ตอนที่ 30 : มีนา : หนูพร้อมแล้ว

ตอนที่ 30 : มีนา : หนูพร้อมแล้ว

“คุณบอกว่าเราจะได้พบกันอีกครั้งใต้หมู่ดาว... คุณบอกว่าจะรอจนกว่าชื่อของฉันจะเป็นที่รู้จักไปทั่วจักรวาล...”

เสียงของเฟยเซียวสั่นเครือ ดวงตาที่เคยคมกริบในสนามรบ บัดนี้สั่นไหวด้วยม่านหมอกแห่งความเศร้าและความยึดติดที่ลึกล้ำราวหุบเหว

“ฉันมาถึงเซียนโจวแล้ว ได้เป็นอัศวินเมฆา แม้กระทั่งไต่เต้าจนเป็นถึง ‘นายพล’... ฉันแข็งแกร่งพอที่จะทำลายโซ่ตรวนทุกอย่างได้แล้ว แต่ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา คุณไปอยู่ที่ไหน?”

การรอคอยและการค้นหาตลอดหลายศตวรรษกลายเป็นปีศาจในใจเธอ เธอระดมทรัพยากรทุกอย่าง พลิกแผ่นดินค้นหาในคลังข้อมูลของ ‘สันนิบาตเซียนโจว’ หรือแม้แต่แอบสืบเรื่องราวของผู้ชายชื่อ ‘หลินเฉิน’ นับไม่ถ้วนที่ตรงกับคำบอกเล่า—แต่ไม่มีใครใช่เขาเลย

เขาหายตัวไปราวกับระเหยไปจากโลก ความทรงจำนั้นรู้สึกเหมือนเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากความสิ้นหวัง

ทว่า ความอบอุ่นจางๆ ของ ‘ตราประทับ’ ที่หว่างคิ้วและ ‘แถบผ้า’ ของจริงในอ้อมอก คอยย้ำเตือนเธอเสมอว่าเรื่องทั้งหมดมันเกิดขึ้นจริง

“คุณโกหก...” เสียงของเฟยเซียวแผ่วลง หนาหนักไปด้วยความน้อยใจที่ถูกกดทับและความบ้าคลั่งที่กำลังหยั่งราก “คุณสัญญาว่าเราจะได้พบกันอีก—คุณสาบานแล้วนี่!”

“หรือว่า... คุณกำลังเจอเรื่องยุ่งยาก? ใครบังอาจกักขังคุณ? ใครกล้าขัดขวางไม่ให้คุณมาหาฉัน?”

พลังมหาศาลกระเพื่อมรอบตัวเธอ ทำให้อากาศสั่นสะเทือน ความคะนึงหาตลอดหลายร้อยปีได้หมักบ่มความอบอุ่นและความชอบพอจางๆ ในตอนแรก ให้กลายเป็นความยึดติดที่เกือบจะเข้าขั้นโรคจิต

เธอปฏิเสธที่จะเชื่อว่าหลินเฉินหลอกเธอ ดังนั้น ต้องมีอำนาจบางอย่างที่ต้านทานไม่ได้ขัดขวางไม่ให้เขารักษาสัญญา

“ไม่สำคัญหรอก...” รอยยิ้มเย็นยะเยือกที่ชวนให้หยุดหายใจปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเฟยเซียว ดวงตาของเธอลุกโชนด้วยแสงที่เกือบจะบ้าคลั่ง

“ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหน ไม่ว่าฉันต้องรอนานแค่ไหน—ต่อให้คุณหนีไปจนสุดขอบเวลา หรือพลิก ‘พาร์ท’ กลับด้าน—ฉันก็จะตามหาคุณจนเจอ!”

