ตอนที่ 36 : ร่ำรวยทางลัด สามสาวรวมตัว

ตอนที่ 36 : ร่ำรวยทางลัด สามสาวรวมตัว

อย่างไรก็ตาม หลินเฉินดูเหมือนจะคาดเดาได้อยู่แล้ว เผชิญหน้ากับการโจมตีอันคมกริบ เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างสบายๆ และคีบมันไว้ระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลางได้อย่างง่ายดาย—

"ติ๊ง!"

สิ้นเสียงเบาๆ ปราณดาบที่ทรงพลังพอจะทะลุโลหะและหินผาก็ถูกหนีบไว้แน่นระหว่างสองนิ้วของเขา ไม่อาจคืบหน้าได้แม้แต่กระเบียดนิ้ว

ปราณดาบเปรียบเสมือนปลาที่ถูกทำให้เชื่องที่ปลายนิ้วของเขา ดิ้นรนอยู่สองสามครั้งก่อนจะสลายกลายเป็นความว่างเปล่า

จิงหลิวตัวสั่นอย่างรุนแรง ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ

เธอรู้ว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ แต่การโจมตีนั้นไม่ใช่สิ่งที่ยอดฝีมือทั่วไปจะรับได้แน่นอน อย่าว่าแต่รับได้ง่ายๆ ด้วยสองนิ้วแบบนี้!

ผู้ชายคนนี้... แข็งแกร่งระดับไหนกันแน่?!

หลินเฉินคลายนิ้วออกและถอนหายใจอย่างจนใจ "คุณหนูจิงหลิว ใจเย็นๆ ก่อน ผมบอกแล้วไงว่าผมไม่ได้มีเจตนาต้ายกับคุณ ทั้งหมดนั่น... เป็นเรื่องเข้าใจผิด"

หน้าอกของจิงหลิวกระเพื่อมอย่างรุนแรง สายตาภายใต้ผ้าปิดตาสีดำจ้องเขม็งไปที่หลินเฉิน ผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเธอก็เก็บกลิ่นอายกลับมาและนั่งลง แม้บรรยากาศรอบตัวจะยังคงกดดันอย่างน่ากลัว

มองดูจิงหลิวที่เย็นชาและดวงตายังคงแฝงความตกใจระคนโกรธ หลินเฉินรู้ว่าเขาไม่ควรยั่วโมโหเธอไปมากกว่านี้ เขาจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ น้ำเสียงจริงจังขึ้น

"คุณหนูจิงหลิว เรามาคุยกันตรงๆ ดีกว่า ผมจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดจากสภาวะมารร้ายให้คุณ และคุณก็ให้ความช่วยเหลือทางการเงินที่ผมต้องการ มันเป็นข้อตกลงที่วิน-วินทั้งคู่ ว่าไงครับ?"

ขนตาสีเงินยาวของจิงหลิวสั่นไหวเล็กน้อย น้ำเสียงเย็นชาแฝงการตรวจสอบ "พลังของนายแปลกประหลาดจริงๆ แต่สภาวะมารร้ายเป็นโรคที่รักษาไม่หายของชาวเซียนโจว นายจะพิสูจน์ได้ยังไงว่านี่ไม่ใช่แค่การดื่มยาพิษแก้กระหาย หรือนายไม่ได้มีจุดประสงค์แอบแฝงอื่น?"

"พิสูจน์?" หลินเฉินยิ้ม ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และยื่นมือออกไปอีกครั้ง

"พูดปากเปล่าไร้หลักฐาน การปฏิบัติคือเกณฑ์เดียวในการทดสอบความจริง การสัมผัสสั้นๆ เมื่อกี้ผลมันจำกัด ตอนนี้คุณลองสัมผัสด้วยตัวเองอย่างละเอียดดูสิว่าพลังนี้เป็นยาพิษหรือยารักษาสำหรับคุณ"

รัศมีแสงที่อบอุ่นและนุ่มนวลเปี่ยมด้วยลมหายใจแห่งชีวิตแผ่ออกมาจากฝ่ามือของเขาอีกครั้ง

จิงหลิวจ้องเขม็งไปที่มือของเขา แล้วมองไปที่ใบหน้าซื่อๆ ของเขา หัวใจของเธอต่อสู้กันอย่างรุนแรง

การไว้ใจคนที่มาไม่ทราบที่มาและมีพฤติกรรมเจ้าชู้นั้นมีความเสี่ยงมหาศาล แต่ความรู้สึกสงบสุขที่น่าโหยหาซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่ในร่างกายยั่วยวนเธอราวกับมนต์สะกด

