บทที่ 12 ห้าร้อยปี แล้วก็อีกห้าร้อยปี!

"เป็นอะไรไปหรือเปล่า? สีหน้าท่านดูผิดหวังชอบกลนะ" หนิงหรงหรงกระซิบถามที่ข้างหูของนิววิลเลตต์

"แม่นางหนิงหรงหรง ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าเพียงแค่ทำสีหน้าเช่นนี้เป็นปกติอยู่แล้วต่างหาก"

นิววิลเลตต์ส่ายหน้า หนิงหรงหรงมองออกได้อย่างไรว่าเขากำลังผิดหวัง?

ก็ทำไมถังซานถึงไม่คิดจะ 'รนหาที่ตาย' กับไต้2มู่ไป๋บ้างล่ะ?

น่าจะงัดหน้าไม้จูเก๋อเทพออกมาสั่งสอนไต้2มู่ไป๋ให้หนักสักดอกสองดอกแท้ๆ!

โชคดีที่หนิงหรงหรงไม่อาจล่วงรู้ความคิดอันพิสดารในใจของนิววิลเลตต์ เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของเขา นางจึงคิดว่าตนคงมองผิดไปเอง

"จริงสิ นิววิลเลตต์ ท่านอยู่ที่เมืองสั่วทัวมานาน ช่วยเล่าเรื่องโรงเรียนเชร็คให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม?"

หนิงหรงหรงประสานมือไว้ที่อก ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

การได้ฟังคำวิจารณ์จาก 'คนท้องถิ่น' ย่อมดีกว่าข่าวลือภายนอก ยิ่งด้วยใบหน้าที่ดูยุติธรรมและเที่ยงตรงของนิววิลเลตต์แล้ว เขาต้องให้คำตอบที่เป็นกลางและน่าเชื่อถือได้อย่างแน่นอน

ท่าทางซื่อตรงของนิววิลเลตต์ดูแล้วไม่น่าใช่คนที่จะโกหกใครเป็น

คำถามของหนิงหรงหรงทำให้ถังซานและเสี่ยวอู่ที่กำลังจะเดินขึ้นไปพักผ่อนบนชั้นบนถึงกับชะงักฝีเท้า และเงี่ยหูฟังบทสนทนานั้นอย่างตั้งใจ

"แม่นางหนิงหรงหรง หากมองในมุมของเหตุและผล ข้าไม่ควรตอบคำถามนี้ของท่าน"

"???"

หนิงหรงหรงยืนอึ้ง กระพริบตาปริบๆ ทำไมถึงตอบไม่ได้ล่ะ?

"สนามประลองวิญญาณดำรงตนเป็นกลาง ย่อมไม่วิพากษ์วิจารณ์บุคคล ขุมกำลัง หรือสถาบันการศึกษาใดๆ"

หนิงหรงหรงชะงักงัน นางแค่ขอให้เขาเล่าให้ฟัง ไฉนจึงกลายเป็นการวิพากษ์วิจารณ์ตัดสินไปได้?

ผิดปกติ... ผิดปกติอย่างยิ่ง!

ด้วยสติปัญญาอันชาญฉลาดของหนิงหรงหรง นางย่อมเข้าใจนัยยะที่ซ่อนอยู่ในวาจาของนิววิลเลตต์ โรงเรียนเชร็คแห่งนี้ต้องมีปัญหาใหญ่หลวงแน่!

หรือว่าจะเป็นอย่างที่นางจินตนาการไว้จริงๆ?

โรงเรียนเชร็คเป็นเพียงสถานศึกษาลวงโลก ไม่ใช่ว่าโรงเรียนสร้างสัตว์ประหลาด แต่เป็นเหล่าสัตว์ประหลาดต่างหากที่หลงเข้าไปในโรงเรียนเชร็ค

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

หนิงหรงหรงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ก่อนจะแสดงสีหน้าเหมือนบรรลุแจ้งบางอย่าง

ถังซานและเสี่ยวอู่: "???"

เจ้าเข้าใจอะไร? นิววิลเลตต์ไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย แต่ดูเหมือนจะพูดออกมาหมดเปลือก หนิงหรงหรงเข้าใจ แต่พวกเขาไม่ยักจะเข้าใจ หรือพวกเขากำลังจะบอกว่าตัวเองฉลาดไม่เท่าหนิงหรงหรงคนนี้?