เธอหันหน้าเข้าหาหน้าต่างที่เต็มไปด้วยดวงดาว ราวกับกำลังกล่าวคำปฏิญาณ—หรือร่ายคำสาป—เสียงของเธอเบาหวิวราวสายลม แต่หนักแน่นพอที่จะฉีกกลุ่มดาวให้ขาดสะบั้น :

“รอฉันนะ หลินเฉิน พวกเรา... จะได้เจอกันเร็วๆ นี้แน่นอน”

ภายในนัยน์ตาสีเขียวอมฟ้า ประกายแสงแห่งความบ้าคลั่งที่เกือบจะเป็นการทำลายล้างวาบผ่าน

ในขณะเดียวกัน ที่ฐานทัพนักล่าสเตลลารอน ในห้องส่วนตัวของคาฟก้า อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ที่ชวนผ่อนคลายของกาแฟ

คาฟก้านั่งอย่างสง่างามบนโซฟานุ่ม ปลายนิ้วปัดผ่านหน้าจอโฮโลแกรมที่ลอยอยู่ขณะกวาดตาดูข้อมูลข่าวสารจากทั่วจักรวาล

ทันใดนั้น ข้อความที่มี ‘ตราประทับ’ เข้ารหัสพิเศษ—แต่มีความถี่ของผู้ส่งที่แปลกไปเล็กน้อย—ก็เล็ดลอดเข้ามาในกล่องข้อความของเธออย่างเงียบเชียบ

มือของคาฟก้าชะงักขณะยกถ้วยกาแฟ ขนตายาวของเธอหลุบลง สายตาจับจ้องไปที่ตัวอย่างข้อความ

“【ถึงคุณคาฟก้าผู้เลอโฉม : ได้ยินกิตติศัพท์มานานและปรารถนาจะได้พบหน้า แม้ราตรีแห่งเซียนโจวจะงดงาม แต่เทียบไม่ได้เลยกับเศษเสี้ยวแห่งความสง่างามของท่าน ขณะนี้ข้าพเจ้าพักอยู่ที่ เซียนโจวหลัวฝู – หอชมเมฆา – ห้อง 317 – ห้องนอนใหญ่ จะเป็นเกียรติหรือไม่หากข้าพเจ้าจะได้ร่วมดื่มกับท่านใต้แสงดาว? — จากนักเดินทางนิรนามผู้รู้สึก... ‘ถูกใจ’ ท่าน】”

“โอ๊ะ?” รอยยิ้มขี้เล่นจางๆ ปรากฏที่ริมฝีปากสีแดงของคาฟก้า

เธอวางถ้วยกาแฟลงและจิ้มเปิดข้อความ ดวงตาเป็นประกายด้วยความขบขันแบบผู้รู้ทัน

น้ำเสียง... ฟังดูเจ้าชู้แต่แฝงความแข็งทื่ออย่างจงใจ ความถี่ของผู้ส่งถูกปลอมแปลงมาอย่างดี แต่ร่องรอยลายนิ้วมือดิจิทัลเล็กๆ ของ ‘แฮกเกอร์อัจฉริยะผมเทา’ บางคนไม่อาจรอดพ้นสายตาเธอไปได้

“เจ้าลูกหมาน้อยซิลเวอร์วูล์ฟกำลังเล่นซนอะไรอีกล่ะเนี่ย?” คาฟก้าพึมพำ น้ำเสียงเจือความเอ็นดูระคนอ่อนใจ

“อยากจะทำให้ฉันสนุก หรืออยากจะหาเรื่องให้ ‘คุณหลินเฉิน’ กันแน่?”

แน่นอนว่าเธอรู้ว่าหลินเฉินคือใคร : ตัวแปรในบทของเอลิโอ ชายลึกลับที่ชิงตัวเด็กสาวความจำเสื่อมที่เธอควรจะได้ ‘บังเอิญเจอ’ ไป

“หอชมเมฆา ห้อง 317... ช่วยประหยัดเวลาหาไปได้เยอะ” คาฟก้ายิ้ม ดวงตาลึกล้ำ “แต่คำเชิญที่ส่งมาแบบนี้... เห็นชัดว่ามีคนใจร้อนอยากให้ฉันไปหา”

เธอไม่รู้สึกโกรธเลย—มีแต่ความขบขัน การแกล้งกันของซิลเวอร์วูล์ฟทำให้เรื่องต่างๆ... ตรงไปตรงมาขึ้นอย่างสะดวกโยธิน นิ้วเรียวยาวของเธอเคาะที่วางแขนโซฟาเบาๆ ขณะครุ่นคิดว่าจะ ‘ตอบกลับ’ คำเชิญสุดพิเศษนี้ยังไงดี

