ตอนที่ 43 : การจากลาของมีนา

ตอนที่ 43 : การจากลาของมีนา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แสงแรกแห่งรุ่งอรุณลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่าน สาดส่องลงบนร่างสองร่างที่ยังคงนอนกอดก่ายกันอยู่

นาฬิกาชีวิตของหลินเฉินปลุกเขาให้ตื่นก่อน วินาทีที่สติสัมปชัญญะกลับคืนมา ความรู้สึกที่ชัดเจนและน่ากระอักกระอ่วนจากเมื่อคืน—รวมถึงความอบอุ่นที่ยังคงหลงเหลือจากการกอด—ก็ถาโถมเข้ามาในหัว

ร่างกายของเขาเกร็งขึ้นเล็กน้อยขณะก้มมองคนในอ้อมแขน

มีนาดูเหมือนจะตื่นแล้วเช่นกัน แต่ตาของเธอหลับปี๋ ขนตาสั่นระริกเหมือนปีกผีเสื้อที่ตื่นตระหนก ใบหน้าขาวเนียนของเธอแดงเถือกไปจนถึงใบหูและลำคอ เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังแกล้งหลับ เพราะไม่รู้จะเผชิญหน้ากับเขาอย่างไร

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของหลินเฉิน ขนตาของเธอก็ยิ่งสั่นระริกหนักกว่าเดิม

หลินเฉินรู้สึกขบขันระคนเอ็นดู บวกกับความรู้สึกใจเต้นที่อธิบายไม่ถูก เขาขยับตัวเบาๆ พยายามจะคลายอ้อมกอดโดยไม่ให้รู้ตัว เพื่อเว้นระยะห่างให้เธอ

ทว่า ทันทีที่เขาขยับ มีนาที่ "กำลังหลับ"—เพราะกลัวว่าเขาจะลุกหนีไป—กลับซุกตัวเข้าหาอกเขาแน่นขึ้น แขนกอดรัดเขาแน่นกว่าเดิม

แต่เธอยังคงหลับตาแน่น สวมวิญญาณนกกระจอกเทศที่ยืนยันว่า "หนูหลับอยู่ หนูไม่รู้เรื่องนะ"

หลินเฉินยิ้มเงียบๆ และเลิกพยายามจะ "หนี" เขาเปลี่ยนเป็นใช้ปลายคางถูไถผมเธอเบาๆ แล้วพึมพำ "ถ้าตื่นแล้วก็เลิกแกล้งหลับได้แล้ว ยัยขี้เซา"

ร่างในอ้อมแขนแข็งทื่อไปทันที

หลายวินาทีต่อมา มีนา—ราวกับภาพรีเพลย์แบบสโลว์โมชั่น—ค่อยๆ หรี่ตาขึ้นเป็นเส้นบางๆ ดวงตาสีชมพูฟ้าฉ่ำน้ำ เต็มไปด้วยความเขินอายและความทำตัวไม่ถูก

วินาทีที่สบตากับสายตายิ้มๆ ของหลินเฉิน เธอแทบอยากจะมุดหน้าหนี

"อะ-อรุณสวัสดิ์ค่ะ... หลินเฉิน..." เสียงของเธอเล็กจิ๋วแทบไม่ได้ยิน

"อรุณสวัสดิ์" เสียงของหลินเฉินแหบพร่าเล็กน้อยจากการตื่นนอน อ่อนโยนจนหาที่เปรียบไม่ได้ เขาตัดสินใจทำลายความกระอักกระอ่วนด้วยการขยี้ผมเธอ

"หลับสบายไหม?"

"กะ-ก็ดีค่ะ..." มีนาตอบเสียงกระซิบ สายตาลอกแลก ไม่กล้าสบตาเขาตรงๆ

เธอตะกุกตะกักอธิบาย : "ละ-หลินเฉิน! มะ-เมื่อวานหนูไม่ได้ตั้งใจนะ! หนูแค่... แค่อยากรู้อยากเห็น... แล้วก็... แล้วก็..."