ท้ายที่สุด ความปรารถนาที่จะหลุดพ้นจากความเจ็บปวดก็ชนะทุกสิ่ง เธอสูดหายใจลึกราวกับตัดสินใจ แล้วค่อยๆ วางข้อมือที่เย็นเฉียบลงบนฝ่ามือของหลินเฉินอีกครั้ง แต่ทว่า เธอไม่ได้วางลงไปทั้งมือ ปล่อยให้มันลอยอยู่เล็กน้อยเพื่อที่จะถอนกลับได้ทุกเมื่อ

"แค่ครั้งนี้เท่านั้น" เธอพูดเสียงเย็น "ถ้าฉันรู้สึกถึงอะไรแปลกๆ ฉันจะฆ่านายทันที"

"วางใจเถอะ ผมมาทำธุรกิจ ไม่ได้มาสร้างศัตรู" หลินเฉินพูดขณะค่อยๆ กุมข้อมือเธอ และค่อยๆ ส่งพลังที่อบอุ่นเข้าไปในตัวเธออีกครั้ง

คราวนี้ จิงหลิวไม่ขัดขืน แต่เธอผ่อนคลายจิตใจและตรวจสอบภายในร่างกายอย่างละเอียด สัมผัสพลังจากภายนอกที่ไหลเวียนผ่านชีพจรของเธอ

ที่ใดที่มันผ่านไป ความหนาวเหน็บ การอุดตัน หรือแม้แต่ความกระวนกระวายและความโศกเศร้าลึกๆ ในจิตวิญญาณที่เกิดจากพลังมารร้าย ก็ละลายและสงบลงราวกับน้ำแข็งบางๆ ใต้แสงอาทิตย์

แม้ว่าจะไม่สามารถถอนรากถอนโคนได้ทั้งหมด แต่การบรรเทาที่จับต้องได้นั้นอ่อนโยนและได้ผลยิ่งกว่าวิธีใดๆ ที่เธอเคยลองมาอย่างเทียบกันไม่ติด

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลินเฉินก็เป็นฝ่ายปล่อยมือและถอยหลังไป ให้เวลาเธอประมวลความรู้สึก

จิงหลิวเงียบอยู่นาน หน้าอกภายใต้ฮู้ดกระเพื่อมเล็กน้อย

ผ่านไปสักพัก เธอเงยหน้ามองหลินเฉิน ความตกใจและความโกรธในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความซับซ้อนอย่างที่สุด—มีความยำเกรงและความสงสัย แต่ยิ่งไปกว่านั้น คือเปลวไฟแห่งความหวังที่ริบหรี่

"...ผลการบรรเทานี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน?" เสียงของเธอยังคงเย็นชา แต่จิตสังหารจางหายไปมากแล้ว

"นั่นขึ้นอยู่กับระดับการกัดกร่อนของมารร้ายและความถี่ในการกำเริบของอาการคุณ" หลินเฉินยักไหล่

"เห็นได้ชัดว่าครั้งเดียวไม่พอ มันต้องได้รับการดูแลรักษาอย่างสม่ำเสมอ ดังนั้น ข้อเสนอของผมคือ ผมจะมารักษาให้คุณเป็นระยะๆ และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน..."

เขาถูนิ้วไปมา ยิ้มแบบ "คุณรู้ใช่ไหมว่าผมหมายถึงอะไร" "คุณก็สนับสนุนเงินทุนกิจกรรมให้ผม ยังไงซะ การช่วยคุณก็ใช้พลังจิตเยอะ แล้วผมก็มีครอบครัวต้องดูแล"

มองทัศนคติแบบ "ธุรกิจก็คือธุรกิจ" ของเขา มุมปากของจิงหลิวตระตุกเล็กน้อย เธอเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นการถอนหายใจ

เธอเข้าใจแล้ว ชายคนนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แต่ในบางมุม เขาก็เป็นคนมองโลกตามความเป็นจริงและ... ติดดินอย่างที่สุด

"โรงเตี๊ยมเมฆามาเยือนแห่งนี้เป็นหนึ่งในทรัพย์สินเก่าของฉัน และตอนนี้มันว่างอยู่ ยกให้นายแล้วกัน" เสียงของจิงหลิวกลับมาเย็นชา แฝงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"นายสามารถใช้เงินในคลังของโรงเตี๊ยมเป็นค่าใช้จ่ายล่วงหน้าและใช้ที่นี่เป็นที่พักได้"

ตาของหลินเฉินเป็นประกาย "ตัดสินใจเด็ดขาด! งั้นตกลงตามนี้! คุณหนูจิงหลิวเป็นคนทำการใหญ่จริงๆ!"

จิงหลิวเมินคำเยินยอของเขาและยื่นเงื่อนไขเสียงเย็น "แต่นายต้องทำสัญญาว่าจะมาที่นี่สม่ำเสมอเพื่อช่วยฉันกดสภาวะมารร้าย ถ้าผิดสัญญาหรือกล้าเอาเรื่องนี้มาขู่ฉัน..."

