ตอนที่ 34 : ความทรงจำที่ลืมไม่ลงของจิงหลิว

ตอนที่ 34 : ความทรงจำที่ลืมไม่ลงของจิงหลิว

ดวงตาภายใต้ฮู้ดของจิงหลิวสั่นไหวเล็กน้อย แม้จะยังคงความเย็นชา แต่หลินเฉินสัมผัสได้ว่าเธอกำลังฟังอยู่

'สภาวะมารร้าย' คือความเจ็บปวดและความยึดติดที่ลึกที่สุดของเธอ การถูกคนแปลกหน้าชี้จุดนี้อย่างตรงไปตรงมาทำให้เกิดแรงกระเพื่อมในหัวใจที่เย็นเยือกของเธอ

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนาย?"

"บางทีอาจจะเกี่ยวทุกอย่าง" หลินเฉินขยับเข้าไปอีกครึ่งก้าว ย่อระยะห่างลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยั่วยวนและความมั่นใจ

"ผมอาจจะช่วยคุณได้ ไม่ใช่แค่บรรเทาความเจ็บปวด แต่แม้แต่เรื่อง 'วิถีดาบ' เราก็อาจจะแลกเปลี่ยนเรียนรู้กันได้ ดาบของคุณติดอยู่ในอดีตและหยุดนิ่งอยู่ในความโศกเศร้า บางทีมันอาจจะต้องการ... มุมมองใหม่ๆ"

คำพูดนี้จริงครึ่งเท็จครึ่ง ระดับ 'วิถีดาบ' ของหลินเฉินนั้นสูงส่งอย่างยิ่งยวดจริงๆ และแก่นแท้ของพลังแห่ง 'ชะตาซัคคิวบัส' ก็อยู่ที่การชักนำและควบคุม 'อารมณ์' และ 'ความปรารถนา' เนื่องจากสภาวะมารร้ายมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับความยึดติดทางอารมณ์ที่รุนแรง ในทางทฤษฎีแล้ว มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมีผลต่อเธอ

กลิ่นอายรอบตัวจิงหลิวชะงักไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านี้ไปสะกิดความปรารถนาและการต่อสู้ดิ้นรนที่ลึกที่สุดในใจเธอ

แต่เธอยังคงระแวง : "จองหอง ความทรมานจากมารร้าย คนนอกจะมาแก้อะไรได้?"

"ไม่ลองแล้วจะรู้ได้ยังไง?" หลินเฉินยิ้ม เปี่ยมด้วยความมั่นใจ

ในขณะเดียวกัน ความคิดในหัวเขาก็แล่นเร็ว และเสียงในใจก็รั่วไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ : 'ความทรงจำที่ลืมไม่ลง... นอกจากจูบกับกอดแล้ว จะมีอะไรทำให้ภูเขาน้ำแข็งอย่างเธอจำฉันได้อีกล่ะ? ช่วยเดินลมปราณ? โชว์พลังเทพๆ? หรือว่า...'

ความคิดเหล่านี้ หลุดออกมาเป็นคำพูดเข้าหูจิงหลิวทุกคำอีกแล้ว

ร่างกายของจิงหลิวแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด และดวงตาภายใต้ฮู้ดก็เต็มไปด้วยความตกใจสุดขีดและความไม่อยากจะเชื่อ!

เธอได้ยินคำว่า "ความทรงจำที่ลืมไม่ลง", "จูบกับกอด", และ "พลังเทพๆ" อย่างชัดเจน คิ้วของเธอขมวดมุ่นภายใต้ฮู้ด รอยแดงจางๆ และประกายความโกรธวาบผ่านใบหน้าเย็นชา และสายตาก็ยิ่งคมกริบขึ้น

คนคนนี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่?

ทันใดนั้น หลินเฉินดูเหมือนจะนึกอะไรออก และประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตา

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและยื่นมือขวาไปหาจิงหลิว หงายฝ่ามือขึ้นในท่าเชิญชวน และพูดอย่างจริงใจ :

"พูดปากเปล่าไร้หลักฐาน ส่งมือคุณมาสิ"

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของจิงหลิว—ที่มีอคติไปแล้วหลังจากได้ยินความคิดเรื่อง "จูบกับกอด"—การกระทำนี้ บวกกับความกะล่อนเรื่อง "ยืมเงิน" ก่อนหน้านี้ และท่าทาง "ยื่นมือ" ในตอนนี้ มันช่างเต็มไปด้วยความเจ้าชู้และยั่วยุสิ้นดี!

จิงหลิวถอยหลังครึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงแฝงความเย็นชาที่ถูกล่วงเกินและความตื่นตระหนก : "...สามหาว! ไอ้คนลามก แกจะทำอะไร?!"

ไอ้บบ้านี่คงไม่ได้คิดจะ... หลินเฉิน : "???" เขาดูงงงวยสุดขีด ผมแค่จะถ่ายพลังเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่ง ทำไมต้องรีแอคแรงขนาดนั้น?

เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเธอต้องเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นพวกฉวยโอกาสแน่ๆ!

เขาแทบสำลักลมหายใจและรีบอธิบาย : "ไม่ใช่นะ! คุณเข้าใจผิดแล้ว! ผมต้องการพิสูจน์พลังของผมให้คุณเห็นผ่านการสัมผัส ให้คุณรู้สึกว่ามันมีผลในการบรรเทาอาการของคุณไหม!"

ทว่า คำอธิบายดูจะเบาหวิว

มองสายตาของจิงหลิวที่เหมือนมองขยะ และความเย็นที่ดูเหมือนจะควบแน่นรอบตัวอีกครั้ง หลินเฉินก็ตัดใจ—เอาวะ เข้าใจผิดก็เข้าใจผิด ภารกิจยังไม่จบ จะปล่อยให้การเจรจาล่มแบบนี้ไม่ได้!

"ขออภัย!" พูดจบ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ฉวยโอกาสตอนที่จิตใจของจิงหลิวกำลังว้าวุ่นเพราะความคิดของเขาเมื่อครู่ คว้าข้อมือเรียวบางที่เย็นเฉียบซึ่งซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมด้วยความเร็วแสง!

สัมผัสเย็นเฉียบ; ข้อมือนั้นบอบบาง แต่กลับแฝงพลังที่น่าสะพรึงกลัว

วินาทีที่ปลายนิ้วของหลินเฉินแตะข้อมือจิงหลิว ราวกับม่านพลังที่มองไม่เห็นกางออก เสียงอึกทึกของฝูงชนที่ท่าเรือและเสียงยานอวกาศขึ้นลงจางหายไปราวกับกระแสน้ำ กลายเป็นเสียงเบลอๆ และห่างไกล ราวกับเหลือเพียงพวกเขาสองคนในโลกใบนี้

ร่างกายของจิงหลิวสั่นสะท้านอย่างรุนแรงขณะจ้องมองหลินเฉินด้วยความไม่เชื่อ! กี่ปีแล้วที่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เธอขนาดนี้ อย่าว่าแต่สัมผัสตัวโดยตรงเลย! ความรู้สึกอัปยศอดสูและจิตสังหารพุ่งขึ้นสมองทันที!

"แก!" เธอทั้งช็อกทั้งโกรธ และเจตจำนงแห่งดาบอันมหาศาลกำลังจะระเบิดออก!

ทว่า ในวินาทีที่เธอกำลังจะระเบิดและฟันไอ้คนลามกนี่ด้วยดาบ—

พลังมหาศาล—ที่อบอุ่น บริสุทธิ์ และแฝงความรู้สึกปลอบประโลมและเปี่ยมชีวิตชีวาอย่างบอกไม่ถูก—ไหลรินดุจกระแสน้ำอุ่นจากฝ่ามือของหลินเฉิน เข้าสู่ชีพจรของเธออย่างนุ่มนวลแต่มั่นคง

พลังนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากพลังกระดูกดำของสภาวะมารร้ายในตัวเธอ ซึ่งเต็มไปด้วยการทำลายล้างและความโศกเศร้า

มันไม่รุนแรง แต่เหมือนสายฝนฤดูใบไม้ผลิที่พรมลงบนผืนดิน ค่อยๆ ปัดผ่านชีพจรของเธอที่มักจะร้อนรุ่มและติดขัดจากสภาวะมารร้าย ที่ใดที่มันผ่านไป ความหนาวเหน็บที่กัดกินและความเจ็บปวดที่บ้าคลั่งเหล่านั้นกลับละลายและสงบลงอย่างรวดเร็ว ราวกับหิมะต้องแสงอาทิตย์!

ความรู้สึกสบายและสงบสุขที่ห่างหายไปนานจนแทบจะเป็นความหรูหรา ทำให้ปราณดาบที่จิงหลิวกำลังเตรียมจะปลดปล่อยแข็งค้างไปกะทันหัน!

ทั้งร่างของเธอแข็งทื่อ ความรู้สึกนี้... เป็นของจริง! ไม่ใช่ภาพลวงตา!

เป็นเวลาหลายร้อยปี นับตั้งแต่ตกสู่สภาวะมารร้าย เธอต้องทนทุกข์ทรมานกับความทรงจำและความบ้าคลั่งทุกวินาที ราวกับอยู่ในพายุหิมะที่ไม่สิ้นสุด และตอนนี้ พลังที่อบอุ่นนี้ดูเหมือนจะกางร่มคันเล็กๆ ที่ไร้ลมไร้หิมะ มอบความสงบสุขให้เธอท่ามกลางพายุนั้น

แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะ และแม้ว่ารากเหง้าของมารร้ายจะยังฝังลึก แต่ความสงบสุขชั่วคราวที่เป็นของจริงนี้ สำหรับเธอแล้ว มันคือปาฏิหาริย์ที่เหลือเชื่อ!