มองดูท่าทางที่อยากจะแทรกแผ่นดินหนีอันน่ารักของเธอ ประกายไฟที่หลินเฉินกดข่มไว้ก็ลุกโชนขึ้น เขากระชับอ้อมกอด ดึงเด็กสาวที่กำลังลนลานเข้ามาแนบชิด และยกมือขึ้นประคองแก้มที่ร้อนผ่าวของเธอ

"แค่อยากรู้อยากเห็นเหรอ?" เขาถามเสียงต่ำ นิ้วโป้งไล้ผิวเนียนละเอียด สายตาตกลงที่ริมฝีปากอวบอิ่มสีระเรื่อที่เผยอเล็กน้อย

ความใกล้ชิดและการสัมผัสกะทันหันทำให้มีนาเวียนหัว ภาพจากตำราคณะกรรมการโอสถไหลย้อนกลับเข้ามาในหัวอย่างห้ามไม่อยู่

ความกล้าหาญที่บ้าบิ่น—ผสมปนเปกับความไม่อยากจากลาและความโหยหาที่จะทิ้งร่องรอยที่ลึกซึ้งไว้—งอกงามขึ้นในใจเธออย่างบ้าคลั่ง

ในขณะที่หลินเฉิน ซึ่งคิดว่าเธอคงเขินจนไม่กล้าทำอะไร เตรียมจะลุกขึ้น—

มีนาก็สูดหายใจเฮือก รวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี และเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาสีชมพูฟ้าลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าราวกับคนสิ้นหวัง ขณะจ้องมองเขาตรงๆ

"หลินเฉิน!"

"หือ?" เขากระพริบตามองสีหน้าเหมือนคนกำลังจะพลีชีพของเธอ

วินาทีถัดมา เธอก็ประคองหน้าเขา หลับตาปี๋ และ—ด้วยความมุ่งมั่นที่บ้าบิ่น—ประทับริมฝีปากของเธอลงบนปากของเขาอย่างเก้ๆ กังๆ แต่หนักแน่น

ไม่ใช่การสัมผัสแผ่วเบาเหมือนคราวก่อน ไม่ใช่แค่การแตะกัน แต่เป็นความพยายามแบบทุ่มสุดตัว ลิ้นเล็กๆ นุ่มนิ่มของเธอค่อยๆ วาดผ่านรูปปากของเขาอย่างกล้าๆ กลัวๆ และสะเปะสะปะ

หลินเฉินสะดุ้งเฮือก รูม่านตาขยายจนดำขลับราวยามรัตติกาล

เขาไม่คิดว่าเด็กสาวจะใจกล้าขนาดนี้ การสัมผัสที่ไร้เดียงสาและงุ่มง่ามนั่นเปรียบเสมือนประกายไฟที่จุดระเบิดอารมณ์ทุกอย่างที่เขาเก็บกดไว้

เขาเป็นฝ่ายคุมเกม มือข้างหนึ่งประคองท้ายทอยเธอ บดจูบตอบกลับอย่างลึกซึ้ง—นำทางเธออย่างหนักแน่นแต่อ่อนโยน จนกระทั่งทั้งคู่แทบขาดใจ

มีนาละลายอยู่ในอ้อมอกเขา หอบหายใจ ดวงตาสีชมพูฟ้าฉ่ำเยิ้ม กึ่งเขินอายกึ่งผู้ชนะ

เธอจ้องมองใบหน้าหล่อเหลาที่อยู่ใกล้แค่คืบ และด้วยเสียงกระซิบที่แผ่วเบาและออดอ้อน หน้าแดงก่ำ เธอกระซิบว่า :

"ที่รัก... หนูจะคิดถึงคุณนะคะ"

พูดจบ ราวกับพลังงานทั้งหมดหมดเกลี้ยง เธอมุดหน้าลงกับอกเขา ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาอีกเลย ใบหูแดงเถือก

