ตอนที่ 49 : คุณเฮอร์ต้าตัวนุ่มนิ่ม!

ตอนที่ 49 : คุณเฮอร์ต้าตัวนุ่มนิ่ม!

คลื่นความอับอายและความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ถูกถาโถมเข้าใส่จิงหลิว ร่างกายของเธอแข็งทื่อ การดิ้นรนเมื่อครู่หยุดชะงักกลางคัน ผิวที่โผล่พ้นผ้าคลุมหน้าสีดำ—แก้ม ใบหู—แดงก่ำอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น ราวกับเลือดจะหยดออกมา

วินาทีที่สมองของเธอขาวโพลน หลินเฉินก็คลายอ้อมกอด หลบฉากอย่างคล่องแคล่ว และไปยืนอยู่ที่ประตูเรียบร้อยแล้ว

เขาเปิดประตู หันกลับมามองจิงหลิวที่ยังคงตะลึงงัน—หน้าแดงจนแทบระเบิด—แล้วโบกมืออย่างสบายใจ พร้อมรอยยิ้มเจิดจ้าที่น่ากระโดดถีบ

"ผมมีธุระต้องไปทำ อีกไม่กี่วันจะกลับมานะ! ฝากดูบ้านด้วยล่ะ 'เถ้าแก่เนี้ย' จิงหลิว! ผมแอบเมมเบอร์ลงในกำไลหยกของคุณตอนคุณเผลอแล้วนะ!"

ไม่รอคำตอบ หลินเฉินพุ่งตัวออกไปข้างนอก กระแทกประตูปิดตามหลัง และหายวับไป ทิ้งไว้เพียงประโยคสุดท้ายที่ลอยมาตามลม :

"พอกลับมา ผมจะรักษาอาการคุณให้เสร็จ—คราวนี้เอาจริงแล้วนะ!"

ในห้องเหลือเพียงจิงหลิว หน้าอกกระเพื่อมแรง หน้าแดงไม่หาย อารมณ์พันกันยุ่งเหยิง

ความโกรธ ความอับอาย และความน้อยใจนิดๆ ที่ถูกแกล้ง ผสมปนเปกันไปหมด

เธอเผลอลูบข้อมือตัวเองโดยไม่รู้ตัว มันดูเหมือนยังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่ และสัมผัสที่น่าตกใจของหยดเลือดประหลาดนั้น

"คนสารเลว..." เธอกระซิบผ่านริมฝีปากที่ถูกขบ คำด่านั้นไม่ได้แฝงความเย็นชาเหมือนก่อนอีกแล้ว

"ราคาของการรักษาสภาวะมารร้ายด้วยอายุขัย... เป็นเรื่องโกหกงั้นเหรอ? แต่สัมผัสของเลือดหยดนั้น..."

ความคิดที่ควบคุมไม่ได้ผุดขึ้นมา : หรือเขาจะสังเกตเห็นความกังวลและความรู้สึกผิดของเธอ เลยเลือกใช้วิธีล้อเล่นแบบนี้เพื่อกลบเกลื่อน ไม่ให้เธอต้องแบกรับภาระทางใจ?

พอความคิดนี้ถูกปลูกฝัง มันก็หยั่งรากลึก

เธอนึกขึ้นได้ว่า ถึงเขาจะชอบหยอกล้อ แต่หลินเฉินไม่เคยทำร้ายเธอจริงๆ เลยสักครั้ง บวกกับความแข็งแกร่งที่ไม่อาจหยั่งถึงและความอ่อนโยนในบางครั้ง... จิงหลิวแตะใบหูที่ยังคงร้อนผ่าว หัวใจเต้นเร็วขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก

ในขณะเดียวกัน หลินเฉิน—ที่ตอนนี้อยู่นอก 'หอชมเมฆา'—ตบหน้าอกแล้วพ่นลมหายใจอย่างโล่งอก

"เกือบไป อีกนิดเดียวคงโดนแล่เนื้อแน่" เขาลูบคาง รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้น

"แต่ก็นะ การได้แกล้งจิงหลิวนานๆ ที มันบันเทิงใจไม่รู้จบจริงๆ"