“บางทีคงถึงเวลาที่ฉันต้องไปเยือนหลัวฝูด้วยตัวเองแล้วสินะ” เธอลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่างบานยักษ์ และจ้องมองทะเลดาวอันไร้ที่สิ้นสุด ดวงตาหมุนวนด้วยแสงที่ไม่อาจหยั่งถึง

“ขอดูหน่อยซิว่าอะไรทำให้เจ้าหมาป่าน้อยสนใจในตัวสุภาพบุรุษท่านนี้หนักหนา”

ในขณะนั้น ณ หอชมเมฆา ห้อง 317 บนเซียนโจวหลัวฝู

ดึกสงัด แสงจันทร์ลอดผ่านผ้าม่าน ตกกระทบลงบนร่างสองร่างที่นอนกอดกันกลม

มีนาหลับอย่างสงบ ผมสีชมพูกระจายอยู่บนหมอน ลมหายใจสม่ำเสมอ ในกึ่งฝันกึ่งตื่น เธอรู้สึกถึงมืออุ่นๆ ที่เผลอลูบไล้ผ่านเอวและหน้าท้องของเธอ ส่งความรู้สึกจั๊กจี้และสั่นสะท้าน

“อืออ...” เธอส่งเสียงครางเบาๆ ซุกตัวเข้าหาความอบอุ่นและหลับต่อ

แต่ไม่นาน มือนั้นก็ขยับ ฝ่ามือที่ร้อนรุ่มวางลงบนส่วนโค้งเว้าที่นุ่มนวลของหน้าอกเธอ—แถมยังเผลอบีบเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

“!!!?” มีนาสะดุ้งตื่น เมื่อรู้ว่ามือนั้นอยู่ที่ไหน—และกำลังทำอะไร—เธอก็ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจ ความอับอายพุ่งปราดไปทั่วร่าง

มะ-มะ-มือของเขา... มือของหลินเฉิน... คะ-คะ-คือ-คือ...!

บทเรียนจากคณะกรรมการโอสถหลั่งไหลเข้ามาในหัว หน้าของเธอแดงเถือก หัวใจเต้นโครมครามขณะนอนตัวเกร็ง ไม่กล้าขยับ

“【คู่รักที่รักกันย่อมมีความใกล้ชิดที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า...】”

“【วิถีแห่งการบำเพ็ญคู่อยู่ที่...】”

“หรือว่า... หรือว่าในที่สุดหลินเฉินก็จะ...?”

นิ้วเท้าของเธอจิกเกร็งด้วยความตื่นตระหนก หลับตาปี๋ ขนตาสั่นระริก เธอต่อสู้กับความคิดในใจอย่างดุเดือด :

“ทำยังไงดี ทำยังไงดี? ผลักเขาออก? แกล้งหลับต่อ? หรือจะเป็นฝ่ายรุก? หนังสือบอกว่า... ฉันควรตอบสนอง? อร๊ายยยย น่าอายจะตายอยู่แล้ว!”

เธอกัดริมฝีปาก เอาชนะความเขินอาย และด้วยความคาดหวังเล็กๆ น้อยๆ เธอขยับตัวเล็กน้อย—เป็นการอนุญาตโดยไร้คำพูด

“มาเลย! ห-หนูพร้อมแล้ว!”

ด้วยความมุ่งมั่นของคนที่กำลังเดินหน้าสู่ความตาย—และความหวานล้ำที่เป็นความลับ—เธอสูดหายใจเบาๆ หันหน้าไปและแอบมองสีหน้าของหลินเฉิน

ทว่า—

เธอเห็นเพียงเสี้ยวหน้ายามหลับของเขา เขาหายใจสม่ำเสมอ คิ้วผ่อนคลาย เห็นได้ชัดว่ากำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความฝัน—ไม่รู้เรื่องรู้ราวกับ ‘อาชญากรรม’ ที่มือขวา ‘ตัวร้าย’ ของเขาก่อไว้เลยสักนิด!

มีนา : “???”