คำว่า "ที่รัก" ระเบิดตูมเหมือนระเบิดลูกกวาดในใจหลินเฉิน

กำแพงเหตุผลทุกอย่างละลายหายไปกับคำเรียกขานคำเดียวที่เต็มไปด้วยความพึ่งพานี้

เขากอดเด็กสาวขี้อายแน่น หัวใจอ่อนยวบยาบ และตอบกลับที่ข้างหูเธอด้วยความจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน : "อื้ม ฉันก็จะคิดถึงเธอเหมือนกัน"

ในวินาทีนั้น สายใยที่มองไม่เห็นดูเหมือนจะเติบโตลึกซึ้งและแข็งแกร่งขึ้น

อาหารเช้าอันแสนอบอุ่นผ่านไปในบรรยากาศที่หวานละมุน แม้มีนาจะยังเขินอาย แต่แววตาของเธอกลับมีความสนิทสนมและความมุ่งมั่นที่อธิบายไม่ถูกเพิ่มเข้ามา

หลายวันต่อมา ณ หอชมเมฆา

เวลานัดหมายมาถึง เสียงกริ่งประตูดังขึ้นตรงเวลาเป๊ะ

หลินเฉินสูดหายใจลึกและเปิดประตู

คาฟก้ายืนอยู่ข้างนอกในชุดเดรสสีม่วงสง่างาม รอยยิ้มไร้ที่ติประดับบนใบหน้า

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วห้อง หยุดนิ่งชั่วขณะที่ริมฝีปากที่บวมเจ่อนิดๆ ของมีนาและมือของเธอที่กุมมือหลินเฉินแน่น จากนั้นดวงตาก็เป็นประกายด้วยความขบขันแบบรู้ทัน

"ดูเหมือนพี่จะมาได้จังหวะพอดีสินะ?" เธอหยอกเย้า

"พี่สาวคาฟก้า" มีนาปล่อยมือหลินเฉินและก้าวไปข้างหน้า ขอบตาแดงระเรื่อแต่มั่นคง

"หนูพร้อมแล้วค่ะ"

คาฟก้าลูบผมเธอเบาๆ "เด็กดี"

เธอมองไปที่หลินเฉิน "คุณหลินคะ เราไปกันเลยไหม?"

หลินเฉินพยักหน้า และยัดกระเป๋าผ้าใบเล็ก 'ลายนกกระจอก' ใส่มือมีนา "ขนมที่เธอชอบ ของใช้ประจำวัน แล้วก็กำไลหยกอันนี้—เชื่อมต่อกับเบอร์ฉันเรียบร้อยแล้ว โทรหาได้ตลอดเวลานะ"

"อื้อ!" เธอกอดกระเป๋าแน่นและพยักหน้าแรงๆ

ไม่จำเป็นต้องร่ำลากันให้ยืดยาว

มีนามองหลินเฉินอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับจะสลักเขาลงในความทรงจำ จากนั้นก็หันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยวและเดินตามคาฟก้าไปทางยานอวกาศขนาดเล็กที่จอดอยู่ด้านนอก

ก่อนจะก้าวเข้าประตูยาน เธอหมุนตัวกลับมาและตะโกนลั่น "หลินเฉิน! ดูแลตัวเองด้วยนะ! หนู—หนูจะเก่งขึ้นมากๆ อย่างรวดเร็ว แล้วจะกลับมาหาคุณนะ!"

หลินเฉินยืนอยู่ที่ประตู โบกมือพร้อมรอยยิ้ม "ฉันจะรอนะ"

ประตูยานปิดลง ยานอวกาศลอยตัวขึ้นอย่างนุ่มนวลและพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าจำลองของเซียนโจวหลัวฝู กลายเป็นลำแสงที่จางหายไปในไม่ช้า

หลินเฉินยังคงยืนอยู่ที่เดิม จ้องมองตามไป ไม่ขยับเขยื้อนอยู่พักใหญ่ รู้สึกราวกับส่วนหนึ่งของร่างกายถูกคว้านออกไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ กำไลหยกที่ข้อมือของเขาก็สั่นสะเทือนเบาๆ