เขาเงยหน้ามองไปทางท่าเทียบยานอวกาศ

"เอาล่ะ พักรบชั่วคราว ต่อไป : ไปดูซิว่าหนู 'สเตล' ที่น่ารักของเราถือกำเนิดยังไง"

"อ้อ จริงสิ แล้วก็คุณเฮอร์ต้าที่งดงามหาใดเปรียบของเราด้วย~"

ออกไปที่ถนนอันพลุกพล่าน เขาลูบคางอีกครั้ง

"คงว่ายน้ำไป 'สถานีอวกาศเฮอร์ต้า' ไม่ได้สินะ"

เขาหยิบ 'กำไลหยก' ออกมา หาเบอร์ซิลเวอร์วูล์ฟ แล้วส่งข้อความ :

【หลินเฉิน】 : น้องสาวซิลเวอร์วูล์ฟ อยู่ไหม? พี่ชายกำลังจะออกเดินทางไปสถานีอวกาศ ไม่คุ้นทาง—มารับหน่อยไหมในฐานะเพื่อนร่วมรบ?

คำตอบเด้งกลับมาทันที เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด :

【ซิลเวอร์วูล์ฟ】 : รับหัวพี่นายสิ! ไอ้คนสารเลว! ฝันไปเถอะ! คลานมาเองย่ะ! อัจฉริยะคนนี้ยุ่งอยู่!

【ซิลเวอร์วูล์ฟ】 : แล้วใครเป็นน้องสาวนายฮะ?! ขืนพูดอีกคำฉันจะล้างข้อมูลบัญชีนายทุกอันให้กลายเป็นขอทานข้ามดวงดาวเลย!

【ซิลเวอร์วูล์ฟ】 : ส่งอีโมจิระเบิด มีดอีโต้ และอ้วกมาเป็นชุด

หลินเฉินมองคำด่าทอ แคะหู ถือกำไลหยกออกห่าง แล้วพึมพำอย่างขบขัน "อารมณ์ยังระเบิดเหมือนเดิม เอาเถอะ—พึ่งตัวเองดีกว่า"

เขาเก็บกำไลหยก ยักไหล่ ประกายเจ้าเล่ห์ในดวงตา

"ยังไงซะ ฉันก็รู้พิกัดเธออยู่แล้ว" มุมปากยกยิ้ม

"พอดีเลย—ได้เวลาชำระแค้นเก่าแค้นใหม่ โอกาสทองที่จะสั่งสอน 'ยัยเด็กเหลือขอ' ผู้ไม่เกรงกลัวกฎหมายคนนี้ให้เข็ดหลาบ"

ความคิดนี้ทำให้อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง

ไม่รอช้า เขามุ่งหน้าสู่ 'ท่าเรือกลางดวงดาว' เช่า 'ยานอวกาศความเร็วสูงขนาดเล็ก' และล็อกพิกัดไปที่ 'สถานีอวกาศเฮอร์ต้า'

ยานพุ่งทะยานออกจากท้องฟ้าจำลองของเซียนโจวหลัวฝู และกลมกลืนไปกับความลึกของดวงดาว

ระหว่างทาง เขาลองส่งข้อความไปอีก :

【หลินเฉิน】 : ทำไรอยู่จ๊ะแม่สาวอัจฉริยะ? ตอนนี้อยู่ไหนแล้ว?

【หลินเฉิน】 : มีที่เที่ยวเจ๋งๆ บนสถานีอวกาศแนะนำไหม?

【หลินเฉิน】 : ฮัลโหล? สัญญาณไม่ดี? หลุดเหรอ?

ข้อความทั้งหมดจมหายไปไร้ร่องรอย

เขาเหลือบมองกำไลหยกที่เงียบกริบแล้วยิ้มอย่างรู้ทัน :

"แทรกซึมเข้าไปแล้วและกำลังยุ่งอยู่สินะ ตามบทแล้ว คาฟก้ากับซิลเวอร์วูล์ฟน่าจะกำลังเตรียมปลุกสเตล—บางทีมีนากับตันเหิงก็อาจจะใกล้ถึงแล้วด้วย?"