ไม่สิ หนิงหรงหรงต้องแกล้งทำเป็นเข้าใจแน่ๆ!

"อีกสองวันโรงเรียนเชร็คจะเปิดรับสมัคร หากท่านสนใจก็ลองไปดูได้ ข้าคงพูดได้เพียงเท่านี้"

"แม่นางหนิงหรงหรง ข้ายังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน!"

นิววิลเลตต์ประสานมือคารวะ หลังกล่าวจบก็เดินออกจากโรงแรมกุหลาบทันที ทิ้งให้หนิงหรงหรงยืนทำหน้างงงวยอยู่เพียงลำพัง

นิววิลเลตต์ไม่อยากออกความเห็นเรื่องที่หนิงหรงหรงโดนหนิงเฟิงจื้อ 'หลอก' มาที่โรงเรียนเชร็ค เขาทำได้เพียงคิดว่าหนิงเฟิงจื้อคงมีเหตุผลของตนเอง

เขาคำนึงถึงทุกอย่าง แต่กลับลืมคำนึงถึงนิสัยใจคอของครูบาอาจารย์และนักเรียนในโรงเรียนเชร็ค

นั่นทำให้หนิงหรงหรงที่ขาดการอบรมสั่งสอนอย่างถูกวิธีอยู่แล้ว ยิ่งถลำลึกจนกู่ไม่กลับ

พรหมยุทธ์กระดูกรักและเอ็นดูหนิงหรงหรงเหมือนหลานในไส้ แต่ยามที่พรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกตกตาย หนิงหรงหรงกลับไม่หลั่งน้ำตาสักหยด แต่พอถังซานตาย นางกลับร้องไห้คร่ำครวญปานจะขาดใจ... ผู้คนต่างบอกว่าหนิงหรงหรงมีนิสัยเอาแต่ใจแบบเจ้าหญิง แต่ในฐานะนายน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ฐานะของนางสูงส่งยิ่งกว่าองค์หญิงจริงๆ อย่าง 'เสวี่ยเค่อ' เสียอีก การจะมีนิสัยเอาแต่ใจบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

นางไม่เคยทำเรื่องชั่วร้ายเลวทราม ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการกลั่นแกล้งตามประสาเด็กซุกซน

การเปลี่ยนแปลงของนางในภายหลังต่างหากที่ยากจะเข้าใจ

"นิววิลเลตต์ตัวน้อย เจ้าช่างใจดำนัก แม่หนูนั่นมีใจให้เจ้าเห็นๆ แต่เจ้ากลับเย็นชาใส่... มันชักจะยังไงๆ อยู่นะ!"

เมื่อได้ยินเสียงหยอกเย้า ฝีเท้าของนิววิลเลตต์ก็ชะงักลง คิ้วกระตุกเบาๆ ทวีปแห่งความรักนี้ผู้คนแก่แดดกันจริง เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมีความรักก่อนวัยอันควร

แต่เขาไม่ใช่คนของโลกนี้ จึงยากจะยอมรับเรื่องพรรค์นี้ได้

อีกอย่าง เขามีคนที่ชอบอยู่แล้ว... ภรรยาอายุสั้นของเขายังรอให้เขาไปช่วยอยู่เลย!

เดี๋ยวนะ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ภรรยาอายุสั้นของเขาเพิ่งพูดออกมาหรอกหรือ?

"โฟคาลอร์ ตอนนี้ข้าไม่อยากพูดเรื่องความรัก ข้าแค่ต้องการให้เจ้าคืนร่างมนุษย์ไวๆ!"

ประโยคแสนซึ้งกินใจ แต่กลับทำเอาโฟคาลอร์ตัวสั่นเทา!

ให้ตายสิ นิววิลเลตต์ยังคิดจะแก้แค้นนางอยู่จริงๆ หรือนี่?

เขาคิดจะสร้างโอเชียนิดน้อยกับนางงั้นหรือ?

กรี๊ด!!!

น่าอายชะมัด!

"นะ... นิววิลเลตต์ เรื่องนี้มะ... ไม่ต้องรีบหรอก อย่า... อย่างมากก็อีกแค่ห้าร้อยปี ข้าก็สะสมพลังงานได้พอจะคืนร่างแล้ว"

"ห้าร้อยปี แล้วก็อีกห้าร้อยปีเนี่ยนะ!"

"เป็นไปไม่ได้!"

"ห้าร้อยปีมันนานเกินไป ข้าขอแค่ช่วงเวลานี้เท่านั้น!"