มือที่กำลังจะฟันดาบหยุดชะงักกลางอากาศ และเจตจำนงแห่งดาบที่น่ากลัวที่ปลายนิ้วก็ค่อยๆ สลายไปราวกับฝุ่นดาว

ข้อมือที่หลินเฉินจับไว้พยายามจะดึงกลับตามสัญชาตญาณในตอนแรก แต่ความทรงจำของกล้ามเนื้อที่โหยหาความอบอุ่นทำให้เธอไม่มีแรงขัดขืน

เธอเงยหน้าขึ้น ภายใต้เงาของฮู้ด ดวงตาที่เคยเห็นทะลุความลวงทั้งปวง บัดนี้ไม่มีอะไรนอกจากทุ่งน้ำแข็งที่ถูกแรงกระแทกมหาศาลทำลายจนแตกละเอียด

หลินเฉินจับข้อมือเธอแน่น สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของกลิ่นอายภายในตัวเธอและความแข็งทื่อชั่วขณะ เขาถอนหายใจโล่งอกและคิดในใจ : 'สำเร็จ! ดูเหมือนพลังซัคคิวบัส... เอ้ย พลังสายความเข้ากันได้กับสิ่งมีชีวิตของฉันจะมีผลมหัศจรรย์กับอาการเธอจริงๆ! แบบนี้ต้องสร้างความประทับใจที่ลึกซึ้งได้แน่นอนใช่ไหม?'

'จะว่าไป อยากเห็นหน้าจิงหลิวตอนถอดผ้าคลุมจัง สงสัยว่าสวยสมคำร่ำลือจริงไหมนะ'

เสียงในใจของเขาเข้าสู่จิตใจของจิงหลิวที่ยังคงช็อกอยู่อย่างชัดเจนอีกครั้ง

'ซัคคิวบัส? ความเข้ากันได้กับสิ่งมีชีวิต? ฉัน... สวย?' จิงหลิวพึมพำในใจ สายตาที่เธอมองหลินเฉินซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ—ความตกใจ ความสับสน การต่อต้านตามสัญชาตญาณ และความอยากรู้อยากเห็นกับความปรารถนาที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งเกิดจากสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด

เห็นเธอไม่ขัดขืนรุนแรงแล้ว หลินเฉินก็ค่อยๆ ปล่อยมือและถอยหลังไปก้าวหนึ่งเพื่อให้พื้นที่เธอ

เขามองเสี้ยวหน้าของเธอที่ยังคงแข็งค้างด้วยความช็อก แล้วยิ้ม :

"ทีนี้ เชื่อหรือยังครับว่าผมมีคุณสมบัติพอที่จะเจรจากับคุณ คุณหนูจิงหลิว? บางทีเราอาจจะหาที่เงียบๆ คุยรายละเอียดกันได้... ทั้งเรื่องวิธีบรรเทาความเจ็บปวดของคุณ และเรื่องปัญหาการเงินเล็กๆ น้อยๆ ของผม?"

สัมผัสอบอุ่นที่น่าโหยหาที่ข้อมือหายวับไป จิงหลิวเผลอใช้ปลายนิ้วอีกข้างแตะเบาๆ ตรงจุดที่เขาเพิ่งจับเมื่อครู่โดยไม่รู้ตัว

การเคลื่อนไหวนั้นเบาบางราวกับปีกผีเสื้อ ราวกับเธอกำลังยืนยันว่าช่วงเวลาแห่งความสงบสุขเมื่อครู่นั้นมีอยู่จริง หรือราวกับเธอกำลังไล่ตามความอบอุ่นที่หายไปนั้นโดยไม่รู้ตัว

เธอยืนนิ่งงัน สัมผัสถึงความอบอุ่นที่ยังหลงเหลือที่ข้อมือและความสบายตัวที่ไม่เคยมีมาก่อนภายในร่างกาย เธอมองชายตรงหน้าที่มีรอยยิ้มสดใส พฤติกรรมประหลาด แต่มีพลังที่ไม่อาจหยั่งถึง และเป็นครั้งแรกที่เธอตกอยู่ในความเงียบงันที่ยาวนานและแท้จริง

ผ่านพายุหิมะและการเดินทางหลายร้อยปี เธอตัดขาดสายสัมพันธ์แห่งกรรมมานับไม่ถ้วน แต่ในวินาทีนี้ เธอกลับถูกผูกมัดไว้กับคนที่ไร้สาระที่สุดด้วยวิธีที่ไร้เหตุผลที่สุด ด้วยด้ายเส้นหนึ่งที่เธอ... ยังไม่อยากตัดทิ้งชั่วคราว

ช่วงเวลานี้เพียงพอแล้วที่จะเรียกว่า... ลืมไม่ลงไปชั่วชีวิต