ความเป็นไปได้ที่จะได้เจอมีนาทำให้อารมณ์ของเขาดีขึ้นไปอีก

ส่วนเจ้า 'สัตว์ร้ายวันสิ้นโลก' ที่ขวางทางอยู่น่ะเหรอ?

ปราณดาบจางๆ ม้วนตัวที่ปลายนิ้วของหลินเฉิน คมกริบจนน่ากลัว "ถ้ามันกล้าโผล่หัวมา ฟันทีเดียวก็จบ"

ยานอวกาศแล่นอย่างนุ่มนวล เข้าใกล้สถานีอวกาศขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า

"เข้าไปตรงๆ เลย—ประหยัดเวลา" เขาเงยหน้ามองและพึมพำ

ระลอกคลื่นสั่นไหวรอบตัวเขา เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างสบายๆ และหายไปจากห้องนักบิน

แทบจะในเวลาเดียวกัน ในห้องแล็บส่วนตัวที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา เต็มไปด้วยเครื่องมือความแม่นยำสูง ใกล้กับโมดูลควบคุมหลักของสถานีอวกาศเฮอร์ต้า

อากาศกระเพื่อมไหวราวน้ำ และหลินเฉินก็ปรากฏตัวขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน ราวกับเขายืนอยู่ตรงนั้นมาตลอด

ผ่อนคลายและไม่รีบร้อน ราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้านตัวเอง

เขากวาดตามองอุปกรณ์ระดับท็อปเทียร์ แล้วไปหยุดที่ผนังจอภาพขนาดใหญ่ที่แบ่งหน้าจอแสดงภาพจากกล้องวงจรปิดทุกมุมของสถานี

"โอ๊ะ มาทันเวลาพอดี" กอดอก เขาดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ทำตัวตามสบายสุดๆ

บนหน้าจอ ร่างที่คุ้นเคยสองร่าง—คาฟก้าและซิลเวอร์วูล์ฟ—กำลังวิ่งไปตามทางเดิน นิ้วของซิลเวอร์วูล์ฟเต้นระบำบนแป้นพิมพ์เสมือนขณะแฮ็กระบบ

สักพักเขารู้สึกเมื่อย เลยเอนหลังพิงหาที่สบายๆ—แต่กลับสัมผัสได้ถึงความนุ่มนิ่มและเด้งดึ๋งอย่างประหลาดที่แผ่นหลัง

"จุ๊ๆ คุณหนูแอสต้านี่ใจป้ำจริงๆ แม้แต่กำแพงสถานียังบุนวม..." เขาถอนหายใจ เอาไหล่ถูไถอย่างชื่นชม

"สงสัยจังว่าตอนนี้คุณเฮอร์ต้าหมกตัวอยู่ห้องไหน—ถ้าเจอตัวเมื่อไหร่..."

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงเย็นชาที่แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนแต่กลับเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างรุนแรงก็ดังขึ้นที่ข้างหลังศีรษะ แทบจะสัมผัสได้ แฝงความตื่นเต้นของการค้นพบของเล่นชิ้นใหม่ :

"โอ๊ะ? ฉันนุ่มงั้นเหรอ? เหมือนกำแพงงั้นเหรอ?"

หลินเฉิน : "!!!"

ร่างกายเขาแข็งทื่อ ค่อยๆ หันกลับไปทีละนิ้ว

ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าสิ่งที่เขาพิงอยู่ไม่ใช่ "กำแพงบุนวมหรูหรา" แต่เป็นเด็กสาวแต่งตัวงดงาม ผมสีเทามุกจัดทรงเป๊ะ ใบหน้าเหมือนตุ๊กตา—

ซึ่งตอนนี้กำลังกอดเครื่องมือประหลาด เอียงคอ ดวงตาเปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นไร้ก้นบึ้งที่ตอนนี้ลุกโชนด้วยความร้อนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับเขาเป็นสิ่งแปลกประหลาดที่น่าหลงใหลที่สุดในจักรวาล

จะเป็นใครไปได้อีกนอกจาก 'ท่านเฮอร์ต้า' ผู้เลอโฉมหาใดเปรียบ!