"ทำไมเจ้าถึงได้ใจร้อนขนาดนี้..."

"???"

นิววิลเลตต์ยืนงงเป็นไก่ตาแตก โฟคาลอร์พูดเรื่องบ้าอะไรของนาง?

ทำไมเขาถึงใจร้อน? เขายังไม่ได้ทำเรื่องเกินเลยอะไรสักหน่อย

เดี๋ยวนะ สมองของโฟคาลอร์คงไม่ได้กระทบกระเทือนหรอกนะ?

"โฟคาลอร์ เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้ากันแน่?"

นิววิลเลตต์ถามด้วยความฉงน เขาเพียงแค่ต้องการ 'ชุบชีวิต' เทพแห่งความยุติธรรมผู้น่าสงสารองค์นี้ ก็แค่นั้น... ก็ในเมื่อนางคือไวฟุ... เอ้ย ภรรยาที่เขาโปรดปรานที่สุดนี่นา!

โฟคาลอร์: "???"

นี่นางเข้าใจนิววิลเลตต์ผิดไปเองงั้นหรือ?

อืม... เมื่อดูจากสีหน้ามึนงงของนิววิลเลตต์แล้ว นางคงเข้าใจผิดไปเองจริงๆ นั่นแหละ

แต่จะให้ยอมรับความผิดในสถานการณ์แบบนี้... ไม่มีทางเสียหรอก!

หลังจากเงียบไปนานและไม่ได้รับคำตอบจากโฟคาลอร์ นิววิลเลตต์ผู้ยังคงสับสนจึงเลิกคิดแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัว

จู่ๆ โฟคาลอร์ก็เงียบไปดื้อๆ เขาเองก็จนปัญญา จะให้เขายืนรออยู่ตรงนี้หรือไง?

ไม่นานนัก นิววิลเลตต์ก็มาถึงสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัว

แม้นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขามาเยือน แต่พนักงานทุกคนกลับจำเขาได้แม่นยำ

"คารวะท่านผู้พิพากษาสูงสุด!"

"คารวะท่านผู้พิพากษาสูงสุด!"

ทุกคนมองนิววิลเลตต์ด้วยสายตาแบบเดียวกัน ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีตำแหน่งผู้พิพากษาสูงสุดมาก่อน แต่พอนิววิลเลตต์มาถึง ตำแหน่งนี้ก็เกิดขึ้นมา

พวกเขาต่างเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับผู้พิพากษาสูงสุดที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นผู้นี้!

แน่นอนว่าพวกเขาเคยเห็นภาพวาดของนิววิลเลตต์มาก่อนแล้ว แต่นิววิลเลตต์ในภาพวาดกับตัวจริงนั้นแตกต่างกัน ตัวจริงดูมีรัศมีและเสน่ห์ดึงดูดใจมากกว่าหลายเท่านัก!

นิววิลเลตต์พยักหน้ารับ เขาเดาว่าเรื่องทั้งหมดนี้คงเป็นฝีมือของตาแก่เล็กซัสที่จัดการไว้ให้

"สวัสดีค่ะนิววิลเลตต์ ข้าชื่อ 'โต้วโต้ว' พิธีกรเหรียญทองของสนามประลองวิญญาณ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ!"

ทันใดนั้น หญิงสาวโฉมงามพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจก็เดินเข้ามาหานิววิลเลตต์และยื่นมือขวาออกมาทักทาย

นิววิลเลตต์พอจะจำโต้วโต้วได้บ้าง นางคือพิธีกรระดับเหรียญทองของสนามประลอง รับหน้าที่พากย์และดำเนินรายการในสนามประลองหลัก

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงตัวตนในที่แจ้ง แต่เบื้องหลังแล้ว นางคือทายาทของหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่!

น่าเสียดายที่นอกจากความงามและพรสวรรค์ด้านการเป็นพิธีกรแล้ว พรสวรรค์ด้านการฝึกฝนของนางกลับไม่สูงนัก อีกทั้งวิญญาณยุทธ์ยังเป็น 'นกพิราบ' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ

สถานะทายาทตระกูลใหญ่ของนางจึงดูไม่สมศักดิ์ศรีเท่าใดนัก

ชะตากรรมของโต้วโต้ว ส่วนใหญ่คงหนีไม่พ้นการถูกจับคลุมถุงชนเพื่อผลประโยชน์ของตระกูล...