บทที่4

บทที่ 4: ถ้าคุณเจอสัตว์ร้ายตัวใหญ่ พ่อจะวิ่งเร็วกว่าคุณ!

พอตกเย็น พวกเราก็กลับถึงบ้าน

หยางหมิงเฉิง (ลูกชายคนโต) ขนข้าวของที่ซื้อมาเข้ายุ้งฉาง ส่วนหยางเจิ้งซาน (พ่อ) ก็จัดแจงให้หมู, กระดูกหมู, น้ำมัน, เกลือ, ซอส และน้ำส้มสายชูแก่นางหวาง (ลูกสะใภ้)

“ท่านพ่อเจ้าคะ ทำไมซื้อเนื้อเยอะจังเลย” นางหวาง

มองเนื้อหมูก้อนโตแล้วอดกลืนน้ำลายไม่ได้

“เอาไปทำกับข้าวให้อร่อยๆ สิ!” หยางเจิ้งซานตอบสั้นๆ โดยไม่เอ่ยถึงเหตุผลจริงจัง เพราะคงจะบอกไม่ได้ว่า "ท่านพ่อไม่อยากใช้ชีวิตแบบอดอยากอีกแล้ว"

“ได้เลยเจ้าค่ะ!” นางหวางยิ้มกว้าง เธอไม่ได้สนใจว่าหยางเจิ้งซานได้เนื้อมาอย่างไร ขอแค่ได้กินเนื้อก็พอ

นางหวางมีฝีมือทำอาหารอยู่บ้าง พอมีน้ำมัน, เกลือ, ซอส, น้ำส้มสายชู และเนื้อหมู เธอก็จัดการเตรียมอาหารมื้อใหญ่ทันที

นั่นก็คือ หมูตุ๋นกะหล่ำปลีหม้อใหญ่!

ทุกคนในครอบครัวมองหมูตุ๋นกะหล่ำปลีบนโต๊ะตาค้าง ไม่มีใครกล้าขยับตะเกียบ เพราะต่างเกรงใจหยางเจิ้งซาน หัวหน้าครอบครัวผู้ยิ่งใหญ่

“ท่านพ่อเจ้าคะ กินอาหารเถอะเจ้าค่ะ!”

นางหวางอดใจไม่ไหว แม้คราบมันที่มุมปากของเธอและหลานชายคนโตจะบ่งบอกว่าเพิ่งแอบกินอะไรมา แต่ก็หยุดความอยากไม่ได้

หยางเจิ้งซานกวาดตามองทุกคน แล้วหยิบซาลาเปาเนื้อออกมา

เขาซื้อซาลาเปามา 20 ลูก แบ่งให้หยางหมิงห่าว (ลูกชาย) ไป 5 ลูก เหลือ 15 ลูก ตอนนี้ในบ้านมีสมาชิก 9 คน ไม่รวมหลานสาวตัวเล็กสามเดือนหยางชิงวาน ก็เท่ากับ 8 คน

หยางเจิ้งซานคิดแล้วก็แบ่งซาลาเปาให้หลานชายคนโต 3 ลูก, หลานชายคนที่สอง 3 ลูก และลูกสาวคนเล็ก 3 ลูก

“ขอบคุณขอรับท่านปู่! ท่านปู่ใจดีที่สุดเลย!” หลานชายคนโตพูดจาเอาใจ

นางหลี่ (ลูกสะใภ้คนที่สอง) มองซาลาเปาเนื้อตรงหน้า ตาเป็นประกาย “รีบขอบคุณท่านปู่สิ!”

หยางเฉิงเหมา (หลานชายคนที่สอง) ที่เพิ่งจะครบหนึ่งขวบพูดอ้อแอ้ “ขอบคุณท่านปู่!” เด็กน้อยได้กลิ่นหอมของเนื้อ แม้จะพูดขอบคุณ แต่สายตาก็ยังจับจ้องไปที่ซาลาเปาเนื้อไม่วางตา

“ท่านพ่อเจ้าคะ ท่านพ่อใจดีจังเลย!” ลูกสาวคนเล็กพูดด้วยใบหน้าน่ารัก

หยางเจิ้งซานยิ้มเล็กน้อย เขายื่นซาลาเปาเนื้อให้นางหวาง, นางหลี่ และเก็บไว้เองสองลูก

ส่วนหมูตุ๋นกะหล่ำปลี หยางเจิ้งซานก็ตักให้ทุกคนคนละชามใหญ่

“กินกันได้เลย!”