"วางใจได้ วางใจได้ ผมหลินเฉินมีความซื่อสัตย์ในการทำธุรกิจที่สุดแล้ว" หลินเฉินทุบอกรับประกัน แล้วยิ้มขี้เล่น

"แต่คุณหนูจิงหลิว คราวหน้าผมมาหวังว่าบรรยากาศจะเป็นกันเองกว่านี้นะครับ ยังไงซะ ตอนนี้ผมก็เป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมนี้แล้ว เท่ากับว่าผมให้คุณอยู่ฟรีๆ ปัดเศษแล้วถือว่าคุณติดหนี้บุญคุณผมนะเนี่ย ถูกไหม?"

จิงหลิว : "???" นายยังเป็นคนอยู่ไหมเนี่ย?

หลังจากมอบ 'โฉนดที่ดิน' ของโรงเตี๊ยมและป้ายเปิดคลังให้หลินเฉิน เธอก็ไม่พูดอะไรอีกและสวมฮู้ดกลับ ร่างของเธอแผ่กลิ่นอายความโดดเดี่ยวที่น่าเศร้า

หลินเฉินกวาดเงินก้อนโตจากคลังที่เชื่อมต่อกับห้องลับเข้ากระเป๋าอย่างไม่เกรงใจ แล้วโบกมือพร้อมรอยยิ้มสดใสให้จิงหลิวที่ยังคงหน้าเย็นชา

"งั้นตกลงตามนี้ครับคุณหนูจิงหลิว! เจอกันตอนรักษาครั้งหน้า อ้อ แล้วคุณสวยขนาดนี้ ยิ้มเยอะๆ หน่อยนะครับ การยิ้มดีต่อสุขภาพนะ~"

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องลับด้วยอารมณ์ดี ทิ้งจิงหลิวยืนอยู่คนเดียว ความคิดในหัวไม่ทราบแน่ชัด

เธอก้มมองถังหูลู่ในมือที่ยังไม่ได้กิน น้ำตาลเคลือบละลายเล็กน้อย นึกถึงความแข็งแกร่งที่ไม่อาจหยั่งถึงของหลินเฉินและความคิดในใจที่ยุ่งเหยิงของเขา เธอรู้สึกราวกับทุกอย่างหลุดการควบคุมไปหมดแล้ว

หลินเฉินไม่สนเรื่องพวกนั้น ตอนนี้เขามีเงินแล้ว เขาคือป๋า!

อันดับแรก เขาไปภัตตาคารที่ดีที่สุดเพื่อซื้ออาหารเช้าชุดใหญ่กลับบ้าน จากนั้นก็ซื้อของเล่นแปลกใหม่และเครื่องประดับสวยๆ ให้มีนาอีกกองพะเนิน จินตนาการถึงหน้าที่มีความสุขของเธอ เขาเดินกลับ 'หอชมเมฆา' ด้วยฝีเท้าเบาสบาย

เขาผลักประตูหอพักพร้อมรอยยิ้มเปื้อนหน้า เตรียมจะตะโกนว่า "หนูมีนา ฉันกลับมาแล้ว!"

ทว่า ยังไม่ทันที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก เขาก็แข็งทื่ออยู่ที่ประตู

บรรยากาศในห้องนั่งเล่น... ดูแปลกๆ ไปหน่อย

หญิงสาวผู้สง่างามในชุดสีม่วงที่มีกลิ่นอายลึกลับและเอื่อยเฉื่อยนั่งสบายๆ อยู่บนโซฟา ถือถ้วยชาใสที่มีควันกรุ่น

ข้างๆ เธอ ภาพฉายเสมือนจริงของซิลเวอร์วูล์ฟกำลังกอดอก คาบอมยิ้ม และทำหน้าเหมือนกำลังดูละครฉากเด็ด

ส่วนมีนา เธอนั่งอยู่ข้างๆ คาฟก้า ถือถ้วย 'นมแพะลอยแก้ว' และหัวเราะคิกคัก ดวงตาสีชมพูฟ้าโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว และในมือถือขนมแสนประณีตที่คาฟก้าให้มา

ได้ยินเสียงเปิดประตู ทั้งสามคนในห้องหันขวับมามองเขาพร้อมกัน

รอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งและสมบูรณ์แบบปรากฏที่ริมฝีปากของคาฟก้า และเสียงของเธอก็นุ่มนวลราวน้ำ

"โอ๊ะ? ดูเหมือนนักเดินทางผู้ใจป้ำที่เชิญเรามาดื่มจะได้ฤกษ์กลับมาแล้วสินะ"

หลินเฉิน : "!!!"

ถุงอาหารเช้าและของขวัญในมือร่วงตุบลงพื้นดัง "เคร้ง"