวจัด การสวมเกราะเหล็กก็เหมือนกับการแบกก้อนน้ำแข็ง ดังนั้น กองทัพชายแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือจึงสวมเกราะหนังและเกราะผ้าฝ้ายเป็นหลักในฤดูหนาว

กองทหารม้าที่อยู่ตรงหน้าเขาสวมเกราะเหล็ก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่ทหารท้องถิ่นจากเขตอันหนิง แต่มาจากทางใต้

หยางเจิ้งซานไม่รู้ว่าพวกเขามาจากไหน

ฝุ่นควันตลบอบอวล ทหารม้ามาเร็วและไปเร็ว ในพริบตา พวกเขาก็หายลับไปในทุ่งกว้าง ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

"โธ่เอ๊ย! ทหารม้าพวกนี้มาจากไหนกันเนี่ย น่ากลัวชะมัด!" หยางหมิงเฉิงตบหน้าอกตัวเองแล้วพูดด้วยความกลัวที่ยังค้างอยู่

"พวกเขาไม่น่าจะมาจากเขตอันหนิงขอรับ พวกเขาสวมเกราะที่แตกต่างออกไป!" หลินจ่านกระซิบ

"แปลกจริง ทำไมจู่ๆ ถึงมีทหารม้ามาอยู่ที่นี่ มีสงครามที่ภาคเหนือหรือเปล่า?" หยางหมิงจื้อพูดอย่างครุ่นคิด

หลายคนประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของทหารม้าเหล่านี้ และต่างคาดเดากันว่าทำไมทหารม้าเหล่านี้ถึงมาที่เมืองอันหนิง

หยางเจิ้งซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาเกวียนวัวกลับมา เราไปกันต่อเถอะ!"

โชคดีที่เจ้าวัวสีเหลืองตัวใหญ่ของพวกเขาใจเย็น แม้จะตกใจกับทหารม้าที่พุ่งเข้า

มาอย่างกะทันหัน แต่มันก็ไม่ตื่นตระหนก เพียงแค่หลบอยู่ในทุ่งข้างถนน

หลายคนช่วยกันดันเกวียนวัวกลับขึ้นถนนและเดินทางต่อไปยังบ้าน

(จบบทนี้)