ซาลาเปาเนื้ออร่อยมาก ซาลาเปาเนื้อแท้ๆ ที่ไม่มีอะไรเจือปนนั้นหอมเป็นพิเศษ หมูตุ๋นกะหล่ำปลีก็อร่อยเช่นกัน หลังจากใช้ชีวิตในโลกนี้มาหนึ่งวัน หยางเจิ้งซานก็ได้กินอาหารมื้อใหญ่เสียที

เวลาผ่านไปรวดเร็ว ห้าวันก็ผ่านไป

ในช่วงห้าวันนี้ ครอบครัวหยางได้กินเนื้อเกือบทุกมื้อ แม้เนื้อจะมีไม่มากนัก แต่หยางเจิ้งซานก็ยังแบ่งให้นางหวางกินได้อย่างดี นางหวางเองก็คอยดูแล

ครอบครัวเล็กๆ ของเธอเป็นอย่างดี แต่การดูแลครอบครัวใหญ่แบบนี้ก็ต้องใช้ความคิดอยู่ไม่น้อย

หลังจากได้กินเนื้อ บรรยากาศในบ้านก็ครึกครื้นขึ้น เด็กน้อยสองคนคือหยางเฉิงเย่และหยางเฉิงเหมาก็ร่าเริงขึ้น วิ่งเล่นกันสนุกสนานในสนามทั้งวัน ส่วนลูกสาวตัวน้อยหยางหยุนเซว่ก็ฝึกทักษะการใช้หอกอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น

ความรู้สึกดีๆ พัฒนาขึ้นจากการอยู่ร่วมกัน ในสามวัน หยางเจิ้งซานก็ปรับตัวเข้ากับครอบครัวนี้ และยอมรับสมาชิกในครอบครัวเหล่านี้ได้แล้ว

ในช่วงสามวันนี้ ตาน้ำพุวิเศษได้สร้างน้ำวิญญาณออกมาวันละหนึ่งชาม ซึ่งช่วยรักษาอาการบาดเจ็บภายในของหยางเจิ้งซานจนหายสนิท ตอนนี้เขาจึงสามารถฝึกฝนหอกได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่รู้สึกเจ็บอีกต่อไป

ตามความทรงจำของร่างกายเดิม ตอนนี้เขากลับมามีพลังเทียบเท่า นักรบ แล้ว

ระดับของนักรบแบ่งออกเป็น:

* ระดับหลอมกาย ซึ่งแบ่งย่อยเป็นสามขั้น ได้แก่:

* ขั้นเปลี่ยนแปลง

* ขั้นเปลี่ยนกล้ามเนื้อ

* ขั้นฝึกการกลั่นพลัง

* ระดับก่อกำเนิด

* ระดับหลอมรวม

นักรบจะต้องฝึกฝนทักษะพื้นฐานต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อขจัดความแข็งทื่อของร่างกายทีละน้อย และแทนที่ด้วยพละกำลังที่แข็งแกร่งดุดัน กระบวนการนี้เรียกว่า "การเปลี่ยนแปลง" พูดง่ายๆ คือ การเปลี่ยนแปลงคือการทำให้คนสามารถใช้พลังของร่างกายได้อย่างมีเหตุผลมากขึ้น

ตอนนี้ หยางเจิ้งซานอยู่ในขั้นเปลี่ยนแปลง หมัดและฝ่ามือทุกครั้งที่ออกไปล้วนเต็มไปด้วยพลังที่หนักแน่น

เมื่ออาการบาดเจ็บหายดีแล้ว หยางเจิ้งซานก็เริ่มคิดที่จะหาเงินก้อนโต

เงินของเขามีไม่มากนัก เนื้อหมูและกระดูกหมูที่ซื้อมาก็เกือบจะหมดแล้ว หากไม่หาวิธีหาเงิน ครอบครัวนี้ก็ต้องกลับไปสู่ตอนที่แทบไม่เคยเห็นน้ำมันเลย

เรื่องวิธีหาเงิน หยางเจิ้งซานก็คิดไว้แล้ว

มีคำกล่าวว่า “เข้าป่าหาของป่า เข้าคลองหาของคลอง” หมู่บ้านหยางเจียอยู่ติดกับเทือกเขาชางชิง ซึ่งมีนกและสัตว์ดุร้ายมากมาย หากล่าสัตว์ได้สักตัวสองตัว ก็เพียงพอให้ครอบครัวมีกินไปได้สักระยะหนึ่ง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน หยางเจิ้งซานคงไม่คิดแบบนี้แน่นอน เพราะสัตว์ป่านั้นรับมือไม่ง่ายเลย แต่ตอนนี้เขาเป็นนักรบแล้ว ตราบใดที่ระมัดระวัง ก็ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร

ตอนเที่ยง หยางเจิ้งซานบอกนางหวางว่า “บ่ายนี้เตรียมเสบียงไว้ให้ด้วยนะ พรุ่งนี้ข้าจะเข้าป่าสักสองวัน!”

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนที่กำลังกินข้าวก็เงยหน้ามองเขาด้วยความประหลาดใจ

“ท่านพ่อขอรับ ในป่ามันอันตรายนะขอรับ” หยางหมิงเฉิง ลูกชายคนโตพูดด้วยความเป็นห่วง

“ข้ารู้แล้ว” หยางเจิ้งซานตอบอย่างเฉยเมย

“ข้าจะไปกับท่านพ่อด้วยครับ!”

หยางหมิงเฉิงไม่รู้ว่าหยางเจิ้งซานจะไปทำอะไรในป่า เขาคิดว่าถ้าเขาตามไปด้วยน่าจะดีกว่าให้ท่านพ่อไปคนเดียว อย่างน้อยก็จะได้ช่วยดูแลกัน

“ข้าไปกับท่านพ่อดีกว่าขอรับ พี่ใหญ่ จะได้อยู่ดูแลครอบครัว!” หยางหมิงจื้อ ลูกชายคนที่สองรีบพูดบ้าง หยางหมิงเฉิงจึงไม่ได้พูดอะไรอีก

นางหลี่แอบดึงชายเสื้อของหยางหมิงจื้อ เธอไม่อยากให้สามีเข้าป่า

ในป่าหลังหมู่บ้านหยางเจียไม่มีสัตว์ร้าย แต่หยางเจิ้งซานบอกว่าจะอยู่ในป่าสองสามวัน นั่นหมายถึงเขาจะเข้าไปในป่าลึก ไม่ใช่แค่ป่าหลังหมู่บ้านหยางเจีย

ในหมู่บ้านหยางเจียมีนายพรานไม่มากนัก แต่ในหมู่บ้านหลายแห่งทางทิศตะวันตก มีนายพรานหลายคนที่เข้าป่าแล้วไม่เคยกลับออกมาอีกเลย

ข่าวนี้ก็แพร่กระจายมาถึงหมู่บ้านหยางเจียด้วย

“ไม่เป็นไรน่า ฝีมือการต่อสู้ของข้าไม่ได้ด้อยกว่าพี่ใหญ่สักเท่าไหร่หรอก!” หยางหมิงจื้อปลอบนางหลี่

หยางเจิ้งซานมองลูกชายคนโต และมองลูกชายคนที่สอง ทั้งสองคนเป็นลูกที่ดีและกตัญญู

“ลูกชายคนที่สอง ตามมาด้วยกันเถอะ”

หยางเจิ้งซานคิดว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจริงๆ จึงตัดสินใจพาหยางหมิงจื้อเข้าป่าด้วย

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังอาหารเช้า หยางเจิ้งซานถือหอกสั้นสองแท่งและพาหยางหมิงจื้อเข้าป่า ป่าที่ปกคลุมด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่ม การใช้หอกยาวไม่สะดวก หยางเจิ้งซานจึงตั้งใจนำหอกสั้นไม้สองแท่งและขวานมา ส่วนหยางหมิงจื้อก็ถือขวานมาด้วย รวมถึงเสบียงอย่างแพนเค้ก, ถุงน้ำ, อุปกรณ์จุดไฟ และสิ่งจำเป็นอื่นๆ

ทั้งสองไม่ได้เข้าป่าจากด้านหลังหมู่บ้านหยางเจีย แต่เดินไปทางทิศตะวันตกประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนจะเดินเข้าป่า

พอเข้าป่า หยางหมิงจื้อก็เริ่มรู้สึกประหม่า เขากวาดตามองรอบตัว หันกลับไปมองเป็นระยะๆ เพราะกลัวว่าจะมีสัตว์ร้ายโจมตีจากด้านหลัง

หยางเจิ้งซานรู้สึกเบื่อหน่ายกับท่าทางระมัดระวังของลูกเล็กน้อย

“ไม่มีอันตรายที่นี่หรอก!” หยางเจิ้งซานทนไม่ไหวจึงต้องพูดออกไป

การประหม่ามากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี แถมยังสิ้นเปลืองพลังงานมากอีกด้วย ถ้าหยางหมิงจื้อยังเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่นานเขาก็จะเหนื่อยทั้งกายและใจ

“ท่านพ่อครับ ข้าได้ยินว่ามีเสือตัวใหญ่ในป่านี้ เราคงไม่เจอเสือตัวใหญ่นะขอรับ” หยางหมิงจื้อส่ายหัวไปมาอย่างลูกตุ้ม ระแวดระวังบริเวณรอบๆ ตลอดเวลา

“ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าเราเจอเสือตัวใหญ่ พ่อจะหนีวิ่งเร็วกว่าเจ้า!” หยางเจิ้งซานกล่าว

“...”

หยางหมิงจื้อจ้องมองเขาด้วยความไม่เชื่อ ท่านพ่อเป็นท่านพ่อแท้ๆ ของผมนะ! ทำไมถึงจะทิ้งผมแล้ววิ่งหนีไปคนเดียวได้!

เมื่อเห็นท่าทางของลูก หยางเจิ้งซานก็ยิ้มจางๆ

“เอาล่ะ ที่นี่ใกล้กับหมู่บ้านเจียงเจีย ซึ่งมีนายพรานเยอะ”

แม้ร่างกายเดิมจะไม่ใช่นายพราน แต่เขาก็คุ้นเคยกับป่าแห่งนี้เป็นอย่างดี ป่าใกล้หมู่บ้านเจียงเจียยังถือว่าปลอดภัยมาก จะไม่มีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่หรืออสรพิษร้าย

หยางหมิงจื้อโล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ก็อดถามไม่ได้ว่า “ท่านพ่อขอรับ เรามาทำอะไรกันในป่า?”

แต่ไม่นานใจของเขาก็เต้นระรัวอีกครั้ง เพราะหยางเจิ้งซานบอกว่า “ข้าไม่ได้บอกเหรอว่ามีเสือตัวใหญ่ในป่านี้? เราขึ้นมาบนภูเขาเพื่อล่าเสือตัวใหญ่นั่นแหละ”

“อะไรนะขอรับ!” หยางหมิงจื้อถึงกับผงะ

แม้จะเป็นลูกชายแท้ๆ แต่สุดท้ายเขาก็เป็นแค่เด็กหนุ่มอายุ 17 ปีเท่านั้น

“เอาล่ะ ข้าไม่ทิ้งเจ้าหรอก ถ้าเจอเสือตัวใหญ่ เจ้าวิ่งไปก่อนได้เลย!” หยางเจิ้งซานพูดพลางเดินลึกเข้าไปในป่า

หยางหมิงจื้อยืนนิ่งอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะรู้สึกตัวและรีบเดินตามท่านพ่อไปอย่างใกล้ชิด

ทั้งสองเดินหน้าไปอย่างช้าๆ พอถึงตอนเที่ยง พวกเขาก็หยุดพักชั่วครู่ และในตอนบ่ายก็เดินลึกเข้าไปในป่ามากขึ้น

ในวันแรกที่เข้าป่า ทั้งสองทำได้เพียงเดินไปตามทางเท่านั้น

ตอนกลางคืน พวกเขาพักใต้หน้าผา เช้าวันรุ่งขึ้น หยางเจิ้งซานก็เริ่มออกค้นหาร่องรอยของสัตว์ป่า

เขาไม่ได้อยากล่าเสือหรอกนะ แม้ว่าตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งราวกับนักรบ แต่เสือก็คือราชาแห่งสัตว์ร้ายทั้งปวง ไม่ว่าเขาจะมั่นใจแค่ไหน เขาก็คงไม่เอาชีวิตไปเสี่ยงต่อสู้กับเสือหรอก

(จบบท)